車隊(duì)如一條長(zhǎng)龍，緩緩駛?cè)腙P(guān)城之中。
韓彌敦策馬緊隨于司馬嘉齊身后，剛踏入關(guān)門便迫不及待地問(wèn)道：“司馬將軍，石頭哥如今可好？”
司馬嘉齊說(shuō)道：“喜憂參半?！?p> 韓彌敦心中一驚，連忙問(wèn)道：“愿聞其詳?！?p> 司馬嘉齊見(jiàn)他問(wèn)地迫切而又誠(chéng)懇，便也索性直說(shuō)了：“喜的是，石頭現(xiàn)為鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)四位千夫長(zhǎng)之一，他行事最為穩(wěn)重妥當(dāng)，是本將軍的得力臂助；而憂的是，昨日一戰(zhàn)他與敵將廝殺兇狠，最終雙雙負(fù)傷，此時(shí)仍在屋中靜養(yǎng)。”
韓彌敦聞言急忙說(shuō)道：“將軍可否容我探望?！?p> 司馬嘉齊說(shuō)道：“正有此意，請(qǐng)隨我來(lái)?！?p> 兩騎戰(zhàn)馬并轡而行，很快便來(lái)到一座木石砌成的軍舍前，只輕輕推開(kāi)一條門縫，濃烈的藥劑與血腥味便撲鼻而來(lái)。
韓彌敦滾鞍下馬，三步并作兩步?jīng)_進(jìn)屋門，映入眼簾的一幕卻令他驚愕不已。
只見(jiàn)床邊炭盆上擺著一只鐵壺，壺嘴猶自有繚繚白氣盤旋，藥劑味便是從這壺嘴中彌漫而出的；桌上、地上散落著一條條染血的麻布，血腥味至少有一半沾在這些麻布上。
另一半則來(lái)自那張床榻。
曾經(jīng)強(qiáng)壯敦實(shí)的“鐵石頭”石望山，此時(shí)正赤著膀子躺在床榻上，從雙肩到胸腹交錯(cuò)纏扎兩層麻布，肩窩與兩肋的麻布下尚還有斑斑血跡未干；麻布之外的軀體上則盤蜷著猙獰的舊傷疤，幾乎看不到一塊平整的肌膚。曾經(jīng)堅(jiān)毅如石的臉龐，此時(shí)也已經(jīng)蒼白地沒(méi)有半分血色。
那對(duì)車輪板斧正放在桌上。
韓彌敦雖半晌無(wú)言，可雙拳早已握緊，手背至手腕青筋盤結(jié)，儼然已是動(dòng)了真怒。
還是司馬嘉齊開(kāi)口說(shuō)道：“石頭的傷勢(shì)看起來(lái)慘烈，卻不過(guò)只是一些傷及皮肉的紅傷罷了，只需臥床靜養(yǎng)便可無(wú)大礙，韓鏢頭但放寬心?！?p> 韓彌敦似是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這番勸慰，他伸手指著石望山，咬牙切齒地問(wèn)道：“司馬將軍，石頭哥是被何人所傷？”
司馬嘉齊說(shuō)道：“蒼狼國(guó)千夫長(zhǎng)，灰狼?！?p> 韓彌敦恨恨然說(shuō)道：“我必殺之而后快！”
司馬嘉齊從桌上提起一柄板斧，斧刃上血跡已經(jīng)結(jié)痂，他笑著說(shuō)道：“韓鏢頭莫要?jiǎng)优?，石頭這雙車輪板斧豈是易與之輩？灰狼那廝并不曾占到半點(diǎn)便宜，他砍了石頭兩刀，石頭也劈了他一斧，想必此刻也正在牛皮帳內(nèi)養(yǎng)傷呢?！?p> 韓彌敦輕吐一口氣，咬緊的牙關(guān)也漸漸松開(kāi)，他向著司馬嘉齊抱拳說(shuō)道：“我與石頭哥已有三年多不曾見(jiàn)面，本以為這輩子再也沒(méi)有相見(jiàn)之時(shí)，能在此處重逢還要多謝將軍成全。”
司馬嘉齊搖了搖頭，說(shuō)道：“舉手之勞何足掛齒，石頭也是我的生死兄弟，你們二人之間想必有一段難以言說(shuō)的往事，我不便多問(wèn)，待石頭醒來(lái)再說(shuō)也不遲。只是韓鏢頭此行令我頗為不解。”
韓彌敦說(shuō)道：“將軍何處不解，但問(wèn)無(wú)妨?！?p> 司馬嘉齊招手說(shuō)道：“你我且到靜處講話，莫要打攪石頭休息?！?p> 兩人一前一后走出軍舍，沿著青石城墻向北走，司馬嘉齊一邊走一邊說(shuō)道：“飛馬鏢局自從總鏢頭‘赤發(fā)獅王’范忠嗣主事以來(lái)，已經(jīng)坐穩(wěn)天下第一鏢局的位子。六州一道上百鏢局無(wú)不聽(tīng)其號(hào)令，鏢旗之下更有東、南、西、北四位金袖鏢師坐鎮(zhèn)，可稱天下?lián)P名——想必韓鏢頭便是專走北路鏢的金袖鏢師了?！?p> 韓彌敦點(diǎn)頭答道：“將軍所說(shuō)不錯(cuò)，在下受范總鏢頭提攜，專一負(fù)責(zé)押送北路鏢?！?p> 司馬嘉齊繼續(xù)說(shuō)道：“但凡押鏢，需有鏢主。無(wú)論一針一線還是金山銀海，總要有鏢主托付鏢局方可押送，鏢局絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故自起一鏢。這百輛大車足有萬(wàn)斛糧草，足夠關(guān)城守軍再支應(yīng)半年，也絕不是等閑人能夠托付得起，我的疑惑也正在此?！?p> 他看著韓彌敦說(shuō)道：“韓鏢頭受命于范獅王，但這趟鏢恐怕并非出自獅王之意，百輛大車、萬(wàn)斛糧草干系重大，又不是等閑之輩的財(cái)力、人力能夠收羅完備的。究竟是誰(shuí)托付韓鏢頭將這些糧草押運(yùn)至此？”
韓彌敦也看著司馬嘉齊，司馬嘉齊這番話滔滔不絕說(shuō)罷，他的心中不禁升起一絲敬佩之情。
他押送北路鏢久矣，雖常走蒼梧、鎮(zhèn)遠(yuǎn)二州與京畿道以北，卻從未到過(guò)北境關(guān)城，心里以為鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)中皆是中原棄子、江湖罪徒，發(fā)配于邊疆之人不是烏合之眾又是什么？故此他不曾放在眼里。
直至今日他來(lái)到關(guān)后，那道高聳雄渾的城墻便足以震懾人心，關(guān)內(nèi)四處彌漫的血腥味、守軍兇狠又冷漠的眼神、城樓上傲然挺立的纛旗，更是令他漸漸收起心底那股莫名的傲慢。
這些人可不是什么烏合之眾，他們是一群嗜血的亡命之徒。
而司馬嘉齊剛才這番話，才是令他心生敬佩的緣由所在。
這位身長(zhǎng)九尺、鐵面虬須的將軍，卻是心思縝密、談吐不俗，不似他的形貌這般粗魯狂野，剛才這番話不僅說(shuō)得有理有據(jù)，更是對(duì)中原各路勢(shì)力了如指掌，決不像久居蠻荒之人所能說(shuō)得出的。
看來(lái)中原雖然冷落了北境，北境卻始終熱切地關(guān)注著中原。
韓彌敦所不知的是，司馬嘉齊府邸內(nèi)藏有一卷《滄海異觀》，書(shū)中詳略有當(dāng)?shù)赜浭隽酥性魈幹菘わL(fēng)土、江湖勢(shì)力與風(fēng)云人物。因此司馬嘉齊雖久居北境，卻對(duì)中原的風(fēng)物人情不乏了解。
韓彌敦不敢再有怠慢之情，當(dāng)即抱拳說(shuō)道：“將軍所言分毫不差，這趟鏢車的確不是出自總鏢頭之意，我等此前也不知北境蠻子已興兵犯境，而鏢主確實(shí)另有其人。只不過(guò)我也不能明白的是，這百輛糧車雖干系不小，總鏢頭卻沒(méi)收半兩鏢銀?！?p> 司馬嘉齊聞言訝然道：“沒(méi)收半兩鏢銀？”
韓彌敦說(shuō)道：“正是?！?p> 司馬嘉齊說(shuō)道：“如此一來(lái)我便更加疑惑了，究竟何人有如此魄力？喬岳蒼？薄云天？還是歐陽(yáng)乘風(fēng)？”
韓彌敦輕嘆道：“不是這三位，將軍可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)滄海樓？”
“滄海樓？”司馬嘉齊眉頭一蹙。
又是陳亢？
這個(gè)名字他當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)，而且就是最近才聽(tīng)說(shuō)的——屋里那卷《滄海異觀》便是出自滄海樓掌柜陳亢之手，這趟雪中送炭一般的鏢車竟也與此人有關(guān)？
司馬嘉齊一邊負(fù)手踱步，一邊說(shuō)道：“滄海樓坐落于紫禁城內(nèi)，號(hào)稱‘天下奇聞，無(wú)所不知’，天下沒(méi)有他們掌握不到的秘辛。其掌柜陳亢雖是年輕，可能夠與喬宮主這等人物交好，又有通達(dá)天下消息的手段，卻并未在江湖中展露頭角，當(dāng)真令人捉摸不透?！?p> 韓彌敦點(diǎn)頭道：“將軍所言不錯(cuò)，此人雖然年只二十出頭，心思城府卻是極深。大約在二十日前，他與一仆從駕車來(lái)到鏢局，與總鏢頭商談不到半日，總鏢頭便接下了這趟生意，并且分文不取。”
司馬嘉齊愈發(fā)不解，自言自語(yǔ)道：“奇哉怪也，韓鏢頭可知其中緣由？”
韓彌敦?fù)u頭說(shuō)道：“我卻不知。”
司馬嘉齊又問(wèn)道：“韓鏢頭可曾與此人有過(guò)交談？”
韓彌敦再次搖頭說(shuō)道：“我們只有一面之緣，此人似是仍有要事在身，與總鏢頭商談過(guò)后，便立刻駕車遠(yuǎn)去了。”
司馬嘉齊十分無(wú)奈地說(shuō)道：“罷了，無(wú)論如何，這些糧草也算解決了我們的燃眉之急，本將軍在此代全城弟兄謝過(guò)韓鏢頭，謝過(guò)范總鏢頭?！币贿呎f(shuō)著一邊深深一揖。
韓彌敦忙將司馬嘉齊扶起，說(shuō)道：“你我都是江湖人，何須如此多禮？”
司馬嘉齊大笑道：“好一個(gè)‘你我都是江湖人’！”
話剛說(shuō)到此處，忽聽(tīng)見(jiàn)城外一陣喊殺聲。
司馬嘉齊臉色一變，凜然說(shuō)道：“定是北境蠻子又來(lái)攻城了，請(qǐng)韓鏢頭先往軍舍歇息，待我殺退了這伙蠻子再來(lái)與鏢頭敘話?！?p> 韓彌敦拱手說(shuō)道：“在下既已到此，又豈能袖手旁觀？請(qǐng)與將軍一同御敵?！?p> 司馬嘉齊朗聲大笑道：“既然如此，韓鏢頭隨我來(lái)！”
兩人來(lái)到城頭時(shí)，摩云嶺的兩千鐵騎已經(jīng)殺至城下，角樓箭孔中零星長(zhǎng)矢還射，垛口邊也堆滿了滾木、礌石與鐵蒺藜，守軍的行動(dòng)十分迅速，仿佛這一切都已烙入他們的血液深處。
司馬嘉齊驀然間血?dú)馍嫌?，他一擺甲衣、振臂高呼道：“弟兄們！飛馬鏢局的糧草已至關(guān)內(nèi)，中原并沒(méi)有拋棄我們！待殺退眼前這群北境蠻子，咱們便殺牛宰羊，吃他個(gè)天昏地暗！”