黃蒙蒙的天空，荒蕪的土地寸寸龜裂，少女一席白裙仰面躺在大地之上，看似安詳?shù)厮?p> 少女左胸洇染的大片血污在雪白的長裙上顯得尤為刺眼。
“若葉——若葉——”
不知是誰在撕心裂肺地急吼，少女細(xì)眉緊蹙，全身不安地顫動(dòng)，放佛在忍受著某種難言的痛苦。
少女想睜開眼，眼皮卻放佛有千斤重。
腥臭的液體落在臉龐，黏膩而令人作嘔，少女眉頭皺得更深，可她虛弱的身體擠不出半點(diǎn)力氣，不能掌控的危險(xiǎn)讓她心生厭惡。
少女恍惚中覺察到腥熱的氣體不斷向自己逼近，直到那氣息徹底鋪蓋她整張面龐，隨之而來的還有異常刺耳的磨牙聲。
夢(mèng)中男人的聲音再次侵襲而來，不由分說將少女的意識(shí)徹底吞噬，根本不給她反抗的機(jī)會(huì)。
夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)的聲音疊加往復(fù)，少女分不清自己究竟在何處。
“嗷——”哀嚎聲平地乍起。
……
少女醒來的時(shí)候，入眼的是一面簡陋的茅草鋪蓋而成的屋頂，她盯著那屋頂足足有數(shù)十秒，直到一個(gè)聲音的闖入。
“小姐姐，你終于醒了！”那是一個(gè)尚顯稚嫩的男音。
少女感覺身上的力氣恢復(fù)了些，便偏過頭去看，果然是個(gè)男孩，生得濃眉大眼，古銅色的皮膚折射出健康的光澤，他看起來很驚喜。
少女沒有說話，她用手肘將身體從冷硬的木板上撐了起來，只盯著男孩看。
男孩眨了眨眼睛，顯然沒有被少女怪異的舉動(dòng)嚇到，反倒熱情地湊了上來：“小姐姐，你是哪個(gè)部落的？怎么會(huì)出現(xiàn)在我們部落的野外？”
“小姐姐，你叫什么名字呀？”
“小姐姐，是我把蠻獸殺死救了你哦，我是不是很厲害？阿父說勇敢的男孩子才能成為阿父那樣的戰(zhàn)士呢?！?p> “小姐姐，……”
男孩明澈的眼里滿是好奇的打量和邀功般的自豪。
少女耳里卻只停留住一個(gè)詞——“名字”，名字……我是誰？
平坦的眉頭逐漸蹙起，少女只覺頭痛欲裂，夢(mèng)里的呼喊聲再次在腦海中嗡嗡作響，讓她擺脫不得。
“若葉——若葉——你回來——你給我回來！我不要——”急促的聲音里帶著男人少見的哭腔，卻很快就被呼嘯刺耳的風(fēng)聲掩蓋，少女再也聽不清后面的內(nèi)容。
“小姐姐，你怎么了？”男孩的聲音將少女拉回現(xiàn)實(shí)，少女這才發(fā)現(xiàn)自己不知不覺將頭埋到了曲起的雙膝間，她的身體在顫抖，顯得狼狽不堪。
少女狠狠地捏了一把雙拳，雙膝放下，強(qiáng)迫自己從難纏的夢(mèng)境中抽離，她再一次對(duì)上男孩的眼睛，像是要給茫然無措的自己一個(gè)支撐點(diǎn)，她重聲強(qiáng)調(diào)：“若葉！我的名字是若葉！”
若葉的聲音有些干啞，卻掩蓋不住原本好聽的音色，那是一種能讓人精神一振的清澈聲音，她很快將所有情緒收斂：“這是哪里？”
男孩顯得歡喜，獻(xiàn)寶似的為少女解釋：“這里是北祁部落，我從小長大的地方，阿母和我都住在這里。”
北祁部落？
若葉腦海中空蕩得像一片白紙，生不出半點(diǎn)熟悉之感，她覺得她是不屬于這個(gè)世界的。
這時(shí)候，簡易的木門被推開了，發(fā)出“吱呀吱呀”的擾人聲音。
從門外走進(jìn)來的是一個(gè)婦女。
“姑娘醒了，正好，快把這肉湯喝了，暖暖身子，被野外的蠻獸嚇得不輕吧！”婦女的膚色和男孩一樣，身上穿著打著補(bǔ)丁的已看不出原本顏色的衣裳，噓寒問暖的關(guān)切樣子放佛少女是她親生的。
若葉還沒來得及反應(yīng)，男孩已經(jīng)將婦女手中的小碗接了過來，“若葉姐姐，這肉湯就是用襲擊你的那頭蠻獸做出來的，喝了它你就不會(huì)再懼怕蠻獸了！”
男孩以為若葉先前痛苦害怕的表現(xiàn)是因?yàn)椴铧c(diǎn)置她于死地的蠻獸。
所謂肉湯，不過是半碗飄著幾粒黑色肉末的熱水，一股子蠻獸的腥味很難讓人下口，若葉面無表情地喝了兩口，算是對(duì)男孩的回應(yīng)。
若葉將還有大半湯水的大碗放回男孩手中，這一刻，她才真正考量起眼下的處境——她非常迫切地想找到自己和這個(gè)世界的聯(lián)系。
從頭至尾，除了起初難以抑制的痛苦，若葉再也沒有表現(xiàn)出多余的感情，甚至連一聲感謝都沒有意識(shí)到。
……
男孩名叫祁俊兒，他的母親叫祁蘭蘭，母子倆在這間由茅草和石塊木條搭建起來的簡陋屋子里相依為命。
祁俊兒的父親是一位蠻戰(zhàn)士，在三個(gè)月前的部落戰(zhàn)爭中犧牲了，這是祁蘭蘭私下里告訴若葉的，這個(gè)消息她一直瞞著祁俊兒。
祁蘭蘭對(duì)若葉很好，每天都會(huì)準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)送一碗肉湯來，說是讓若葉補(bǔ)補(bǔ)身子，增強(qiáng)氣力。若葉隱約得知，這種肉湯對(duì)于祁蘭蘭這家人來說絕對(duì)是奢飾品。
關(guān)于北祁部落，若葉已經(jīng)有了初步的了解，但部落之外的信息，若葉無法再從祁蘭蘭和祁俊兒口中了解更多。
自己的身份和與流落此地的原因，成了若葉心中揮之不去的謎團(tuán)。
若葉打算再過兩天——等身體上的虛弱感徹底消除后，便與這母子倆告別。
想要探尋自己身上的秘密，就不能一直停留在毫無意義的地方。
……
整座屋子被一條又寬又長，看起來像蠻獸皮毛制成的簾子，分隔成內(nèi)外兩個(gè)空間，祁俊兒和祁蘭蘭在稍大的內(nèi)間，若葉在外間。
這天清晨，若葉沒有看到一向想與自己親熱的祁俊兒，只有祁蘭蘭從內(nèi)間走了出來。
祁蘭蘭一如既往地關(guān)切著若葉，末了，她有些為難地開口道：“姑娘，今天族中有一場盛大的儀式，每家每戶都得去的，要點(diǎn)人數(shù)，可俊兒病了，我想你能不能陪我走一趟。”
若葉沒有多想，當(dāng)即應(yīng)了下來，她本就想與這家人告別了，臨走前恰好有機(jī)會(huì)讓她幫上忙，也是件順手為之的易事。
幾天的休養(yǎng)，她漸漸意識(shí)到“人情”的概念，她好像應(yīng)該這么做。
……
出現(xiàn)在若葉眼前的是一個(gè)聚集著密密麻麻人群的廣場，若葉抬頭望過去，廣場正中是一個(gè)高出地面兩米的圓形臺(tái)子，臺(tái)子上擺放著各種雕刻著奇異花紋的物件，像桌子，桌面卻是凹陷的。
這樣的物件在圓臺(tái)邊緣排布了整整一圈，一共十個(gè)。
不同于一般的集會(huì)，雖然廣場上人員龐雜，卻出奇得安靜，所有人屏氣凝神盯著中心的圓臺(tái)，像是在等待什么。
“一會(huì)兒你可能要上去一趟，這是慣例，就是走個(gè)形式，每家輪著來，你別害怕?！逼钐m蘭突然在若葉耳邊輕聲道。
若葉抬頭看她，祁蘭蘭看起來有些緊張。
這時(shí)候，高臺(tái)上威嚴(yán)的聲音將若葉的注意力吸引過去，那是一個(gè)披散著白發(fā)的老者，頭上扣著一頂嵌著怪異圖騰的尖頂帽，枯瘦的右手掌攥著一根漆黑的長棍，棍子的上端是個(gè)凸起，上面刻有和帽子上一樣的圖騰。
老人站在高臺(tái)的正中間，嘴中不斷冒出的話語像是一段咒語，若葉聽不懂，可她看見周圍人的臉上都充滿了虔誠之色。
大概持續(xù)了一刻鐘的時(shí)間，老人終于念出了若葉能夠聽懂的語言。
“祁林?！?p> 被念到名字的男人不急不緩從臺(tái)旁的階梯走了上去，他雙手抱著一個(gè)渾身赤裸的嬰兒，鄭重地放在臺(tái)邊桌子的凹陷處。
老人每念出一個(gè)名字，都會(huì)有人上臺(tái)留下一個(gè)孩子——年齡各異，但幾乎都不超過十歲。
……
“祁蘭蘭。”
祁蘭蘭內(nèi)心猛地一緊，她抓起若葉的手狀若鎮(zhèn)定地往高臺(tái)上走，若葉卻感覺到抓著自己的手掌滿是黏糊糊的汗?jié)n。
在空著的桌子前站定，祁蘭蘭如釋重負(fù)般松開了手，她盡力扯出了一個(gè)微笑似乎是讓若葉不要害怕，留在若葉眼中的背影卻更像是在逃竄。