無(wú)月的夜，稀疏冷暗的星光，下鐵棘嶺谷一如以往的陰森寂寥。
艾和本兩人照常躺在潭邊稍微平坦，勉強(qiáng)可以當(dāng)床的枯草地上，望著黑魆魆山影上，那塊無(wú)限深遠(yuǎn)的天空。
兩天來(lái)，二人在老皮頭帶路的廢舊礦洞中努力搜尋，卻是一無(wú)所獲。
“明天還去嗎？”艾望著天空，低低的問(wèn)了一句。
“去，當(dāng)然還去，我已經(jīng)有了個(gè)想法，米爾斯銀是我們釣蛟鯊的魚(yú)餌。”
接下來(lái)的幾日，兩人稍稍變化了方式，先去到現(xiàn)在的礦坑中，挖掘青灰石，隨后再到廢洞中，試圖搜尋米爾斯銀。
可接連換了幾個(gè)老皮頭帶路的廢舊礦坑，依然是毫無(wú)發(fā)現(xiàn)。
還好兩人在先前的礦坑中運(yùn)氣仍然不錯(cuò)，基本能找到每日用于交差糊口的青灰石。
在這期間，兩人還窺機(jī)沿著潭水暗流，偷游到谷外兩次，捕捉野味，補(bǔ)充體力的同時(shí)，更是為本的計(jì)劃踩探路徑。
又一日晚，精疲力盡的兩人，再次兩手空空的從廢棄礦坑走出來(lái)。
甫出巖洞，兩人就覺(jué)得周?chē)鷼夥蘸屯詹煌?，平日里守在洞口的四五個(gè)尼莫瞇人，此時(shí)只剩下了兩個(gè)；往常都是死狗一般躺在木棚里的礦奴，今日里有很多人，或站或坐，更有的在谷中走來(lái)走去。
到了入夜分發(fā)晚飯的時(shí)候，居然破例的，連沒(méi)有收獲的礦奴都分到了一份飯糊，分量也比平時(shí)里多了一點(diǎn)。
到得晚間，答案終于揭曉。
一隊(duì)商隊(duì)的先遣隊(duì)日間到達(dá)了鐵棘嶺，隨隊(duì)而來(lái)的，還有霍爾斯礦坑急需的食品等補(bǔ)給。
能走動(dòng)的礦奴們多擠在柵欄門(mén)口處，目光灼灼，緊盯著外面幾處燃起的篝火，平日里的皮鞭和棍棒并沒(méi)有招呼上來(lái)。
看門(mén)的尼莫瞇人此時(shí)都圍坐在篝火四周。
空氣中，可以聞到松柴烤肉的香氣，以及粗劣麥酒的淡淡香味。
受刺激下，多數(shù)礦奴們的呼吸不由變得粗重起來(lái)，甚至發(fā)出不自覺(jué)地荷荷低聲。
本和艾靠坐在柵欄右角的盡頭處，從那里，亦可清晰地看到外面的篝火。
此時(shí)，馮瑞.布斯站了起來(lái)，和四五個(gè)尼莫瞇人角起力來(lái)。
尼莫瞇人雖然普遍粗壯高大，比起馮瑞.布斯來(lái)就顯得頗有不如。
顯然酒酣肉飽后的馮瑞.布斯興致頗高，幾下把圍著的尼莫瞇人打翻在地，隨后更是脫去上衣，露出黑熊般雄壯的身軀，在篝火晃動(dòng)中，大喝著舞起戰(zhàn)斧來(lái)；手中所持的，正是從本那里奪取的青銅戰(zhàn)斧。
看到此處，本雙眼射出銳利的冷芒，緊盯著馮瑞布斯一舉一動(dòng)，棱角分明的俊朗臉容如巖石般冷酷。
良久，道：
“小艾，你怎么看？”
未等艾回答，本接著自語(yǔ)道：
“力氣還可以，不過(guò)腳步緩慢，動(dòng)作也難說(shuō)連貫，如果不是背后偷襲的話，我絕對(duì)不會(huì)被他打倒；小艾以你的靈活身手贏他也沒(méi)問(wèn)題。”
“嗯，看來(lái)瑞恩大叔果然還有點(diǎn)水平，倒也不全是吹牛?！?p> 東方的天空中，終于露出了一線蒼白，燃燒了一夜的篝火尚余幾絲余燼跳動(dòng)，柵欄外的人歡飲盡夜，此時(shí)盡東倒西歪的睡去。
柵欄內(nèi)的礦奴們亦多整夜未能熟睡，很多卻是一早就爬了起來(lái)，睜著通紅的雙眼，扛著釬鍬等工具進(jìn)入礦洞。
其中就有老皮頭，一疊聲催促著兩人，忙忙地從滿身酒氣睡眼惺忪的尼莫瞇看守身邊，彎下腰，鉆入深深的礦洞中，再次往下方廢棄的礦洞中行去。
下到了一定的深度后，老皮頭依舊停下來(lái)，在外等待，兩人繼續(xù)往前，本邊行邊嘟囔道：
“今天是怎么了，每個(gè)人都這么積極，老皮頭也是特別興奮，看來(lái)昨晚受的刺激不輕。”
兩人今次去的，是一個(gè)新的廢棄坑洞，在先前的坑洞更向右下方的一個(gè)岔路上。
兩人也是昨日第一次才找到此處，這里地勢(shì)十分崎嶇，更為幽暗濕滑，坑頂上不時(shí)有水滲下。
借著水光依稀反射，兩人仔細(xì)觀察了一會(huì)兒，揀選了左側(cè)的一個(gè)巖洞挖掘起來(lái)。
青灰?guī)r層本來(lái)質(zhì)地就偏軟，多年滲水后更是易于挖掘，約一個(gè)時(shí)辰后兩人腳下便有了好幾塊散亂的石塊。
本蹲在地上，努力把較大的石塊砸碎，半餉，抬頭嘆氣道：“連一塊青灰鋼巖也沒(méi)有，真是令人喪氣啊?！?p> 艾不答，依舊努力的將手中的鐵釬插向巖壁。
不想這里的礦洞經(jīng)多年開(kāi)掘，巖層結(jié)構(gòu)早已破壞，再經(jīng)兩人在底下這一挖掘，頂上一大塊巖壁登時(shí)松動(dòng)起來(lái)。
咯咯幾聲輕響，本猛一抬頭，突地看見(jiàn)整塊巖頂往下垮塌下來(lái)，登時(shí)嚇得魂飛天外。
此時(shí)已來(lái)不及躲閃，而艾則是一無(wú)所知的仍在挖掘，情急生智下，本猛地躍起，抱著艾的腰，反向前竄去，撞入剛挖掘的淺坑洞中去。
數(shù)聲沉悶的轟鳴回響聲后，坑洞中再次安靜下來(lái)。本驚魂甫定，發(fā)現(xiàn)僥幸之下，深淺剛?cè)輧扇说目佣?，由于坑口上方有一塊巨巖狀突起，將將為兩人擋住了墜下的巖頂。
“艾，你怎么樣？”
艾晃了晃腦袋，似乎剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：
“是塌坑嗎，我沒(méi)事，只是給你推的，腦袋撞到了前面的石頭。”
勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，本蹲下身，逐一推了推洞口的倒下的散亂石塊：
“還好，左邊有條縫隙，沒(méi)封死，石頭也是松動(dòng)的，艾，幫我一把，把鐵釬頂在這邊的縫里?！?p> 兩人用力之下，石塊果然被撬動(dòng)了，又努力了一會(huì)兒，露出一個(gè)勉強(qiáng)供一人爬出的縫隙。
兩人爬出后，死里逃生之余，都癱坐在地上休息，半餉后，才定下神來(lái)。
剛才躍起時(shí)，本的鐵鍬匆忙中扔在地下，此時(shí)本發(fā)現(xiàn)鍬柄仍露在石塊外，伸手欲拔時(shí)，倏地渾身一震，眼角的余光掃到鍬柄右邊有一塊碎石，正在昏暗無(wú)比的礦洞里發(fā)出絲絲銀光。
本伸手，拿起這塊雞蛋大小的碎石，入手就覺(jué)得頗沉，和質(zhì)地偏輕的青灰?guī)r明顯不同，而且顏色更深，呈紫黑色，表面上一絲絲的銀光紋路閃爍，在黑暗中頗為顯目。
此時(shí)艾也湊過(guò)頭來(lái)，兩人對(duì)望一眼，不約而同地脫口而道：
“米爾斯銀！”
本自言自語(yǔ)道：
“好小子，連傳說(shuō)的塌坑都能碰到，居然還塌出了米爾斯銀，看來(lái)我倆真的是大難不死必有后福?！?p> 接著興奮道：“太棒了，果然有這東西，走，我們上去，找老皮頭，再確認(rèn)一下?！?