當(dāng)鋪后巷一個(gè)不起眼的小門(mén)里，一道人影急速地閃了出來(lái)，快步走出小巷。
此人身上，是一襲最普通的粗布衣服，看上去和城南里每日掙扎求存的底層老百姓沒(méi)有任何區(qū)別；如果不是在近距離仔細(xì)分辨的話，沒(méi)有人會(huì)聯(lián)想到這個(gè)人便是菲利普男爵大人。
時(shí)近傍晚，小巷子里的行人非常稀少，人影仍是非常的謹(jǐn)慎，不時(shí)用眼角的余光打量身后的動(dòng)靜。
半盞熱茶的功夫后，人影拐進(jìn)一條幽暗的巷道內(nèi)，稍稍停了片刻，再次小心地打量了兩旁的動(dòng)靜后，隨即蹙入了一幢小樓內(nèi)。
小樓甚是偏窄，和其他的房子連成一起。
從外表看，小樓與附近的房屋沒(méi)有什么不同；走進(jìn)去后才發(fā)現(xiàn)，內(nèi)部的裝潢家具卻是極為奢侈華麗，就像是到了一個(gè)爆發(fā)戶的家里，恨不得把所有的家當(dāng)，都擺在外面展示炫耀一樣。
一個(gè)管家模樣的人把菲利普迎了進(jìn)去，點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)道：
“老爺，您來(lái)啦；客人已經(jīng)來(lái)了一會(huì)兒了?！?p> “行了，你下去吧。”
廂房?jī)?nèi)，一個(gè)胖胖的商人打扮的人看見(jiàn)菲利普進(jìn)來(lái)，快步趨前，遞上一張羊皮卷軸。
菲利普從懷里取出一把小小的銀剪，熟練地挑開(kāi)封口的火漆，攤開(kāi)卷軸看了起來(lái)，臉上的神情卻一改先前的慈善，冷冰冰的眉頭緊皺。
胖子湊到菲利普耳邊，壓低聲音說(shuō)道：
“大人，這次的貨品里有一對(duì)飛翼族的姐妹，都是上品，只有十四五歲左右，保證還是原封的。已經(jīng)給大人帶來(lái)，安置在二樓了。”
菲利普神色不變，只是冷冷地開(kāi)口說(shuō)道：
“這批貨的質(zhì)量和數(shù)量上都不怎樣，看在現(xiàn)在時(shí)勢(shì)緊張的份上，就馬馬虎虎算了；你辛苦了，貨還是安置在原來(lái)的地方吧？按老規(guī)矩，我會(huì)安排人來(lái)提貨的?！?p> 胖子識(shí)趣地告退。
身后的管家亦步亦趨地跟了上來(lái)，恭謹(jǐn)問(wèn)道：
“老爺，您還有什么吩咐？要不要下人準(zhǔn)備一些晚餐？”
“不必了，你也退下吧?！?p> 這個(gè)神秘的主人很少來(lái)這里，一個(gè)月才一次，行事也詭異的很，不過(guò)出手卻很大方，平日里宅子里的事也全由自己做主；作為一個(gè)資深的管家，他很清楚什么是該知道的，什么是不該知道的，這樣才能在這個(gè)少有的好地方做得長(zhǎng)久。
主人每次來(lái)，大都會(huì)到二樓密室去，而且一去就是頗長(zhǎng)的一段時(shí)間，今天也不例外。
依照舊年的慣例，管家特意請(qǐng)來(lái)了個(gè)小小的歌舞團(tuán)，作為城里慶元節(jié)活動(dòng)的一部分。
歌舞團(tuán)就住在前院，雖然是個(gè)從鄉(xiāng)下來(lái)的小歌舞團(tuán)，卻還有幾個(gè)姿色不錯(cuò)的舞娘。
“看來(lái)今晚計(jì)劃好的樂(lè)子可以繼續(xù)了?！?p> 管家諾諾連聲，告退離開(kāi)廳門(mén)時(shí)，臉上浮現(xiàn)出一絲喜色。
不比走私貨物，捕捉和販賣(mài)奴隸特別是異族奴隸在帝國(guó)仍是件十分犯忌的事情，畢竟“禁奴令”和“外族和解令”是開(kāi)國(guó)大帝凱尼恩所頒發(fā)的首要幾個(gè)法令。
不過(guò)，比上因之而來(lái)的令人瞠目的利潤(rùn)，總有人甘冒奇險(xiǎn)；開(kāi)國(guó)至今，販奴也沒(méi)有真正禁絕過(guò)。到得如今，大型都市里幾乎都有地下黑奴交易。
菲利普便是雪梵南市一帶奴隸交易的掌控者。
不過(guò)菲利普知道自己只不過(guò)是一個(gè)扯線傀儡，他也很清楚背后的人躲在幕后而推出自己的用意：幕后的主子雖然表面上看似強(qiáng)悍沖動(dòng)，其實(shí)卻是個(gè)十分謹(jǐn)慎小心的人。
所以菲利普也只有在這個(gè)小宅子里，才能做一個(gè)揮金如土的爆發(fā)戶，出了門(mén)，還得做回那個(gè)只剩下頭銜的破落貴族。
菲利普站在二樓密室門(mén)口，想起今天拍賣(mài)行的那個(gè)卑賤的下人，那臉上幾乎不加掩飾的鄙夷之色，原本慈和的臉容逐漸被扭曲的猙獰所替代。
不久后，密室里傳來(lái)時(shí)斷時(shí)續(xù)的女子的慘叫聲，開(kāi)始時(shí)尖利，逐漸低沉直至幾不可聞。
良久，菲利普男爵推門(mén)而出，臉上又恢復(fù)了慈和的笑容。
深沉的夜幕籠罩下，艾隨意地半躺在這幢小宅子附近，一個(gè)破舊的教堂的屋頂上。
半睜半閉的雙眼似是看著黑魆魆的天空，余光卻一直注射著宅子唯一通往外面的巷口。
艾是剛到這里不久。
昨日奎斯特私下遣人送來(lái)一封密令，密令很簡(jiǎn)單，只寫(xiě)了“魁北，聶.菲利普男爵”的名字和一個(gè)地址。
雖然沒(méi)有寫(xiě)明要艾怎么做，從來(lái)人陰狠的臉色上，艾已明白奎斯特的意思。
艾殺過(guò)很多人，也接過(guò)不少專以刺殺為目的的任務(wù)；他早已不是最初那個(gè)畏懼殺人，或迂腐地以善惡來(lái)評(píng)價(jià)敵人是否該殺的年輕小子。
艾有自己的判斷，他不介意殺死一個(gè)奴隸販子，但他并不準(zhǔn)備就此成為奎斯特手中殺人的刀。
不過(guò)當(dāng)他潛至此地，雖然已有準(zhǔn)備，當(dāng)確認(rèn)過(guò)這個(gè)看上去頗為潦倒的沒(méi)落貴族，居然真是莫迪克手下的販奴頭目時(shí)，還是吃了一驚。
從他的角度，附近幾條巷子的動(dòng)靜都在眼底；而如果有人從巷子里望上來(lái)時(shí)，艾的身影卻完全隱沒(méi)在了教堂黑色的屋頂之中。
尚未到夜中，附近街坊稀少的燈火還有幾點(diǎn)沒(méi)有熄滅；目標(biāo)小樓前院，也隱約有著動(dòng)靜。
“嗒嗒”地馬蹄聲傳來(lái)，一輛普通的馬車(chē)駛?cè)肓霜M窄的小巷之中。
離艾預(yù)定的動(dòng)手時(shí)間還有約小半個(gè)時(shí)辰。
殺了菲利普很簡(jiǎn)單，但艾不想留下任何痕跡，也不想驚動(dòng)任何人。尤其是目前這個(gè)形勢(shì)下。
昨天艾去跟蹤那些鬼面人，最后還是無(wú)果而終。
那些人當(dāng)街殺人，極為囂張，但事后又極為謹(jǐn)慎。安排了好幾波人手?jǐn)嗪笠試樧枳粉櫟娜恕?p> 艾嘗試了一下也就放棄了。光天化日，人來(lái)人往的大街上，要不暴露自己太難。
畢竟，艾并不想當(dāng)這兩方爭(zhēng)斗游戲的主角，這不是艾的游戲。
躺下身，枕在教堂尖頂?shù)奈蓍苌?，艾試圖理清自己的思路。
“這些鬼面人，到底是哪方的人手？接下來(lái)，是要撕破臉皮大打了嗎？”
突然間，躺在屋頂?shù)陌嚨赝ζ鹕韥?lái)。
“不對(duì)?！蔽⒉[的雙眼射出一道精光。
一下躍落地面，悄無(wú)聲息地往巷子深處潛去。