南江坊，弗里曼勛爵的小樓前。
幾個(gè)仆人正忙忙碌碌地裝飾著一輛豪華馬車，以及駕車的四匹純血名馬。五六個(gè)全副武裝護(hù)衛(wèi)打扮的彪形大漢肅立在門口，似乎在等候著主人的出巡。
而房子的主人，弗里曼勛爵，此時(shí)正獨(dú)自一人站在密室的銅鏡前，仔細(xì)整理著自己的儀容，一副馬上要去參加某個(gè)盛大的宴會(huì)的樣子。
左右看了看鏡中的自己頜下那副經(jīng)過精心修飾的髭須，又整了整胸前的紋飾，弗雷頓勛爵滿意地嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身來，正欲走出密室的時(shí)候，突然僵了一僵。
密室的門口站著一個(gè)人。
這人卻不是他忠心耿耿的老管家。
來人踏前一步，進(jìn)入密室內(nèi)后，隨手，關(guān)上門，將整個(gè)密室封鎖。隨后，掀起遮住面孔的黑色披風(fēng)，淡淡一笑道：
“弗雷頓先生，或者是弗里曼勛爵，紫石城的流浪劍手來向你討筆舊賬了。”
弗里曼臉部肌肉抽動(dòng)了幾下，右手也微微顫動(dòng)，似要做什么動(dòng)作，旋又鎮(zhèn)定下來，站在原地凝立不動(dòng)，開口說道：
“是你？你是怎么知道找到我這里的？”
突然弗里曼的臉色劇烈地變幻了一下：
“難道，那天闖進(jìn)來的那個(gè)人，也是你不成？”
這句話沒頭沒尾，艾卻很明白弗雷頓的意思，簡潔回答道：
“是我！”
說畢，身體微俯向前，一股冷冽如冰的殺氣籠罩了弗里曼，他已經(jīng)不打算和這個(gè)弗里曼再多做糾纏。
“且慢，”
弗里曼眼睛深處異芒不停閃動(dòng)，似乎心念急速轉(zhuǎn)動(dòng)，口中唏噓長嘆道：
“果然是你，那天我已經(jīng)隱約有所感覺，不過文森特再三保證，已將那人誅殺，這才打消了本人的疑慮?！?p> “沒想到你竟能夠避過圣騎士長的追殺，當(dāng)初聽說你非但未死，而且還通過血之大赦，參與帝誕競技，已令本人震驚莫名了；想不到，當(dāng)年的那個(gè)流浪劍手居然有如此大的潛力。。?！?p> 見艾眼睛微微瞇起，弗里曼連忙接著說道：
“你這時(shí)候冒險(xiǎn)現(xiàn)身，想必，那件事也瞞不過你；不過，你一見到我，卻只是問當(dāng)年的舊事，而非急著追查那個(gè)人的下落，我猜，你仍只是個(gè)率性而為的冒險(xiǎn)劍手，尚未加入雷諾抑或任何一方的勢(shì)力吧？”
“我可以很直接了當(dāng)?shù)母嬖V你，現(xiàn)下局勢(shì)已然分明，那個(gè)人已落入我們的掌握，我方勝券在握。明智如你，應(yīng)該不會(huì)行那螳臂擋車的無聊舉動(dòng)？”
“當(dāng)年在夜浪的事情，我也是情非得已，還好你也已安然脫險(xiǎn)，以你的現(xiàn)在的實(shí)力，若是能夠加入。。?！?p> 艾舉起了手中的黑色長劍，冰冷的劍鋒指在了弗里曼的額前，切斷了他接下來的話語：
“弗里曼勛爵果然智慧過人，雄辯滔滔；只不過，我卻也想知道，你口中的那個(gè)人的下落，以及，你和那個(gè)杜爾魔法師在搞什么鬼把戲，明智如你，自會(huì)如實(shí)相告，不需我相勸了吧？”
弗里曼眼神變幻不定，終苦笑著開言：
“現(xiàn)在告訴你，你也做不了什么了，那人已經(jīng)。。?！?p> 話猶未完，艾的臉色一動(dòng)，身影驀然化成輕煙，原地消失不見，而在密室另一側(cè)顯現(xiàn)出來。
一道無聲無息卻疾如電光的劍芒從后掠過艾原來所站立的地方，隨即隱沒。弗雷頓身后的那面寬大銅鏡卻齊腰裂開，斷成兩截，倒在地上。
一個(gè)呼吸之后，站在鏡前的弗里曼也同樣齊腰裂開，斷成兩截。上半截摔到地上的時(shí)候，嘴中仍然在一開一合著，像是依然在說些什么。
艾緩緩轉(zhuǎn)身，雙目死死盯著密室內(nèi)的暗道入口，一字字地說道：
“流光劍圣！”
暗道入口處，不知何時(shí)站著個(gè)瘦長的男子。鷹鼻深目，一身銀輝圣甲，手中的長劍亮如電光。
正是號(hào)稱‘流光劍圣’的文森特圣騎士長。
但文森特的眼中此時(shí)卻有陰翳的殺氣閃動(dòng)：
“果然是你，沒想到，世上真還有人能中了本人的流光劍而不死！”
艾收回目光，凝視著手中破甲黑色的劍鋒：
“剛才那一劍，劍勢(shì)絲毫沒有收斂；你并不光是要?dú)⑽?，更要?dú)⒘四愕倪@個(gè)手下，為什么？”
“殺了此人也好，天下就不會(huì)有人知道有人曾從我的劍下逃生了。。?！?p> 文森特冷冷一笑，
“倒是你，一個(gè)將死之人，又何必知道這些？既然上次你僥幸逃了性命，就該找個(gè)老鼠洞，躲起來茍延殘喘；居然還敢現(xiàn)身，真是一心尋死，就成全了你吧?！?p> 說畢，抬步朝艾的方向逼近。
密室不大，從密道入口至艾，不過區(qū)區(qū)十來步的距離。
磅沛無匹的劍氣從文森的身上噴薄而出，每走一步，劍氣便濃烈一分。走到半途時(shí)，劍氣仿佛已經(jīng)凝固成實(shí)質(zhì)。從艾的角度，文森特整個(gè)人，似已化身成一柄沛然莫御的利劍。
“劍域外放？”
艾喃喃道，雖然他低著頭，卻仍是不由自主地微閉起眼，下意識(shí)地回避面前這不可逼視的凌冽劍氣。
以他的境界，自然聽說過這種情況：
最巔峰的圣域高手，據(jù)說能掌握的力量過于充沛，控制也臻于完美，甚至可以將其外放于體外，形成領(lǐng)域空間。
不過，傳說中，只有傳奇級(jí)別的高手才能做到這一步，沒想到，眼前的這位流光劍圣已經(jīng)接近甚至達(dá)到這種層次。
艾弓起身，微微后退半步，仿佛承受不住劍氣的壓迫，但在腳掌落地的一剎那，人卻突兀地如離弦的箭矢般，往文森特沖了過去。
他不能任由著對(duì)方這樣，將氣勢(shì)積蓄至巔峰，否則此戰(zhàn)勝負(fù)將毫無懸念。
艾動(dòng)的瞬間，文森特也動(dòng)了，身體微俯，大步踏出，本來垂于地面的流光劍如毒蛇般猛然昂起，迎向艾。
兩人即將迎頭交擊的剎那，艾黑色的身影突然間在空中不可思議地一個(gè)轉(zhuǎn)折，如道輕煙般地，自文森特身側(cè)飄過，竄入其身后的暗道之中。
文森特停下腳步，臉上卻閃現(xiàn)出一絲冷笑，轉(zhuǎn)身追了下去。
。。。
十月十六，是這幾天來難得的好天氣。
正午稍過，明媚的陽光灑遍了京城每一個(gè)角落，在這一天里最暖和的時(shí)刻，甚至有一絲讓人誤以為春天的錯(cuò)覺。
穿起京里千雪坊名師大匠精心縫制的，價(jià)值十個(gè)金盾的收腰式燕尾禮服，最后掃了一眼鏡中瀟灑倜儻的自己，伯克南男爵點(diǎn)著頭走出了房間。
門外，貼心的老仆已經(jīng)遞上了鑲著金絲花紋的紫綢披風(fēng)；從東陸商行租借來的豪華雙人馬車也早已等候多時(shí)。
“催一下夫人，時(shí)間不早了。”
抬步上車，隨口吩咐著老仆。
扭頭，透過透明的琉璃車窗看著外面的好天氣，男爵滿意地笑了起來。
伯克南男爵確有理由自豪。
短短三天時(shí)間，以一個(gè)新來乍到的外鄉(xiāng)人的身份，便能百般活動(dòng)，搞到一張炙手可熱的，號(hào)稱大陸最顯耀豪門訂婚儀式的請(qǐng)柬，確實(shí)是難得的成就。
男爵大人已經(jīng)決定，宴會(huì)后便將這張請(qǐng)柬收藏起來，好好保存。
日后如果回到底比斯城里，這張東西絕對(duì)是震懾底比斯城那群沒見過世面的土老財(cái)們，證明自己躋身京城貴族圈子的最好東西。
馬車緩緩開動(dòng)，到得位于內(nèi)城的雷諾家門口附時(shí)，狄科伯爵已經(jīng)等候在那里了。
狄科伯爵是伯克南在京城貴族圈子里的領(lǐng)路人。他出身世族，身份高貴，不過囊中羞澀，所以很愿意提攜一下像男爵這樣初來乍到，努力想擠進(jìn)京城貴族圈子里的外鄉(xiāng)人。
雷諾家的巨大宅院今天整飾一新。寬闊的馳道，大片修剪整齊的草坪以及隨處可見的噴泉和雕像似乎都披上了層喜氣。
馬車行駛了好一會(huì)兒，才到了那幢完全由大理石砌成，遠(yuǎn)看如同宮殿般宏偉豪華的主宅前。
雖然時(shí)間尚早，但宅門口已經(jīng)有十來輛馬車等著下客。
馬車?yán)镒叱鰜淼募澥總儑?yán)格按照身份級(jí)別的差異，在雷諾家司儀官的監(jiān)視下逐一登記賀禮，報(bào)名入場(chǎng)。
狄克伯爵哈哈笑著，自顧走到隊(duì)列的前方去了，沿途不時(shí)寒暄著。
而伯克南身為男爵，又由于是外鄉(xiāng)人的身份，只好乖乖地排到了隊(duì)列最后。
長長的紳士們組成的隊(duì)列，每個(gè)人看向前方時(shí)都是熱情洋溢的笑容，而朝后則多是肅然沉冷的表情。
男爵站在最后，朝前方露出同樣熱情洋溢的笑臉，贊嘆道：
“京城里，果然人人都是守禮的謙謙君子啊！”
當(dāng)伯克南從陽光明媚的室外，步入底層大堂時(shí)，映入眼簾的華彩晶光，讓自認(rèn)為見過世面的男爵也不由得一時(shí)瞇起了眼。