艾漫無目的地在街上走著。
正是夜最深沉的時候，寬闊的長街上，寂寥無人。
下了一天的雪仍然未停，在這么深沉黑暗的夜色里，雪片飄落無痕，只有沙沙的低響聲從街面上傳來。
偶爾在一盞守夜的孤燈的照射下，才可以發(fā)現(xiàn)，在朔風吹卷下，依然狂舞不休的雪花。
獨自走在街上，艾似是對這雪夜里最深的寒冷一無所覺。
他不知道自己該到哪里去，也不知道下一步該作甚么；他只是無意識地，隨著呼嘯掠過長街的朔風踽踽獨行。
艾有些呆滯地看著眼前似是一成不變的深沉黑暗，腦海中卻只是反復回放著剛才神秘小院內(nèi)，那個圣潔而柔美無倫的身影緩緩走入木樓內(nèi)的那一幕。
他本以為，葛尼亞那令所有男人都顛倒迷醉的火熱身軀，可以讓自己暫時忘記那一幕；但那每一次的肌膚接觸，每一聲低低的聲音，都反而如利刃般刺入了他的內(nèi)心深處，讓他幾乎感到一種窒息的痛苦。
不自覺地，艾張開嘴，深深地吸著氣，迎面吹來的寒風如利刃般刺入了他的口鼻和咽喉，但艾卻對這直入骨髓的冰寒毫無感覺。
一股淡淡卻十分清晰的酸澀感覺從身體深處泛起，緩緩而堅定地上升，彌漫在嘴中。
閉上嘴，用力咬了咬舌尖，想用腥甜的血氣掩蓋掉這種奇怪而陌生的味道，兩種味道卻不知怎地慢慢混雜在一起，變成各種說不清楚的感覺，在艾口中交替變幻著。
最后，在冰冷的寒風下，在吹卷的冷雪下，各種味道終于漸漸淡去，剩下的卻是無時不在的，越來越清晰的，內(nèi)心深處的刺痛。
艾驀然有種想大吼發(fā)泄的感覺，可他張開口，卻是一聲也發(fā)不出來。
“圣女也好，妖女也好，任何一個女人也好，選擇的，必然是那個手握天下權(quán)柄，號稱大陸第一的男人；自己既然明白這么個淺顯的道理，為何心中的那縷痛楚，卻仍然無法排遣？”
艾走上街角的一個小小露臺，一把扯下覆在頭臉和身上的神秘披風，讓漫天的風雪直接落在自己的頭發(fā)上，眉毛上，眼睛上，肩上，并漸漸凝結(jié)起來。
那冰冷的感覺，漸漸凍結(jié)了艾的思維，并緩緩沿著肩膀傳了下去，將心中那股如針刺般的痛楚，也漸漸凍結(jié)住。
直到最后，心底里變成一片麻木，沒有了任何的感覺。剩下的，只有那無邊的空洞。
就這樣，艾一動不動地站在那個露臺上，任憑冰雪將他一點點覆蓋，混不覺時間的流逝。
慢慢長夜即將過去，下了一整天的雪終于漸漸小了起來，在東方的天際露出一絲魚肚白的時候，完全停了下來。
一縷初升的朝陽斜斜地投射過來，天地間一片素白。
陽光下，這座偉大的城市漸漸蘇醒了過來；零星地人聲犬吠從遠近的街頭巷尾傳出。
這里不知道是圣京里哪一個坊市，既有高聳的深宅大院，亦有著不少低矮破舊的棚屋摻雜其中。不過，此時一切都覆蓋在皚皚白雪之下，看上去同樣的干凈而圣潔。
咯嚓一聲輕響，墻角處的一塊雪堆裂了開來，從里面抖抖索索地鉆出一個佝僂的人影來。
那原本應(yīng)該是用幾塊破木碎磚搭建在巷尾不起眼角落里的一個窩棚，一天的大雪都未能將其壓垮，也算是個不大不小的奇跡了。
從里面鉆出來的，是個干癟瘦小的老頭，黑黃的臉凍得發(fā)青，身上裹著幾層襤褸的破布。
地上積著厚厚的雪，或許是本來手腳就不靈便，或許是凍了整夜，血脈僵硬的緣故，老頭鉆出窩棚后，沿著巷子往前沒走幾步，便一跤摔倒在地，好半天掙扎起來后，又是重重地滑倒。即便如此行路艱難，老頭仍是努力地一步步朝巷子的那一頭走去。
前面轉(zhuǎn)角處張大戶的家里，昨晚廚房里剩下的泔食此時應(yīng)該已經(jīng)傾倒了出來，要是去晚了，只怕就沒有了。
京城里度日艱難，但既然這么難熬的冬夜都撐了過來，白天了，更沒有理由放棄不是？
斜角處的露臺上，如雪人般僵立在那里的艾看到這一幕，原本呆滯凝固的雙目忽然動了一動。
突然間，艾心中被莫名觸動了一下，覺得牢牢鎖在心上的那把枷鎖松動，脫落了下來：
這大陸上，眼前這宏偉的城市里，每天不知道有多少人在掙扎求存，多少人就此死去，而多少人艱難地活了下來；與他們相比，與生存死亡相比，自己卻汲汲于情愛糾葛之類的無聊小事，顯得是何等的愚蠢而卑微？
胸中那片空洞之中，不知何時漸漸滋生出一種無名的感覺，不是喜，亦不是悲，說不上來是怎樣的感覺，只是淡淡地，一點點地填滿了那塊空洞。
“自己本就是一無所有的冒險者，現(xiàn)在，不過是又回到了原來的樣子罷了?！?p> 陽光照射到這個露臺的時候，一絲淡淡的笑容從艾的嘴角浮現(xiàn)，他振了振肩，活動了一會兒僵直的雙手，抬起手，將凝結(jié)在發(fā)跡眉梢，身上各處的雪塊拂了下來。
隨后，艾抬眼望了望東方初升的太陽，辨認了一下方向，隨即不再猶豫，快步朝西面走去。
皚皚白雪覆蓋的大地上，只留下兩行整齊而淺顯的足跡，一直往前，最后消失在天際的盡頭處。
太陽離地面不過才一竿之高。
或許是天氣太過寒冷，圣城里的眾人都躲在溫暖的家中窩冬的緣故，通往西門的大街上一望無際，寂寥無人。
前方便是西城關(guān)了，幽黑深長的門洞，吞噬了所有射入的光線，與門外的一片雪白相比，宛如截然不同的黑白兩個世界。
艾一步踏入了漆黑的門洞之中。
門洞內(nèi)沒有一絲積雪，厚厚的青磚陰冷似鐵，腳步踩在其上，在深長的甬道內(nèi)發(fā)出一種奇怪的回聲。
走到一半的當兒，艾突地停下了腳步。
不對，縱然時間尚早，天氣又是酷寒，也絕不至于整條大街上看不見一個人影，連應(yīng)該守衛(wèi)在城門關(guān)口的戍衛(wèi)也不見蹤影。
“自己怕是踏入敵人安排好的圈套內(nèi)了？”
應(yīng)該有人早就跟蹤在自己身后，并提前在西門布置戒嚴，只等自己撞上來了；也怪自己心情震蕩后，竟失去了慣常的警覺和感識，居然沒有發(fā)現(xiàn)這樣的異常情況。
艾伸手，從背后拔出破甲，握在手中；眼睛微微瞇了起來，看著前方，冷冷地低喝道：
“出來吧！”
前方出口處的那一線光亮突然暗了下去，仿佛被什么遮擋住了似地。
隨即，前方的甬道內(nèi)傳來刺耳劇烈的摩擦聲，似是什么極其沉重的東西拖曳在青石地磚上一樣。
一個高大的身影在艾前方現(xiàn)身，門洞高達十米，但來人高山般的身形仿若充塞了整座甬道，讓人一眼看過去，不自禁地生出窒息的感覺。
此人身上是一件淡銀色的騎士輕甲，在黑暗中熠熠閃亮，照得他的身形魁偉硬朗有如鐵鑄，整個人猶如一尊神像。
他的右手中倒提著一柄騎士長劍，劍尖拖在地面上。
這柄劍，乍一看上去和制式的騎士劍沒有什么區(qū)別，只是稍長了幾寸，但在那人手中，卻仿佛拖著柄重達五六百公斤的巨大攻城鐵錘一般，劍尖在地面濺起無數(shù)星火，青石磚上竟被拖出一道深深的溝槽出來。
來人一步步逼近，在十米外站定，這才瞥了艾一眼，語帶不屑地說道：
“原來以為你會找個狗洞躲上一陣子，沒想到你居然會蠢到自投羅網(wǎng)來，白白浪費了我一番精心布置，真是太沒意思了?！?p> 艾只是微瞇著眼，盯著前方高大的身影，冷冷應(yīng)道：
“就你一個？”
來人一怔，如花崗巖般冷硬的面容隨即露出仿佛見了什么極其好笑的事情般的表情，人也隨即折彎了腰，以劍駐地，大笑起來，聲音震得甬道內(nèi)一陣嗡嗡的回響。
片刻后，才又挺直身體，用一種老鷹捉小雞似地眼神嘲弄地看著艾：
“殺了個被酒色掏空了的文森特，就自以為是個人物了？動手之前，不妨先告訴你本人是誰，也好讓你死得明白?！?p> “本人古狄，圣京戍衛(wèi)軍團軍團長；亦是駐衛(wèi)皇城的圣騎士統(tǒng)領(lǐng)?！?p> “你既然在京里也混過些日子，自然聽過本人的名聲，該知道本人雖只是銀輝圣騎士，但被公認為是唯一一個，有著媲美黃金圣騎士實力的圣騎士長?！?p> “”在本人眼里，殺你有如殺一只雞一樣。又哪需什么其他人幫手？”