已經(jīng)是凌晨時(shí)分。
春霧濕重，淡淡的白煙薄紗飄浮籠罩在草地之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如夢(mèng)中的仙境。
但身處其中的雅克和伯尼絲毫沒(méi)有欣賞眼前的美景的心情。
離大營(yíng)已近二十余里地，巡視了整夜，即便兩人是四十萬(wàn)西征大軍里少有的精銳哨騎，也已經(jīng)感到疲敝不堪。
兩人瞪大的雙眼中充滿(mǎn)了血絲，胯下百里挑一的軍馬噴出的白氣，比得上周?chē)撵F氣般濃稠。
但領(lǐng)頭的雅克臉上的神情依然沒(méi)有半點(diǎn)放松，眼睛緊緊盯著周?chē)娘h蕩來(lái)去的霧氣，不時(shí)快速掃動(dòng)，像是里面隨時(shí)會(huì)有什么東西跳出來(lái)一樣。
深重的霧氣，遮住了敵人的視線(xiàn)，也遮住了自己的視線(xiàn)；對(duì)哨騎來(lái)說(shuō)，是最有效的掩護(hù)，也是最危險(xiǎn)的障礙。
身后一臉粗豪的伯尼卻看上去有些支持不住了，低聲嘟囔著：
“頭，差不多了，該回去了吧？我敢打賭，喬治那幾個(gè)偷懶的家伙早就在營(yíng)里睡大覺(jué)了?！?p> 為了避免蠻族很遠(yuǎn)就能從地面的震動(dòng)中發(fā)現(xiàn)蹤跡，哨騎們都分散成兩三人的小隊(duì)，騎行的時(shí)候也多只是小步，只有在遇敵的時(shí)候才加速疾馳。
雅克并未回頭，只是同樣低低應(yīng)道：
“快了，在往前繞個(gè)圈子，就可以撤了。奇怪了，這兩天蠻子們都上哪兒去了，這一路上來(lái)，走到這么遠(yuǎn)了，連個(gè)鬼影子也沒(méi)看見(jiàn)?！?p> “有什么好奇怪的？”
伯尼眉眼抬了抬，語(yǔ)氣略有些怪異地說(shuō)道：
“營(yíng)子里的大老爺們嚇破了膽，只敢躲在營(yíng)地里，說(shuō)什么堅(jiān)守，周?chē)也坏桨雮€(gè)敵人也不敢踏大營(yíng)一步。蠻子們不用看著，自然樂(lè)得輕松自在，休息去了?！?p> 雅克眼中透出厲色，回頭看著伯尼，低聲喝道：
“大膽，這也是你能說(shuō)的？”
伯尼咧嘴冷笑，露出兩顆泛黃的門(mén)牙：
“有什么說(shuō)不得的？難道頭你要把我報(bào)上去，說(shuō)我擾亂軍心，來(lái)個(gè)軍法從事？”
“就是我不說(shuō)，誰(shuí)心里會(huì)不明白？哼，老子既然隨著大軍來(lái)了，本就沒(méi)打算活著回去。只不過(guò)，沒(méi)想到是這么個(gè)窩囊的死法，連仗都沒(méi)打過(guò)一次，像頭豬一樣地給人困在這里，最后不是嚇?biāo)?，就是餓死！”
雅克擰起雙眉，正欲再次呵斥的時(shí)候，突然間，豎著的雙耳動(dòng)了動(dòng)，迅捷舉起中指，放在唇間，做出噤聲的手勢(shì)。
濃霧前邊，似是傳來(lái)一聲異響。
雖然隔得尚遠(yuǎn)，雅克聽(tīng)得分明，那是弓弦猛地拉開(kāi)的聲音。
瞬間，雅克和伯尼的身體繃得筆直，手中的腰刀豎在身前，準(zhǔn)備隨時(shí)應(yīng)對(duì)突然從迷霧中飛出的利箭；而胯下訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬也不需要主人的指揮，自然停下了腳步。
寂靜，周?chē)撬酪粯拥募澎o。只有戰(zhàn)馬略顯粗重的鼻息聲偶爾響起。
但雅克絲毫沒(méi)有懷疑自己的判斷，他有這個(gè)自信。這是數(shù)十次生與死之間的經(jīng)歷錘煉出來(lái)的自信。
即便剛才看似是在和伯尼說(shuō)話(huà)，但他大部分的精力，仍然放在周?chē)膭?dòng)靜之上。
伯尼也絕對(duì)相信雅克的判斷，不僅是因?yàn)檠趴耸沁@一支精銳哨騎的隊(duì)長(zhǎng)，更是因?yàn)?，雅克的一雙耳朵，天賦異稟，是軍中有名的神耳。
似長(zhǎng)似短，幾個(gè)呼吸過(guò)去，周?chē)匀皇遣蛔兊募澎o，毫無(wú)異狀。
雅克的眼神四處掃視了幾下，隨后朝伯尼看去。
伯尼會(huì)意，兩人悄無(wú)聲息地從馬背上躍下，右手持刀，左手牽著韁繩，輕手輕腳地朝右側(cè)緩緩走過(guò)去。
腳步和馬蹄踏在濕漉漉的草地上，發(fā)出低微的沙沙聲響。
右側(cè)，隱隱有些起伏的黑影，走進(jìn)看時(shí)，果然是一座低矮的土丘。
走到土丘后，輕壓戰(zhàn)馬腰際，馬兒會(huì)意，伏下。兩人亦靠著戰(zhàn)馬蹲好。
有著土丘的遮掩，加上大霧，除非是走到近前，仔細(xì)觀察，否則不太可能發(fā)現(xiàn)這里還埋伏著二人二馬。
雅克把出鞘的腰刀擱在身邊，從背后解下馬弓，搭上箭，卻并不急著拉滿(mǎn)弦；而伯尼則是取出連發(fā)腰弩，上好弦，三枚淬毒鋼矢的鋒銳在霧中仍閃爍著碧幽幽的寒光。
過(guò)了一袋煙的功夫，雜亂的馬蹄聲從剛才的地方傳了過(guò)來(lái)，仿佛是從不同的方向先后馳來(lái)。
“一匹，兩匹。。。六匹。”
雅克在心中默默數(shù)著。
低低的蠻族話(huà)從霧中傳來(lái)，聽(tīng)上去有些壓抑，仿佛在交談著什么。隨后，一聲唿哨，馬蹄聲又漸漸遠(yuǎn)去。
雅克仍然是一動(dòng)不動(dòng)地蹲著，并未抬頭。緊扣著箭矢的手掌間卻微微有汗跡滲出。
雖然對(duì)自己的身手頗為自信，但雅克很清楚，這時(shí)候在外游蕩的蠻騎也必是精銳。若被發(fā)現(xiàn)，以二敵六的話(huà)，自己和伯尼怎么看都是生機(jī)渺茫。
見(jiàn)來(lái)敵遠(yuǎn)去，心下松了口氣，正要招呼伯尼迅速離去，扭頭看去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己的搭檔正低著頭，看著腳下發(fā)呆，像是發(fā)現(xiàn)了什么奇怪的東西。
“怎么了？”雅克心下一凜，湊過(guò)頭去，低聲問(wèn)道。
他知道自己這個(gè)搭檔雖然平時(shí)里牢騷滿(mǎn)腹，有些口無(wú)遮攔；但在生死關(guān)頭，卻是個(gè)極其可靠的伙伴，絕不可能大驚小怪，不分輕重。
“頭，你看？”
伯尼同樣壓低了聲音，從喉嚨里擠出來(lái)的話(huà)聽(tīng)上去有些顫抖，像還是很緊張的樣子。從腳底下抓起一團(tuán)東西，舉到雅克的臉前。
那是一團(tuán)褐色的不規(guī)則球狀物體，被躲藏的伯尼不小心踩碎了，四分五裂開(kāi)來(lái)。
雅克臉前的，是一小團(tuán)仿佛是泥土和草葉混合物，外圍干硬，碎裂開(kāi)來(lái)的內(nèi)部卻還有些粘稠，更似有絲絲的熱氣冒出，一股難以忍受的惡臭氣味直沖鼻腔。
雅克卻毫不顧忌地將這小團(tuán)東西自伯尼手中拿了過(guò)來(lái)，放到眼前仔細(xì)端詳，又湊到鼻尖處用力嗅了嗅。像是手中捧著什么罕見(jiàn)的珍寶或是名花那樣。
“牛糞？”口中不甚確定地說(shuō)道。
“高背牛，蠻族特有的高背牛的牛糞?！?p> 伯尼很肯定地應(yīng)道。
兩人對(duì)視一眼，同時(shí)伏下身，扒開(kāi)沒(méi)脛的長(zhǎng)草，在附近地面上仔細(xì)尋找起來(lái)。
春霧濕重，泥土潮軟，牲畜走過(guò)的足跡并不難找，何況是負(fù)著重物的牲畜。
片刻后，兩人再次聚在一起，交換著發(fā)現(xiàn)：
“牛群，數(shù)量不少?！?p> “蠻族輜重隊(duì)，看時(shí)間，經(jīng)過(guò)不到一個(gè)時(shí)辰。。?！?p> 雅克深深吸了口氣，吐出，臉色在昏暗的晨光中有些蒼白：
“伯尼，你立刻回去，無(wú)論如何，要第一時(shí)間把消息匯報(bào)將軍。我留下，順著這些痕跡追蹤上去?！?p> “為什么是我回去？而你留下？這不行?！?p> 伯尼方方的臉上露出強(qiáng)烈的不滿(mǎn)。
未等伯尼再說(shuō)些什么，雅克冷冷地截入：
“第一，我是這里的頭，我說(shuō)的就是軍令；第二，這是緊急軍情，是將軍苦尋多日沒(méi)有的蠻族輜重隊(duì)的消息；我留下，不是我要搶軍功，也不是和你講義氣，自己冒險(xiǎn)，只因?yàn)槲业纳硎指命c(diǎn)，跟上去，不被發(fā)現(xiàn)的把握更大些?！?p> “不要廢話(huà)，軍情如山，一刻也耽擱不得。務(wù)必記得回來(lái)的路，我這里會(huì)按慣例留下暗記，指引方向?！?p> 伯尼牙一咬，點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是說(shuō)了半句：
“好的，頭。。?！?p> 轉(zhuǎn)身，迅疾跨上馬背，戰(zhàn)馬訓(xùn)練有素地往回小步行去，不一刻，連人帶馬，便消失在濃濃的迷霧之中。
一來(lái)一回，就算是毫無(wú)耽擱，至少也是兩個(gè)時(shí)辰左右。
雅克孤身一人，深入險(xiǎn)地，追蹤守衛(wèi)必然極為嚴(yán)密的蠻族輜重隊(duì)行蹤，可說(shuō)是每一刻都危險(xiǎn)至極。
馬背上的伯尼心中焦慮，但馬速依然控制得當(dāng)，不疾不徐，隨時(shí)可以加速疾馳，保持馬力的同時(shí)又不發(fā)出過(guò)響的聲音。
他更時(shí)不時(shí)停下片刻，側(cè)耳，仔細(xì)聆聽(tīng)周?chē)膭?dòng)靜，確認(rèn)無(wú)疑后這才再次驅(qū)動(dòng)馬匹上路。
他很清楚，若是自己這里不能把這消息傳遞回去，那無(wú)論雅克冒了多大的風(fēng)險(xiǎn)，追蹤成功與否，都是一場(chǎng)徒勞。
欲速則不達(dá)，這是每一個(gè)哨騎傳遞重大消息時(shí)需謹(jǐn)守的鐵律。
直到走了過(guò)半的路程，離大營(yíng)約十余里地時(shí)，周?chē)撵F氣也稍稍淡了些，能夠依稀分辨出百步外的景象，伯尼這才不再體恤馬力，吆喝一聲，全速往帝國(guó)大營(yíng)的方向疾馳而去。