山洞內(nèi)，艾靠坐在厚厚的干草上，仍未入睡。
這次來北東極地，?芙雅隨身攜帶了幾顆極品的火魔晶石。此時(shí)從特制的魔石匣內(nèi)取出來，掛在洞壁，頓時(shí)洞內(nèi)這一角紅光騰騰，暖意四溢，比之火塘內(nèi)的炭火可好得多了。
?芙雅好心，又取了一顆，放在庫里恩那里，將兩獸一人也罩在紅光暖氣內(nèi)，這才睡下。
躺在艾身側(cè)，仰看著艾若有所思的臉龐，?芙雅低聲問到：
“怎么啦？”
“沒什么。。?！卑瑩u了搖頭：
“好像有幾頭雪狼雪豹之類的在離山洞不遠(yuǎn)處晃悠?！?p> ?芙雅釋然：
“大概是附近的野獸，感覺到了這里的熱氣吧？沒關(guān)系的，火晶石的魔力對普通的野獸有一定的震懾力，它們不敢闖進(jìn)來的?！?p> “嗯”
艾沉吟不語，這樣的風(fēng)雪，野獸們都會本能地覓地潛藏起來，很少會還有游蕩在外的。這一路以來，基本上都是這樣。
不想趕到這里，風(fēng)雪正烈的時(shí)候，卻碰上了好幾頭游蕩的野獸，是巧合嗎？
過不多久，雪犀獸也似有所覺，不安地低低打著響鼻。不過顯然極品火晶石起了作用，外面的野獸并沒有進(jìn)一步靠近。
艾有些不耐煩，稍稍釋放出了一絲殺氣。
無聲無息的殺氣透過木門，透過風(fēng)雪，延展出去。
近在咫尺的雪犀獸毫無所覺。
但在百步外的野獸感覺中，山洞內(nèi)仿佛住著一頭巨龍般地，極為恐怖。驚嚇之下，立即夾著尾巴，掉頭就逃。
雪犀獸也安靜下來，漸漸沉睡下去。
艾收回注意力，借著背后火晶石的光芒，再次展開手中的羊皮卷，仔細(xì)看了起來。
“有什么新的發(fā)現(xiàn)？”
?芙雅也有些倦了，綣起身子，迷迷糊糊地問道。
她知道，之前的路上，艾已經(jīng)把帶來的羊皮卷翻得滾瓜爛熟了。
“嗯，是的。這一段的內(nèi)容，好像有些意思?！?p> 艾現(xiàn)在看的，是?芙雅挑出來的，關(guān)于凱尼恩一世的時(shí)候一些重大事件的真實(shí)記載。
這些重大事件，或從未明文載于官方史料之中；或雖有記載，可只有只言片句，語焉不詳。所謂真實(shí)的歷史，往往只存在于這種隱秘的故紙堆之中，只為最少數(shù)的幾人所知悉。
“大帝即位第一年，東南小城里爾傳有魔女現(xiàn)世，并攜有魔子；大帝遣得力手下暗中搜捕，未果。為絕后患，以誅除魔族為名，捕殺里爾城及附近十七座城鎮(zhèn)五歲以下小兒共計(jì)一萬三千六百十七人?！?p> “里爾周邊一帶，自此以后，經(jīng)年不聞小兒啼聲?！?p> “翌年，大帝遣人至北東極地，祭奠圣山。”
艾輕輕地將自己正在看的一段話讀了出來：
“里爾這個(gè)地名我之前看到過，記得是那個(gè)劍手阿莫，那個(gè)凱尼恩曾經(jīng)的好友，最后死在他手上的那個(gè)人的家鄉(xiāng)?！?p> 頓了頓，見?芙雅并沒有回應(yīng)，低頭看時(shí)，發(fā)現(xiàn)身旁的美麗女子已合眼睡去。艾不由得一笑，解下身上的怨念之袍，披在了?芙雅玲瓏浮凸的身上。
隨后喃喃自語道：
“遣人至北東，祭祀圣山？莫非就是雪神祭？好像在凱尼恩之前，沒聽說過這樣公開官方的祭祀？都只是些民間的自發(fā)舉動？這難道就是雪神祭的真正來源？”
“得去北東查查清楚。。。另外，屠了這么多小兒，是為誅除可能的魔子？這和雪神祭有關(guān)聯(lián)？”
艾合上手中的羊皮卷，心下思忖不定。
第二天清晨。
幾日來連綿不絕的風(fēng)雪變小了些，三人匆匆收拾了一下，又繼續(xù)趕路。
在荒蕪的雪原上又走了將近一個(gè)白天的光景，接近傍晚的時(shí)分，終于來到了北東極地最出名的城市，暴雪城。
這是座建于山谷背面的城市，避開了谷口從圣山方向而來的寒風(fēng)暴雪；但倚靠的山谷并不很高聳，從城內(nèi)遠(yuǎn)眺，可以依稀看見幾十里外孤山上的那座極冰之堡，以及再之后的高寒圣山。
據(jù)說這里最初只不過是一座兵營；歷經(jīng)百年才慢慢擴(kuò)張，建成城市。
城內(nèi)現(xiàn)在約莫有二十萬人，其中幾乎每一個(gè)成年男子，都隸屬于暴雪軍團(tuán)；成年男子之外的婦孺老弱，也都依附于暴雪軍團(tuán)而存在。
暴雪城除水源外，大多數(shù)的物資，都是由幾百里外的后方，在春夏二季運(yùn)輸而來；一到冬日，這座城市，便是被冰雪包圍的一座孤城，一座孤懸在極北雪原里的，冠以城市名字的兵營。
四百年前，三萬名帝國最精銳的勇士，帶著暴雪軍團(tuán)的旗幟，在他們的帝王，凱尼恩一世的命令下，到此駐扎，作為抗擊魔族的最前線。
四百年以來，雖然這里沒有經(jīng)過一場真正意義上的和魔族的戰(zhàn)爭，雖然兵營變成了城市，也多了依附而來的婦孺，但經(jīng)歷極地苦寒歷練的暴雪軍團(tuán)的戰(zhàn)士們，戰(zhàn)力依然為世人所公認(rèn)，一直是帝國支柱，五大精銳軍團(tuán)之一。
艾三人趕到這里的時(shí)候，連日的風(fēng)雪罕見的停歇了下來，一道夕陽光芒穿過西面天空的云層，正落在十來丈高，被冰雪覆蓋的暴雪城城墻上，讓肅白的城墻帶上了金黃的甲衣。
穿過幾百里荒無人煙的茫茫雪原，忽然在天地盡頭處，看見這座恢宏的冰雪之城，第一次來這里的艾和?芙雅心下也不由得贊嘆。
“果然是北東極地最著名的奇跡之城！”
?芙雅輕輕嘆道。
“總算趕到了！”
庫里恩也興奮了起來，一抖韁繩，大聲吆喝著疲累的雪犀獸鼓起余勇，往城門口加速趕去。
城門開著，馬車離城門還有幾十步的時(shí)候，門洞內(nèi)就有兩騎迎了上來。
馬速很快，一轉(zhuǎn)眼間便到了馬車的跟前，馬上的騎士驀地勒馬停下，高聲叫道：
“車內(nèi)是圣京來的凱尼小姐嗎？”
庫里恩也連忙勒止雪犀獸。
剛才兩騎來得太快，看不清形貌，現(xiàn)在停在面前，一打量之下，就看出不凡來。
坐騎都是罕見的純血犀龍馬，雪地行走雖然耐力不及雪犀獸，但短途沖刺更勝，兼之神駿異常，是暴雪軍團(tuán)上層騎士的最愛。
馬上的騎士穿著北東常見的白熊皮襖，但身材魁梧矯健，眼中神光如電，氣勢迫人，以庫里恩的眼力，立即就分辨出來人是罕見的高手，甚至是圣域級的存在！
“暴雪軍團(tuán)居然派了圣域級的騎士在門口守候？！”
雖然沿途以來，庫里恩已經(jīng)知道這凱尼小姐身份來歷不俗，但眼前一幕還是讓他心中劇震：
“是什么樣的人物可以驚動圣域級的暴雪騎士？這樣的人物，為什么又隱藏身份，這時(shí)候來到北東極地？”
心下念頭電轉(zhuǎn)，庫里恩表面上卻絲毫沒有顯露，只是下意識似地供了拱手，側(cè)過身，讓出身后的馬車車窗，口中一語不發(fā)，也不接口車內(nèi)是否是對方所說的那個(gè)‘凱尼小姐’。
車窗打開，?芙雅微探出身子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上依然覆著面紗：
“是我。有勞兩位遠(yuǎn)迎了。”
騎士在馬上躬身還禮，左手的那人開口道：
“見過殿。。。嗯見過凱尼小姐；我是暴雪軍團(tuán)第一騎士團(tuán)團(tuán)長尼米特，這是我的副手奇羅。軍團(tuán)長大人吩咐我兩人來迎接您入城?！?p> 除了?芙雅長公主的身份外，來人并不諱言自己的身份和在暴雪軍團(tuán)的職位，絲毫不顧忌旁聽的庫里恩。
庫里恩心下凜然的同時(shí)，又有些疑惑。
這兩名圣域騎士說是來迎接身后的這個(gè)凱尼小姐的，但兩人的眼神，在凱尼小姐身上一掠而過后，都不由自主似地朝車窗內(nèi)探去。
仿佛車箱內(nèi)那個(gè)不言不語的普通男子，才是更吸引兩人的目標(biāo)。
艾知道兩人除了是暴雪軍團(tuán)的上層之外，另一個(gè)身份還是圣騎士；駐守在北東極地的圣騎士。
兩人看過來的眼神中，有著探詢好奇，也有著掩飾下的忌憚和敵意。
艾并不奇怪這兩人會守在這里，而且看起來已經(jīng)守了不少時(shí)間了。
他和?芙雅兩人離開圣京，或許瞞著別人，但對圣騎士團(tuán)來說，卻不是個(gè)秘密；有心的話，只要沿途稍稍打探，就可以知道兩人到達(dá)的路線和大致的時(shí)間。
雖然目前艾和圣騎士團(tuán)，處于一種奇怪的同盟狀態(tài)下，但對艾這么個(gè)幾乎是以一己之力，將整個(gè)圣騎士團(tuán)壓制的人物，無論在哪里，任何一名圣騎士的心情都會很矛盾。