車(chē)行一路向北，穿城過(guò)關(guān)；一路上經(jīng)過(guò)的官道，也越來(lái)越寬敞明亮。
直到第四天中午，車(chē)隊(duì)在路途小鎮(zhèn)小憩的時(shí)候，?芙雅才找了個(gè)機(jī)會(huì)單獨(dú)和艾見(jiàn)面聊了幾句：
“果然你之前的判斷是對(duì)的，利用月神之心，可以模仿出冰系魔法的感覺(jué)，讓這里的人認(rèn)為我有冰系魔法的天賦?！?p> 艾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，照這里的典籍看，這世界更重視魔法；而圣殿，就是魔法師的至高殿堂?！?p> “雖說(shuō)冰火兩系魔法本質(zhì)沒(méi)有高下之分，但這地底世界的特殊性，導(dǎo)致有冰魔法天賦的人極其罕見(jiàn)，物以稀為貴之下，冰系魔法師的地位在圣殿里就高高在上，遠(yuǎn)超火系魔法師了。”
“也因此，這里的人，甚至圣殿大部分的圣女，也未必能熟悉真正的冰系魔法天賦究竟是怎樣的，只是有個(gè)模糊的感知。碰上你，自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)，要緊緊地抓在自己手中了?！?p> ?芙雅也贊同似地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又顰起修長(zhǎng)秀氣的雙眉：
“話(huà)是這么說(shuō)。不過(guò)，我們就這么直接去這里的圣殿啊？畢竟是傳承千年的魔法至高殿堂，這可是深入虎穴？我總覺(jué)得，有些急了，風(fēng)險(xiǎn)也有些高了。。。”
“或許是吧。”
艾漫聲應(yīng)道：
“這地底世界，和想像中的魔族地獄，有太多的不同；這里究竟有沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)或是秘密，究竟掩藏在哪里？去圣殿尋求答案，是最簡(jiǎn)單直接的方法?！?p> “如果我們只是來(lái)尋找上古魔族的秘密的，自然可以掩藏起身份，慢慢尋找；可我們其實(shí)是追尋那個(gè)人來(lái)的。我們可以等，那人卻不會(huì)等。拖延久了，會(huì)有變數(shù)?！?p> “而且，以圣殿圣女的實(shí)力來(lái)看，這地底世界，沒(méi)覺(jué)得有什么可以真正讓你我擔(dān)心的?！?p> 艾站起身來(lái)，眼角瞥見(jiàn)了正朝這里走過(guò)來(lái)的季妮絲的身影，低低而快速地最后說(shuō)了一句：
“有機(jī)會(huì)的話(huà)，打探一下最近皇城里究竟發(fā)生了什么大事？我總覺(jué)得，這說(shuō)不定和那個(gè)人有關(guān)?！?p> 地底皇城，希望城，坐落在盆地地勢(shì)最平坦最開(kāi)闊的地方，串聯(lián)著星湖和云湖的摩羅河自城中穿行而過(guò)。
希望城的城墻和城關(guān)，以整塊的地底黑石砌成，巍峨高聳，便是放在地面上，也是少有的雄城。
城墻上爬滿(mǎn)著地底特有的鱗燭藤，葉片細(xì)密如鱗，密葉之間，散落點(diǎn)綴著很多閃爍著橙黃色光芒的小花。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整座希望城猶如內(nèi)部閃亮著無(wú)數(shù)細(xì)碎光點(diǎn)的黑水晶筑成，極為震撼人心。
仰望著近在眼前的雄偉城關(guān)，艾的心中有些異樣。
不知如何，這地底皇城，讓艾有種奇怪的熟悉感覺(jué)：
“是錯(cuò)覺(jué)嗎？這希望城，怎么看上去，和地面上的那個(gè)圣京，好生相似？”
希望城的守衛(wèi)明顯嚴(yán)格了很多，雖然是打著圣殿圣女的旗號(hào)，季妮絲一行百余人入城的時(shí)候還是受到了嚴(yán)厲的盤(pán)查詢(xún)問(wèn)。
領(lǐng)頭的騎士顯然有些不忿，和城關(guān)的守衛(wèi)大聲爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)，讓入城的速度又慢了三分。
馬車(chē)內(nèi)季妮絲的臉色也不太好看，可她全程都沒(méi)有發(fā)聲，只是在入城之后，才吩咐車(chē)隊(duì)就近選擇一個(gè)幽靜的館舍落腳。
?芙雅有些不解地問(wèn)道：
“怎么，姐姐不去希望城中心區(qū)嗎？我沒(méi)來(lái)過(guò)這里，聽(tīng)說(shuō)這里中心城區(qū)是世上最繁華熱鬧的地方呢?！?p> 季妮絲今天的選擇明顯和往常迥異；一路上，她的車(chē)隊(duì)向來(lái)都是大搖大擺地選擇到所有沿途城市的最中心最奢華的旅店休息。
而季妮絲本人也很喜歡到城內(nèi)最出名的商業(yè)街上走個(gè)幾圈，享受眾人崇拜歡呼的感覺(jué)。
“最近形勢(shì)比較緊張，皇城里有些人不安分，要趁著那件事做些動(dòng)作，現(xiàn)在最好低調(diào)點(diǎn)，省得給那些人抓住機(jī)會(huì)?！?p> “嗯?！?芙雅點(diǎn)了點(diǎn)頭，趁機(jī)問(wèn)道：
“對(duì)了，姐姐知道那件事情究竟是什么嗎？每個(gè)人都知道有大事發(fā)生了，各地都在盤(pán)查，但好像沒(méi)人說(shuō)得清?！?p> “嗯，妹妹現(xiàn)在不必多問(wèn)，你只需要知道確實(shí)是有大事發(fā)生了；具體情況，等你真正加入圣殿，自然會(huì)知道的?！?p> 季妮絲顯然不想在這件事情上多說(shuō)些什么，簡(jiǎn)單幾句就打發(fā)了?芙雅，隨后臉色有些陰沉地坐在車(chē)內(nèi)，不知道在想些什么。
?芙雅有些失望，但也不好追根究底，只得應(yīng)道：
“好的，小妹我也只是有些好奇。。?！?p> 地底世界，在艾和?芙雅目前為止的認(rèn)知之中，就是‘地廣人稀’；像火泉城這樣偏僻的伯爵領(lǐng)，人口不過(guò)4四，五萬(wàn)人；而地處中心的星湖城，也不過(guò)十萬(wàn)人左右。
而眼前這希望城則不同。
整個(gè)城市，極其宏大，人口也超過(guò)百萬(wàn)；這樣的規(guī)模，已經(jīng)和地面上最繁華的大城市沒(méi)有什么區(qū)別了。
即便是走在最偏遠(yuǎn)的城區(qū)，街道上依舊是行人如織，車(chē)馬不絕；周?chē)囊磺?，看上去一如在地表的那些大城里夜游?p> 進(jìn)了城后，艾那奇異的感覺(jué)又分明了些：
“這街坊布局，巷道走向。。。真的和圣京有些相似??？”
一行人走了半天，繞過(guò)了大半個(gè)城區(qū)，在希望城最西側(cè)的坊市內(nèi)包了一個(gè)大院子，安歇下來(lái)。
季妮絲下了命令，所有人今晚都只能待在這院子里，不許到周?chē)皇欣镩e逛游蕩，太太平平過(guò)完一夜。
好在這院子極大，主人對(duì)圣殿也是極為尊崇敬畏，服侍安排得甚是周到。
豐盛的晚餐之后，所有人都早早安歇。
艾躺在自己的床榻上，望著院墻外隱隱傳來(lái)的輝煌燈火，心下有些小小的猶豫。
由于入城時(shí)的奇異感覺(jué)，他頗想到這地底世界最中心最宏偉的城池里去逛逛看看；感覺(jué)中，這里或許會(huì)有些意料之外的發(fā)現(xiàn)。
但比起去圣殿這一眼前最重要的目的來(lái)，就有些不值得冒這風(fēng)險(xiǎn)了。
艾要是想離開(kāi)的話(huà)，自然不會(huì)驚動(dòng)任何人；可同一室的幾名騎士并非一無(wú)是處的傻瓜，只要其中有人注意到他一段時(shí)間無(wú)聲無(wú)息消失不見(jiàn)的話(huà)，便會(huì)惹起不小的麻煩。
他所追尋的答案，不出意料的話(huà)，就在圣殿里。這希望城里，或有所得，但錯(cuò)過(guò)了，也沒(méi)什么大不了的吧。
想到這里，艾也不由得閉上眼睛，收斂五感，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
第二天一早，季妮絲就領(lǐng)著眾人出發(fā)了。車(chē)隊(duì)穿城而過(guò)，自北門(mén)出，沿著寬闊的官道向北而行。
或許是因?yàn)槠鸬奶纾蛟S是經(jīng)過(guò)最繁華的希望城卻沒(méi)機(jī)會(huì)好好休息放松一下，整個(gè)隊(duì)伍的士氣明顯有些低落，多數(shù)人都只是悶頭趕路。
不過(guò)，畢竟是圣殿的精銳騎士，走出城幾十里地后，大多數(shù)人的精神狀態(tài)也就慢慢提升了上來(lái)。
又走了一會(huì)兒，算算時(shí)間接近中午了，車(chē)隊(duì)便在道左一個(gè)小小的驛站停了下來(lái)，稍事打尖休息。
驛站內(nèi)有熱水，卻沒(méi)有飲食供應(yīng)，眾人取出攜帶著的干糧就著熱水吃了起來(lái)，權(quán)充午餐。
才不過(guò)吃了幾口，后方管道上就傳來(lái)隱隱的馬蹄聲，雖然隔著尚遠(yuǎn)，但整個(gè)地面已經(jīng)有微微的震動(dòng)傳來(lái)，好像后方有千軍萬(wàn)馬疾馳而來(lái)的樣子。
季妮絲雙眉皺了起來(lái)，對(duì)車(chē)窗外隨侍的騎士長(zhǎng)吩咐道：
“去看看，什么人這么囂張，在京城外如此率眾疾馳？”
騎士長(zhǎng)應(yīng)了一聲，幾步躥上驛舍的屋頂，極目往馬蹄聲傳來(lái)的方向看去。
下一刻，這騎士長(zhǎng)的臉上就帶上了驚容，毫不猶豫地跳下來(lái)，急速奔回到季妮絲馬車(chē)邊上，壓低聲音道：
“大人，是焱龍騎！”
“焱龍騎？！你沒(méi)看錯(cuò)？”
季妮絲的臉色也變了變。
“沒(méi)錯(cuò)，他們打著旗號(hào)。。。焱龍騎的旗號(hào)我不會(huì)看錯(cuò)的。”騎士長(zhǎng)很肯定地說(shuō)道。
季妮絲的眉頭皺起了一個(gè)川字，低聲自語(yǔ)：
“真是的，想躲開(kāi)什么偏就來(lái)什么?！?p> 旋又提高聲音：
“讓所有人都從道上下來(lái)，快點(diǎn)，別讓人說(shuō)擋著道了?！?p> 占據(jù)了大半道路的圣殿騎士們忙忙亂亂地撤到道旁十來(lái)米的地方。
剛剛撤下來(lái)不久，后方的隊(duì)伍就已經(jīng)將將趕到了。
艾不在季妮絲馬車(chē)周?chē)?，是以不知道?lái)者的身份；但從圣殿騎士們匆忙慌亂地讓路來(lái)看，艾也便知道來(lái)人必絕不尋常。
一路走來(lái)，艾可從未看見(jiàn)季妮絲以及圣殿騎士們會(huì)如此謙遜，主動(dòng)給什么人讓過(guò)路。
來(lái)人約四五百騎，但一眼望去，卻有千軍萬(wàn)馬疾馳而來(lái)的聲勢(shì)；隔著百來(lái)步，兇悍無(wú)倫的殺氣就撲面而來(lái)，驚得這邊騎士們的火鱗獸一陣嘶鳴，騎士們又慌不迭地退開(kāi)了十來(lái)米，以稍避其鋒芒。
奔馳而來(lái)的騎士都是一身黑沉沉的烏鐵甲，和圣殿騎士的銀甲正形成對(duì)比。
面目遮蔽在全覆蓋頭盔下；騎的也都是清一色罕見(jiàn)的黑焱獸，而且每一匹看上去都比莎娜的那匹更為雄壯。
四五百名黑焱騎士，如狂風(fēng)般從眾人身邊席卷而過(guò)，見(jiàn)到圣殿騎士的車(chē)隊(duì)，行進(jìn)的速度也沒(méi)有半點(diǎn)減緩。