牡丹凋后，石榴盛開(kāi)。七月荷花婷婷，碧葉連天。
七月九日正是蘇太君七十大壽，京中勛貴請(qǐng)遍。筵席連開(kāi)三日，頭一日請(qǐng)皇親附馬王公王妃國(guó)君太君等，第二日便是尚書(shū)侍郎及誥命等，第三日遠(yuǎn)近親戚，故交好友。連東宮也來(lái)人，第一日太子妃前來(lái)，第三日皇太孫又以晚輩身份前來(lái)，顯然是給蘇府主母，操辦宴會(huì)的柯夫人撐腰。送壽禮者絡(luò)繹不絕，連宮中亦有賞賜，精致物品足足擺放了兩三間房子。
第三日，蘇文苑亦出面宴請(qǐng)了閨閣女兒。
兩個(gè)月前穆云舒與蘇文亭算是一見(jiàn)如故，也做了朋友。蘇文苑又和穆繡綾關(guān)系不錯(cuò)。一次蘇家大宴，穆家居然兩個(gè)女兒都得了請(qǐng)柬，也算面上有光。
蘇府慶榮堂開(kāi)宴。中間院子及上房是老夫人及身份尊貴者，右邊廂房是夫人媳婦們，左邊廂房是姑娘們。
穆家雖有著伯爵頭銜，但與蘇家這樣的老牌世家比都沒(méi)得比。往來(lái)的許、燕、劉、楊、秦等姑娘，或是家中地位高，公侯一等；或是勢(shì)力大，二三品大員之類；或是歷史悠久，祠堂靈位足足可以鋪一條街。穆家哪邊都靠不上，只能陪坐末席。倒是許家嫡長(zhǎng)女——三樣全占的許素打量?jī)扇艘魂?，贊了一句：“這兩位妹妹生的真好?！睗u漸堆積起幾人，談?wù)撟o(hù)膚養(yǎng)顏，服飾打扮，熱鬧了些。
一時(shí)女眷到齊，蘇府食饌精美自然不必一一細(xì)說(shuō)。因蘇太君一生最嗜螃蟹，壽宴也每人上一只極大的螃蟹，按說(shuō)還不到八月，卻不知蘇家何處找來(lái)這么肥大的。侍女紛紛上場(chǎng)，給自家姑娘剝蟹殼，剪蟹腳，剔蟹肉，姑娘們則說(shuō)說(shuō)笑笑，一邊游戲玩耍，一邊吃、半響才算吃完。正要收拾東西去花園玩耍。
“姑娘，你的鐲子呢？”蘇文苑侍女突然驚恐的睜大眼睛，失聲道。
“鐲子？”蘇文苑抬起手，“在我……咦，我的知了琥珀鐲呢？”
廂房中女孩兒一個(gè)個(gè)面面相覷，不再行動(dòng)。蘇文苑的知了鐲頗引人注意，清一色的棕色香珀，雕琢成知了的模樣，用金環(huán)穿了尾巴，每個(gè)知了咬著前面的尾巴，在底下的金枝上趴成一圈。極富野趣，那手工一看便是外國(guó)來(lái)的貢品。不過(guò)吃頓飯的功夫，就不見(jiàn)了？
蘇文苑臉上露出一點(diǎn)焦灼的神情，往桌子上翻了一下：“若是旁的也罷了，那是姨母送我的……那位妹妹借去玩賞了，別再讓我著急，玩笑也開(kāi)得差不多了，拿出來(lái)給我吧?！?p> 三十多個(gè)女孩兒眼觀鼻鼻觀心，誰(shuí)無(wú)聲無(wú)息借去玩賞？這邊兒已有性子急的楚家姑娘皺眉：“蘇二娘可記得戴在手上了？別是忘在妝臺(tái)了吧？”
蘇文苑急的要哭，“不會(huì)，我今日特地挑來(lái)戴上……對(duì)了，我方才不是弄濕點(diǎn)了衣袖么，濕漉漉的鐲子錮著怪不舒服的。又不好回去換衣裳，用帕子饒手腕子上，鐲子，取下來(lái)放在架子上，而后，與妹妹們說(shuō)笑，就忘了……”
蘇文苑指著的窗前花架干干凈凈，沒(méi)有鐲子的影子。
穆繡綾心頭跳個(gè)不停，方才的不妙預(yù)感成真了——這是要把整個(gè)穆家聲譽(yù)都拖下水啊。又是焦慮又是害怕，看望蘇文苑的眼色便帶了幾分疑惑幾分懇求。見(jiàn)蘇文苑刁蠻回了眼色，心頭一冷——想來(lái)自己在蘇文苑眼里，不過(guò)一個(gè)巴著她庶姑母的小跟班，哪有半分顧忌。心思轉(zhuǎn)個(gè)不停，和蘇文苑翻臉絕對(duì)不成，自己還參與了調(diào)動(dòng)侍女，那便……
“那便搜身，反正我沒(méi)拿。”楚姑娘大咧咧道，伸開(kāi)雙臂，“蘇二娘你來(lái)，我可不要什么婆子丫鬟來(lái)搜?！?p> “瞧妹妹說(shuō)的，楚家世代簪纓，便是十個(gè)鐲子也不放在心上?！?p> 蘇姑娘這話討好了楚家，但一口氣少說(shuō)得罪七八家。外面大約有兩個(gè)夫人們察覺(jué)不對(duì)，走過(guò)來(lái)。蘇文苑慢慢走到中間，萬(wàn)福道：“各位嬸嬸請(qǐng)留步，這里出了點(diǎn)小事，若人來(lái)人往，就不好查了?！庇洲D(zhuǎn)身板起臉，“姨母送我的東西，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有丟了不管的道理。各位姐妹只好得罪了?！?p> 冷著臉走了兩步，“那東西可是貢品，便是拿出去也賣不得錢(qián)，盜竊御賜之物，少不得是刑部大牢，流放、斬首……”慢慢說(shuō)著，眼睛巡視不停。
許素輕輕蹙眉，道：“蘇二娘，今日是老夫人的好日子?！逼絿?guó)公許皋雖然辭去職務(wù)，歸鄉(xiāng)專心教書(shū)育人，但就沖著長(zhǎng)青萬(wàn)柳的名頭，就靠天下文人師的牌子，就憑建平帝對(duì)原配發(fā)妻的情誼，許素依然是京都貴女?dāng)?shù)一數(shù)二的人物。許素一句提點(diǎn)，大戶人家慣例，這種日子便是有事也壓下來(lái)，晚后再慢慢查。蘇家顏面涉及太子妃——太子，許素眼中便有些勸慰之色。
蘇文苑忙安撫笑道笑道：“各位都是高門(mén)貴女，怎會(huì)如此眼皮子淺，我一開(kāi)始就沒(méi)想過(guò)是姑娘們。只是，下人一時(shí)眼熱，怕也難免?！碧K文苑一邊說(shuō)一邊慢慢走，站定一個(gè)侍女面前，冷笑道：“你抖什么抖?！?p> 穆云舒侍女喜兒抬頭驚恐道：“沒(méi)，沒(méi)什么，我只是，怕官兵?！?p> “為何怕？”蘇文苑厲聲道。
“我，我，我，就是，怕，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”喜兒垂著頭結(jié)結(jié)巴巴。眼睛垂下轉(zhuǎn)個(gè)不停，額上都起了一層冷汗。穆云舒倒是面不改色，眉頭微微蹙起，露出點(diǎn)嚴(yán)肅的大人模樣來(lái)。
蘇文苑猛然一甩袖子，吩咐道：“搜?！碧K文苑兩個(gè)侍女立即分開(kāi)，一個(gè)拉著喜兒，一個(gè)便找了起來(lái)，不過(guò)兩三息時(shí)間，便從喜兒系腰的汗巾子里拿出一個(gè)精美的香珀知了鐲來(lái)。
喜兒結(jié)結(jié)巴巴：“姑娘，蘇姑娘，是……不小心……”
蘇文苑偏頭拿過(guò)鐲子，微微昂起頭，“還敢狡辯。拉下去，送到官府，看如何處置?！?p> 喜兒登時(shí)腳一軟，跪下去，抽泣起來(lái)：“蘇姑娘，你饒我一回吧?！鞭D(zhuǎn)頭便可憐兮兮望著穆云舒，“姑娘救我……”
一個(gè)多月前調(diào)給自己的侍女，今日早上拉肚子的嘉禾孫月，幾乎一瞬間就有了答案。穆云舒一雙眼睛陰沉沉的，半瞇著眼皮遮擋住。還沒(méi)開(kāi)口，穆繡綾已經(jīng)兩步上前呵斥喜兒，“要妹妹救你什么。妹妹素來(lái)喜歡新奇玩意，便是多看兩眼也是常事，你自作主張去拿來(lái)，卻還敢求妹妹——瞧回去稟告娘親，饒不了你?！?p> 這話很有意思，往輕往重都可以，各家眼神都很是復(fù)雜。蘇文苑不算十分滿意，也還將就過(guò)得，臉上也就露出些笑來(lái)，拉起喜兒溫婉道：“我就說(shuō)，這個(gè)鐲子瞧著有趣，哪個(gè)妹妹想瞧瞧也是常事。這丫鬟想來(lái)也是誤會(huì)了……倒是我失態(tài)了，大張旗鼓的，原本是玩玩，也被我嚇唬得不敢拿出來(lái)。罷了罷了，我給妹妹陪個(gè)不是，大家出去賞花吧?！闭f(shuō)著便微微給穆云舒一福。
穆云舒咬著牙，“這丫鬟才來(lái)服侍……”
穆繡綾大聲道：“這丫頭，出門(mén)在外豈是在家能比的。也怪我，妹妹用慣了的丫鬟身子不舒服，我就該派自己的丫鬟跟著，這丫頭笨手笨腳，又自作聰明。可不是誤會(huì)了妹妹。虧得蘇二娘心善，還不快給蘇二娘賠個(gè)禮。”輕輕推了穆云舒一把，極小聲的快速道，“丫鬟回家去收拾，蘇二娘已揭過(guò)去，不可再鬧?！?p> 穆云舒眼淚硬生生忍了回去，見(jiàn)蘇文苑已經(jīng)要往外走，深深吸了一口氣，兇悍的盯著喜兒，人反而平靜下來(lái)，繼續(xù)道，“盜竊御賜之物，便是歸家爹娘也饒不了她。她既是我仆人，我便做主，送去官府。該殺該流，只用國(guó)法，也給我穆家還個(gè)清白。”
此言一出，喜兒全身發(fā)抖，不可置信的看著穆云舒，又往穆繡綾看去。
穆繡綾眼神暗了暗，心底暴躁無(wú)比。蘇文苑一開(kāi)口說(shuō)鐲子不見(jiàn)，她就覺(jué)得不妙，原以為讓穆云舒打碎個(gè)東西，或是污了裙子，或是出個(gè)其他什么丑，誰(shuí)料居然是偷盜，這東西也敢認(rèn)么？什么山人自有妙計(jì)，妙你個(gè)頭啊。
蘇文苑自傲得很，只指使穆繡綾給她準(zhǔn)備丫頭，夸口讓穆云舒哭都哭不出來(lái)。而今哪里是穆云舒哭不出來(lái)，連穆繡綾也哭不出來(lái)了。趕緊壓制穆云舒，描補(bǔ)一二，把事情揭過(guò)，可穆云舒分明不肯妥協(xié)。穆繡綾一時(shí)無(wú)奈，“妹妹，蘇太君生日，如何喊打喊殺的。原是丫鬟小事，咱回家再說(shuō)?！?p> 穆云舒卻笑了，“姐姐，有人盜竊天家賞賜的寶貝，還口口聲聲說(shuō)是我喜歡，才去偷。這等小人，一盜竊，二污蔑主人，若不送官府審查，輕輕放過(guò)，豈不認(rèn)了穆家女兒貪婪無(wú)恥？我雖不才，也不敢如此玷污先祖顏面。要么這丫頭送官府，要么就是逼死妹子了?！?p> 穆繡綾心頭一緊，再說(shuō)就是翻臉了。帶了幾分怨懟的望著蘇文苑，只見(jiàn)蘇文苑還帶著幾分不滿，不由得暴怒。到底年紀(jì)還是小，做得不好看，幾個(gè)小丫頭眼神官司，又哪里逃過(guò)外面夫人的眼光，登時(shí)幾個(gè)夫人便了然于胸，看蘇文苑穆繡綾的眼神便變了。
蘇文苑只得繼續(xù)微笑，勸慰道，“這孩子也不過(guò)是誤會(huì)一場(chǎng)，妹妹這般嚴(yán)厲，到讓我心里過(guò)不去。而今妹妹掐著要送官，倒是我惹出來(lái)的事了……我且給妹妹道個(gè)歉，給個(gè)面子，回去好好調(diào)教也罷了?！?p> 穆云舒冷著臉，緩和著聲音問(wèn)道，“蘇二娘這么說(shuō)，那便饒了她也不打緊。只是蘇二娘怎么這么多人里認(rèn)出她了——好歹教教我，晚后也用得著。”
蘇文苑正搔著癢處，笑道：“這一頓飯吃下來(lái)，我們又不曾出去，想來(lái)鐲子也還在屋里。姑娘們金尊玉貴，也不會(huì)起這種心思，那么就必然是丫鬟們了。我是主人，吃飯時(shí)便四處留心，怕那里沒(méi)照顧著，那時(shí)便瞧見(jiàn)這丫頭有些鬼鬼祟祟，心神不寧的樣子。只是沒(méi)管她。后來(lái)鐲子不見(jiàn)了，我先是點(diǎn)明此為貢品，又要報(bào)官，就是嚇唬她，果然她露出驚恐的神色。既然賊贓不能外傳，想必在身上，可沒(méi)錯(cuò)吧。不過(guò)是誤會(huì)一場(chǎng)，妹妹倒也不必處罰她了?！?p> 穆繡綾恍然大悟，“原來(lái)如此，蘇二娘真是心善。妹妹還不謝過(guò)蘇二娘？”
蘇文苑忙道；“云舒妹妹還小呢。晚后多注意些便是了，丫鬟有伶俐的有笨的，有本分的有自作聰明的，須得自己分辨，各派其事——慢慢就知道了。”
穆云舒也露出一個(gè)不自然的笑，不緊不慢道；“蘇二娘說(shuō)得很是。我到底太小，又是鄉(xiāng)下來(lái)的，不會(huì)調(diào)教人。今日可見(jiàn)者大家風(fēng)范了。還好丫鬟是姐姐調(diào)教的，沒(méi)敢亂走亂跑的。除了在我身邊兒剝螃蟹，都跟著大家行動(dòng)，不知上松鼠鱖魚(yú)時(shí)就鬼鬼祟祟，還是吃莼菜羹時(shí)才鬼鬼祟祟呢。”
蘇文苑微微一愣，額頭便見(jiàn)了一分汗，吃螃蟹時(shí)丫鬟們上來(lái)，亂了一下，吃完螃蟹丫鬟們要走又亂了一下，只是這兩次，上的什么菜呢？停了一停才道，“自然是上鱖魚(yú)時(shí)?！?p> 姑娘們十個(gè)有九個(gè)露出或會(huì)心或嘲諷或若有所思的神色。前面嘰嘰喳喳都是鋪墊，只最后一句。既然有人上菜，如何便定了鐲子是屋中人偷的而且沒(méi)帶出去。幾個(gè)已經(jīng)開(kāi)始學(xué)著當(dāng)家的姑娘更是分明，面露微笑：且不提鱖魚(yú)，就沖著那一刻猶豫……連不起眼的小女孩的侍女都關(guān)注到了，怎么連自家的菜都不知道？
“松鼠鱖魚(yú)上的時(shí)候還沒(méi)吃螃蟹呀?！钡乙酪啦攀畾q，愣頭愣腦的說(shuō)了一句。
許素等人微微退開(kāi)兩步，既然蘇文苑如此“細(xì)致入微”，“怕哪里沒(méi)照顧到”，“抓賊破案”如行云流水，自家愚魯，就不要靠近了。
蘇文苑臉色紅紅白白，怒氣翻騰，又夾雜了恐懼。夫人已經(jīng)聚集多起來(lái)，這事情如何收?qǐng)?。腦里一片空白，幾乎就要帶出眼淚來(lái)了，只看著喜兒，又反復(fù)道，“你這丫鬟，看著鐲子新奇，拿去看兩眼也不打緊，只是如何攀扯云舒妹妹。這事我也不怪你，原是我奶奶壽誕，你磕個(gè)頭，便饒了你去吧?！?p> 這時(shí)候想起是你奶奶壽誕了？看著喜兒磕頭，許素也笑，“我身子也有些不適，蘇姑娘，鐲子已經(jīng)找到，我便先告辭了。”幾個(gè)女孩兒也紛紛告辭。
蘇文苑眼珠急轉(zhuǎn)，往穆繡綾看去，穆繡綾一時(shí)無(wú)法，正在想，只聽(tīng)見(jiàn)外面一聲怒喝：“夠了。不過(guò)一個(gè)鐲子，便是砸了燒了也不值什么，在這里鬧什么鬧?！痹瓉?lái)是蘇太君得了消息匆匆過(guò)來(lái)，“穆姑娘、許姑娘都要回家，文亭文橋，還不快些送客。”
蘇文苑素來(lái)有些怕奶奶，退了兩步。蘇太君大步上前拉住穆云舒，笑道；“這孩子真是千伶百俐，你蘇姐姐最愛(ài)出風(fēng)頭，一天到晚胡鬧，這么大了還沒(méi)人家小姑娘老成，瞧我不好好訓(xùn)她一頓。”看穆云舒全身繃著，嘆口氣，將手上兩個(gè)羊脂玉鐲子退下來(lái)溫柔的給穆云舒戴上，“小姑娘嚇著了吧，這是我老人家的東西，戴著正好壓驚?！?p> 穆云舒任由蘇太君戴上鐲子--將蘇文苑定義為，為了出頭風(fēng)胡鬧，定性輕了幾層。為了胡鬧，如此精心設(shè)計(jì)，收買，毀壞另一個(gè)女孩兒名聲，也真是胡鬧。不過(guò)這些夫人那個(gè)不是人精？這樣只是面子好看些，也不再說(shuō)話，客客氣氣道別便自己走了，沒(méi)招呼姐姐一起。穆繡綾如芒在背，也只得低頭匆匆道別回家。