“喲，小娘長得真漂亮，倒有些眼熟，莫不是我前世的娘子找上門來了？”一命臉上蓄滿了絡(luò)腮胡須的衙役，瞅見了鄭秀荷，當(dāng)即眼前一亮。
言語間，竟然還伸出手來，要去摸鄭秀荷的臉。
鄭秀荷柳眉倒豎，抬起便是一腳，將其給踹飛出去。
另幾位醉醺醺的衙役尚未回過神來，鄭安與林恒齊齊動手，將他們也都統(tǒng)統(tǒng)制服，直到此時(shí)，客棧掌柜方才趕到。
“禍?zhǔn)铝?，真是禍?zhǔn)铝?！?p> 掌柜滿面急切，一個勁朝林恒等人拱手行禮，“諸位莫要沖動，些許小誤會，莫要動手??！”
“他們不軌在先，我等只為自保。”林恒將長劍擺在桌上，沉聲道：“掌柜若心懷憂慮，便去報(bào)官吧！”
“報(bào)什么官，我們就是衙門！”絡(luò)腮胡衙役搖頭晃腦爬起來，口中污言穢語不斷，拔出腰刀就朝林恒砍去：“你們都是亂賊，都要砍了腦袋！”
“當(dāng)真無法無天！”鄭安口中怒斥，上前抓住絡(luò)腮胡的胳膊跟著用力一摔，繳了腰刀，也將此人給摔倒在地。
吃了兩次虧，衙役終于不敢再放肆了，倒也清醒了幾分。
再看林恒等人裝扮，除了鄭秀荷外，皆是士子模樣，心頭便知道這回大事不妙，惹上了一群讀書人，怕是要遭！
掌柜同樣看出了林恒等人的身份，口中好言相勸：“諸位都是秀才，讀書人，又何必動起手來呢，有話好好說?！?p> 鄭安財(cái)大氣粗，自懷中掏出碎銀拍在桌上：“掌柜，打碎了桌椅多有不便。這是賠償，至于這些人，你不用擔(dān)心，我們只想問幾句話，不會再生事端?！?p> 掌柜拿了碎銀，猶豫了片刻后，便無視了衙役們求助的目光，拱手行禮告辭離開。
林恒等人便將這幾個衙役押到了角落里，鄭安瞪著絡(luò)腮胡子：“囂張跋扈！便是上了公堂，也要縣令老爺好好診治爾等一番！”
他們是秀才，此事又占了理，鬧上了公堂，自是吃不了虧。
衙役們此刻清醒了不少，便都成了斗敗的公雞，垂頭散發(fā)，絡(luò)腮胡賠笑道歉：“小人有眼無珠，得罪了幾位秀才公子，真是罪過，只求幾位公子能高抬貴手，且饒了小人一回?！?p> 林恒冷聲道：“我有事要問，若你們老實(shí)回答，此事便算了，如若不然，便勿怪言之不預(yù)！”
“公子盡管發(fā)問，小人斷不敢隱瞞！”絡(luò)腮胡連忙說道。
“昨日我們曾見過面，你可記得？”
聽到此言，絡(luò)腮胡卻神情茫然，搖頭訕笑：“幾位公子氣度不凡，都是天上文曲星下凡，若曾經(jīng)有幸見過，這回自是不會鬧出如此笑話來。”
“劉掌柜的客棧里，就在昨日，你當(dāng)真沒有一點(diǎn)印象？”林恒又問。
絡(luò)腮胡仔細(xì)思忖半晌，當(dāng)即瞪大了眼睛：“我想起來了，昨日確實(shí)見過你們！”
說這話時(shí)，他眼神悔恨不已，昨日親眼目睹了鄭安制服了劉掌柜的瘋兒子，若非喝多了酒，未能認(rèn)出林恒等人，他絕對不敢主動招惹。
“想起來便好，我且問你，劉掌柜昨日尋你相助，所為何事？仔細(xì)說清楚！”
“小人不敢隱瞞！”絡(luò)腮胡心想也不是什么要緊事，自是知無不言言無不盡。
原來劉掌柜也是打著好算盤，他被老道士騙了錢財(cái)，心頭不忿，表面安撫了老道，事后卻尋來絡(luò)腮胡等衙役，要將老道直接抓去衙門。
非但要讓那老道將坑了他的銀錢，都一分不少的交出來，還要再狠狠敲上一筆！
鄭安好奇問道：“那老道士不過是個江湖騙子，又有多少油水供你們敲詐勒索？”
“公子有所不知，可別小看這些江湖騙子，他們能言善道，往往都家底豐厚，我等曾遇見過不少，都是肥的流油！”絡(luò)腮胡解釋道。
鄭秀荷忍不住冷笑連連：“我還挺同情那劉掌柜，自始至終都替他說話，不料卻是狗咬狗一嘴毛，都不是好東西！”
老道士挾裹百姓上客棧鬧事，目的是為了坑錢，而劉掌柜尋衙役相助，同樣也是如此，只不過前者道高一尺，若非突遭意外丟了性命，就能順利拿到十兩黃金。
不過以劉掌柜的為人來看，自是不會咽下這口氣，事后少不了再尋人將老道士給整治一番，取回金銀。
林恒沉吟問道：“劉掌柜時(shí)常尋你們干些類似之事？”
絡(luò)腮胡猶猶豫豫，吞吞吐吐道：“我與他結(jié)實(shí)已久，又是同鄉(xiāng)，他求上門來，我也不好推辭……”
“廢話少說，你再支支吾吾，便上了公堂再老實(shí)交代清楚！”鄭安一拍桌子，嚇得幾個衙役齊齊發(fā)抖。
絡(luò)腮胡自是賠笑開口道：“諸位秀才公子，我等為了生計(jì)，確實(shí)助姓劉的干了些腌臜事，但他都是主謀，我等不過是打下手的……”
他一一講述出來，都是些欺壓百姓，魚肉鄉(xiāng)里的行當(dāng)。
劉掌柜因曾經(jīng)也算是讀書人，雖未中秀才，但為人善于經(jīng)營，結(jié)識了不少同窗好友，其中自是少不了一些在仕途上大有所為者。
有了這張關(guān)系網(wǎng)，他便能在鄉(xiāng)里大肆吞并良田，又做起了買賣。起初并非開客棧營生，而是什么掙錢便賣什么。
倒買倒賣賺取差價(jià)，在這過程中，少不得上下打點(diǎn)，自是將生意做的越發(fā)紅火，到了后來，發(fā)現(xiàn)人的生意最好做。
拐賣婦孺，將窮苦人家的孩童賣到城中為奴為婢，利潤頗豐。
不過這等買賣都是傷天害理，有損陰德，為了兒子劉睿著想，劉掌柜便打算洗白上岸，這才開了家客棧。
但人往往是本性難改，劉掌柜終究不是信男善女，陰險(xiǎn)毒辣的勾當(dāng)，背地里依舊在做，只不過沒有原先那么放肆，尤其是當(dāng)獨(dú)子發(fā)瘋之后，更是收斂了許多。
絡(luò)腮胡與劉掌柜是同鄉(xiāng)，與之結(jié)交已久，因而對劉掌柜的根底，算是非常清楚地，如今一五一十都交代出來。
“我只知道這些……能走了嗎？”絡(luò)腮胡小心翼翼的問道。
林恒擺擺手，“滾吧，日后長個記性，若再敢囂張跋扈，便不會再有悔過自新的機(jī)會了！”