東廂院里一共有三間小別院，沈氏和蘇芮住在最里面的側(cè)閣，蘇襄住在偏中間的雅致小院，另外一間最靠近院門的本來(lái)是蘇同文與謝氏的住居，這一間院落最大，向著南面，陽(yáng)光也足。蘇植自滿十四歲之后便搬去了聽松居，所以謝氏之前居住的院落一直空置著。
此時(shí)回到東廂院舊院的謝氏心情頗為復(fù)雜，眼光掃過(guò)里室的鋪陳，一桌一凳的擺設(shè)跟印象中的絲毫不差，就連楠木方幾上的缺角都還是離開前的樣子，那是襄兒和植兒小時(shí)候玩耍用彈弓彈掉的。矮胖墩?qǐng)A的青瓷瓶依然還是在原來(lái)的位置，只是東西有些發(fā)舊了，卻不難看出皆經(jīng)過(guò)擦拭而微微澄亮。
蘇襄瞥見院門那道如松如樺的身影，悄無(wú)聲息與阿碧退了出去。
阿碧自然也明白少女是為了騰出地方讓老爺與太太敘話，遂不多問。
她的兩個(gè)貼身大丫鬟，性格迥異，各有長(zhǎng)短，菱兒性子急躁，卻干脆利落。阿碧性格柔糯，但心思剔透。一剛一和，正好能派上不同的用場(chǎng)。
“吩咐阿生，這幾日每日去小佛堂幫忙掃灑?！?p> 她極力勸說(shuō)母親搬離小佛堂，一則是希望這個(gè)家能重拾昔日溫馨，落在府中大多數(shù)人眼里，想到的也會(huì)是這個(gè)原因，當(dāng)然還有另外一個(gè)原因，便是引蛇出洞。
如果沒記錯(cuò)的話，今年的觀音誕，沈姨娘也去了靜陀寺，少女靜靜回想，似乎不止今年，以往每年的觀音誕沈姨娘都會(huì)風(fēng)雨不改地前往紅霞山上上香祈福。僅憑這點(diǎn)，無(wú)從猜測(cè)出什么，畢竟二太太魏氏與祖母亦是虔誠(chéng)如斯。
但是昨晚的家宴上，沈氏不經(jīng)意抬起手腕之際，青色衣袖順勢(shì)滑落，蘇襄瞥見她手腕上赫然戴著一串迦南佛珠，這種佛珠說(shuō)特別確實(shí)沒有多大的特別之處，一般為寺里出家的僧人或者道姑才會(huì)佩戴，如此想來(lái)，或許沈氏去靜陀寺的頻次比她想象的要多。
看來(lái)她還是缺個(gè)丫鬟，倘若有個(gè)能用之人，她是不會(huì)遣阿生過(guò)去，行事著實(shí)不便，還好小佛堂是府中的祠堂，不算女眷的院落，阿生裝扮成家丁在那里打掃也不會(huì)太惹人注目。
阿碧疊聲應(yīng)下，再無(wú)二話。
從東廂院的正院回到自己的小別院不過(guò)幾步路的功夫，蘇襄發(fā)現(xiàn)兩個(gè)月前栽下的紫藤花此時(shí)已到花季，細(xì)小的花蕊串成葡萄狀開得絢爛，沿著架起的竹藤架傾斜下來(lái)形成花瀑，花枝低垂虛掩著鵝卵石路徑，如詩(shī)如畫，美不勝收。
隱沒在花叢后的人影借著藤架的掩護(hù)，悄悄離開了東廂院，往西廂院的方向走去。
“謝氏已經(jīng)搬回東廂院了？”二太太手持雙面蜻蜓刺繡團(tuán)扇，有一下沒一下地?fù)u著，朱紅色的瓔珞垂在柄端，時(shí)不時(shí)地拍打著持扇人的手背，帶來(lái)絲絲微癢，卻有一種說(shuō)不口的愜意。
不遠(yuǎn)處地上的冰盆冒著白霧，把六月盛夏的暑氣擋在門外。伯府的用度到底不比侯門貴府，這冰盆的供應(yīng)也是十分吃緊，除了南苑從五月開始，早晚一個(gè)冰盆之外，其他各院都是從六月開始供應(yīng)，且只在中午日照最足的時(shí)候管事的才會(huì)遣人送往各院。
但西廂院則不一樣，魏氏是固恒伯府主事，冰盆的供應(yīng)，端的是跟南苑一樣的用度，偶有時(shí)日，比南苑更甚。
“是呢，婢子瞧著阿碧把大太太的東西都從小佛堂里收拾出來(lái)了?！蔽菏系馁N身丫鬟，芳草聲音不高不低地回答道。
消息她定然不會(huì)打聽錯(cuò)的，這點(diǎn)是毋庸置疑的，只是打聽回來(lái)的消息卻正是二太太不喜聽到的，又不會(huì)論賞，不遷怒都阿彌陀佛了，自然不需要嚷嚷著。
魏氏沉默半晌，但手上搖扇的動(dòng)作卻沒有停。
搬回東廂院，那意思就是要重新過(guò)上煙火氣的日子了，伯府的主事權(quán)這里，即便是謝氏沒提，就單憑老夫人對(duì)大房的偏心，遲早也會(huì)讓她交還出來(lái)，到時(shí)候遠(yuǎn)的不說(shuō)，光是這冰盆的用度就要大大銳減，更不是她想用就能用的。
想到薛老夫人對(duì)大房的偏護(hù)，魏氏就氣不打一處來(lái)。大伯整日游手好閑，不過(guò)比她丈夫早出生了幾年，便平白得了固恒伯的爵位。她的夫君才華出眾，更是翰林清貴，落在老夫人眼里，竟比不上不務(wù)正業(yè)的大伯
看著浸透心涼的白霧，魏氏秀氣的柳眉擰起：“我記得廚房里負(fù)責(zé)做甜點(diǎn)的那位婆子去年就已經(jīng)到了告老還鄉(xiāng)的年紀(jì)了吧？”
芳草半抬頭，脆生生應(yīng)是。
“今晚讓她過(guò)來(lái)西廂院見我?！?p> 得了吩咐的芳草小碎步退了下去。
蘇襄有午憩的習(xí)慣，菱兒與阿碧也不用守著，在蕪廊下細(xì)細(xì)翻曬著少女前陣子讓她采回來(lái)的藥草。
“阿碧，你說(shuō)姑娘什么時(shí)候懂藥理了呀？”菱兒捻起筲箕上一朵曬得蜷縮的干花苞細(xì)細(xì)端詳著。
阿碧輕輕搖了搖頭，纖細(xì)的手指撥弄著花干。
在她印象里，姑娘確實(shí)對(duì)藥理不通，不止不通，還能說(shuō)是避之不及。在姑娘很小的時(shí)候，老夫人有一段時(shí)間曾經(jīng)遍請(qǐng)名醫(yī)為姑娘治臉，那陣子的姑娘每天早晚都要喝一碗黃褐色散發(fā)著苦澀味的藥湯，自從那陣子之后，姑娘每每路過(guò)醫(yī)診堂都心有余悸，連院前那棵夏枯草都讓她拔掉了。
“可姑娘熬的藥湯竟治好了夫人的眼睛哩?！毙⊙绢^把手中的枯植干脆地往筲箕一拋。
要知道夫人的眼睛是從十幾年前就落下病根的，老爺那時(shí)候聽到懷仁堂的坐診王大夫說(shuō)月子里落下的病痛是要跟著一輩子的時(shí)候，都?xì)獾冒淹醮蠓蛄R了出去。
可姑娘不問醫(yī)師，也沒有上好的方子，就那樣在湖邊采了一籃野草回來(lái)熬成的東西，夫人喝上一個(gè)月眼疾竟然就好了。
小丫頭俞想俞出神，還不止這湯藥，姑娘好多地方都跟以前不一樣了，性子較以往更開朗活躍了，臉上笑容多了，也更喜歡出門了，重要的是被四姑娘欺負(fù)的時(shí)候還能淡定地反擊回去，當(dāng)然更更重要的是，去了一趟鏡臺(tái)湖泡了水，臉上的疤沒了，出落成頂尖的美人兒了。
阿碧心思百轉(zhuǎn)千回，回頭看了一眼緊閉的楠木糊紙門：“姑娘現(xiàn)在挺好的?！?