第二十六章 六年過(guò)
轉(zhuǎn)眼六年過(guò)。又是一年金榜題名時(shí)。
皮照民已于三個(gè)月前獨(dú)自赴京城趕考。現(xiàn)皮襄氏等人在家中顧盼焦急。最難為了皮曲氏，已又有了八個(gè)月的身子。
“夫人，你怎的又偷跑出來(lái)？快快回房?！?p> “娘?！?p> 二次懷胎，皮曲氏已二十有三，褪去了當(dāng)初稚嫩模樣，出落得越發(fā)溫婉賢淑。她微微一笑，伸手摸了摸小二月頭頂，“二月乖，可是你又偷跑出去叫來(lái)了鈴兒阿姨？”
要說(shuō)皮曲氏待鈴兒當(dāng)真不薄。前兩年鈴兒已芳齡十八，皮曲氏見她和村里一戶姓趙的小伙子走得近，一問鈴兒，鈴兒雖不答，但臉紅，皮曲氏便是明白二人已暗生情愫。于是皮曲氏做主，還回了鈴兒的賣身契，將鈴兒許給了那趙姓小伙子，還為鈴兒陪了一筆不小的嫁妝。反過(guò)來(lái)，鈴兒也是念舊的人，雖已恢復(fù)名姓，嫁入趙家為媳，不再是皮曲氏的陪嫁丫鬟，但都在同村，還時(shí)常跑來(lái)皮家看望皮曲氏。就這主仆二人間的情分，到現(xiàn)在也沒改口。
“我不過(guò)是在屋里頭憋得慌，出來(lái)門口透透氣，無(wú)礙的。倒是你，也挺著個(gè)大肚子，怎的還大老遠(yuǎn)跑來(lái)？”皮曲氏忙招呼鈴兒道，“快隨我進(jìn)屋坐坐?！?p> 兩個(gè)孕婦互相攙扶著往屋里走，小二月也懂事地在另一邊扶著皮曲氏。
鈴兒那嗓門還是跟從前一般響亮，路上笑道：“土坡村一共就這么大，雖說(shuō)我住在村東，夫人家在村西，過(guò)來(lái)也不過(guò)是幾步路，哪來(lái)的大老遠(yuǎn)。當(dāng)初若不是看在這點(diǎn)，我還不愿嫁進(jìn)趙家呢?！?p> “得了便宜還賣乖?！逼で嫌U鈴兒道，“你若不愿意，那難不成還是我逼你的咯？”
“嘿嘿?！扁弮荷敌Γ瑢?shí)誠(chéng)道，“不是夫人逼的，是我自個(gè)兒愿意?！?p> “切?！逼で弦脖烩弮憾盒?，回過(guò)頭來(lái)問，“趙家對(duì)你可還好？”
“夫人，我每次來(lái)你都要問，好，好，若是不好，我還會(huì)遭這個(gè)罪，給他家生孩子？”從前鈴兒不知孕身辛苦，這會(huì)兒自己挺著個(gè)七月大的肚子才是知了，便是忍不住抱怨。
“嘖！怎能如此說(shuō)話。得虧你當(dāng)真嫁了戶好人家，瞧把你慣的?！?p> “嘿嘿?！扁弮阂回炆敌?，應(yīng)了皮曲氏的話，可不就被慣成了個(gè)幸福的傻孕婦。
說(shuō)話間人已到了西廂內(nèi)院，歡兒正做狀在里屋灑掃，皮曲氏對(duì)歡兒道，“不必灑掃，你先出去吧。”
歡兒意味不明地瞟了鈴兒一眼，走出門去。
皮曲氏已拉著鈴兒到桌邊坐了，又溫柔對(duì)小二月道：“二月你先到院子里玩，幫娘親把門帶上?！?p> 二月乖巧地聽話去了。
鈴兒立即忍不住問：“歡兒伺候得可還盡心？”
皮曲氏咧了咧嘴角，卻是一副委屈模樣。
“我就知道！”鈴兒憤憤不平，“早知我就不該這么早嫁出去，還能伺候夫人幾年。怎能叫夫人挺著個(gè)大肚子還沒人管?！?p> 皮曲氏搖了搖頭，嘆道：“別說(shuō)傻話。姑娘大了可等不得。”
“怎等不得，我等得，趙鑫也必須得等得?！扁弮盒攀牡┑┑溃八坏任?，還敢娶誰(shuí)？”
皮曲氏無(wú)奈，又是搖了搖頭沒再說(shuō)話。
屋子里一時(shí)有些安靜。
片刻后，鈴兒小心翼翼問道：“夫人，曲家可好些？”
“唉……”皮曲氏一聲長(zhǎng)嘆。
事情還要回到三年前說(shuō)起。
彼時(shí)，曲家次子曲廣袤已在六年前與皮照民同年中得武舉，三年后到京中參與會(huì)試。不想，會(huì)試比武本是點(diǎn)到即止，對(duì)手一人竟早先在曲廣袤武器上做下手腳，趁曲廣袤苦無(wú)兵器可用接連挑釁，曲廣袤一怒之下拳腳失了分寸，重拳一擊正中其胸口，叫其當(dāng)場(chǎng)噴血暈厥。后那人不治身亡。偏偏那人竟是禮部尚書之子。雖圣上親顧，叫人查明是禮部尚書之子作弊在先，但亡者為大，念禮部尚書事前全不知情，不予追究禮部尚書及其子。對(duì)曲廣袤傷人之事，卻判其有失分寸，責(zé)取消其當(dāng)年會(huì)試資格。此番決斷倒也公正，不妨礙曲廣袤來(lái)年再考。
但要知，曲廣袤因此事已是得罪了禮部尚書。雖武考會(huì)試是由兵部主考，禮部只做副監(jiān)，但也足以給曲廣袤使下絆子。這還不是最緊要的。曲家業(yè)大，次子曲廣袤再難為將官，也好從頭學(xué)習(xí)經(jīng)商幫著打點(diǎn)曲家買賣。
年后，適逢戶部重選御用。曲家極為重視，遞上布莊精品也請(qǐng)參選。卻不知路上出了什么岔子，明明走時(shí)里外三層包裹妥當(dāng)?shù)牟计?，到了戶部拆開卻都爛得不成樣子。據(jù)悉，恐被人惡意潑了鹽醋，一路腌漬，布匹還能有好？
按理說(shuō)，御用參選的布匹，自有戶部派人來(lái)取，一路護(hù)送回京。這半路上出了岔子，也不是曲家過(guò)錯(cuò)。戶部卻是請(qǐng)旨，欲判曲家一個(gè)藐視御用之罪，取消曲家終生參選資格。好在圣上賢明，最終也只是取消了曲家當(dāng)年參選資格，不予定罪。畢竟重新送來(lái)參選布匹也是來(lái)不及。
曲泰樊松了一口氣的同時(shí)，也是這才知曉。原來(lái)禮部尚書與戶部尚書交好。這御用參選出事兒，定跟禮部尚書脫不開關(guān)系。所謂官官相護(hù)，曲家饒是業(yè)大，商卻也難與官爭(zhēng)，更遑論還是六部二位尚書如此高官聯(lián)手。只怕曲家再難參選御用。也罷，也罷，沒得御用之名，倒也不妨礙曲家布莊繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。
然，禮部尚書痛失愛子耿耿于懷，對(duì)曲家的報(bào)復(fù)還沒完。
次年，曲廣袤已跟著曲泰樊學(xué)做了一年買賣。恰曲泰樊走不開，交由曲廣玉和曲廣袤同去京城走一樁。本是常年合作的商家，曲泰樊本想也出不得什么岔子。
不想日后二子歸家，曲廣袤還得意大笑，告知曲泰樊這次同那商家可是談成了好大一筆買賣，是從前的三倍，現(xiàn)已帶回三倍定金。曲泰樊當(dāng)下便覺不妙，要知一旦出了岔子，賠金也是成了往常三倍。從前錯(cuò)一賠三，這里外里便是翻成了九倍。可想，若是這單買賣出了岔子，怕是曲家要陪個(gè)傾家蕩產(chǎn)。