第四十三章 依不依
然而，新竹堂已有學(xué)生一十七人，其中十歲出頭不足十五者七人，自也不比其余成年者十人，是需要多加照顧的。乳娘平日里本只負(fù)責(zé)為新竹堂眾人燒飯，打理館內(nèi)眾人起居灑掃的工作是那三個(gè)丫鬟操勞著。那七名年幼者便都是乳娘燒飯得空時(shí)覺著憐惜，會(huì)格外照顧著些。
年幼者多少頑皮，那七個(gè)少年孩子倒也只有乳娘制得住。有時(shí)調(diào)皮搗蛋，乳娘可看得出，就同他說過，怕是少小離家，任需偏愛，故意作亂，博人注意。乳娘一人要兼顧照料那七個(gè)調(diào)皮搗蛋鬼還算分身有術(shù)，實(shí)也已脫不開身。
綜合細(xì)思皮懷禮情況，還不知乳娘能否再多加照顧。知皮照民為人，姜子陽(yáng)倒不怕皮懷禮品性頑劣，該是個(gè)守禮的孩子。但怕就怕，皮懷禮越是謙遜守禮，另外那幾個(gè)頑童恐會(huì)欺他。男孩子互相打鬧，有時(shí)手下難免失了分寸，若是一個(gè)照顧不到，皮懷禮若有閃失，弱子之身可是不妙。
思慮再三，姜子陽(yáng)問皮照民道：“賢弟家中可已有商議，懷禮知不知將進(jìn)學(xué)堂，會(huì)與他人同居？”
皮照民答道：“照民此來省城探親，幸得拜會(huì)姜兄，實(shí)為先行，還未告知家里?！?p> 姜子陽(yáng)便道：“如此，賢弟還請(qǐng)先回家中商議一番。為兄也當(dāng)細(xì)作考慮，等懷禮入學(xué)，如何兼顧周全?！?p> 皮照民捧手謝道：“多謝姜兄?！?p> 二人又閑聊幾句。得知皮照民此來省城是為探親亡妻皮曲氏娘家曲府。不想姜子陽(yáng)忽然面上有異，脫口問道：“可是曲泰樊曲老爺家，有次子名曲廣袤？”
皮照民還不覺有異，應(yīng)道：“正是?！?p> 姜子陽(yáng)便是一皺眉頭，看著皮照民張了張嘴，卻又沒了下文。
皮照民這才發(fā)現(xiàn)姜子陽(yáng)神色不對(duì)，問道：“姜兄可有指教？”
姜子陽(yáng)幾次張口又閉，終還是忍不住道：“我先前還覺賢弟才情不該落榜?，F(xiàn)下便是知道原因。原你是曲老爺女婿……唉——”話說到一半，姜子陽(yáng)卻是一聲長(zhǎng)嘆。
皮照民心中一跳，隱隱覺出事端，急著探問，“姜兄可知，是有人做絆？”
姜子陽(yáng)不住搖頭，卻道承認(rèn)，“可惜，可惜，本是陳、曲兩家結(jié)怨，一方越是忍讓，一方越是咄咄逼人，恁得只手遮天，還要難為了你?！?p> 聞言，皮照民便是明了。當(dāng)今禮部尚書正是姓陳。姜子陽(yáng)所言該就是指陳尚書與曲家恩怨。因曲廣袤失手誤殺陳尚書之子，后陳尚書一直耿耿于懷，一再迫害曲家，竟還波及到了他皮照民的身上，是要叫與曲家一切關(guān)聯(lián)之人都不得為官啊。
當(dāng)初皮照民落榜之時(shí)，與同考之人有所結(jié)交，方覺人外有人，反省自身鄉(xiāng)試之前所有自信不過是只識(shí)方寸，到得京中會(huì)試才覺天下之大，圣鄌朝天子腳下人才濟(jì)濟(jì)。他會(huì)試初考落榜也只道是自己才學(xué)不足，不比那日高中之人，還需多加磨煉，自定三年后再考過。
可如今看來，他若再考，怕禮部尚書仍要使絆，定仍考不過。皮照民唏噓之余，竟覺得松了一口氣。原來不怪他才疏學(xué)淺。然松氣過后，皮照民又覺委屈不由生怨。明明能考上的，是有人非不讓他考上，這換誰(shuí)能不委屈不氣？
可是，皮照民氣啊，又能怎么樣呢？陳尚書不也是因?yàn)闅?，人家還有權(quán)有勢(shì)，能害曲家，給皮照民使絆子。曲家和他皮照民卻只能忍氣吞聲，自顧不暇，無(wú)力反擊。最可悲，怕是曲家一日不倒，陳尚書一日不解氣，那他皮照民就可以不用再考了。當(dāng)真無(wú)奈，無(wú)奈??！
“唉——”皮照民忽感疲憊，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
姜子陽(yáng)拍了拍皮照民肩膀，安慰道：“賢弟有才，還需忍耐時(shí)日，我相信你早晚能夠高中?！?p> “承姜兄吉言?！逼ふ彰衽趿伺跏?，起身道，“時(shí)候不早，就不多做叨擾，照民先行告辭?！?p> “嗯。我送送你?！苯雨?yáng)也起身，送皮照民出了新竹堂。
自那一別，也是耽誤了這兩年，皮照民才是又向皮襄氏提出要送皮懷禮進(jìn)新竹堂求學(xué)。要知道，這會(huì)兒子新竹堂已是人滿為患，姜子陽(yáng)還能為皮懷禮留了個(gè)位置，皮家該多感激。
皮襄氏卻仍有擔(dān)憂，“懷禮這身子骨雖然看似高壯了許多，但還是我這做奶奶的最清楚，不中用的，稍一吹了冷風(fēng)，都要咳嗽上幾日。再說了，懷禮就沒離過我身邊……”
“娘?！逼ふ彰窈脷庥趾眯Φ卮驍嗔似は迨?，道，“兩年前您就這么說。那時(shí)候懷禮確實(shí)還小，看著就不比同齡孩子，身子骨弱?？涩F(xiàn)在懷禮都一十二歲了，您還把他當(dāng)做小孩子，總也不能讓他一輩子留在您身邊……”
“怎么不能？”
“娘，我知道您是舍不得懷禮?？墒悄惨胂?，懷禮這么大了還和奶奶睡在一起，這要是傳了出去，可要叫旁人笑話?！?p> “這……”這話確實(shí)叫皮襄氏一堵，但皮襄氏馬上又道，“是不好再和我睡，但家里屋子這么多，可叫他也住到東廂院去，總也不能離了家，離了家人啊?！?p> “娘，懷禮只是到省城求學(xué)。咱家到省城也不過是半日路程。這逢年過節(jié)懷禮都可以回家來看望您啊?；蛘吣粽f想念得緊，咱也可隨時(shí)到省城去看一看懷禮，兒子也好帶您在省城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。娘您不是也老念叨著，雖然婉兒已去，但咱家也該還和曲家多走動(dòng)。您和曲家娘親交好，也想再和曲家娘親見上一見敘敘舊嘛?！?p> “是不遠(yuǎn)，可是……但是……”
“娘！”皮照民該勸的也都勸了，該說的也都說了，大叫了一聲皮襄氏，只問道，“您到底依是不依？”
“我……”[我不依！]皮襄氏也很想大叫，但話到了嘴邊卻是叫不出。
其實(shí)皮襄氏心里清楚，皮懷禮能進(jìn)新竹堂求學(xué)，確實(shí)是件好事。姜子陽(yáng)還知道皮懷禮弱子身份，特意向家中多要了個(gè)廚娘到新竹堂中燒飯，便叫乳娘可以更專心照料堂中年少，定能顧懷禮周全。兩年前他們便好及早送皮懷禮就學(xué)，還不是皮襄氏舍不得，生生辜負(fù)了姜子陽(yáng)一番好意。
這會(huì)兒子皮懷禮也在近前，雖不插言皮照民與皮襄氏商議，但滿臉渴望入學(xué)。皮襄氏看在眼里，又怎能再自私攔住子孫前途？