第六十六章 殿考中
時(shí)圣鄌高宗承觀一十二年，秋近，大明宮，含元殿上。
今年圣上榮寵，親自出題監(jiān)考，由巡察御史狄大人做副監(jiān)，合初考會(huì)試與殿試為一，直接在含元殿外設(shè)坐，應(yīng)考者皆可直接參與，有幸一睹龍顏。說(shuō)是這么說(shuō)。
圣上高坐于含元殿門(mén)前，兩側(cè)宮人撐傘伺候。底下考生坐位最近的也是在龍尾道樓梯之下開(kāi)外十尺處，還不敢當(dāng)真高抬頭去窺探，悄悄抬眼只能模糊看清圣上下巴。坐位最遠(yuǎn)的則快排到了御橋，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)模糊望見(jiàn)圣上端坐身影，如同拇指大的小人，五官根本難辨。這倒是叫各位考生心中愈加發(fā)力，更渴望高中進(jìn)取，如此一來(lái)便能進(jìn)了含元殿，清楚一睹龍顏。
皮照民報(bào)考較晚，坐位便在最末。但他沒(méi)有去望那遙不可及的高高在上之人，而是先打量了附近一番。每位考生的坐位之間還間隔五尺，很好地避免了交頭接耳作弊之嫌。場(chǎng)上一周也是每隔七尺便有一官兵把守。除了高坐圣上，副考官狄大人也在圣上旁側(cè)設(shè)有坐席，但狄大人只在圣上宣布“開(kāi)考”之前立于坐處。待圣上宣布“開(kāi)考”，一旁太監(jiān)高聲傳達(dá)之時(shí)，狄大人便離開(kāi)了坐位，同次之還有幾位監(jiān)考官員一同四處巡查。
在四周“嘩啦嘩啦”的輕輕翻動(dòng)試卷之聲中，皮照民也收回了打量目光，翻過(guò)試紙先行仔細(xì)閱卷。考題分為兩部，一部為一句問(wèn)答，題為一句，應(yīng)答也該為精短一句，共三十五題；二部則是設(shè)命題，叫考生以長(zhǎng)篇形式自由發(fā)揮不限篇幅短長(zhǎng)。聽(tīng)說(shuō)今年的長(zhǎng)篇命題有三，每位考生所得的考題皆不定是哪一個(gè)，便是進(jìn)一步防止了作弊之嫌。
皮照民已很快答好了問(wèn)答之題，正盯著自己卷上的長(zhǎng)篇命題“百?gòu)U待興，何以抓周”做思量。不知不覺(jué)一道人影近前，駐足片刻。
狄元芳稍看了看皮照民已答之題，點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)皮照民又很快抓起筆來(lái)，開(kāi)始利落揮筆做命題應(yīng)答，也沒(méi)多做逗留，又去巡查旁處。
兩個(gè)時(shí)辰后，最后一根時(shí)香灰落，圣上一抬手，太監(jiān)便高聲宣道：“時(shí)間到，考生停筆！”
皮照民剛剛好寫(xiě)完最后一字，一邊應(yīng)聲落筆，一邊稍看，自己竟洋洋灑灑足寫(xiě)了十五、六張宣紙。落筆之后考生就不可以再動(dòng)桌面上物，皮照民顧不得桌面試紙有些散亂，雙手恭敬收于桌下，也得空左右看看。
只見(jiàn)皮照民左右之人桌面上也似乎如此，不過(guò)有心細(xì)數(shù)，那二人應(yīng)答長(zhǎng)篇命題所書(shū)宣紙皆不多過(guò)十張。那二人也不是倉(cāng)促停筆，甚至在被宣停筆之前就先一步落筆，還能有時(shí)間等著筆墨皆干，稍稍整理了一遍篇頁(yè)先后，只有最后兩張墨跡還未干透，依然攤開(kāi)晾在桌面上。
皮照民對(duì)比之下不禁擔(dān)憂(yōu)，自己是否應(yīng)答過(guò)于繁復(fù)，有些事情怕也有些逾舉，本不是他能議論之事……
已有宮人手執(zhí)托盤(pán)，分每一豎排由前往后一一收取各考生答卷。見(jiàn)前方有人低聲對(duì)收卷宮人叮囑幾句，宮人雖不出聲，但皆點(diǎn)頭應(yīng)下，手中稍多耽誤動(dòng)作。待宮人收到了皮照民這里，他先顧不得反悔已答恐有失，也低聲對(duì)那宮人道：“有勞宮人，由左至右答紙為先后順序，末頁(yè)恐還未干，還望宮人多加仔細(xì)?！?p> 那宮人對(duì)皮照民點(diǎn)了點(diǎn)頭，先收取了問(wèn)答之卷和先頭幾頁(yè)干透宣紙，按順序合靠在一起后從一頭卷起，成為一卷用布繩捆扎。后宮人一張一張拾起還未干透的宣紙，吹拂一番，若能干透也再拆開(kāi)捆繩同卷一卷重新扎好，外用布包再行包裹捆扎。扎巾上有簽注明考生何人。最后幾張未能干透的，但確保好歹疊放無(wú)礙，宮人便攤開(kāi)來(lái)依然細(xì)致順序疊放，另置一盤(pán)，后將皮照民包好答卷也放置于同一托盤(pán)上。
皮照民的坐位是在這一排最后，宮人收完他的，便是完成了工作。他手中已疊加捧著五六托盤(pán)，最下方都是一捆捆前頭考生完整答卷，一個(gè)盤(pán)子上便能碼放了十幾卷；那上頭的托盤(pán)中皆都如皮照民的，有攤開(kāi)放未干答紙，和一卷包好答卷。
皮照民看著宮人仔細(xì)，安下心來(lái)。
后一眾考生皆在原位上等。圣上、狄大人和幾位考官退入含元殿，殿門(mén)未關(guān)，也算開(kāi)堂閱卷，盡顯公正。
人人都可以看到，圣上叫隨侍太監(jiān)隨機(jī)抽取考生試卷奉于面前，是與眾位大人一同閱卷。圣上自己直接看過(guò)的卷紙，在看后分成了三份，一份數(shù)多，圣上只看了一會(huì)兒都沒(méi)看完便落，定是落榜之卷；一份圣上一字不落看完后落，目前為止數(shù)量五六，該是有望進(jìn)取之卷；一份則到目前為止還是空盤(pán)，眾人都猜該是何龍鳳才能獲圣上青睞，定是前三甲之卷??！
其余包括狄大人在內(nèi)閱卷后則只分成兩份，大數(shù)落榜，少數(shù)是他們認(rèn)為可取進(jìn)之卷。待全部卷紙都閱完后，他們選中的試卷還要奉給圣上再閱，圣上又從中擇選一番，有人落榜，有人進(jìn)。期間圣上也會(huì)與狄大人等人稍作商討，有些圣上沒(méi)能看中的試卷，全靠著狄大人幾位力纜狂瀾才得以落入取進(jìn)之盤(pán)?？梢?jiàn)圣上并不是一意孤行之人，聽(tīng)屬下?lián)砹?zhēng)，都會(huì)作為參考。
奇怪的是，三甲之卷還未選出。難道是過(guò)后還會(huì)再重審取進(jìn)之卷，從中擇選？
這時(shí)，全部能取進(jìn)試卷圣上都已閱過(guò)，問(wèn)身旁太監(jiān)道：“可見(jiàn)考生皮照民答卷？”
太監(jiān)恭敬應(yīng)道：“回圣上，無(wú)皮照民之人答卷?！?p> 圣上皺了皺眉頭，先看向了狄元芳。狄元芳不用圣上開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，便做搖頭，表示他也不曾見(jiàn)。
圣上便問(wèn)眾人道：“你們何人閱過(guò)？”
眾人你看看我我看看你，始終無(wú)人應(yīng)聲。此次圣上親自閱卷，本沒(méi)做掩名，哪一份答卷是哪一個(gè)考生的，大家可都是知道的。但數(shù)量太多，許有人閱過(guò)，卻未看中，一時(shí)記不清了也是有可能的。
圣上并未為難眾人，只問(wèn)收卷十?dāng)?shù)太監(jiān)道：“你們誰(shuí)收的皮照民答卷？”
收取皮照民那排答卷的太監(jiān)便上前來(lái)，恭敬應(yīng)道：“回圣上，是奴才收的?！?p> “你取來(lái)給我?！?p> “是?！?