那古野城的城下町，最近兩天忽然熱鬧了起來，居酒屋里每天都有醉酒的家伙在喧鬧，供流浪武士居住的長屋更是擠得一鋪難求。
都是些在各地流竄的浪人，數(shù)量大約有一百多人，仿佛是方圓幾百里內(nèi)不得志的家伙都被趕出老巢，聚集到這那古野城下來了。
發(fā)生這樣的事，著實是讓林秀貞吃了一驚，要知道他的本意是把信長所說的比試，人數(shù)控制在二十人左右的，其中還要包括他找來的人。
這樣他謀害信長的計劃才能順利地進(jìn)行，何況他還提前給織田信秀去過信了，表明自己是不同意少主胡來的，是信長一意孤行，他認(rèn)為這樣就可以減輕自己所受的懷疑。
這本是他的如意算盤，可是如今看來，是要落空了。
因為人數(shù)實在是太多了，必須經(jīng)過初步的篩選，而真的到了比武場上，林氏兄弟安排的人能否順利進(jìn)入最后幾輪，都不好說了，接近信長的機(jī)會在大幅降低。
林秀貞想破腦袋也沒想明白信長是如何做到的，明明對方的人手都在自己人的監(jiān)視之下，他們每貼出一張告示，林氏兄弟的人就會暗中撕掉。
最后還是林通具帶回了線索：“兄長，你沒發(fā)現(xiàn)那群來自三河的小崽子們?nèi)藬?shù)變少了么？”
經(jīng)林通具這么一提醒，林秀貞真的想起，最近確實沒再看到那群小孩兒圍著竹千代轉(zhuǎn)了，似乎只剩下了……兩個。
不錯，只剩下兩個了！
林秀貞一拍腦門，暗叫慚愧，千算萬算沒有把這群不起眼的“三河孤兒”算進(jìn)去……
另一邊。
夕陽中的府邸靜悄悄的，只有兩個手持六尺棒的武士把守著大門，沒有任何戒備森嚴(yán)的跡象。
府邸周圍繞著一圈高高的柵欄，庭院里則長滿參天大樹，里面多是落葉松樹，在這天氣里，竟然毫無冬天的蕭瑟之感。
有兩匹馬拴在門外光禿禿的楊樹上。
“竹千代，你在做什么？”
聽到聲音，正在折紙的松平竹千代無言地抬起頭，看到了門口的信長。
信長今日又盤了一個奇怪的發(fā)型，活脫脫一把茶刷子，他的腰間系著一個口袋，衣服還是很隨便地穿著。
“哦，折紙鶴？這不是女孩子才做的事么？”看到竹千代不回答，信長故意曬笑道。
很奇怪的，敢于和自己沖下冰冷河水的竹千代，有時也會做這種需要很多耐心的游戲。
“如果能夠用紅、紫、黃三種顏色的紙做翅膀，看上去就漂亮了。”竹千代沒有回答信長，舉起手中折了一半的紙鶴，自顧自地說道。
“竹千代好耐性啊?！毙砰L從來就不懂如何折紙鶴，要用幾種紙費(fèi)力地折一只翅膀，他想想就覺得特別麻煩，也難為眼前的小胖子有如此的耐心。
竹千代聚精會神地折著，仿佛對信長的話充耳不聞。
“三之助，德千代，你們?yōu)槭裁床慌隳銈兩僦饕黄鹫?？”信長覺得有點(diǎn)無趣，轉(zhuǎn)向竹千代的兩個小侍童。
這是現(xiàn)在留在竹千代身邊的兩個小家伙，其他人都被信長拜托竹千代派出去了，執(zhí)行一項“秘密任務(wù)”。
可憐自負(fù)智計過人的林秀貞，完全忽略了這五個半大的孩童，他們現(xiàn)在正在尾張國附近四處游蕩，散播著那古野大比武的消息。
石川與七郎他們，手中拿著蓋有信長花押的告示，四處宣揚(yáng)著50貫賞金的大比武，要知道50貫幾乎是織田家足輕大將半年的俸祿，一群落魄武士被吸引而來。
當(dāng)然，這群人中泥沙俱下，有有本事的，也有沒本事的，這就要靠信長自己來甄別了。
總之這個任務(wù)石川與七郎他們完成得很好，信長很期待月末就要進(jìn)行的這場大比武。
“我們做不來……”阿部德千代用他特有的大嗓門回答道，就見坐他對面的天野三之助伸腳碰了碰他的膝蓋。
“做不來就是做不來么，三之助你能折這個？”阿部德千代撇著嘴不服氣地問道。
“不……不會……”五歲的天野三之助老老實實地回答道。
他們兩個沒去執(zhí)行竹千代交代的任務(wù)，因為天野三之助還太小，而阿部德千代是因為要“保護(hù)”自己的少主。
“我可不相信他們尾張人，我要守著少主！”阿部德千代在聽到竹千代交代的任務(wù)時，直爽地說道。
石川與七郎想了想，覺得阿部德千代說得多少有些道理，總要留下些人守衛(wèi)竹千代，所以就把阿部德千代留了下來。
而石川與七郎他們之所以答應(yīng)去幫信長做事，還有一個重要的原因，就是相對自由的他們可以想辦法給三河國的家人和主公帶去“少主平安”的消息，要知道忠直的松平家臣們可都是翹首以待啊。
信長自然也是明白他們的心思，給予竹千代侍童們相對的自由，既讓他們幫自己達(dá)成了目標(biāo)，又在一定程度上向三河人施恩賣好，何樂而不為呢？
畢竟只要竹千代在自己手中，這群忠心的小家伙們，就絕不可能棄自己的少主而不顧，侍童們就像飛遠(yuǎn)的風(fēng)箏，只要竹千代這個線轱轆操縱在自己的手中，就不必?fù)?dān)心會出現(xiàn)逃亡的情況。
竹千代終于折好了紙鶴，他的嘴邊露出一絲微笑，拿著紙鶴玩耍了一下。
“把這個送給信長公子?！?p> “給我？”信長有點(diǎn)意外。
“這是一日三餐的回禮?！敝袂Т敛华q豫地點(diǎn)點(diǎn)頭，將紙鶴遞了過去。
信長仔細(xì)觀瞧，竹千代折的紙鶴與他前世見過的不太一樣，每張紙都被折成很復(fù)雜的形狀，重重疊疊之后合在一起，變成一只很完整的鶴造型。
“很漂亮，謝謝竹千代弟弟。”接過竹千代手里的紙鶴，信長小心翼翼地放入自己的懷里，這是竹千代的心意。
也許在未來，這份心意可以轉(zhuǎn)化成更實際的利益，信長不可謂不感動，但生逢亂世，他有自己的考慮。
“要吃棗子么？”信長解下腰上的袋子攤開，圓鼓鼓的冬棗隨即滾了出來，“剛從鄉(xiāng)民那里偷偷摘下的棗子，竹千代也來吃點(diǎn)吧？”
竹千代從袋子里抓了一大把的，袋內(nèi)只剩下七八顆了。
“喂，我可沒說給你那么多?！毙砰L嗔道。
“沒有這些，我就不能吃?！?p> “為何？”信長問，“貪心的小家伙?！?p> 竹千代沒有回答。
“三之助?！彼械?，挑了一個最大的拋給那孩子。
“德千代。”他又把另一個拋了出去，阿部德千代接過。
“這些是與七郎他們的?！笔Ｏ碌乃麛n到一邊，然后拿起其中一個，自己吃了起來。
“我們就不客氣啦，信長公子?！北緛砭秃莛捵斓闹袂Т沧套痰爻灾?，“真好吃！”
“哈哈哈哈……”信長放聲大笑起來，“你真是不能小瞧，竟然將我費(fèi)盡力氣摘來的棗子分給自己的家臣。難道讓我和恒興吃剩下的這些嗎？”
“你們還有那么多，足夠了！”
竹千代笑著咂咂嘴，自己吃得津津有味。
“哈哈哈，想不到竹千代你也如此無賴的一面?！毙砰L無奈，只有哈哈大笑。
“什么人？”一直沉默的池田恒興忽然大聲喝道，拔刀指向院子之中。
“信長公子果然是好大的器量！”是個陌生男人的聲音，恒興的冷汗瞬間就冒了出來，因為那聲音幾乎近在咫尺了。
能神不知鬼不覺地出現(xiàn)這里的，除了忍者還會是什么？
對方的目標(biāo)是什么？
殿下的性命還是來救三河的幼主？
池田恒興來不及思考了，大刀向著聲音的來處力劈而下……
劈空了！
“恒興，還是這么魯莽??！”
一個男人的身影從陰影中浮現(xiàn)……