多日陰雨綿綿，但今天天空逐漸晴朗起來，一輪紅日從東方升起。
“這個時辰，戰(zhàn)斗恐怕已經(jīng)開始了?！毙砰L斜躺在廊下，望著天邊的朝陽，喃喃地自語道。
坐在他身后的松平竹千代臉色慘白，同樣眺望著紅彤彤的天空，可他卻什么都看不到。
他當(dāng)然知道信長只是按照雙方行軍路程推算的，可他的心中還是惶急非常，恨不得飛到西三河的土地上。
在那里，兩人的父親正在展開殊死的搏斗，竹千代驚訝地是，信長竟然像是漠不關(guān)心一樣，難道他對自己的父親這么有信心么？
當(dāng)然不是，只是信長相信自己那鬼精鬼精的便宜老爹，就算打輸了，也有辦法安全地退下來。
因為像他們這樣的人，怎么可能不給自己準備好后路呢？
到了這個時代以后，織田信秀是第一個能和自己處在同等思維水平的人，所以信長相信對方一定會平安無事的。
即使如此，自從內(nèi)藤勝介走后，已經(jīng)多日沒有任何消息傳來，信長的內(nèi)心也開始不安起來。
于是，信長派出了瀧川一益前往西三河打探消息，自己則到松平竹千代這里，和三河的少主說說話。
一方面，信長要提防對方趁亂派人來劫取自己的人質(zhì)，織田家此次出兵四千人，如此一來，尾張國內(nèi)部的防守便變得薄弱。
另一方面，竹千代生母所在的阿久比城，就在此次的戰(zhàn)場之東，肯定能第一時間得到詳細的戰(zhàn)報，于是信長在這里，也是等著那邊的消息。
“竹千代，你知道此次今川家的總大將，那個叫做太原雪齋的和尚么？”信長從隨身的口袋里掏出兩個新鮮的甜瓜，隨手扔給松平竹千代一個，自己把另一個在衣服上擦了擦，咔哧咔哧地大口吃了起來。
“知道?！敝袂Т舆^甜瓜，小心翼翼地抹拭著，回答道：“今川治部大輔的陣中，雪齋禪師的智略可稱第一，而且他還是治部大輔的師父。”
“哦？師父？”信長馬上想到自己那個刻板但好心眼的師父平手政秀，大概明白了對方和今川義元的關(guān)系，“可是和尚不是應(yīng)該在寺院里吃齋念佛么？這個和尚竟然在戰(zhàn)場上帶兵，殺生不是很大的罪過么？”
“嗯，關(guān)于此事，雪齋禪師還有一段著名的話，信長公子知道么？”竹千代啃了一口甜瓜，含混地說道。
“什么話？”信長對戰(zhàn)國的見聞，僅限于尾張、美濃、三河三國，再遠一點的，就完全處于無知的狀態(tài)中。
“他說老衲是侍奉菩薩之人，有幸遇到治部大輔這個聰明的弟子，那與其到地獄里和惡鬼們戰(zhàn)斗，還不如在這一世，將該下地獄之人送到他們該去的地方好了?！?p> “……”信長有點無語，這是什么邏輯？無非就是給自己的行為編個好聽的理由唄？
“竹千代你怎么知道這么多事情？”信長好奇地問松平竹千代，這個小胖子成熟得完全不像是個只有七歲半的孩童該有的樣子。
“都是雅樂助大叔給我講的?！彼善街袂Т忠Я艘豢谔鸸?，不以為然地回答道。
信長不知道的是，由于身體虛弱的松平廣忠性格孤僻，天生軟弱，三河的老臣們，都將對未來的期望過早地放在了松平竹千代身上。
所以從竹千代記事的時候開始，這群人就天天圍著年幼的少主轉(zhuǎn)悠，不僅把自己的孩子送到竹千代身邊侍奉，還把這亂世殘酷的真理和各式各樣的知識，一股腦地都說給他聽。
在這樣的成長環(huán)境里，備受期待的竹千代失去了孩子的天真與樂趣，他要努力扮演自己“救世主”的角色，即使是離開岡崎城去做人質(zhì)的時候，他都不曾落下一滴淚。
可是被劫到尾張國以后，他忽然看到了另一種活法，一個叫做織田三郎信長的家伙，肆意妄為地活著，他可以不顧他人的眼光騎馬飛奔，也可以不守禮儀光著身子在河中游泳。
而最讓竹千代羨慕的，是這信長根本就沒有背上因他人期待所帶來的壓力，即使被叫做“尾張的大傻瓜”，也依然我行我素。
所以信長可以不顧竹千代人質(zhì)的身份，每天帶著他騎馬、游泳、一起玩耍，在那古野城附近的鄉(xiāng)野田間，到處都留下了他們的足跡。
這是松平竹千代一生中僅有的自由時光，因此他倍感珍惜。
“信長公子可知道，今川治部大輔以前也是個和尚？”竹千代把甜瓜的子小心地吐出來，因為聽說這些吃進肚子里會生根發(fā)芽的，然后他饒有趣味地問道。
“哦？那今川義元也是個禿驢么？”信長果然很感興趣，瞪大了眼睛，驚訝地問道。
“是的，他之前的名字是梅岳承芳，在駿河的善得寺出家?！笨吹叫砰L成功地被自己的話吸引，竹千代感到有點得意，他頓了頓，像是終于下定決心一般，接著說道：“他也是個……禿驢！”
這話說得不僅無禮，而且對于崇信佛教的三河人來說，可以說是犯了對僧侶大不敬的重罪，但竹千代終于還是下決心，像信長那樣肆意地活一次。
“這樣啊，那他怎么又成了今川家的家主了？”信長繼續(xù)問道。
“因為他大哥死啦，所以他就和他二哥爭奪家主之位，后來在雪齋禪師的幫助下，今川治部大輔逼得他二哥切腹自盡了?！绷?xí)慣還是很難改變，說著說著，松平竹千代又把對方的敬稱掛在了嘴邊。
“哦，難怪今川家現(xiàn)在的勢力這么大。”信長點了點頭，為了權(quán)位逼死了親兄弟，看來這個冷酷今川義元可不是一個好對付的禿驢啊。
信長明白，凡成大事者，心中要無愛無恨，無佛無我，今川義元這對師徒，從佛門走出，竟達到了這種境界，著實令人膽寒。
“如此說來，我們織田家和今川氏，早晚會變成你死我活的關(guān)系了?！毙砰L撫著下巴說道，正是從此時開始，他開始真正重視起來自駿河的敵手了。
所謂“一山不容二虎”，兩個同樣有著野心的家伙，怎么能長期和平共處呢？未來必有一場惡戰(zhàn)。
這是信長的判斷，他忽然抬頭問道：“到了那時，竹千代你要幫哪邊呢？”
“??？”松平竹千代被信長突如其來的問題驚呆了，他從沒想過這個問題，信長跳脫式的思維讓他的腦袋瞬間陷入了一片空白。
是啊，幫誰呢？按理說松平家臣從于今川氏，自己該為其而戰(zhàn)，但一想到要和信長兵戎相見，松平竹千代的心里就是一陣揪痛。
松平竹千代看到信長正盯著自己，猶豫著要如何回答這個問題呢，就在這時，他看到信長突然豎起了耳朵。
緊接著，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳了過來，而且還不止一匹馬。
信長頓時緊張起來，他猛地丟掉吃剩的甜瓜，立起身來說道：“會是什么人？犬千代！”
他大聲地呼喚著自己的貼身侍童，又長高了些的前田犬千代把腦袋從門外伸了進來，“殿下，是瀧川殿回來了?！?p> “殿下可在這里？”
果然，從府邸外的樹林那邊，傳來了瀧川一益急促的聲音，信長鎮(zhèn)定了一下自己的情緒，大聲道：“一益，我在這里?！?p> 松平竹千代也滿臉期待，靜靜地望向門口。
瀧川一益匆匆跑了進來，帶著一個年輕武士?！拔抑型九鲆娏司盟傻畹膶傧轮裰畠?nèi)久六，他正打算來松平殿這里來報信?！?p> 信長點點頭，“那么，戰(zhàn)事如何？你是來匯報戰(zhàn)況的嗎？”
“正是?！蹦悄贻p武士單膝跪在院中。
“莫要隱瞞，快快講來?！毙砰L回頭看了看松平竹千代，催促道。
“我軍……敗了，此刻主公已向古渡城退去?！蹦贻p武士語氣激動地說完，頹然垂頭，幾欲淚下。
不出信長所料，都說謀定而后動，對方氣勢洶洶地有備而來，織田家被動應(yīng)戰(zhàn)，難免是要吃虧的。
“此外夫人讓我轉(zhuǎn)告竹千代公子，令尊并沒有事?！彪m然情緒很是低落，但那年輕武士還是傳遞了“敵方武將沒事”的這個壞消息。
當(dāng)然，這對于松平竹千代來說，是一個好消息，就見他長出了一口氣，終于放下心來。
“殿下，對于咱們來說，還有一個壞消息。”瀧川一益忽然開口說道。
“哦？是什么？”信長已經(jīng)提前對戰(zhàn)敗的結(jié)果做好了預(yù)期，所以現(xiàn)在他并沒感到任何沮喪或是低落的情緒，只是聽到瀧川一益這么說，忽然有點迷惑了。
“內(nèi)藤殿……戰(zhàn)死了！”瀧川一益仰面朝天，嘆了口氣說道。
信長靜靜地坐著，一動不動，半晌才反應(yīng)過來：自己派去的家老，死了……