第二十五章 大戰(zhàn)突厥
走了大半個(gè)月，周語(yǔ)琴終于領(lǐng)軍來(lái)到?jīng)鲋莩?。隋末時(shí)李軌在此建立了大涼國(guó)，后投降李唐，正因?yàn)槿绱瞬疟苊饬讼裰性粯酉萑雱?dòng)亂。此處雖地處西北，但水草豐美，地勢(shì)平坦，又處在絲綢之路上，各國(guó)商侶往來(lái)不絕，是當(dāng)時(shí)的一大名城。周語(yǔ)琴一路走來(lái)，感受到這里民風(fēng)彪悍，又有草原大漠，景象與長(zhǎng)安、洛陽(yáng)截然不同，與嶺南更是大異其趣。
軍隊(duì)來(lái)到城門(mén)外，周語(yǔ)琴遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)一隊(duì)人馬馳來(lái)。等到了跟前，她見(jiàn)領(lǐng)頭的是個(gè)少年將軍，朗眉星目，英姿勃勃。旁邊一員女將，美艷絕倫，在全身戎裝的映襯之下更是光彩照人，難以直視。她知道二人必是薛丁山、樊梨花，忙躬身行禮。她畢竟只是五品下武官，而薛樊二人都是三品下的大將。
?。ǔ跆茣r(shí)三品為最高實(shí)職，每一品級(jí)又分上中下。）
薛樊夫婦早知朝廷派來(lái)了一員女將，本以為是位道術(shù)之士，卻見(jiàn)來(lái)人渾身珠光寶氣，不禁疑惑。她們夫婦二人是這些年來(lái)冒出的新銳，不知周語(yǔ)琴年紀(jì)雖然不太大，出道卻很早。當(dāng)晚設(shè)宴款待，席間樊梨花拿言語(yǔ)試探，周語(yǔ)琴也直言不諱，說(shuō)自己練過(guò)多年武藝，并沒(méi)學(xué)過(guò)法術(shù)，樊更覺(jué)奇怪。周問(wèn)起戰(zhàn)局，樊簡(jiǎn)要地介紹了一下。自從突厥軍中來(lái)了一個(gè)妖魔后氣焰囂張，全靠樊梨花苦苦支撐，雙方勝負(fù)相當(dāng)。前些日子敵軍退回大漠，至今沒(méi)來(lái)進(jìn)犯。
第二天樊梨花出城，原來(lái)她一直駐扎在城外百里處的大營(yíng)，和涼州成犄角之勢(shì)。周語(yǔ)琴主動(dòng)請(qǐng)纓，一同前往。
此后樊梨花厲兵秣馬，忙于軍務(wù)，沒(méi)怎么理會(huì)周語(yǔ)琴，但把她的一千突騎調(diào)走了一半。周語(yǔ)琴也不介意，整日督促突騎苦練騎射，指揮道人們煉制火藥。她原本不希望配方泄露，但這次煉的量實(shí)在太大，為了加快速度，還是說(shuō)了出來(lái)，要他們按照“一硫二硝三木炭”的比例配置。火藥煉制方法就此流傳于世。
過(guò)了半月，忽然探馬來(lái)報(bào)，有大股敵軍襲來(lái)，離我已不到百里。樊梨花傳下將令，全軍前出二十里，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。當(dāng)晚，周語(yǔ)琴行走在營(yíng)中，見(jiàn)唐軍雖斗志昂揚(yáng)，可連年征戰(zhàn)，臉上都有風(fēng)霜之色。她登高遠(yuǎn)望敵軍的萬(wàn)千篝火，心中不禁感嘆，明日不知又有多少人會(huì)成為“無(wú)定河邊骨”。
清晨，唐軍擺開(kāi)陣勢(shì)，步兵居中，兩翼是騎兵。周語(yǔ)琴領(lǐng)五百突騎跟著主帥，見(jiàn)中軍由約兩萬(wàn)名刀盾手組成，另有二千大漢，皆身材魁梧，目光堅(jiān)毅，手中持一把長(zhǎng)柄大劍，想必就是陌刀手了。那劍十分厚重，有一掌寬，柄長(zhǎng)一丈，的確非常人所能舞動(dòng)。她再看遠(yuǎn)處，地勢(shì)雖整體平坦，但仍有起伏，敵人如果殺來(lái)恐無(wú)法及時(shí)看清全貌，可戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)雙方是公平的，敵方宜然。
過(guò)了半晌，隨著一聲號(hào)角，遠(yuǎn)處沙塵四起，敵軍大舉襲來(lái)，似乎有數(shù)萬(wàn)之眾。突厥以游牧為生，善騎射，軍中全是騎兵，并無(wú)步卒。突厥馬匹先是小步慢跑，離唐軍百丈時(shí)開(kāi)始加速?zèng)_來(lái)。樊梨花一抬手，鼓聲大震，唐軍兩翼騎兵吶喊著對(duì)沖了過(guò)去，雙方廝殺了起來(lái)。突厥軍都是輕騎兵，不披盔甲，手持短弓，且戰(zhàn)且走，不停地放箭。唐軍紀(jì)律嚴(yán)明，絲毫不亂，向前猛打猛沖。一場(chǎng)激戰(zhàn)過(guò)后，突厥陣型開(kāi)始散亂，跑得漫山遍野都是。
周語(yǔ)琴見(jiàn)我方得勝，心中欣喜，又見(jiàn)樊梨花臉色凝重，正向前方眺望。唐軍騎兵已漸漸追遠(yuǎn)，突然胡笳尖厲，從正前方土坡之后又涌出一股騎兵，人數(shù)雖然只有萬(wàn)人，但皆身穿重甲，揮著馬刀直奔唐軍中軍而來(lái)，口中“嗬嗬”狂呼。周語(yǔ)琴暗叫遭了，原來(lái)剛才的敵軍只是誘餌，引開(kāi)唐軍兩翼部隊(duì)，好讓己方重騎兵直搗黃龍。眼看敵勢(shì)十分猛烈，光靠步兵很難抵擋，一旦被沖垮，我軍勢(shì)必被割成兩段，可樊梨花卻面無(wú)表情，顯得格外鎮(zhèn)定。敵軍重騎兵越來(lái)越近，已不足百步，前排唐軍步卒猛然間一聲大喊，一齊彎下腰去，每人都用力拉地上的一根繩索，一大排拒馬從沙地里被拉出，直豎了起來(lái)，無(wú)數(shù)根削得筆尖的木樁朝向敵人。突厥軍猝不及防，前排馬匹直撞了上來(lái)，發(fā)出陣陣哀嘶，騎兵紛紛墜馬。趁著敵勢(shì)稍緩的這一刻，二千大漢手持陌刀，如墻而進(jìn)，所到之處人馬俱碎。周語(yǔ)琴這才知道樊梨花早有準(zhǔn)備，心中佩服。她早年雖然也領(lǐng)著塢堡軍作過(guò)戰(zhàn)，但主要是沖鋒陷陣，運(yùn)籌帷幄實(shí)非所長(zhǎng)。那些突厥重騎兵也十分悍勇，見(jiàn)無(wú)法一鼓作氣沖垮敵人，并不逃走，反而紛紛下馬，一手持馬刀，一手拿小圓盾，與唐軍展開(kāi)步戰(zhàn)，一時(shí)間兩軍殺聲震天，血肉橫飛。樊梨花手中令旗舉起，號(hào)手吹奏起一個(gè)巨大的牛角，聲音響徹曠野。正在追擊的唐騎分兵一半，回頭殺來(lái)，準(zhǔn)備將敵人重騎兵三面包圍，而剩下的唐軍騎兵依然保持著嚴(yán)密的陣型繼續(xù)沖擊敵方輕騎兵。
眼看唐軍即將大勝，伴隨著笳聲又一股敵方騎兵殺來(lái)，數(shù)量更少，只有約三千人，手中馬槊霍霍。剛才那一波已經(jīng)是重騎兵了，而這批敵軍身上的甲胄更厚，內(nèi)穿鎖甲，外披扎甲，渾身上下只露出雙眼，連座下戰(zhàn)馬都膘肥體壯，披著沉沉的馬鎧。樊梨花暗自驚訝，突厥作戰(zhàn)向來(lái)重騎射，輕格斗，先前的重騎兵已經(jīng)不同尋常，沒(méi)想到后面居然還有這等甲騎具裝。更加麻煩的是原以為把之前的那股敵軍包圍殲滅，我方即可穩(wěn)操勝券，但敵方統(tǒng)帥似乎早有預(yù)料，包圍圈中的敵人竟死戰(zhàn)不退，把唐軍牢牢拖住，新來(lái)的這股甲騎準(zhǔn)備來(lái)個(gè)反包圍。
周語(yǔ)琴雖然兵法孱弱，但也看出形勢(shì)不妙。這甲騎具裝又稱“鐵浮屠”，刀箭不入，唐軍的陌刀手倒是可以砍馬腿破解，但已經(jīng)被敵人拖住，何況離得太遠(yuǎn)。好在甲騎跑動(dòng)較慢，又極注重陣勢(shì)嚴(yán)整，一時(shí)間還沒(méi)殺到。周語(yǔ)琴忙道：“讓我去擋他們一下，給陌刀手爭(zhēng)取時(shí)間?！狈婊ㄒ?jiàn)她勇氣可嘉，點(diǎn)頭同意。周語(yǔ)琴領(lǐng)五百突騎，皆穿皮甲，跨河曲馬，成一字斜線，穿過(guò)兩軍間隙如閃電般往敵方甲騎沖來(lái)。他們?nèi)松?，?duì)形已盡量拉開(kāi)，也只能攻擊一半的敵軍。雙方還有三百步遠(yuǎn)時(shí)周語(yǔ)琴?gòu)埳淙展患龑耻姷拇笃焐鋽?。將士們士氣大振，更加奮勇?tīng)?zhēng)先。轉(zhuǎn)眼間已到百步之內(nèi)，五百突騎一齊放箭。突厥甲騎自恃防高，毫不在意，任憑箭射在身上。突然，羽箭紛紛爆炸，硝煙四起。敵軍盔甲雖然厚重，也擋不住火藥之力，被硬生生撕開(kāi)。其實(shí)箭上的火藥份量有限，破甲之后剩余的威力已經(jīng)不大，但敵人從未見(jiàn)識(shí)過(guò)這種武器，十分恐慌，座下的戰(zhàn)馬更是在巨大的爆炸聲刺激下驚慌失措，亂跑亂跳，把不少騎士甩了下來(lái)。突騎們連射了好幾輪，唐軍刀盾手也趕來(lái)增援，甲騎的一翼已被徹底擊潰。與此同時(shí)另一半甲騎已經(jīng)沖入唐軍，大砍大殺起來(lái)，所向無(wú)不披靡。周語(yǔ)琴急領(lǐng)突騎調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，從甲騎后方攻來(lái)，樊梨花也終于抽調(diào)出一部分陌刀手迎敵，雙方一片混戰(zhàn)。
廝殺良久，唐軍漸漸占優(yōu)，突然前方又傳來(lái)胡笳之聲。樊周二人大驚，敵人已經(jīng)出動(dòng)了三波人馬，難道還有后備部隊(duì)？放眼望去，這次卻只來(lái)了百余人，皆身穿黑衣，手上各拿著一個(gè)葫蘆。只見(jiàn)領(lǐng)頭的將領(lǐng)揮舞一面黑旗，那些人打開(kāi)了葫蘆上的塞子，從里面咕嚕嚕地冒出黑煙來(lái)，飄得甚快，直奔唐軍，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上頓時(shí)伸手不見(jiàn)五指。突厥軍似乎受過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練，并不慌亂，黑暗中大聲喊著胡語(yǔ)，相互提醒，對(duì)著周?chē)鷶橙丝硽?。唐軍將士一時(shí)不辨敵我，不知所措，被砍倒不少。只有周語(yǔ)琴身邊七尺范圍內(nèi)黑煙無(wú)法靠近，但無(wú)濟(jì)于事。正危急間，樊梨花頭上氣沖斗牛，嬌喝道：“助風(fēng)圣母何在！”話音剛落，一股颶風(fēng)刮來(lái)，瞬間把黑煙刮得干干凈凈，戰(zhàn)場(chǎng)上重現(xiàn)清朗。
周語(yǔ)琴知道領(lǐng)頭的黑衣人必是魏征說(shuō)的妖魔，張弓搭箭射去。那黑衣人沒(méi)想到箭會(huì)射得這么遠(yuǎn)，速度又如此之快，慌忙躲閃，肩窩上還是中了一箭，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就逃。總算周語(yǔ)琴怕火藥箭太重，影響射程，用的是尋常鐵箭。她飛馬趕上，二人一前一后往遠(yuǎn)處跑去。樊梨花也知此人是關(guān)鍵，祭起“混天棋盤(pán)”，從空中罩住，讓他無(wú)法騰云，也無(wú)法變化。周語(yǔ)琴漸漸追近，又是一箭射去，正中黑衣人的坐騎。趁他落馬，周語(yǔ)琴飛身?yè)渖?，一掌拍?lái)。黑衣人無(wú)奈，只得回身?yè)趿艘徽?。此時(shí)二人都看清了對(duì)方的面容，一齊驚呼“是你！”這黑衣人竟是周語(yǔ)琴在皇宮中交過(guò)手的妖怪刺客。