話說北宋神宗年間，皇帝啟用王安石變法，雖小有所成，卻在變法派和保守派之間搖擺不定，致使朝政混亂，人心動(dòng)蕩，全國上下，一片狼藉！國力衰微，每年又要向遼國和西夏繳納大量歲幣，是以國庫空虛，入不敷出！而遼國與西夏，吐蕃等國又對(duì)中原虎視眈眈，大宋朝危如累卵！

　　遼國早就覬覦中原富庶，想揮師南下，軍隊(duì)時(shí)有犯邊，遼國騎兵每次都在宋遼邊境“打草谷”，邊境人民苦不堪言，朝廷卻不聞不問，全國上下，人人思變！在亡國之危下，以少林，丐幫為首武林中人，自發(fā)組織起來，四處刺殺阻截遼人，為國為民，立下了汗馬功勞！

　　少林寺底蘊(yùn)深厚，高手如云，但是秉承出家人的規(guī)矩，不可殺生，出力不多，只是以自身威望召集武林人士，共抗外敵！而丐幫作為天下第一大幫派，無不身先士卒，為抗遼做出了最大貢獻(xiàn)，而丐幫高手也損失慘重！

　　丐幫幫主汪劍通，率領(lǐng)丐幫弟子轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方，因其智慧武藝皆是超群，所以屢屢取得勝利，讓遼人聞風(fēng)喪膽！但其年事已高，體力漸漸難支，多年大戰(zhàn)，留下的暗疾也相繼爆發(fā)，身體一天不如一天！丐幫眾人皆有悲意，心中都怕哪天幫主辭世，無人能帶領(lǐng)幫眾抵抗外敵！

　　天無絕人之路，汪老幫主病重前，得一佳徒，名叫喬峰，此人習(xí)武天賦絕佳，得到少林玄苦大師真?zhèn)?，二十多歲，便有一身深厚內(nèi)功，比之幫中眾長(zhǎng)老也相差無幾，而且在老幫主的指導(dǎo)下，只用了五年時(shí)間，便學(xué)會(huì)了丐幫兩大蓋世絕學(xué):降龍十八掌和打狗棒法！喬峰為人豪爽大方，喝酒更是海量，每次阻截遼人，必身先士卒，戰(zhàn)功赫赫！因此，在幫中無不敬服，而且汪老幫主也特別喜愛這個(gè)徒弟，幫中眾人都知道，喬峰是幫主的不二繼承人，在他的帶領(lǐng)下，說不定丐幫會(huì)更加繁榮昌盛，或許蓋過少林也不是沒有可能！

　　元豐三年，丐幫大智分舵?zhèn)鱽硐?，遼國以耶律崇信為帥，領(lǐng)兵十萬，出南京，過燕云，攻打雄州。得此消息，喬峰星夜兼程，趕往燕云。十天后，北方傳來消息，遼軍統(tǒng)兵元帥耶律崇信在軍營中被人刺客一掌打死，手段干凈利落，沒人知道他是什么時(shí)候死的，十萬大軍，連刺客的面都沒見到！遼人深以為恥，因此對(duì)外宣稱耶律崇信病重而亡，最后大軍因無人統(tǒng)領(lǐng)，撤回南京，南征之事不了了之。

　　元豐四年三月，喬峰率領(lǐng)大信分舵五百弟子，在宋遼邊界殲滅遼軍先鋒一千五百人，喬峰更是身先士卒，一馬當(dāng)先，在千人中生擒了遼軍先鋒官。大大打擊了遼軍的士氣！一時(shí)間，喬峰之名傳遍武林，人人敬仰！

　　在丐幫喬峰聲勢(shì)正隆時(shí)，南方蘇州太湖燕子塢慕容世家又出現(xiàn)一個(gè)年輕高手:慕容復(fù)！慕容復(fù)出生在江南大族慕容世家，慕容世家是江南有名的大家族，不僅家境殷實(shí)，與官府中人也多有來往，勢(shì)力頗大，而且家族武學(xué)淵源深厚，傳承久遠(yuǎn)神秘，每個(gè)慕容世家的嫡系子弟，都身懷絕技，而且于武學(xué)上，更是見識(shí)廣博，更有甚者，有的人可以精通各門各派的絕學(xué)，正因?yàn)槿绱?，江湖各門派曾聯(lián)合趕往燕子塢討說法，不知為什么，最后卻不了了之，這也給燕子塢或者說慕容世家增加了一層神秘色彩！

　　最近幾十年，慕容世家更是如日中天，家主慕容博雄才大略，為人豪爽，仗義疏財(cái)，使慕容世家的江湖地位一再提高，慕容博本人更是交友廣闊，與少林、丐幫等都有交往，而且關(guān)系極好！慕容世家的勢(shì)力也在不斷擴(kuò)大，麾下又掌控著包括青云莊、赤霞莊、金風(fēng)莊、玄霜莊在內(nèi)的四大山莊，高手如云，幾乎有與少林寺、丐幫爭(zhēng)雄的趨勢(shì)！

　　然而，世事難料，慕容復(fù)尚未成年，慕容博便突發(fā)重病逝世，慕容世家也在不得已的情況下全面收縮，就連四大山莊都收回了蘇州，建在了太湖中的島上，慕容家的人也少有在江湖上走動(dòng)，最多也就是四大山莊的人出面處理事物。

　　這種情況在最近幾年開始出現(xiàn)改變，新任家主慕容復(fù)帶領(lǐng)手下四大山莊莊主開始出現(xiàn)在江湖上。四大山莊莊主分別是:青云莊莊主鄧百川、赤霞莊莊主公冶乾、金風(fēng)莊莊主包不同以及玄霜莊莊主風(fēng)波惡，四人盡是一流高手。慕容復(fù)一出現(xiàn)，就開始各處結(jié)識(shí)江湖中人，與他們切磋武藝，大小數(shù)十戰(zhàn)，無一敗績(jī)。要知道，與慕容復(fù)交手的絕無庸手，其中也不乏江湖名宿，武功都是很高的。而與慕容復(fù)交手，絕大多數(shù)人都是敗在自己的絕學(xué)下的，確實(shí)不負(fù)慕容家“以彼之道，還施彼身”的名頭！因此慕容復(fù)也與北方丐幫的喬峰并稱為“北喬峰，南慕容”！

　　少林寺也是高手輩出，靈門大師四大弟子:玄慈、玄渡、玄難、玄生，武功高強(qiáng)，佛法高深，靈覺大師門下有玄澄、玄苦、玄悲、玄寂，除了玄澄練武時(shí)走火入魔外，其余三人皆是難得的高手！而其余玄痛、玄因、玄止等人，武藝也是一流。

　　大理國天龍寺，也是高手如云，雖然最強(qiáng)武學(xué)六脈神劍無人練成，但一陽指絕學(xué)就已經(jīng)獨(dú)步天下了，大理皇室又時(shí)常以江湖中人的身份參加各種武林盛會(huì)，聲望甚高！

　　而且江湖中也出現(xiàn)了西域星宿海，一個(gè)專門用毒的門派，雖然平時(shí)少有人在江湖上走動(dòng)，但是絕對(duì)是最讓人忌憚的門派之一，因?yàn)樗麄兡茉谌魏螘r(shí)候給你下毒，而且讓你無法發(fā)覺，就連他們所練的武功內(nèi)力中都含有劇毒！

　　四川唐門雖然隱世多年，但是底蘊(yùn)還在，各種暗器和刺殺手段層出不窮，防不勝防！點(diǎn)蒼山點(diǎn)蒼派武功奇特，暗器獨(dú)特，手法獨(dú)到，青城派火器制造精密，威力巨大……

　　局勢(shì)危急，亂世將至，江湖中豪杰輩出，英雄層出。在這種情況下，有人能笑傲江湖，也有人折戟沉沙！而本書的主角，卻在江南蘇州城中收拾東西，準(zhǔn)備他在這大宋朝的第一次遠(yuǎn)行！