兩千莫非斯壯丁和兩千從村落里征發(fā)來(lái)的東源男丁是這次開(kāi)山行動(dòng)的主力，四千人分作八支大隊(duì)，每支大隊(duì)約五百人，下轄四到五個(gè)百余人規(guī)模的中隊(duì)，共三十六支中隊(duì)進(jìn)行大規(guī)模的圍山。
莫遠(yuǎn)志榮幸成為其中一支中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)，他們這支中隊(duì)肩負(fù)特殊的任務(wù)。
尋找四十年前廢棄的煤礦。
有去過(guò)煤礦的東源老人指路，莫遠(yuǎn)志等人還真順利的找到了被前前前任東源守備下令廢止的煤礦。
不過(guò)迎接他們的卻是一支青銅制成箭頭的箭矢。
“官軍！此地不歡迎你們！”
廢棄煤礦被一群穿著獸皮衣物的野人占據(jù)，他們將這里經(jīng)營(yíng)的不錯(cuò)，立了木寨石墻防備野獸，外圍還挖了坑洞，里面插滿削尖了倒插在土里的木棍，若是落入其中，即使是發(fā)怒的野豬也出不來(lái)。
莫遠(yuǎn)志等人打著一桿寫著東源二字的小旗，他身上穿著親兵甲衣，身后還跟著一批帶著武器的東源兵丁，顯然是被里面的人當(dāng)成了來(lái)此剿滅他們的官軍。
“我們沒(méi)有惡意！”
莫遠(yuǎn)志見(jiàn)里面的人說(shuō)著一口東源口音的話，他試圖跟里面的人交涉。
“我是東源人，不是來(lái)剿你們的！”
莫遠(yuǎn)志說(shuō)話時(shí)觀察著這座廢棄煤礦，這顯然是在原有規(guī)模基礎(chǔ)上擴(kuò)大的營(yíng)寨，連著后頭一座小山包都被圈了起來(lái)，在里面生活的人恐怕有數(shù)百人。
看來(lái)那些逃軍、逃奴或是極度貧困的百姓，走投無(wú)路進(jìn)入山林的大都聚集在此了。若是能得到他們的幫助，開(kāi)山隊(duì)就能瞬間多出一批熟悉山中地形和情況的向?qū)?，反之，則會(huì)多出不少占主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)且心懷敵意的襲擊者。
可惜任憑莫遠(yuǎn)志如何說(shuō)，里面的人都沒(méi)有打開(kāi)寨門放他們進(jìn)去的打算。
一些東源兵丁有些急了，吹牛皮的互相聊著己方有數(shù)千人，想要踏平這里還不是手到擒來(lái)。
“一旦動(dòng)起刀兵，事情只會(huì)更麻煩?！?p> “左使吩咐過(guò)不可主動(dòng)進(jìn)攻，出了死傷你們能擔(dān)負(fù)得起？”
莫遠(yuǎn)志回頭說(shuō)道。這些東源兵丁當(dāng)下住嘴，他們對(duì)莫遠(yuǎn)志從一介小兵一下子躥升成為左制使身邊紅人的事實(shí)感到既羨慕又妒忌。
我也可以。
不少東源士兵都抱著這個(gè)想法，認(rèn)為莫遠(yuǎn)志只是走了狗屎運(yùn)罷了，對(duì)他們這些一個(gè)月前還同吃住的人有什么好擺譜的。
此時(shí)，一名鐵塔般魁梧的高大漢子從石墻上探頭，他單手撐在墻垛上，縱身翻下兩米多高的石墻，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在地上。
“吾名付波！說(shuō)出你們的來(lái)意！”
付波跨過(guò)陷坑，走到莫遠(yuǎn)志身前十步問(wèn)道：“你是東源的中隊(duì)長(zhǎng)還是大隊(duì)長(zhǎng)？”
“都不是。”莫遠(yuǎn)志答道。
“那就是東源守備的家丁嘍?！备恫ㄝp聲哼道：“怎么，現(xiàn)在換了個(gè)新的守備，這么有錢？”
莫遠(yuǎn)志見(jiàn)此人敢孤身來(lái)到陣前，真是膽大如虎，想必是寨中的重要人物，他說(shuō)道：“我是左制使李大人馬前親衛(wèi)，開(kāi)山隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)莫遠(yuǎn)志?！?p> 付波略顯懷疑的問(wèn)：“左制使？這是個(gè)大官吧，他來(lái)東源做什么？”
“算了，問(wèn)了你也不會(huì)說(shuō)，開(kāi)山隊(duì)是干什么的？”
付波仔細(xì)打量著莫遠(yuǎn)志身后的百十名漢子，除了一些瘦弱散漫的東源兵丁拿著武器，其他人穿著都是尋常百姓或獵戶的服飾，也沒(méi)帶什么武器，的確不像是來(lái)剿匪的官軍。
他們并不是匪，其中有些人身上確實(shí)背負(fù)命案，但更多的只是一些被逼得活不下去的苦難人罷了。在官員眼中，他們這些不納稅、不出勞役的‘野人’就是匪類了。
“開(kāi)山隊(duì)自然是來(lái)開(kāi)山的，東源的山禁已經(jīng)解除，百姓皆可上山伐木獵取，這都是李大人體諒民情的善舉！”
莫遠(yuǎn)志虛張聲勢(shì)的說(shuō)道：“李大人率上萬(wàn)精兵在此屯田練軍，有重建東源的志向。特來(lái)讓我招募流民，為你們分劃土地，安置在東源各處村落，不用再過(guò)篳路藍(lán)縷的生活?！?p> 這一番話顯然沒(méi)有說(shuō)動(dòng)付波，空口無(wú)憑，付波對(duì)官府的好感和信任趨近于零。
“你且在這等一會(huì)，我回去通報(bào)黃公?！?p> 付波走了兩步，轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“若是有膽量，跟來(lái)也可以。”
付波放慢腳步走回石墻下，見(jiàn)莫遠(yuǎn)志并沒(méi)有跟來(lái)，他也不遺憾，輕巧的翻了回去。
里面，一群持弓的男子圍了上來(lái)，緊張兮兮的看著付波。
“無(wú)事，不是官軍?！?p> 付波搖頭說(shuō)道，眾人這才松了一口氣，他們寨中也不過(guò)五百多人，半數(shù)都是老弱婦孺，真要打起來(lái)，人人都心里沒(méi)底。
“阿波，山外的人所來(lái)為何？”
說(shuō)話的人是難民們的首領(lǐng)，這伙難民的首領(lǐng)是個(gè)威望較高的老者，大家都叫他黃公，真實(shí)姓名已不可考。
黃公對(duì)官軍并不信任，他為何上山無(wú)人知曉，但這片廢棄煤礦中的建筑大都是他一磚一瓦建起來(lái)的，在此地已有數(shù)十年之久。
“我這把老骨頭，在山上死了就死了，但是你們的命還長(zhǎng)，一輩子窩在這里可惜了?！?p> “娃娃要讀書(shū)識(shí)字，待在山里是沒(méi)有出路的?！?p> 黃公對(duì)付波說(shuō)道：“我們有煤礦、有銅礦，或許可以跟山外的人換到足以讓大家伙落腳安家的土地田宅?！?p> “黃公，我下山時(shí)曾探聽(tīng)過(guò)，這任東源守備郭成器可不是什么好官。”
蹲在地上的付源說(shuō)道，他是付波的親弟弟。與付波的魁梧不同，付源瘦弱的很，但是兩人的面孔卻有七八分相似。
付源是個(gè)賭徒，他早年欠下巨債，不得已逃出關(guān)外，又混入這山林間，憑借一手自學(xué)的方士技法倒也混得不錯(cuò)。
至于付波，則是因?yàn)闅⒘藦?qiáng)征他家馬匹的鄉(xiāng)間小吏，害怕被治罪，索性藏尸之后變賣家當(dāng)，背著老母親來(lái)投奔自己的弟弟。
“不是東源守備派來(lái)的人，外面的中隊(duì)長(zhǎng)莫遠(yuǎn)志說(shuō)是來(lái)練兵的左制使，這好像是郡城的大官?！?p> 付波摸著后腦袋說(shuō)道：“我沒(méi)記仔細(xì)，但他說(shuō)有萬(wàn)余兵馬，應(yīng)當(dāng)是在吹牛皮?！?p> “黃公，哥，讓我去看看他的面相吧?！?p> 付源拍拍衣服站起身，他不知從哪整了一身舊灰褂子，胸前后背都畫(huà)了太極八卦圖，看上去倒像是個(gè)方道師。
付波知道自己弟弟有幾分本事，銅礦就是付源定穴探出來(lái)的。若不是好賭，什么事情都想壓上兩注，憑付源的本事在達(dá)官貴人之間吃香根本不成問(wèn)題。
好在付源在手頭寬裕的時(shí)候知道孝敬家里，給老母親買了不少補(bǔ)品，兩兄弟的母親劉嫗?zāi)赀^(guò)六十，大風(fēng)大浪見(jiàn)過(guò)不少，在這山里過(guò)得也挺開(kāi)心，身體硬朗的很。
“波哥！外面又來(lái)人了！”
木制望樓上，一名身材矮小的男子指著外面驚慌的喊道：“有！有數(shù)百上千人！”
“什么！”
付波聞言攀上石墻，只見(jiàn)外面蜿蜒的山路上擠滿了人頭，林間也是人影重重，嘈雜聲隔著老遠(yuǎn)傳了過(guò)來(lái)，那名叫莫遠(yuǎn)志的開(kāi)山隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)正在和一名穿著鐵甲的男子交流。