李如龍風(fēng)塵仆仆的趕回魏縣吃了年夜飯。
他和李鷙李鳶沒(méi)能在魏縣待多久，李平堯就催促他們趕回六鎮(zhèn)。
途徑定遠(yuǎn)時(shí)，李如龍?zhí)匾庠诔莾?nèi)待了一夜想看看這里的變化。前制使趙思自然也回郡城去了，他收了平原商會(huì)和李氏的兩重厚禮之后，對(duì)城中莫民的事情鮮有干預(yù)。趙思被定遠(yuǎn)守備滿邵武伺候的好生舒服，帶著定遠(yuǎn)兵丁出城招搖了一番，過(guò)足了官癮。
李鳶在定遠(yuǎn)監(jiān)督莫非斯壯丁修繕城防，定遠(yuǎn)城的城墻比之前高了三尺，破敗的地方也重新修整牢固。只是這監(jiān)工的活計(jì)磨的李鳶好生無(wú)聊，他纏著要去東源。而李如龍此次也的確打算帶著他。
在定遠(yuǎn)城外的莫非斯?fàn)I寨里，李如龍攜帶魏縣李氏的禮物拜訪了老汗王步根。
相比較上次來(lái)，這足以容納數(shù)萬(wàn)人的營(yíng)地空曠了許多，一些空的地方上飛鳥(niǎo)成群，顯然將這里當(dāng)成了避風(fēng)的住所。大部分的莫非斯人都住在定遠(yuǎn)城里，只有莫非斯壯丁和步根的親衛(wèi)們還住在此處。
孟琦還是一副不好看的臉色，他不想跟李如龍打招呼，橫眉豎臉的帶著一幫孟族勇士呼啦啦朝李如龍身旁走過(guò)。
“戰(zhàn)場(chǎng)之上刀劍無(wú)眼，終歸殺了他大哥，正常，正常?！崩钊琮垖捨科獠缓?，當(dāng)場(chǎng)臉色就不對(duì)的李鷙。
門(mén)外武士進(jìn)去通報(bào)之后，掀開(kāi)簾子，李如龍留下李鷙李鳶二人在帳外候著，他邁了進(jìn)去。
出乎意料，這里面并不暖和，沒(méi)有火塘取暖，寬大的汗王帳里只在步根身前的矮桌子上點(diǎn)了一盞油燈。
“汗王何以節(jié)儉至此？”李如龍上前行禮，跪坐在步根面前說(shuō)道。
“本王先前過(guò)于迷戀享樂(lè)，縱任塞加，這才導(dǎo)致如今的窘境?！?p> 步根嘆道：“一日在外，草原的子民就一日遭受亂臣賊子的折磨，如何敢再提起安樂(lè)之心？”
老汗王步根也剛從東源回來(lái)一日，他原本對(duì)李如龍的承諾還抱有疑慮，當(dāng)他到東源見(jiàn)到換裝完畢的長(zhǎng)水軍后，心中的一塊大石頭稍稍落下。
至少在武器裝備上，這些長(zhǎng)水軍士兵要比莫非斯聯(lián)邦的強(qiáng)上不少。莫非斯聯(lián)邦有鐵礦，但冶煉技術(shù)不佳，只能依賴擄掠來(lái)的陸爾人和遼國(guó)人、燕國(guó)人中的匠人，因此大部分士兵的鐵制武器都略顯粗糙。
“就是騎手還是少了些?！辈礁鶉@道，有些惋惜之前殺掉馬匹的舉措。
莫非斯人的傳統(tǒng)認(rèn)為草原上的戰(zhàn)爭(zhēng)始終是要用騎手對(duì)沖來(lái)解決的。但自從塞加率兵逼宮，與步根在城中火拼之后，步根對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)有了新的理解。
“李左使，本王能做些什么？”步根問(wèn)道，他在定遠(yuǎn)外的營(yíng)寨里待得時(shí)間有些久了，感覺(jué)髀肉都要復(fù)生。
“需要您率領(lǐng)軍隊(duì)在南岸作出渡河反攻的跡象，吸引叛軍的主力?！?p> 李如龍指著桌案上擺著的地圖說(shuō)道：“定遠(yuǎn)三千余莫非斯壯丁會(huì)穿上淘汰下來(lái)的皮甲，裝作要反攻的士兵。再加上些充數(shù)的人擺在遠(yuǎn)處，拉長(zhǎng)隊(duì)伍，夜間多設(shè)火盆，營(yíng)帳要沿河扎開(kāi)，多布疑陣?！?p> 見(jiàn)步根聽(tīng)得認(rèn)真，李如龍繼續(xù)說(shuō)道：“我請(qǐng)來(lái)了徐使君和他麾下的一千騎軍，他們會(huì)在南岸奔馳，以壯聲威。另外除了東源鎮(zhèn)，六鎮(zhèn)其余五鎮(zhèn)會(huì)各出兵丁五百人，同時(shí)作出渡河的跡象，吸引叛軍主力疲于奔命?！?p> “若是叛軍以逸待勞，并不出兵怎么辦？”步根提出他的疑問(wèn)。
“汗王，您的臉就是最好的誘敵?！崩钊琮埿Φ馈?p> 步根聞言也是苦笑，莫非斯聯(lián)邦當(dāng)中那些跟隨塞加叛亂的族長(zhǎng)各個(gè)恨不得拿他的頭顱去跟新王表忠心。
“那若是他們主動(dòng)渡河來(lái)攻，該如何是好？”步根問(wèn)道。
“有徐使君在，半渡而擊并不是什么難事?！崩钊琮堖珠_(kāi)嘴說(shuō)道，莫非斯人渡河只會(huì)用舢板搭建浮橋，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說(shuō)，還容易遭到對(duì)岸的襲擊。
步根這才消解完心中的疑惑，他對(duì)李如龍長(zhǎng)拜道：“李左使以德報(bào)怨，本王和所有南下莫非斯人感激不盡?！?p> “汗王折煞外臣了?！崩钊琮埍芟皇?，告辭離開(kāi)。
一月后，東源。
長(zhǎng)水軍營(yíng)地旁，一批新的住戶搬了進(jìn)來(lái)。
“僅僅是東源附近的百姓就有這么多流落在山林里，十年前衛(wèi)褒放棄漠南地之后，又有多少百姓流離失所？”
李如龍看著那些從山中搬來(lái)安置點(diǎn)的山民組成的隊(duì)伍感嘆道。
張安世說(shuō)道：“大人宅心仁厚，他們想必能夠再此安居樂(lè)業(yè)?！?p> 李如龍聞言沒(méi)有答話。
他真的宅心仁厚嗎？
老汗王步根跟他說(shuō)過(guò)，生活在莫非斯聯(lián)邦的陸爾人約有上萬(wàn)之多，這些原本都是在六鎮(zhèn)外的漠南地生活的百姓。
自衛(wèi)國(guó)公放棄關(guān)外土地之后，部分百姓南遷，部分被六鎮(zhèn)接收，還有一部分留戀鄉(xiāng)土的百姓不愿意走，就成了莫非斯聯(lián)邦統(tǒng)治下的一群農(nóng)耕人。
這些陸爾人的生存狀態(tài)并不算好，一些小的莫非斯部落在遭遇災(zāi)年的時(shí)候經(jīng)常會(huì)扮做強(qiáng)盜劫掠他們，陸爾人試圖團(tuán)結(jié)在一起抵抗，多數(shù)時(shí)候卻未能成功。
為了生存下去，這些陸爾人選擇投靠大的部落，成為他們部落里地位較低的一群人，以附庸甚至奴隸的生活狀態(tài)存在于莫非斯聯(lián)邦里。
李如龍有將這些人接回東源的打算，東源地荒人稀，要想重新開(kāi)發(fā)此地，人口方面自然是多多益善。
步根對(duì)此也一口應(yīng)下，直言愿意永不踏足漠南地，將漠南數(shù)百里土地盡數(shù)交還給陸爾。
而他李如龍，也能憑借這潑天大功，上報(bào)王京之后一步登天。
成為平原郡新的大門(mén)閥。
正沉浸在幻想中的李如龍被身后一陣聲音喚回神。
原來(lái)是山民首領(lǐng)黃公在幾人的攙扶下靠近此地，被李如龍的親衛(wèi)攔下了。
“黃老！”
李如龍熱情的迎上去握住黃公的手，黃公一副感激涕零的樣子，他身上穿著暖和的厚棉衣，感嘆道：“李大人是老夫和我們數(shù)百人的再生父母??！”
“黃老太客氣了?！?p> 事實(shí)上李如龍不過(guò)是恢復(fù)了他們良民的身份，提供了田宅住處罷了，而東源開(kāi)山隊(duì)有了這些原先在山林居住的‘野人’幫助之后，開(kāi)山隊(duì)的行動(dòng)進(jìn)行的更為順利。
這些山民熟悉山中的地形和野獸可能藏匿的地方，作為向?qū)ьI(lǐng)著開(kāi)山隊(duì)少走許多彎路，一指一個(gè)準(zhǔn)。開(kāi)山隊(duì)中的莫非斯士兵以戰(zhàn)陣的形式對(duì)付猛獸，剛好作為實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練，東源壯丁則負(fù)責(zé)運(yùn)送獵物和木材到山下臨時(shí)的囤放點(diǎn)。
山中煤礦廢置已久，李如龍派出人手清理，預(yù)計(jì)要在數(shù)月之后才能恢復(fù)開(kāi)采。銅礦則不然，付源他們有較為成熟的表層開(kāi)采經(jīng)驗(yàn)，投入人手之后很快大批的銅礦石被運(yùn)來(lái)東源，囤積在官衙后面的庫(kù)房里。
這些銅礦石的品相很好，東源沒(méi)有銅匠，付源客串了這一個(gè)職業(yè)。他帶著官衙里幾個(gè)聰明小廝建起爐坊，將銅礦石融化提煉成純度較高的銅塊。
“若是給在下一點(diǎn)時(shí)間，鑄些制式銅錢(qián)也不成問(wèn)題。”付源躬著身子嬉皮笑臉的說(shuō)道。
官衙里老管事聞言趕緊止住他的口，私自鑄錢(qián)按律當(dāng)斬，鄰居和族人也要受到株連。
李如龍回到官衙時(shí)，從港口回來(lái)的莫遠(yuǎn)志已經(jīng)候了一會(huì)了。
“大人?！?p> 莫遠(yuǎn)志稟報(bào)道：“舟船修復(fù)完畢，海路探明清楚，北上海圖已成，隨時(shí)可以起航！”