張望之一邊命令屬下繼續(xù)著手準備糧食和運送物資的車馬，一邊加緊研究此次北上押運的路線。
通過仔細比對分析以往輸邊所行的軌跡，他發(fā)現只有兩條切實可行的路線可供自己選擇。
第一條是由吳縣向西北行進，途經廣陵、九江、汝南到達潁川，再由潁川向北經上黨、太原最終到達雁門，這一路所經都是治安良好、糧豐民富的中原內地，安全雖然沒有多大問題，但是路途遙遠，一路上水陸頻繁交替，經常需要在車馬和船只之間換乘，頗費時日和人力，且需要多繞道千余里，押運著兩萬石輜重在路上行走極為緩慢不便，來回要比第二條路線至少多出一個月的時間。
第二條是到達雁門的捷徑，由吳縣直接向北經廣陵、臨淮、東海、昌邑、平原到達涿郡，再由涿郡徑直向西不過八九百里即可到達雁門郡治所善無，雖然這一路相對地勢平坦，比起第一條路線快捷方便了許多，但是所經之處大都是大漢的窮兇邊地，民風彪悍，上次糧食被劫即是走的這條路線，前任掾史便是在昌邑國成武附近遇難的。
正在左右為難之際，張望之突然激靈地一下想起，霜兒被劫持走已經快半年了，至今生死未卜，如果她還活著定然被林孝如囚禁在東?？さ哪硞€地方。
一想到霜兒，張望之的心中頓時五味雜陳，這半年來他不是忙著在仕途上奔波就是刻苦修煉內力，表面上看幾乎已經忘了霜兒離自己而去的痛苦，實際上他知道，自己的內心深處時時刻刻都在想念著霜兒，只是這想念太過熬人，才不得已把它輕輕地收起放在心中的一個角落里。
選擇第二條捷徑雖然要冒很大的風險，但正好可以趁著押運糧草之機路過東海時順便打探霜兒的消息。
張望之這幾個月來日日夜間勤練內力，武功早已今非昔比，再也不用忌憚那武功平平的東海三鼠了。
他想到這里，不禁熱血沸騰，暗自下定了決心，不管霜兒是生是死，這一趟無論如何也要找到她的下落。
接下來的幾天，漕曹下屬將兩萬石糧食和幾十輛大車已經準備妥當，只等著人員到位了。
張望之獲準親自在軍營中挑選了一百名精壯士兵，全副武裝負責押運。
一切都已就緒，到了臨行時，馬志明、澓中翁和家人都前來送行。
張望之第一次獨立擔當如此重要的任務，且要統(tǒng)帥如此眾多的人馬，雖然他已經做了充分的準備，但難免心中還是有些忐忑。
“望之，這一路長途跋涉千山萬水，要照看統(tǒng)領如此眾多的糧草和人馬著實不易，但這也正是鍛煉你的大好時機。若是在路上遇到什么突發(fā)情況，要沉著應對，千萬不要慌了陣腳，更不可粗心大意。”馬志明心中也同樣是七上八下的，雖然張望之武功出眾，但是畢竟他還是個少年，少不得要最后一遍提醒他。
“太守尊臺放心，我在地圖上詳細查看了這一路所經的各處市鎮(zhèn)，早已有了計較。每一日在何處落腳休息、警戒如何輪換等都已在心中早作了安排。若是臨時發(fā)生了什么變化，我也想好了應急處置方案，及時調整計劃，不會出什么問題的。”張望之恭謹地回答道。
馬志明見他準備充分，心下稍安。澓中翁和家人私下里也免不了一番叮囑，張望之全部一一受教。
臨別前他心中好像有千言萬語要說，但此刻卻不知到底該如何出口，最后張望之只得對著眾人深施一禮，翻身上馬，指揮著浩浩蕩蕩的車隊開始向北方開拔。
由于擔心糧食被行車時的劇烈顛簸所磕碰遺撒，這一路上車隊不得不緩慢行進，遇到有些坑洼不平或是蜿蜒曲折的山路，更是走得加倍小心。
有時不能在天色未黑時趕到下一個市鎮(zhèn)休息，車隊便只能在荒郊野外湊合一宿，第二天再繼續(xù)趕路。
雖然條件無比艱苦，但是張望之早有心里準備，大家也由開始的偶有抱怨?jié)u漸變得習以為常了。
張望之不忘馬志明臨別時的囑托，時時處處謹慎小心，倒也沒出什么紕漏。
他每晚在營帳或是驛站中也不睡覺，練起圖冊上的武功卻比睡覺還要管用，每天早上起來都是精神飽滿、體力充沛。
如此行進了十余日后，車隊在不知不覺間已進入了東?？倬?。
張望之心中萬分激動，他想著即日便可到達郯縣澓老先生的老家，一定要讓車隊在那里休整兩日，自己也好趁機打探霜兒下落。
就在車隊快要到達郯縣縣城時，張望之正在車隊前頭騎著馬徐徐前進，卻見到一小隊官兵迎著車隊奔來。
官兵中領頭的一人問明車隊從何而來和張望之的身份之后，便翻身下馬向張望之施禮說道：“在下是東海太守林孝如的侍衛(wèi)，特地前來恭候張公，請張公這就隨我進入郡府吧，太守尊臺已備下薄酒為眾位接風洗塵?！?p> 張望之不禁心下詫異，這一路沿途雖然也有守備縣令款待車隊，但也只是差遣屬下略備粗食而已，他自己更是連當地官長的面都未曾見過。
何以這林孝如以一個堂堂郡守的身份卻如此這般客氣，莫非他笑里藏刀暗中隱藏著什么詭計。
略想了片刻之后，張望之不禁啞然失笑，這林孝如和自己從不相識，更是沒打過什么交道，想來是他意欲結交四方人士，只是略盡禮儀而已。
張望之先入為主心中早已把林孝如當成了自己的死對頭，所以才會處處小心提防于他。
想著正好借這個機會可以進到郡府中摸摸林孝如的底細并一探霜兒的音信，于是張望之連忙下馬答禮，指揮車隊跟隨著那隊官兵進了郯縣縣城。
郯縣縣城不大，太守府邸也是簡單樸素，給人極盡低調之感。
張望之暗想，林孝如貪贓枉法，暴斂民財，霜兒的父母就是因為此事而喪命，想來是不會錯的。
然而他這表面文章卻是作得漂亮，任憑誰都會以為住在如此簡陋的宅邸中的太守必定是個清廉為民的好官，哪里會想到他實際上是個為禍四方的蠹蟲巨貪。
看來林孝如這個人城府極深，自己不得不防，于是張望之心下凜然，說話行事越加變得小心謹慎起來。
到了林府大廳之中，二十幾桌豐盛的酒席早已準備完畢，就等著張望之等一眾人入席了。
張望之和幾名得力的屬下被安排坐在了首席上，由太守林孝如親自作陪。
林孝如對張望之一個小小少年便能擔當護送軍糧的重任并不感到奇怪和輕視，反而笑臉相迎，對張望之噓寒問暖，倍感殷勤，待客人落座之后才緩緩坐下，以示謙恭。
張望之第一次見到林孝如，忍不住仔細端詳了起來，只見他四十多歲年紀，一縷長髯隨風飄逸，五官清秀端正，行事說話都是斯文有禮、有模有樣的，如不是自己事先早已知道此人心若毒蝎，誰會想到這和藹可親的太守會是個道貌岸然的衣冠禽獸。
待大家一陣寒暄過后，林孝如對張望之說道：“想不到張公這么年輕，便能夠統(tǒng)領如此規(guī)模龐大的運糧車隊遠赴邊郡，真是年少有為啊。”
“太守尊臺過獎了，這一路上我都是膽戰(zhàn)心驚，如履薄冰，生怕一個閃失，糧草被強人搶去，回去便交不了差啊?！睆埻t遜地說道。
“從東?？み@里往南治安還算好的，你們這次一路走來，自然可以體會得到?？墒堑鹊搅虽每ぴ贊u漸向北可就大大不同了，越向北邊走越是荒蠻，大漠風沙那是隨處可見的景致，中原所常見的桑林農田在那些地方幾乎絕跡，大漢與匈奴、烏桓三方之間的邊境線犬牙交錯，漢民屢受外族鐵騎蹂躪。所以那些地方的民風普遍彪悍善斗，雖然已久居大漢管轄之下，但與中原相比，一向就是不服王教的化外之地?！绷中⑷缟埔獾靥嵝阎鴱埻?。
張望之心想，此人對北方的地理環(huán)境也還算熟悉，倒不是一個只知坑害良民的庸碌之輩，便說道：“多謝尊臺警醒，幸好我們原本計劃最北方只到涿郡就轉而向西繼續(xù)行進了。只是這化內之地似乎也不像尊臺所說的那么太平，幾個月前本郡那次糧草被劫不就發(fā)生在臨近的昌邑國屬境之內嗎?！?p> “這事我也聽說了，事情發(fā)生地確實蹊蹺。這昌邑國是昌邑王劉賀的封地，與本郡相鄰，向來治安還不算壞。上次貴郡軍糧被劫之后，查了許久，最終也沒能查到究竟是哪里來的強人跑到昌邑國屬境之內所為，而且數量如此之大的糧食，竟然好像人間蒸發(fā)了一般不知所蹤，真是奇怪。不過我聽說昌邑王已經在境內加強了布控戒備，我想那強匪就算窮兇惡極也不敢再次頂風作案了吧，”林孝如說話時目光閃動，似乎不愿多談及此事，岔開話題接著說道，“張公帶著車隊跋涉千里來到本郡，想來和部下都已經疲乏已極，你們可以在此多休整幾日再上路，順便可以飽覽一下東海的名勝風景?！?