“不來我便成逃兵了?！?p> 衛(wèi)昀到戚水源的當日夜里水行舟便率軍趕到，三萬大軍將衛(wèi)昀帶軍繞過來的山路徹底堵死，大營在鏨水畔綿延數(shù)里，遠遠望去宛若西海上大齊水營，夜里火把來回晃得扈不退手下士卒人心惶惶，連長風都有些心不在焉。
“明日必須要殺出去了?！?p> 扈不退望著對面已開始埋鍋造飯的嶺南軍說道。
長風隔著斗笠上垂下來的雨簾朝對岸看去，細雨里一抹抹炊煙沖天而起：“昨日您也是這樣說的?！?p> “今日不是好時候?！?p> “昨日您也是這樣說的。”
“如此，”蓉城營參軍拍拍自己親隨肩膀，“你去將衛(wèi)小將軍請來，天黑后便趁夜色突圍?！?p> “將軍？”
“這場雨下了近一個月，鏨水水已漲了許多，三日前河岸離中軍大帳還有三百零七步，今日只有三百零二步，再過幾日這里便全是水了。我們拖不下去，嶺南也拖不下去，馮俊與水行舟六萬大軍每日消耗幾何？戰(zhàn)馬每日消耗幾何？最快今夜，最遲明日他便要打過來?！?p> “如此最好?！遍L風抱著刀轉(zhuǎn)身去了。
升帳議事，衛(wèi)昀匆匆趕來時卻只看見一個扈不退坐在主座上，攤開輿圖：“今夜丑時一刻，我會率軍強度蛙鳴澗，你帶著你的人從來的那條路殺出去?！?p> “當日能殺過來是馮俊不曾想到有人自外而入，如今水行舟的三萬大軍在那里，占據(jù)地利，即便給我五萬人也殺不出去，這樣的話，將軍不必再說了?！?p> “那時劉權(quán)手下的人還未殺盡，自然日日搜山，防備森嚴，如今他殺敵三萬，馮亮怕是連慶功宴都擺上了，馮暉幾個兒子內(nèi)斗得厲害，水行舟能管控的不過幾十里罷了，你若能趁機闖出去，再追不上。”
衛(wèi)昀看了輿圖半晌：“如此，今夜請將軍也一道?！?p> 兩人都沉默下來，外面又傳來爭執(zhí)聲，被圍困半月之久，士卒們殺馬都殺得木了，手起刀落，戰(zhàn)馬來不及嘶鳴一聲便沒了氣，緊跟著數(shù)十人沖上前去分尸，前日已將最后一片能點燃的木柴燒盡，他們這幾日都是生食馬肉，時有士卒嚼著馬肉便一頭朝鏨水扎去，身上盔甲帶著他一直沉到水底，都不曾激起水花。
長風與周廷都在門外，兩人坐在地上，一面用酸痛的臉頰嚼著生馬肉一面看著遠處打成一團的士卒們，齊貴抱刀站在另一邊，自與扈不退會軍來周廷便未見過他吃飯：“都什么時候了還有心思為著幾口糧食打起來！”
“這種時候能打起來才是好事！”
長風將馬肉扔到盾牌上，用戰(zhàn)刀將它斬成一截一截，用手抓著吞下去，“周小公子，若是你明日便人頭落地了，我今日搶了你的馬肉你會來打我？”
周廷心下一沉：“你明日會死么？”
扈不退緩緩將輿圖收起來：“今夜丑時，水行舟會帶軍到馮俊那邊，你趁機帶軍殺出去，沿淚山到東嶺后再往北走，沿舊陽道至陰水，走水路到西海。近來多雨，雖能絆住嶺南騎兵卻也能絆住你，淚山多水患，你萬事謹慎?！?p> 這是回大齊最遠的一條路，按照扈不退來時的路經(jīng)由曲靖到千水河畔或者按他們來時的路直接從斷山回去，都是最快的，只是也危險許多——既已開戰(zhàn)，從西海至官州，千水河畔必然滿是被堅執(zhí)銳的嶺南士卒；無論東嶺還是舊陽道，都是人煙稀疏之地，嶺南駐軍極少，只要他行事謹慎，總能平安回去。
“柔然如今也與我們開戰(zhàn)，那么嶺南對陽江一帶防守必然松懈，你中途不要停下，只要一刻不到水營、一刻不見到謝沉便不能停。過了西海才是真正高枕無憂。”
衛(wèi)昀仍堅持：“既如此，請將軍與末將一道。”
“我與你不同，小將軍，你是真正帶兵的將軍，折損在這里未免可惜，還是想盡辦法回到大齊，以嶺南這陣勢，還不知要打上多久，你回去比死在這里有用許多。”
扈不退從懷里摸出一個油紙包給他，“這封信你留到過了東嶺時再看。”
“將軍在蓉城營近十載，活著回去比死在這里有用的多。”
“你來的那日我便與你說過的，家父極仰慕凌城孔將軍，故給我也取名“不退”，既如此，我怎能退回去?！?p> 他按住衛(wèi)昀的肩頭，對他低聲囑咐了幾句，從腰間解下蓉城營參軍的印掛在衛(wèi)昀腰上，衛(wèi)昀駭?shù)妹屯藘刹剑混璨煌俗ё×耍骸斑@塊印不及小將軍腰上那塊驍騎將軍印金貴，也不好落在嶺南手里，煩小將軍替我?guī)Щ厝チT?！?p> 輿圖已疊好，扈不退將它遞給衛(wèi)昀：“三千騎兵，不要你完好無損帶回去，至少要帶兩千人回到蓉城，他們都是經(jīng)過戰(zhàn)火的，打起仗來比尋常士卒更珍貴?！?p> 衛(wèi)昀鄭重跪下，一雙腿都泡在泥濘里，雙手接過輿圖：“將軍托付，不敢或忘?！?p> 他走到門前時被扈不退叫?。骸斑€未請教小將軍那面旗子有何來歷？”
“取自天水營寧朔將軍之子衛(wèi)殺之名?！?p> “果然重諾之人。”
鬧事的士卒已被各自官長罰過，長風還坐在地上，分給他的那塊馬肉已吃完，他從里衣上撕下一塊布來細細擦著戰(zhàn)刀，冷雨里刀上恍若結(jié)了一層霧氣，不像初見那日晃得衛(wèi)昀眼疼。
周廷和離秋見他出來都圍上去，拿出用草葉裹著的馬肉：“哥哥，扈參軍找你何事？可是今夜便要開戰(zhàn)了？”
衛(wèi)昀慢條斯理將草葉剝開，露出里面已切成小塊的馬肉，學著長風的樣子一塊塊直接吞下去，實在吞不下去的才勉為其難咬兩下，馬肉實在難吃，比起父親此前獵的那頭鹿來簡直糟糠不如。
“哥哥！”
周廷再次催道。
“我們的旗呢？”
那面大旗在殺進來時染上了血污，加之有些破損，安頓下來后周廷與齊貴便去找了幾個會些針線的士卒將其縫補起來，又洗了許多遍，總算將血污洗得淡了些，只是連日陰雨，旗子至今還未干。
周廷與離秋將大旗抖開后，衛(wèi)昀不自覺多看了那處血污幾眼，離秋心里忐忑：“小人已盡力清洗，奈何……”
“不必洗，今夜我便要將它染成血色！”