衛(wèi)昱洵回洛城時已經(jīng)是九月末，滿街的菊花像是漠南落日，他率軍凱旋，走過章臺街時洛城大半人家都過去看，連南北軍士卒也紛紛駐足，荊平渙方從城頭上下來，想與他說些什么，又不知從何說起，只在擦肩而過時低聲道：“舍妹下月出閣，衛(wèi)兄請務必過來。”
衛(wèi)昱洵最終沒去，他當夜面見衛(wèi)凜時便請命去蓉城營，近侍們皆已退下，殿內(nèi)只一個溫常站在旁邊研墨，衛(wèi)凜問他：“為公為私？”
“為公也是為私，舍弟于國有功，無論如何臣必救他，不則，內(nèi)心難安?！?p> 衛(wèi)凜已寫完最后一字，將筆放下：“蔣修文在定州如何？秦風戰(zhàn)報上說他初陣便斬敵近百人，蔣越河給他取名“修文”，我看來其勇武卻要在你之上了?！?p> “汶陽侯滿門忠烈，虎父豈有犬子。”
衛(wèi)凜報之以哂笑，溫常待墨跡晾干后便將帛書疊好交到他手上：“將軍武運昌隆?！?p> 衛(wèi)昱洵跪下謝恩，退出大殿時聽見衛(wèi)凜在后面說：“水營蔣開，從前與劉權(quán)、扈不退將軍走得很近?！?p> 他不敢轉(zhuǎn)過身去看，只能挺直脊背走出去，守在殿外的小黃門將他一路送到東門外：“陛下深夜召見的重臣中，將軍是最年輕的，可見陛下對將軍愛重?！?p> 衛(wèi)昱洵笑笑：“是我累得舅舅勞累至斯?！?p> 他只家歇了一晚，衛(wèi)珺次日一早幾乎含淚將他送到城外，衛(wèi)昱洵一連說了數(shù)遍“母親請回”才將她勸回車輦上，看著她回城后方一揚鞭：“走！”
從洛城至蓉城最快也要十四日，衛(wèi)昱洵三年前已走過一遍，當時他還只十五歲，奉父命去夷陵接那個在外下落不明十三年的弟弟回家，日夜兼程，用了足足十七日才在七月前趕到夷陵，連胯下戰(zhàn)馬都堅持不住。
這回他已然是將成婚的人，連信使們都不得不走十四日的路程被他用十三日趕到，跟隨的蓧云騎士卒們心里叫苦不迭，他腿上亦是傷痕累累，被謝沉手下親兵扶到帳內(nèi)。
“嶺南如今打到哪里？是否已過西海？”
衛(wèi)昱洵并未明著問衛(wèi)昀下落，但眾所周知，自柔然與大齊開戰(zhàn)后嶺南兵大多調(diào)往巰海、蓉城一帶，往西海方向過來的只有一路追兵，即緊跟在衛(wèi)小公子后面的馮朗。
謝沉遣散諸將后開口道：“其實昨日驍騎將軍所部一千余眾均已回來，偏將軍周廷受了箭傷還在修養(yǎng)，陸長風與離秋幾人身上也并無大礙……”
外面忽然一片嘈雜聲，周廷嘶啞著嗓子吼：“衛(wèi)大哥！衛(wèi)大哥！”
衛(wèi)昱洵神色一變，掀開帳簾往外一看，只見謝沉幾個親兵正架著周廷往回走，周小公子緊緊握著杵在地上的戟，任誰拉也不動，他中箭的是右臂，上面纏著厚厚的布帶，方才掙扎間傷口又裂開，血一直滲到外面，隨他喘息一股股往外滲，胸腹間纏著的布帶也有滲血跡象。
“放肆！”
他已拔出刀來，一步步走到周廷眼前：“周廷乃陛下欽封偏將軍，我看這大營里誰敢動他！”
謝沉也從帳內(nèi)走出來，幾個親衛(wèi)訕訕收回手，周廷再沒力氣支撐，滑倒在地，衛(wèi)昱洵連忙扶他，被他拽住手臂：“哥哥，哥哥為救我們被馮朗生擒，在，在宛州營。”
宛州營是大齊唯一在千水以西的大營，駐軍七萬，永嘉十一年為防嶺南暴亂而設，此番與柔然開戰(zhàn)后為防受嶺南與柔然兩邊夾攻，宛州大營七萬人上至主官衛(wèi)崇志下至火頭營士卒全部遷移至瀘州營，宛州也成了座空城。
衛(wèi)昱洵看了眼輿圖，一百五十里，說遠不遠，說近不近，時下嶺南陰雨連綿，且要渡河而戰(zhàn)，不宜出動騎兵，步卒又未免過慢了些，未必能追上馮朗。
謝沉問他：“將軍預備怎么打？”
“我要兩千人。兩千騎兵?！?p> “怎么過千水？”
“不要戰(zhàn)馬，只要騎兵！”
衛(wèi)昱洵神色堅定：“煩大人替末將抽調(diào)士卒、征調(diào)船只，一時辰后末將便率軍渡河?！?p> 謝沉揮手命親兵去傳令：“你來之前，我欲命蔣開去宛州，身份使然，他去是最合適的。”
“正因身份使然才放心不下?！?p> 衛(wèi)昀已在宛州營大牢里躺了一日，他雖著盔甲，卻傷了肺腑，稍動一動便要嘔出攤血來，馮朗請了軍中最好的醫(yī)師來看也說內(nèi)傷無治，最少也要休養(yǎng)一年半載才能行動自如，而后開了長長的藥方，馮朗命親隨去憫州將府上巫醫(yī)請來，被他攔住了：“師兄不必麻煩。”
“我已給師父去信，或者他能救你?！?p> 馮朗抓著他的手給他處置肩傷，“擅自下令的人我也下令處斬，師弟，無論你信或者不信，我始終不愿同室操戈，師父想必也不愿看到門下弟子自相殘殺。”
“我姓衛(wèi)，你姓馮，何來同室操戈一說?！毙l(wèi)昀說得太急，從嘴里嗆出口血來，濺得馮朗半張臉上都是血點，“先前在洛城問過師兄的話，師兄還不曾答復我?！?p> 馮朗捏著藥瓶將里面藥粉全倒上去，衛(wèi)昀悶哼一聲，幾乎要將牙咬碎，身上衣裳已全被汗?jié)?，赤紅著眼眶瞪他，險些摸出藏在靴子里的匕首殺他。
“你姓衛(wèi)，可惜不是鎮(zhèn)江衛(wèi)氏的衛(wèi)，衛(wèi)昀，你回洛城后才真該查查這名字來歷！”
馮朗轉(zhuǎn)身便走，衛(wèi)昀卻在沒心思想怎么出去，衛(wèi)氏，天下只有兩家衛(wèi)姓最出名，一是大齊國姓，皇帝舅舅的姓氏；二是鎮(zhèn)江衛(wèi)氏，據(jù)傳初代鎮(zhèn)江王衛(wèi)不逝也是太祖從弟，改名換姓后追隨兄長，因而恢復衛(wèi)姓后得賜王爵……
他想了大半夜，昏昏欲睡間聽見旁邊有動靜，反手朝靴筒摸去，牽動傷口又咳出血來，黑暗里聽見那人嘆息：“將軍莫慌，在下耿守青，是扈參軍將軍的人?！?p> 耿守青，衛(wèi)昀想起扈不退留下那封信，排在第三位的便是耿守青，因間，可用不可信，他本以為再見不到這人，未曾想竟在此番情境下會面。
“將軍可還能走？”
“能走?！?p> 耿守青攙起他：“那便快走，我在外面放了只船，現(xiàn)下正是雨季，將軍順流而下，不出一日便能到水營。”
走到外面有些燈光的地方衛(wèi)昀才認出他正是白天跟在馮朗身后的幾個親兵之一：“想不到你竟成了馮朗的親兵，我若是你，便不再犯險，跟著嶺南世子，如此富貴一生也是極好的?！?p> “此前也這樣想過，扈參軍都死了，不如將錯就錯，可惜昨夜在牢房里看見將軍了，小人欠扈參軍一命，不得不為此犯險?！?p> 耿守青拖著他在宛州城內(nèi)走，衛(wèi)昀如今經(jīng)不起顛簸，他更不敢冒險在夜里騎馬，兩人一路繞到宛州北門時天都亮了，耿守青用腰間那塊刻著馮朗名字的印騙開了城門，一只小舟停在連片衰草里。
他扶著衛(wèi)昀在船底躺平，然后蓋上幾層厚厚的木板：“走過一刻鐘后將軍再……”
他的話并未說完，后面一只羽箭從背心穿過，箭頭從耿守青胸口冒出來，他抖著手將最后一塊木板蓋到衛(wèi)昀臉上，用力將船向前推去。
小船被陰河水帶著漂向遠方，隔著身上蓋的幾層木板，衛(wèi)昀聽見外面箭矢呼嘯而至，重重釘在木板上，還好飄著細雨，不然用上火箭自己怕是要葬身水底。
耿守青死了。