冬至休沐乃是慣例，自昭王下，鮮有冬至朝會(huì)，更是本朝第一回，衛(wèi)昀從一眾郎官中走過(guò)，被周廷悄悄拉?。骸案绺纭！彼劭艚田L(fēng)吹得泛紅，哽著嗓子：“今日之事，哥哥務(wù)必助我?！?p> “什么？”
周扈過(guò)來(lái)沉著臉將自家弟弟拽開(kāi)：“家事罷了?！?p> 直到衛(wèi)凜開(kāi)口，衛(wèi)昀才知道這“家事”牽涉多大：“隨定州營(yíng)偏將軍一道回來(lái)的，還有匈人使臣，眾卿不如一同看看這份國(guó)書(shū)怎么寫(xiě)的。”
既是國(guó)書(shū)，亦是戰(zhàn)書(shū)，萬(wàn)俟淏稱(chēng)帝來(lái)鐵血手腕收服月氏，北面小國(guó)無(wú)不俯首，又下強(qiáng)征令，舉國(guó)之力成軍，如今數(shù)十萬(wàn)大軍不日兵至隴定一線(xiàn)，這封國(guó)書(shū)，豈會(huì)簡(jiǎn)單？
衛(wèi)昀僅掃了一眼便禁不住嘆息，萬(wàn)俟淏欲娶麗水公主為大閼氏，難怪阿廷這樣反應(yīng)，恐怕書(shū)信早遞到定州營(yíng)秦風(fēng)那里去了，戰(zhàn)與不戰(zhàn)皆在陛下一念之間，打與不打，又何嘗不在秦風(fēng)一念之間。
群臣互相看看，誰(shuí)也不肯先開(kāi)口，蔣越河清清喉嚨：“萬(wàn)俟淏新平月氏等小國(guó)，正是銳不可當(dāng)之際，臣以為，事急從緩，不如先避其鋒芒，再徐而圖之?！?p> “如何徐而圖之？是將公主送過(guò)去，還是將隴定二州割出去？蔣侯不妨將話(huà)說(shuō)明白些，我等，洗耳恭聽(tīng)?！?p> “君侯此話(huà)怎講？戰(zhàn)如何，不戰(zhàn)又如何？下官一心忠君、忠于社稷，凡有利我大齊社稷，便是教小女去和親，下官也絕無(wú)二話(huà)，不知君侯是否有此心？”
兩個(gè)年過(guò)半百的老頭子當(dāng)眾吵嚷起來(lái)實(shí)在難看，周扈終于忍無(wú)可忍，拍案而起：“求陛下予臣十萬(wàn)大軍，臣定當(dāng)提萬(wàn)俟淏人頭于殿前?！?p> 殿外夏忠哂笑：“初生牛犢不怕虎，將軍如是。倘滿(mǎn)朝文武都有將軍這番氣度，今日殺萬(wàn)俟淏，明日殺漠魁，不出一月便能一統(tǒng)天下了?！庇忠馕渡铋L(zhǎng)道：“年輕真好?！?p> 衛(wèi)廣陵叩案歌曰：“我兄征龍方，戰(zhàn)死白登山。今我守長(zhǎng)城，又困北地外。方今天下饑，路糧無(wú)些小。前去三千程，此身安可保！寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草。悲損門(mén)內(nèi)妻，望斷吾家老。安得義男兒，焚此無(wú)主尸。引其孤魂回，負(fù)其白骨歸！（1）”
此歌本蕭瑟無(wú)比，又在前殿眾人沉默時(shí)唱出來(lái)，尤其大將軍近來(lái)喉疾發(fā)作，嗓音沙啞，更顯悲涼。
一歌畢，衛(wèi)昀都險(xiǎn)些垂淚，只聽(tīng)衛(wèi)廣陵道：“邊關(guān)戰(zhàn)亂百年不休，陣亡將士凡幾十萬(wàn)，若非父輩戰(zhàn)死，你以為周扈愿坐在這里同你說(shuō)話(huà)？”
“若向大臣求侄媵，當(dāng)時(shí)誰(shuí)肯議通和。（2）”衛(wèi)昀抬手拭淚，“臣總以為前人所說(shuō)屬實(shí)，方才聽(tīng)蔣侯之言才知見(jiàn)識(shí)淺薄，蔣侯公忠體國(guó)，自然愿將令?lèi)?ài)嫁與萬(wàn)俟淏為大閼氏。”
他說(shuō)的快，周廷在殿外接得更快：“既如此，求陛下褫奪大公主封號(hào)，改封蔣侯長(zhǎng)女為麗水公主，出降北遼。一全我大齊顏面，二使兩國(guó)免于兵戈，更對(duì)得起侯爺，一片丹心。”
“這、這如何使得？”
“如何使不得？”戚子方慣是看熱鬧不嫌事大的性子，懶懶道，“你不說(shuō)，我不說(shuō)，難不成蔣侯千金封了公主還不饜足，非要攪得天下人都知道自己是個(gè)冒牌貨才甘心？”
他嘖嘆道：“嘖，想不到紋陽(yáng)蔣氏還有這種癖好?！?p> 眾人忍俊不禁，衛(wèi)凜也笑出聲來(lái)，而后又板起臉：“胡鬧！公主也是人人都能受封的么！”
周扈急切道：“請(qǐng)陛下盡快下詔，臣愿為大軍先鋒，率烏衣衛(wèi)北出定州，一探萬(wàn)俟淏虛實(shí)?！?p> 衛(wèi)凜卻不肯應(yīng)聲，周扈欲再開(kāi)口，被坐在身側(cè)的衛(wèi)昱洵按住手臂，忍了幾忍，直到殿外有小黃門(mén)來(lái)報(bào)：“陛下，周嫆華突發(fā)心悸，昏死過(guò)去了?！?p> 周扈霍然朝御座上看去，衛(wèi)凜早已隨那小黃門(mén)離開(kāi)，溫常看著霎時(shí)亂起來(lái)的群臣，無(wú)奈道：“退朝罷?！?p> 衛(wèi)昱洵第一個(gè)上來(lái)，拽著周扈就往外走：“你失心瘋了？幾次三番進(jìn)言，到底是請(qǐng)戰(zhàn)還是逼宮？”
“姑母昨夜含淚見(jiàn)我，公主亦是我看顧長(zhǎng)大，如何忍心她遠(yuǎn)嫁藩國(guó)，何況北遼國(guó)強(qiáng)、又是蠻族，我怎能看她受辱？”
周扈說(shuō)到此處額暴青筋，聲音哽咽：“天下是陛下的天下，外御國(guó)辱、保家衛(wèi)國(guó)，本該你我男兒該做之事，征戰(zhàn)沙場(chǎng)、死不足惜，如何為難她一柔弱女子?！?p> “萬(wàn)俟淏要的并非麗水公主，更非陛下長(zhǎng)女，凡有世族血脈的，什么陵水公主、沁水公主，都是一樣。阿扈，北遼深意，你可明白？”
逢此大變，衛(wèi)昀今夜是不能宿在自己府邸了，與衛(wèi)昱洵一道跟在父親身后回府，前者好容易安撫好周扈，也不見(jiàn)歡欣多少，一副懨懨的模樣，衛(wèi)昀叫了幾聲才肯回頭：“何事？”
“北遼離間毒計(jì)我倒能看出，只是今日君侯未免太反常些，向來(lái)文臣主戰(zhàn)，他又是個(gè)精打細(xì)算的，往常早念叨起軍費(fèi)開(kāi)支、賦稅加重來(lái)了，怎么今日忽然轉(zhuǎn)性了？”
紋陽(yáng)蔣氏在朝中攪渾水不是一日兩日了，奈何陛下不動(dòng)，朝臣也少有上書(shū)勸諫，此番主和也是情理之中，夏忠自被宗族除名后便行事乖張，敢與夏昶對(duì)罵也不奇怪，唯獨(dú)益陽(yáng)侯夏昶……
益陽(yáng)侯夏昶少時(shí)在地方任過(guò)金曹，磨練出一副謹(jǐn)小慎微、克勤克儉的性子來(lái)，往日一提打仗，他必哭天搶地的求陛下收回成命，上回過(guò)年拜訪(fǎng)時(shí)衛(wèi)昀還因給侍從的賞錢(qián)過(guò)豐厚遭他斥責(zé)，他這樣的人也會(huì)主戰(zhàn)，當(dāng)真難以置信。
“他哪里是轉(zhuǎn)性了？”
“那時(shí)對(duì)紋陽(yáng)侯有偏見(jiàn)，非要與他對(duì)著來(lái)？”
“非也。陛下如今只有四女，除卻麗水公主，其次便是皇后所出陵水公主，唇亡齒寒啊……”
注：（1）【我兄征龍方……負(fù)其白骨歸】化用自隋民歌《挽舟者歌》。
?。?）【若向大臣求侄媵，當(dāng)時(shí)誰(shuí)肯議通和】摘自宋李覯《匈奴傳》。