正午時(shí)分，盡管大片浮云暫時(shí)黯蔽了懸在頂空的炎日，但不息的灼熱卻依然在地面上放肆翻滾，仿佛是想要把這片土地烤焦煎熟之前，再預(yù)先替萬物裹上一層熱油。
皇甫萱拄著一根在山道上撿來的粗實(shí)樹枝充作木杖，擦了擦額頭的汗水，然后將一只手斜搭在眉峰旁，向四周張望了好半天。滿心希望有經(jīng)過這里的弟子可以來幫他們一把，哪怕只是幫忙帶個(gè)話也好，卻始終沒看到半個(gè)人影。
過去幾日每逢這個(gè)時(shí)辰，都能看到許多弟子在殿外的陰涼之處練武，今日卻寂靜得有些反常。就連剛才經(jīng)過蒼吾派弟子們居所的時(shí)候，也靜悄悄的聽不到一點(diǎn)聲音。
姜庭芝也正拄著一根截?cái)嗟臉渲Γ锌恐鴺涓傻偷痛?。元希在姜庭芝身?cè)，猶有幾分擔(dān)憂地?cái)v著他的臂肘，下山途中積攢的涔涔汗水，一點(diǎn)一滴從他們的額頭，以及早已濕透的背衫滲出，午后的炎熱被樹梢頭刺耳而焦躁的蟬鳴催發(fā)到了極致。
“你們兩個(gè)就在這里等著我吧。”皇甫萱回過身，走到姜庭芝和元希所在的樹蔭之下，輕輕將食指摁在嘴唇下方，似乎仍在用心思索，“我想過了…我最好還是先去找老爺爺，讓老爺爺出面做主，免得到時(shí)候義父一見你們就什么情面也不肯講，也不理會(huì)姜大哥的傷勢(shì)，定要迫你們下山?！?p> 皇甫萱伸指在虛空中點(diǎn)了兩點(diǎn)，然后左右晃動(dòng)著食指，“我敢肯定，老爺爺如此仁慈寬厚，是絕對(duì)不會(huì)同意義父在這種時(shí)候趕你們下山的！”
“可是…”元希欲言又止的開口。
“別可是了，姜大哥現(xiàn)在這樣子，你們還能走哪里去？”
姜庭芝盡力想要站直身子，向皇甫萱擠出了一縷笑容，“皇甫姑娘，我沒有什么大礙，只是…只是有點(diǎn)虛弱而已…”
皇甫萱不容分說地沖姜庭芝搖搖頭，“等什么時(shí)候你的身體能和你的嘴巴一樣剛強(qiáng)，再下山也不遲?！?p> “皇甫姑娘…”姜庭芝啞然失笑，難以辨駁。
皇甫萱眨了眨眼睛，臉上露出往日向義父請(qǐng)求時(shí)那般令人無可拒絕的神情，“哎呀…你們兩個(gè)就再聽我一次吧，好不好？”
今日接連遭遇驚險(xiǎn)，已讓姜庭芝和元希的身心都疲憊不堪，更讓他們徹底見識(shí)了眼前這個(gè)少女的倔強(qiáng)，身上蘊(yùn)藏的力量，還有與她背道而行的可怕后果。
不過說到底，那終究也是出于對(duì)他們的一片好意。
而姜庭芝的傷口再次崩裂開來，也的確需要多將養(yǎng)幾日。
元希思考了一下，“萱兒，你的腿傷還沒好，要去也應(yīng)該是我去。”
“那怎么行，如果你在路上碰巧遇上了義父怎么辦？”
元希又想了想，很快開口，“我就跟凌前輩好好的說，請(qǐng)求他再寬限幾日。”
“義父才不會(huì)聽你的半句解釋。要是他趁我不在，不分黑白的把你扛下山，那可就麻煩了！”皇甫萱說著，舉起手中的樹枝沖他們晃了晃，“比起你們兩個(gè)一步三喘的讀書種子，我可是從小在山里跑大的孩子，這點(diǎn)傷口算什么?。俊?p> “好吧…”元希遲疑了一下，明白無論如何都拗不過眼前的少女，只能老老實(shí)實(shí)投降。
他的雙眼怔怔望著她，和那沾上了些許灰塵和泥漬的一襲黃裳，正被微風(fēng)略略吹起一角，看上去就像是跌落在塵土中的小云雀微聳起的絨絨羽毛，讓人愛憐不已。
——然而那些泥塵，卻全是因他們才沾染的。
元希心頭像是堵了一塊石頭，看著她轉(zhuǎn)過身去，悶聲道，“萱兒，你小心傷口，別走太快…我們可以慢慢的在這里等你?！?p> “好啦，我知道，放心吧！”
姜庭芝也輕聲說了一句，“皇甫姑娘，當(dāng)心。”
皇甫萱回頭向他們展顏一笑，欣然地說了一句“等著我”，就邁開步子向前走去。
此時(shí)，天際的云層突然之間被風(fēng)吹散，刺眼的陽光像是給皇甫萱遠(yuǎn)去的背影蒙上了一層半是朦朧半是透明的水霧，眼前突如其來的強(qiáng)烈光線令姜庭芝有些暈眩，心里泛起一絲不祥的預(yù)感。
他很想開口叫住皇甫萱，卻終究沒有來得及在她的背影消失前發(fā)出聲音，只能閉上眼睛，擺了擺腦袋，想要將這種沒來由的不安念頭從腦海中驅(qū)散。
等他再睜開眼睛的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有個(gè)模模糊糊的人影在向他們靠近。
他定睛一看，蒼吾派掌門人正神色凝重地疾步走來。
與此同時(shí)，掌門人也發(fā)現(xiàn)了樹蔭下的兩人。
“老前輩，您…”姜庭芝愕然地瞧著疾步走向他們的宋玄一，只覺得此刻的宋玄一身上有什么地方不對(duì)勁，卻說不上來。
“快跟我走！”宋玄一一手拉住一人的手臂，沒有任何解釋，也不等他們答應(yīng)，寬厚矯健的身軀攜著茫然無措的兩人，就匆匆趕往詰廬的方向。
“快走，別回頭！”姜庭芝和元希的腦中一片空白，不知道要去向什么地方，也不知道發(fā)生了什么事，只聽見宋玄一沉著的口吻在他們耳畔反復(fù)催促，“快走！”
身子被宋玄一攜著飛快向前奔，耳邊有逆風(fēng)而行的清嘯聲，讓元希頃刻間想起了孤身在風(fēng)雨中振翅飛翔的小云雀，止不住地回頭，“可是萱兒…”
“快走，”宋玄一卻更用力地扯住他們的手臂，“他們的目標(biāo)只是你們兩個(gè)！”
短短的一句話，卻讓姜庭芝和元希霎時(shí)明白了他們眼下身處在何等危險(xiǎn)境地——是連強(qiáng)如宋老前輩也只能倉皇避及，前所未有的危險(xiǎn)！
驚愕之間，姜庭芝發(fā)現(xiàn)宋玄一緊拉住他們的手竟然有些發(fā)顫。
他側(cè)過頭，只見宋玄一的腳步虛浮，滿臉煞白，一粒粒豆大的汗珠從兩頰滴下。
但此刻的姜庭芝和元希也什么話都說不出口，只能任由宋玄一艱難的拉著他們向前急趕。
小殿周圍沒有任何的花草點(diǎn)綴，也沒有緊鄰的屋宅，孤寂的矗在兩顆參天的大樹正中，顯得蒼涼寂寞，生機(jī)奄然。
殿門虛掩著，殿門上的朱漆有些褪色，頂端的匾額寫著“懷英”兩個(gè)字。
宋玄一推開半面殿門，等姜庭芝和元希也踏入懷英殿后，立馬返身將殿門閡上。
殿內(nèi)的光線霎那間昏暗下來，唯有小殿正中的案臺(tái)四角上的蠟燭發(fā)出的幽光。
宋玄一快步走到案前，不知道在案上摸索著什么東西。
姜庭芝把雙眼閉了一會(huì)兒，才重新睜開，總算適應(yīng)了四周的黑暗。他捂著仍在發(fā)痛的胸口，向前探出一小步，望見小殿正中掛著一副畫，畫上只有一名素衣高冠的男子，儀態(tài)飄逸絕倫。
姜庭芝凝神看著畫上恍如神明的男人，不自覺的又向前邁了兩步。
這時(shí)，宋玄一突然回頭，“元小兄弟，快過來搭把手?！?p> 元希應(yīng)聲而動(dòng)，急忙走向宋玄一。
剛走到案前，無數(shù)鎧甲相鋏時(shí)發(fā)出的錚然鳴響，和一陣急促的腳步聲迅速逼近殿門。
危險(xiǎn)已近在咫尺，宋玄一卻只是沉靜的掌住案臺(tái)上的那甕香爐，急命元希把香爐往左首轉(zhuǎn)動(dòng)。
方寸大亂的元希完全來不及思考宋玄一的用意，立即與宋玄一一同用力，把香爐整整轉(zhuǎn)了一圈。
一道厚重的暗門頓然從天而降，緊挨著緊閉的殿門轟地一聲往下落。
懷英殿雖小，卻是整個(gè)昊虛山上最為堅(jiān)固的一座建筑。不管殿門，四壁，抑或是屋頂，通通都是由堅(jiān)不可摧的金剛鑄成。就算是用天溪?jiǎng)?，也未必能憑蠻力刺穿懷英殿的一角。
每一個(gè)蒼吾派弟子都對(duì)此一清二楚。
良度環(huán)抱雙臂，懶得去看數(shù)十個(gè)蠢鈍的甲士在懷英殿的殿門前反復(fù)徘徊。沉思了半晌，臉上的怒容卻漸漸變成了冷笑。
可惜來遲一步，又得再為此浪費(fèi)很多時(shí)間。不過，不管怎么樣，目的已經(jīng)達(dá)成了。
——因?yàn)槎阍诘钪械娜诉t早都會(huì)絕望的發(fā)現(xiàn)，除了等死，什么都做不了。
此刻，沉寂的殿內(nèi)，只能聽見心臟劇烈跳動(dòng)后的微聲喘息。
總算暫時(shí)阻絕了外間的危機(jī)，宋玄一深深緩了一口氣，身體突然一晃，幸而一只胳膊早已扶住了案臺(tái)，才沒有倒下。
內(nèi)力盡失，陰毒嗜骨，全憑了一身尚未徹底衰老的軀體與蠻力才強(qiáng)撐到了這里。
抬頭望了一眼壁上的那副畫像，和案臺(tái)上疊次供奉的十三座靈位，宋玄一很快又用雙手支著案臺(tái)，勉力挺直身軀。
宋玄一從案上捻起一炷沉香，在肘邊的燭焰中點(diǎn)燃之后，對(duì)著那副畫像，又或是那十三座靈位默禱了幾句，然后把已飄出一縷輕煙的香柱插進(jìn)了爐中。
“宋老前輩，您中了毒？剛才外面到底發(fā)生了什么？”元希望著宋玄一的背影，終于忍不住開口問。
宋玄一沒有回答，只是緩緩抬起手，把墻上的畫像往上一揭，露出了灰白而平整的石壁。他的另一只手放在石壁上，用力摁下，石壁凹陷出方方正正的一塊，同時(shí)案臺(tái)下方的一大塊地面頓然下陷，露出了一條幽暗的地道。
“這條密道是祖師備下的，一直通往城外。趁他們還沒有察覺此間有密道，發(fā)現(xiàn)你們已經(jīng)離開昊虛山之前，你們快些去吧，能逃多遠(yuǎn)，就是多遠(yuǎn)…”
姜庭芝和元希的腿卻像是在原地生了根，動(dòng)也不動(dòng)，“還求老前輩給我們一個(gè)明白，否則…晚輩不敢遵命…”
二人看著宋玄一向案臺(tái)上的列位英魂垂下頭，背影在搖曳的燭光中輕顫，一下子看上去蒼老了許多，酸澀的語調(diào)更令他們感到無比痛心，“變亂已起，自昊虛山始，正道懸危，天下又將難寧矣…我枉為一派之主，空負(fù)一甲子的修為，卻不識(shí)小人奸計(jì)，誤墮旁門左道之術(shù)，無力保全蒼吾派，也無力再庇護(hù)二位小友，更無力挽眾生于苦難…”
元希本已知道事情極為不妙，咀嚼著宋玄一話中之意，更是明白了十之八九，“對(duì)不起，宋老前輩…是晚輩將災(zāi)禍帶到了昊虛山，連累了整個(gè)蒼吾派！”
說著，元希無比愆疚地跪了下去，要向宋玄一磕頭謝罪。
宋玄一連忙回過身，伸手扶起了元希，“起來吧，老朽實(shí)不敢受此大禮?！?p> 與宋玄一洞徹秋毫，又毫無雜質(zhì)的雙眸一觸，仿佛親見了那場(chǎng)令整座昊虛山顫動(dòng)的刀光血雨，元希哀不自勝地閉上眼，“都怪我，都怪我…是我害了老前輩，害了所有人…”
“并非你的錯(cuò)…只怪人心不足，難斷嗔癡，偏偏世人多要深受其厄，與你們二人無尤。你們兩個(gè)都是良善有為的好孩子，儼如一盞明燈，照出暗藏在人心后的晦昧與鬼怪…至于你們的身份，若我所料不差的話，只恐怕，將來你們還有太多苦頭…”宋玄一看了姜庭芝和元希一眼，悲憫的眼神中恍惚透出幾分戀戀不舍之情，卻轉(zhuǎn)過頭，把手一揮，“快走吧，莫要再耽擱了?！?p> 元希睜開眼睛，熱淚滿眶，搖著頭，“怎么能再讓這么多人為晚輩犧牲…”
宋玄一肅然道，“若是再如此怯懦不前，才真正辜負(fù)了今日昊虛山上的舍身！”
元希一怔，接著渾身猛地一顫，胸口如焚烈火，用衣袖擦干了眼淚，雙手握成了拳，“老前輩所言極是，晚輩必當(dāng)銘記于心！”
說完，元希見宋玄一向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，就不再遲疑地鉆進(jìn)了密道。等他回頭一看，發(fā)現(xiàn)姜庭芝還杵在原地。
正想返身去攙姜庭芝的手臂，卻聽見姜庭芝惑然的問，“宋老前輩為什么不和我們一起走？”
宋玄一搖頭笑了笑，將案上一支已燃去了半截的蠟燭，和幾支還未點(diǎn)著的蠟燭一同遞到了姜庭芝手里，“我必須要留下來救小萱兒啊?！?p> 姜庭芝還想要說些什么，卻終究只是捏了捏手中的燭條，“宋老前輩，您千萬要小心…”
“別擔(dān)心，你們快走吧?！彼涡辉僖淮未叽?。
姜庭芝躊躇了一會(huì)兒，還是跟在元希身后，弓下身子，鉆進(jìn)了那條入口十分狹窄的密道。
忽然，他們聽見宋玄一的呼喚，詫異的回過頭。
“差點(diǎn)忘記了最重要的一件事，”宋玄一意味深長的一笑，“去找云涯山莊的莊主，他一定會(huì)保護(hù)你們的?！?