兩個獄卒把犯人丟了進去，匆匆鎖好門，看也不回頭看一眼，就大搖大擺地走開了。
犯人趴在牢獄陰冷的石板上，久久沒有起身。
像是已經死了一樣。
幽涼的月色被阻隔在高窗之外，照不進被無盡黑暗占據的牢房。
在這個看不到半點天光的地方，不會給人留下任何生路。一切掙扎都是徒勞。
因為他發(fā)現(xiàn)這些想要拿他頂罪的官差和上一回把他抓進牢里的柳大人根本是一丘之貉，他們明知道真相，還是要把無辜的人推到刑臺，像對待畜牲一般刮盡所有的價值和可以利用的油脂，直到榨干最后一滴血。
他們也的確沒有把他當人看，不過是一頭替罪的羔羊，或是斂財?shù)钠骶摺？上ЫY果并不大如他們的意，搜遍犯人的全身，只有血跡斑斑的錦帕，和滿是字跡的白絹。而這頭受了傷的羊羔卻似乎對這些用來擦鞋都嫌染上窮酸氣的破布視若生命，不顧一切地從他們手中掙脫，把被丟落沙土的東西收在了懷里。
好在他們搜出了那盒“囂塵障目”，犯人身上唯一可能換點銀錢的事物，于是很痛快地給了他兩拳，以作交換。
否則留在犯人身上的也許就不止是幾道拳印，鞭子抽打過的傷痕，被摔扭后的血瘀而已。
但疼痛反會而令人前所未有的清醒。
雖然難以分辨得出此刻最疼的是他的腿骨，還是他的心?？伤秀遍g領悟了過去從沒思考過的問題的答案，一直以來，將他帶入險地，讓他痛苦的，與其說是那匹馬，那些惡人，不如說是命運。仕途坎坷，痛失摯愛，親眼目睹好不容易重逢的至親為人所害，到今日又一次被鎖閉在無窮的黑暗里，一直恣意收放著縛在他手腳上的鐐銬，用各種酷刑折磨他的是命運。
原來他的命運，就是他是命運的囚徒。
像他這樣的人，注定了苦難會如影隨形，摧毀生命中的所有美好，希望，還剝奪他抗訴的資格。
他已經明白，這是宿命，容不得人不接受。除了還記掛著生死未卜的親友，對少年和老翁的兩個承諾，是支撐他活下去的僅存理由，再沒有別的期盼。哪怕永遠不能再發(fā)出聲音，也可以忍受。但如今連好好走路也做不到了，還憑什么實現(xiàn)諾言，憑什么報仇？
在絕望的深淵吞噬全部意識之前，他抬起了手，在頭頂摸索，然后取下一個東西。
所幸官差們對這個不起眼的東西根本不屑一顧，它才沒被他們搜走。
那是爺爺留給他的最后一樣東西，與最后一個囑托。
陸庭芝愣愣地看著掌中的木釵，淚水忽然從眼角滑了出來——爺爺，對不起，我真的做不到…沒有辦法達成您的期望…我是個連自己都保護不了的廢物…
眼淚止不住地涌出，滴落到木釵上，在靜寂的黑暗中，發(fā)出一種像是含著哀傷的微吟。沒過多久，耳中那微不可聞的聲音，忽然變成了腳步聲，越來越近。
聽到腳步在牢房門前停了下來，又傳來鑰匙插進鐵鎖的響動，陸庭芝連忙用衣袖擦干了眼淚。
“這小子居然還像個死狗一樣趴在那里，動也不動…”
“那不更好么？免得大費力氣。喂，小子！快起來…”
聽出話聲是不久前押他到牢房內的兩名獄卒，陸庭芝又感覺有人在他的身上踢了兩腳，不知道他們?yōu)槭裁慈ザ鴱头怠?p> 陸庭芝側過頭，隱約看見獄卒已站到了身旁，兩人的手上都拿著什么東西。他們帶來的火把掛在牢門旁的石壁上，映入牢房的僅有些許微弱的光線，仿佛也被困在了暗影之中。牢房里還是陰森森的，看不太清楚。
一個獄卒向陸庭芝伸出了胳膊，用命令的口吻說，“這個雞腿是特地給你準備的，快點吃了?！?p> 陸庭芝聞到了獄卒手里的油香，他已經很長時間沒有吃東西了，空癟的腹中頓時一陣抽緊。但是他沒有伸手去接。
到了現(xiàn)在，讀書人的耿介還是不允許他向站在高處的人低頭，對強硬的喝令屈從。尤其他剛斷折了腿骨，面前的雞腿更讓他感到一種嘲諷的意味。
“小子，你放心吃，這雞腿沒有毒?！币婈懲ブグ肷尾蛔骰貞?，獄卒頓了一下，以稍稍溫和一些的語氣接著勸說，“趕緊把它吃了，好安安心心的上路?！?p> “快點拿著啊！吃完至少做個飽鬼，有什么怨氣也不要來找我…”
雞腿在半空中舉了好一陣，另外一個獄卒看不下去了，踹了沉默的犯人一腳，“喂，死到臨頭的東西，你不要再給我裝聾作啞，浪費時間！…聽到沒有！”
“這小子話也不說，東西也不吃，看來真是不想活了…想死還不容易么？我們就是來成全你的，你只要吃一口…”
“偏只有你每回弄這些狐貍拜雞的把戲，麻煩得要死！老子今晚還要去找劉老四那狗東西討債，讓他把贏的錢全都吐出來！廢什么話…”另外那名獄卒將手里的東西扔到地上，一把搶過雞腿，重重的摁向陸庭芝嘴，“快點吃！”
陸庭芝抗拒地別開臉。
“按住他！”獄卒低喝一聲，一只手緊掐陸庭芝的雙頰，迫得他張開了嘴，把雞腿塞到了他的口中，“你不吃也得吃！”
“他這是自討苦吃…”箍住陸庭芝雙臂的那名獄卒訕笑附和。
整條雞腿用力地捅向咽喉，難受得近乎窒息，陸庭芝只能拼命掙扎。但反抗完全無用，就像是在狼爪下顫動的羊羔。
獄卒的笑聲在牢房中回蕩，直到感覺令人欲嘔的油膩夾雜著血的腥甜，掐在臉上的手才放開了。
“現(xiàn)在他已經吃到油水，可以上路了！”
說著，面對陸庭芝的那名獄卒把雞腿丟到一旁，撿起了落在地上的東西。
“你這老粗就這么性急…行吧，行吧，下手利落點，這個是特別交代過的，要做得干凈，別留下多余的傷痕…”
“少啰嗦！”獄卒張開了雙手，迅速在陸庭芝的頭顱旁繞了繞，一根麻繩套在了他的脖子上。
命運的手終于要徹底地把他撕裂了。仿佛在黑暗中看到那一夜的漫天大雨，依然隱隱作痛的心忽然寧靜下來，陸庭芝直愣愣地盯著前方，繩子霍然勒緊。
身后的那名獄卒還是箍著陸庭芝的雙臂，像是很清楚面對絕境時竭力求生是人的本能，抓得比剛才更緊。
兩個獄卒一前一后配合得很默契，似乎已經對這種給犯人加餐的行為相當熟練了。
牢房的深夜一切都昏昏暗暗，但這樣森然的時候，竟還是看到了那雙瞪大的眼睛，和眼里的光，獄卒使勁地勒緊麻繩，想要盡快把事情了解。
忽然，微弱的火光晃了晃，陸庭芝脖子上的麻繩一松，兩個獄卒倒了下去。
陸庭芝捂著脖子，一邊喘息，一邊無比驚愕地看向那個不知什么時候進入牢房的人。
那人舉著火把，走向陸庭芝，把腦袋和火把一同湊到了他的眼前。
火苗幾乎燙到陸庭芝的鼻子，陸庭芝連忙縮了縮臉，抬起眼睛，火光清晰地映出了來人的臉，與他臉上現(xiàn)出的一縷驚訝。
“是你！”
兩個人都叫了出來，不過一個是從嘴巴，一個只是在心底。
“我還以為是哪個倒霉鬼，原來是你這小子！”那人咧開嘴，笑了起來，“你居然還沒有死，真是奇跡喲…”
陸庭芝呆住了，沒想到會這么快就再見到流云湖上那個假冒的船夫。
假船夫的衣著變了，不再是船夫的打扮，不過他本來就不像船夫。臉上糟亂的胡子也刮得干凈了很多，只在下巴留了短短的一截。
“讓你這個傻小子來頂替我，那些蠢材真是瞎了眼…不對，我看他們是故意抹黑…”假船夫搖頭咂咂嘴，“咦，小子，你為什么會在這里？”
陸庭芝的嘴巴動了動，想起自己說不出話來，又搖了搖頭。
“說話啊小子！”假船夫坐倒在地，悠閑自在得完全不像是一個闖入牢獄的人，從懷里掏出一塊東西，放到口中嚼了起來，“你怎么不說話，啞巴了么？”
陸庭芝點了點頭。
假船夫像是噎了一下，嗤笑道，“那也好，說不定還能多活幾天?！?p> 兩下把東西吃完后，假船夫摸出一個盒子，就是太守收下之后，留在桌上的那個盒子。
“這是不是你的？”
看見陸庭芝點頭，假船夫接著問，“這是什么玩意兒？有硝石的味道…”
“會炸開？會不會傷人？會有火？會有硝煙？
在陸庭芝一陣搖頭點頭后，明白盒子里的東西能生出硝煙，假船夫嘻嘻一笑，“到底是干什么用的…小子，拿兩顆給我玩玩，行不行？”
東西明明已經握在手里，以這樣的本事竟然還要來征求他的同意，陸庭芝有些疑惑，不知道假船夫心中是否有別的圖謀。
假船夫似乎看出了陸庭芝眼神的變化，一邊笑，一邊又拿出東西吃了起來，“你永遠不知道，從百姓身上擠下的油水換來的東西吃起來有多香。怎么樣，要不要嘗一口？不要？看吧，我就知道你這傻小子不識時務，送到面前的東西都不肯吃，早晚會被別人推進火坑里，熬得渣都不?！俸?，不過你不用擔心，我不會動你半根毫毛，我只喜歡關照吃過那些東西的人?！?p> 聽了假船夫奇怪的話語，陸庭芝更覺得詫異，沉思了片刻，假船夫有些迫不及待了，“怎么樣，小子？就給我兩顆玩玩吧…給我吧…給我吧…”
對這個怪誕不經，像劣童一樣糾纏的男人無可奈何，陸庭芝勉勉強強地點頭答應。
假船夫歡喜地從盒中拿出兩顆圓珠揣了起來，然后把盒子還給了陸庭芝。
陸庭芝目瞪口呆地看著假船夫把兩顆圓珠在兩只手上拋來拋去，猶如收班的街頭賣藝人，哼著歌，步履迷離地走出了牢房。
“哎呀，差點忘記原本做什么來了…”假船夫忽然倒退回來，拍了拍腦袋，“走，小子，我們先出去。我才不給狗官冒功的機會。”
陸庭芝只好搖頭，指了指自己的腿。
“不會吧，難道你的腿也瘸了？”見陸庭芝點頭，假船夫哭笑不得地把他扛到了肩上，“你到底做了什么樣的壞事，才會搞得這樣又啞又瘸…”
陸庭芝的喉頭動了動，感覺到一股深沉的苦澀向下涌去，悶在了胸口。
一路上看見許多倒地的獄卒，沒有任何阻礙，假船夫不慌不忙地帶著他在獄中穿行，還順手從馬廄牽了匹馬，大大方方地從牢獄大門走了出來。
假船夫打了呵欠，把陸庭芝拋到馬背上。
趴在馬背的陸庭芝不覺想起今日因失去常性的馬所受的驚嚇，下意識抱緊了馬頭。
“好了，傻小子，接下來…”
話沒說完，假船夫突然眼神一變，飛快地取下了陸庭芝發(fā)髻上的木釵。