赤水湖是被鮮血浸染過的映仙湖。
當年華魚以秋風掃落葉之勢席卷南楚，連戰(zhàn)連捷。猶如一把利刃把南楚切割開來，分而殲之。妖人神白乙率領的最后一點兵力，盡數(shù)殞命于映仙湖，連他自己也葬身于此。
熱血染紅的映仙湖，歷經(jīng)整整一個月后才慢慢恢復澄清之色。
段九手幾人聽到老船家如此這般的說辭，早已經(jīng)是個個呆若木雞。
王之崇最為不堪，他想起了剛剛才吃進肚里的魚湯、魚肉，聽到最后忽然跑到外面干嘔起來。反而是段九手和白渡水都頗為鎮(zhèn)定，最先回過神來。
“之崇？之崇你怎么樣了？”段九手也匆匆鉆出了船艙，看見王之崇彎腰站在船邊不停地扣自己嗓子。
這時候船家也有點慌，連忙跟出來看看情況，“公子不打緊吧！嘿，我本來沒打算說的，都怪我多嘴！架不住想給各位公子們賣弄賣弄，真該死，壞了各位的雅興。小的真該死！”
段九手安慰船家：“老人家不必介懷，事情都是因我而起的，不會怪罪老人家的。要不是我一直追問，也不會這樣?！边呎f邊幫王之崇拍著背，幫他順氣。
話雖如此，段九手還是暗暗心驚。想不到如此清澈碧水之下，竟藏有這么深的罪孽。
船家見段九手沒有怪罪他，連聲道謝，“這事情已經(jīng)事隔多年，湖水中的魚也換了不知道多少茬了。公子對于赤水魚的事不用這么害怕，這些魚都是很干凈的?！贝易毂?，但也想讓王之崇寬心。
“沒。。。沒事。嘔。。。沒事的，是我自己太過沒用?！蓖踔缒樕钒?，扶著船幫軟軟地坐在地上。
白渡水這會兒也領著小葉鉆出了屋棚，手里還把那兩壇子酒給提溜出來了?！岸绮挥迷谝猓@世間之事就是如此。喝口酒吧！能緩緩心神?！?p> 段九手會心一笑，走上船頭席地而坐，吩咐撐船人：“有勞船家?guī)臀覀儼涯咀篮望u肉，搬至此處吧。這里好風好景，可比屋棚里舒服的多。”
老船家驚訝，“現(xiàn)下雖已入春，但還有些涼寒，更何況在水上。公子當真要在這里吃酒嗎？”
“哈哈哈哈，大哥所說和我心思不謀而合，有勞船家了。”白渡水輕身一躍，帶著小葉一起跳在段九手旁邊。穩(wěn)穩(wěn)地把兩壇酒放在甲板上，用手一拍瓶膽，酒塞飛起，只見酒壇內(nèi)酒水平穩(wěn)不見波紋?！岸?，快來！我和大哥就在這等你呢。”
王之崇依然白著臉，但氣色已經(jīng)好了很多，喘著氣說道：“你這個臭小子！又看我笑話?！?p> 老船家見段九手一行人人打定主意要在船頭上喝酒，也沒有再勸，轉(zhuǎn)身回到船艙去搬吃飯家具了。
“渡水，你怎么看這赤水湖？”段九手望著漣漪的湖面。
“大哥可能不知，我的師傅羽冠真人曾經(jīng)和這神白乙打過交道”白渡水怔怔。
“所以神白乙最后下場，我也略有所聞。師傅只說是神白乙兵敗身死在了桃花鎮(zhèn)，再有其它卻是一句也不多說。而且反復一直叮囑我，千萬不要學他那般做一個癡人。”
“無怪渡水賢弟剛剛聽到老船家所言一點也不吃驚。”段九手恍然大悟。
這時候王之崇也已經(jīng)緩過勁兒來。慢慢爬過來，“世人皆以為，神白乙兵敗棄兵而逃，遠遁蓬萊，后重傷不治身亡，不料卻是如此下場，真是聞所未聞?！?p> “嘿嘿，二哥，其實在我看來這又有何分別呢。說到底他是輸了。”白渡水反倒是滿不在乎。
“棄兵而逃，和力竭而亡。這怎么能一樣呢？”王之崇憤憤不平。
“二弟不要介懷。畢竟事過近百年，其中毫枝末節(jié)，怎是你我所能知曉的。”段九手安撫王之崇。
這三人聊天之際。老船家把桌子杯碗、鹵肉盡數(shù)搬了過來。
小葉是唯一一個沒有喝魚湯的人。現(xiàn)在腹中空空，已是餓極了，看見鹵肉和燒餅擺上桌，就要伸手抓起來吃。
段九手暗自好笑。提起剛才白渡水打開的酒壇，傾倒了兩碗分別遞給了渡水，之崇。船家不能飲酒，所以段九手也沒有相勸。空出了一個吃飯位子，如果船家能閑下來，也能叼奪兩口。
段九手并不好酒，更何況有傷在身。但眼下離別在即，也想和兄弟們喝個痛快。于是他滿滿斟了一碗，分別敬過兩位兄弟后，什么話也沒有說，一飲而盡。
“大哥豪爽?！卑锥伤桓嗜撕?，跟著端起酒碗，倒進了嘴里。
“敬大哥?！蓖踔珉m然是一個酸腐文人，不善飲酒，這時也硬著頭皮上了。
“哈哈哈，我們?nèi)肆x結(jié)金蘭之后，并未好好慶祝一番。說來慚愧，我雖身為大哥，近日卻屢屢受你們照顧。剛才那一杯是我敬你們的?！闭f話間又為王之崇、白渡水和自己倒了一碗。
如此這般，推杯換盞，這一只小船緩緩在赤水湖上漂泊著，沒人知道它會漂向哪里，也沒人想知道它會漂向哪里。
“日月昭昭乎浸已馳。與子期乎蘆之漪。
日已夕兮予心憂悲。月已馳兮何不渡為。
事浸急兮將奈何。蘆中人。
蘆中人。豈非窮士乎?！?p> 不知是過了多久，木船漸漸靠近了湖心島，也就是赤炎島。
迷迷瞪瞪的段九手恍惚中看見一片色彩繽紛的紅玉山。使勁搖了搖頭，揉了揉眼睛才看清是赤炎島上的桃花覆蓋所致?？磥磉@的確是文人墨客，把酒論詩的好地方。
雖然聽船家所講，這里曾被大火燒盡，宛如篝火?？扇缃?，密密麻麻的桃樹又長滿了整個小島，如臨仙境。段九手不禁好奇，此情此景相比當年如何呢？
由于老船家在晌午那會兒講了個故事，差點讓客官們興趣全無，所以這一路上，除了看管小葉和一些必要的交流，老人一直在船尾撐船沒怎么出聲。這會兒臨近赤炎島，終于開始喜上眉梢地為段九手他們介紹起來。
“幾位公子，幾位公子清醒一下。這就是歷年來，桃花鎮(zhèn)最著名的地方赤炎島！每年這會兒都會有很多像公子們這樣的才子佳人匯集于此，把酒言歡，其中不乏權貴子弟都是咱們南梁一等一的人才！想必幾位公子這次來桃花鎮(zhèn)也是專門來參加今年的桃花酒會的吧！”老人興奮地樣子，好像給別人展示玩具的小孩兒。
王之崇聽到后嗤之以鼻，但沒有表現(xiàn)太過明顯。
老船家并沒有發(fā)現(xiàn)，開始熱情地滔滔不絕?！斑@赤炎島的桃花如同山上的桃花一樣密集，十分壯觀。每次撐船到這兒，老頭子都是震撼不已，二三十年了都沒看夠。幾位公子再稍等一會兒，我就能為幾位公子靠岸，好好觀賞觀賞桃花鎮(zhèn)的桃花！日后的桃花酒會人會非常多，異常擁擠，那會兒可能公子們就不能好好觀此美景了?！闭f罷便回到船尾去撐桿了。
“多謝船家提醒?！倍尉攀诌€算清醒立馬報以感謝。而白渡水和王之崇都是不勝酒力之人，王之崇一介酸儒，幾乎滴酒不沾。而白渡水年少便隨師父入山，最近幾年才學成歸來。一回來便要學那圣人之道去重新讀書去了，也不似江湖中人可以豪飲。于是，王之崇和白渡水現(xiàn)在神志不清，喜形于色，若非二人相貌出眾，定會被人當做無能酒鬼。
連小葉都嘆了口氣，用手摸著額頭好像對王之崇和白渡水都相當失望。
“嗯？快到赤炎島了么？”白渡水后知后覺地從地上爬起來，對著湖心島張望。只不過雙眼迷離，不知是看清了沒有。
王之崇在一邊不屑道：“哼！沽名釣譽！沽名釣譽！沽名。。。。嗚嗚嗚?！倍尉攀挚匆姸苁B(tài)，連忙捂住了王之崇的嘴。
“誒，二弟三弟確實是人中龍鳳不假。但如此小孩心性以后怕是要吃大虧?！倍尉攀中睦锇档?。
段九手見王之崇不再鬧騰，站起身來，好好端詳起這個赤炎島。
遠遠打量，赤炎島島峰離湖面距離約十余丈。整個湖心島呈一個橢圓形，南北約摸三里，東西方向大概在五里左右，已經(jīng)是相當龐大的湖心島了。在島的西面接有一條不是“康莊大道”的康莊大道，是一條橫跨赤水湖的木質(zhì)浮橋直通岸邊，雖用石料加固，長木作樁，怕也是沒有多少人會在上面行走。這條諾長的浮橋，更多的作用是充當過往船只臨時?？康拇a頭。除去這座浮橋，這赤炎島在這湖心仿佛切斷了所有與外界的聯(lián)系。雖然桃花錦簇，落英繽紛，仿佛世外桃源，但居然讓段九手察覺出孤獨之感，一陣陣地唏噓。
他曾聽聞有一句“錦衣夜行”。說一個人發(fā)了大財身著錦袍趁著夜色還鄉(xiāng)，卻沒人能看得見。那你說這有什么意思呢？
是啊，這有什么意思呢？段九手是無賴出生，不懂仲尼李聃，也不懂這句撿來的話，是不是詞不達意。
你這漫天的桃花到底是為誰而開的呢？
終于木船緩緩地靠在赤炎島的岸邊，當船觸碰到了島岸，船身搖晃把王之崇和白渡水一下子驚醒了。
“這就到了嗎？”白渡水懶洋洋的問道，只不過他頭朝湖面，倒是不知道會不會有人從水里鉆出來回答他。
王之崇倒是比白渡水強了許多，“沒錯，看樣子是到了。不過也就那樣?！?p> “登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神農(nóng)虞夏，忽焉沒兮。
吾適安歸矣。
吁嗟徂兮，命之衰矣。”
但應該是酒精作祟，王之崇顯得相當口無遮攔，怕是在這里有過不快的回憶。
段九手很不好意思得看著船家略微惱怒的滄桑臉。很明顯，王之崇嗚唧呱啦沒說什么好聽的。
“老船家，我這兩位兄弟還有些微酔，而我的小妹腳力不夠，勞煩船家公在此照看等候一番。這次赤炎島之行，就我一人前去，盡量快去快回?！倍尉攀挚赐踔绾桶锥伤疇顟B(tài)實在不佳，便有心一人去探查情況。
擺渡船夫看了看癱在船板白渡水和張牙舞爪的王之崇，以及一直想往水里鉆的小葉。想了半天，終于艱難地點了點頭，“公子一定要快去快回。”神色決絕。
段九手謝過船家后也不耽擱，轉(zhuǎn)身跳上了島岸，快步走向赤炎島的深處，離木船越來越遠。
段九手是從赤炎島西邊上的岸，向北走了百米左右，是從赤水湖浮橋那邊延伸出來的一條青石小道。段九手沿著這小道以免失了方向，這里桃樹交錯生長，亂花漸欲迷人眼，的的確確入置身仙境，但最大的壞處就是視線不好，越往里走越撲朔迷離。當然參加盛宴的文人墨客可能更喜歡這樣，但是段九手的目的并不單純，所以沿著青石小道行走最為穩(wěn)妥。
好在每年這個時候，趙普世都會派人修剪赤炎島的各個路段的桃樹枝干，便于四?？腿擞瓮?。而且這會桃花酒會將近，島上已經(jīng)開始陸陸續(xù)續(xù)來了不少踏春之人，所以段九手不可能出現(xiàn)迷途的這種情況。馬不停蹄地奔走了差不多一炷香功夫，前方光線刺眼，如撥淡霧，豁然開朗！
只見正前方出現(xiàn)一個巨大天坑，一里方圓！仿佛被定海神針鑿過一樣，坑底平滑整齊并且鋪有一層花紋古樸的青石板。中間是一座環(huán)形寺院，正南入口處，明晃晃金字牌匾高掛院門之上，上書“封妖寺”三個大字。寺院后面一絕壁，陡然而起四丈有余，形成了一堵天然院墻。段九手此時是從上往下看，寺院內(nèi)也是一覽無余。
封妖寺院內(nèi)有一園池水，幾乎占了寺院的十之七八，以至于這座封妖寺看起來更像是一個有大殿、廂房的環(huán)形水榭。池水中間鑄有一尊銅像，段九手離得太遠分辨不清模樣，料想一定是那個人人恨之入骨的妖人神氏了。池水上方搭有造型古樸的石橋兩座，橋身很低像普通石板路，呈“十”字形，相交于銅像身面前。
這會兒封妖寺已經(jīng)有不少旅客在里面觀賞游玩了，嬉笑贊嘆聲不絕于耳。真是難怪每年都在這里舉辦桃花酒會呢！整個布局巧妙與島上各種自然之物相結(jié)合，所謂人力有盡，而天工無窮！這種因地制宜的設計方式真是讓人佩服。
段九手眼神閃爍不定。
“蕩塵劍啊蕩塵劍，真不知你是否有傳說中的改命之能？”