茶樓向來都是消息靈通之地。牧流風(fēng)到達(dá)西火鎮(zhèn)后，第一時(shí)間便到鎮(zhèn)上最大的茶樓閑話居打聽消息。
西火鎮(zhèn)因?yàn)楸晨炕鹧嫔?，所以比清水?zhèn)要大，有過百萬的常住人口。
閑話居依江而建，環(huán)境清幽，雖然才中午，卻已聚集了不少客人。
牧流風(fēng)挑了張靠窗的桌子坐下，點(diǎn)了壺西火鎮(zhèn)特產(chǎn)烈焰茶，一邊品茗，一邊傾聽茶客的談話。
茶客閑話，多半都是家長里短，不過牧流風(fēng)也不是沒有收獲。
不遠(yuǎn)處兩位江湖俠客的談話，還是引起了牧流風(fēng)的注意。
其中一位神秘兮兮的說到：“聽說了嗎，拜火教要在火神節(jié)公開祭祀火神。而且拜火教這次要用活人獻(xiàn)祭，也不知是真是假?！?p> 另一位道：“以往不都是用牲口作為祭品嗎，怎么這次改為活人了？”
前一人開口道：“聽說今年是火神的萬年周歲，為了表達(dá)對火神的敬意，才選用活人祭祀。你知道的，拜火教的信徒都是瘋子，老說什么信火神得永生之類的瘋話。他們有什么做不出來的。”
后一人附和道：“這個(gè)倒是真的，那些信徒無論做出什么瘋狂的事，似乎都不奇怪。”
前一人又道：“可是我還聽到一個(gè)消息，最近鎮(zhèn)里連續(xù)失蹤了好幾名女子，聽說都是被拜火教抓去，準(zhǔn)備當(dāng)做祭品獻(xiàn)給火神?！?p> 后一人詫異道：“不是說那些女子都是被采花大盜抓走的嗎，怎么又和拜火教扯上關(guān)系。”
前一人道：“那些都是騙人的幌子，被抓走的女子都在陰日出生。如果真是采花大盜，誰還會挑出生日子，這也太不專業(yè)了，是吧！”
后一人聞言哈哈大笑：“說得在理，做一行，專一行，專業(yè)很重要！”
說者無心，聽者有意。反正目前也沒蠻族的動向，牧流風(fēng)決定去拜火教一探究竟。
若真能查出什么，又是一筆可觀的正義值進(jìn)賬。
拜火教在西火鎮(zhèn)是個(gè)很大的宗教組織，有數(shù)以萬計(jì)的信徒。他們在火焰山山腳下有一座很大的火神廟，供信徒朝拜。
牧流風(fēng)扮作普通的香客，堂而皇之的進(jìn)了火神廟。
參拜之后，牧流風(fēng)才知道所謂火神是一個(gè)大胡子的壯漢，紅須紅發(fā)，肩上扛著一把鐵錘，和傳說中的侏儒差不多。
拜完火神，牧流風(fēng)便在火神廟四處參觀?；鹕駨R占地位置十分巨大，以石砌建筑為主。建筑風(fēng)格大氣恢弘，又不失莊嚴(yán)厚重，很有人文藝術(shù)特色。
不過火神廟并不是所有地方都對香客開放，幾處地方有侍衛(wèi)把守，香客禁止入內(nèi)。
牧流風(fēng)逛了一圈，對火神廟的構(gòu)造有了大概了解，便準(zhǔn)備離開，晚上再去禁地探個(gè)究竟。
行至火神殿前，前方忽然傳來激烈的爭吵?；鹕竦钜彩腔鹕駨R的一處禁地，這么好的機(jī)會，牧流風(fēng)當(dāng)然不會錯(cuò)過。
牧流風(fēng)假裝看熱鬧，走上前去，卻見通往火神殿的臺階上，跪著兩個(gè)信徒，正彼此對峙。
其中一個(gè)信徒怒道：“明明是我先踏上光明之路，你為何要和我搶？”
另一人道：“胡說八道，明明是我先到，我才是火神最虔誠的信徒！”
原來火神殿里供奉的才是火神真身，牧流風(fēng)先前參觀的只是火神的一具分身。
火神殿只有火神信徒才能進(jìn)，并且需要一步一叩首，信仰虔誠的信徒才能進(jìn)。
朝拜火神的小路有很多條，但最終都匯合在火神殿前的光明之路處。
兩人從不同的小路一步一叩首，卻是同時(shí)到達(dá)光明之路前。大家都是信徒，當(dāng)然想先一步朝見火神。
而光明之路一次只能通過一個(gè)人，兩人誰也不想落后，便堵在路口，對峙了起來。
牧流風(fēng)難得遇到一個(gè)可以接近火神殿的機(jī)會，立刻走過去對兩人笑道：“我看兩位都不像火神最虔誠的信徒，還是不要前去朝拜了吧！”
信徒最恨別人說他們不虔誠，兩人同時(shí)怒視牧流風(fēng)：“你又不是火神信徒，敢說我們不虔誠。”
牧流風(fēng)笑道：“兩位既是火神信徒，當(dāng)知道火神赫菲斯托斯為何會受人尊敬吧！”
其中一人道：“這還用你說，火神違逆父神天照大神的旨意，偷偷將火種賜予人類，才讓人類得以繁衍生息。而他自己則受到父神的懲罰，被鎖雷獄，永世承受天雷刑法?；鹕駷榱巳祟?，甘愿自己受罰，這就是火神受人敬仰的原因?！?p> 牧流風(fēng)笑道：“說得一點(diǎn)不錯(cuò)，火神舍己為人，可見火神的精神是愛與犧牲。而你們?yōu)榱藸帄Z朝拜火神的機(jī)會，卻彼此互不相讓，哪里有半點(diǎn)愛與犧牲的精神。所以你們都不是火神真正的信徒，難道不是嗎？”
“這個(gè)……”兩人彼此對望一眼，皆面露羞愧之色。
隨后，兩人各退一步，竟彼此謙讓起來。
“這位公子深諳火神真意，雖不是火神信徒，卻勝似火神信徒，小女子佩服！”
牧流風(fēng)正想著該如何進(jìn)入火神殿，不想火神殿中竟然走出一位女子。
女子一襲紅衣，面容紅艷。最奇特的是她的眼睛，竟然燃燒著兩團(tuán)明滅不定的火焰。
牧流風(fēng)躬身行禮：“在下牧流風(fēng)，方才只是有感而發(fā)，讓姑娘見笑了?！?p> 女子走下臺階，來到牧流風(fēng)面前：“牧公子，我在拜火教二十年，第一次聽到有人說火神的精神是愛和犧牲。不知公子可否移步，小女子想討教一番?！?p> 美人相邀，而且牧流風(fēng)本身就是帶著任務(wù)而來，自然不會推卻。
女子將牧流風(fēng)帶至一座偏殿，上書圣女殿三個(gè)字。
牧流風(fēng)好奇道：“難道姑娘是拜火教圣女？”
女子笑道：“小女子正是拜火教第八任圣女方欣靄?！?p> 牧流風(fēng)趕緊施禮：“原來是圣女駕到，在下有眼不識泰山，失禮了！”
方欣靄笑笑：“沒關(guān)系，火神在人們心中一直代表光明。牧公子剛才卻說火神的精神是愛與犧牲，不知公子為何會有這般想法？”
牧流風(fēng)尷尬了，他根本就不信神，剛才也就是隨口一說。但方欣靄既然問了，他也只得再次胡鄒。
牧流風(fēng)集合了地球上各種信仰論，一陣天馬行空的胡侃，竟讓方欣靄頻頻點(diǎn)頭，驚嘆不已。
兩人聊著聊著不覺已到黃昏，方欣靄硬將牧流風(fēng)留在客房，說是明日繼續(xù)討教。
如此正中牧流風(fēng)下懷，他便借機(jī)住了下來。