早年間江湖和朝廷尚且保留著面子上的互相尊重時，緝律司招徠的捕快很大程度上都來自于江湖。尤其是南方舒州一帶，因為南方最早有巫神教的底子，許多武學基礎流散民間，習武蔚然成風，彼時的南方，武夫成群，逞勇斗狠，江湖有著原始而野蠻的生氣。
而當時的鄭開明已然是舒州城緝律司的總捕頭，在江湖中的名氣便如同天柱峰在舒州城的地位一般，況且鄭家顯赫，自亂世時便以書畫立身，文人之間大多以其為師，依托于此，就連御史臺的諫官都不會為難與他，如此這般下去，他自可以一路做到長安城中的緝律司總司乃至謀求一個兵部的官身。
如此簡單的事情，他卻并未去打算，只在舒州城做一個捕頭，二十年奔走江南，第一年，便曾放言道：“不容眼前有冤情”。
但此時他站在顧紅林身前，垂手而立，神色中的疲態(tài)怎么也掩飾不住。
顧紅林后撤半步，將劍尖抬起，肋下卻頓生劇痛，他面色不改，只將劍尖抬得更高，絲毫不顧及傷勢，然而他滲出的血染紅了衣袖，已經(jīng)難以被這滂沱大雨洗去了。
鄭開明卻沒有出招的打算，只平靜道：“你出身草莽，并無傳承，偶然拾得一招半式、秘籍殘片，竟也能搏出一個奇?zhèn)b的稱號來，足見天資聰穎。武學有乘勢而來的講究，為何你做人卻不能順勢順時？”
顧紅林依舊是那個回答：“非不能，實不愿?！?p> 鄭開明直直看著他，只看得他心中沒由來生出一股寒意，顧紅林咬緊牙關，用盡力氣才讓自己持劍的手看上去平穩(wěn)。
他無論如何是打不過鄭開明的。
顧紅林冷哼一聲，見鄭開明仍舊沒有動手的打算，干脆手腕一沉，變守為攻，劍尖垂地，要主動做生死之搏。鄭開明冷冷瞧他一眼，忽的笑了笑：“你這是要用緝律司的劍殺緝律司的人？”
顧紅林沒有說話的力氣，也沒法子伸手去撥開被雨打濕的頭發(fā)，只沉默地持劍沖了過去。
鄭開明低頭笑了笑，將一只手背在身手，另一只手朝來人拂去，云淡風輕。顧紅林只覺眼前一黑，正想著胸口處的骨頭又斷了幾根，耳畔風聲掠過，脊背劇痛，幾塊碎石落下來，費力抬起頭瞥一眼，發(fā)覺自己腦袋旁邊的，正是鄭開明的那把傘。
近看，傘面上原來畫了一只虎面人身的怪物，栩栩如生，怒目直視。
顧紅林癱倒在地上，倚著石壁，再抑制不住五臟劇痛，咳出幾口暗紅色的鮮血之后，慘笑著把手中的劍扔向鄭開明。但他實在沒有力氣，這一扔，那柄無鞘長劍卻也還是在他三步之內(nèi)。
鄭開明緩緩走近他，身上的黑衣被雨打濕之后，也顯得有些狼狽。他俯身拾起長劍，并指拂過劍身。
這種制式長劍，他二十年間見過無數(shù)柄，他知道這劍長二尺八寸三分，重四斤七兩，算不得鋒銳無比，但勝在耐用。他也知道這柄劍的劍鞘中藏有暗格，緝律司捕快常以此傳遞消息。他還知道，這種被朝廷稱之為“正元”的長劍，實際上不是朝廷鑄的，而是江湖大派的手藝。
一道驚雷掠過，顧紅林卻怎么也看不清眼前的景象，只覺天地間白茫茫一片，恍惚間，他看到一柄長劍朝自己射來，下意識想要避過，卻沒半點力氣。他笑了笑，瞪大眼睛要看一看自己是怎么死的。
叮的一聲，顧紅林身子不由自己地一陣顫抖，然而他卻并沒有死。
那柄長劍釘入石壁，劍柄處尚在微微顫抖。
顧紅林不知從哪里生出幾分力氣，笑著道：“鄭捕頭，我就說你嬌貴，被雨一打就犯糊涂。”
鄭開明笑了笑，揉了揉眉頭，卻沒能消去疲態(tài)。他走近顧紅林，蹲下身子耐心道：“我要殺你，輕而易舉，你可明白？”
顧紅林笑了笑，卻扯動了傷口，一時間有些面目猙獰：“姓顧的生平最是明事理?！?p> 鄭開明點點頭，深以為然：“你素有奇?zhèn)b之名，行事不以常理論，但也是有所為有所不為的君子，明事理這三個字，不算過分。”
饒是生死之敵，得此稱贊，顧紅林卻還是有些得意，微笑著道：“聽了這句話，死了也不算虧?！?p> 鄭開明沒搭腔，只盤膝坐下，看著眼前一身殘破囚衣，面色慘白如紙的顧紅林，自言自語道：“我生在鄭家，當世書法大家都要以先祖為師，何其顯赫。我?guī)煆拿遥醇肮跁r便能徒手搏虎，天下之大，我已然不懼怕對手是誰，只出劍便是，何其自在。有人說我明察秋毫，有人說我生有神目，有人說我凜然正氣，顧紅林，你可知我傘上畫的是什么？”
顧紅林聽不到，他只覺得眼前的人忽的變作兩個，忽的又變作兩截，恍恍惚惚間，山巔仿佛要坍塌下來一般，他神色一振，瞪大了眼厲聲罵道：“扭扭捏捏！婦人做派！”
鄭開明瞥他一眼，抬手點了他周身大穴，繼續(xù)自言自語道：“昆侖南淵深三百仞。開明獸身大類虎而九首，皆人面，東向立昆侖上。我本名鄭淵，自易為開明，是想著守正辟邪，但自正元初年起，朝廷修律，我所守的正也變了個樣子。這十年里，我先后擒下了一百七十六個成名高手，出手殺了五十九個，審了數(shù)十樁事關朝廷基業(yè)的案子，每一件都是證據(jù)確鑿，民間積怨久矣，我知道。”
鄭開明挺直身子，垂手于膝上，平靜道：“你一生無大過，無濫殺，無錯殺，我不能殺你。但朝廷有令，我今日也不能容你上山。顧紅林，你可明白？”
“不明白，”顧紅林喝道：“你若是心懷蒼生的英雄豪杰，就讓我上山陳情，還天下一個公道，你若是助紂為虐的倀鬼，就一劍刺死我，何必婆婆媽媽，白費口舌，你這般做派，難道是覺得清談能換一個太平不成？”
鄭開明并不惱怒，只平靜道：“并非清談，只是講理。捕你的文書是兵部下發(fā)、長安總司蓋印，經(jīng)天子批閱的，捕你的罪名是《刑律》第七條的附逆，捕你的人是掌管刑罰的兵部緝律司舒州總捕頭鄭開明，直接下令的是吏部封冊賜冠的一方太守吳敬仲，總領此事的是舒州緝律司指揮使杜無臨。顧紅林，我捕你名正言順，你逃我不合規(guī)矩，你可明白？”
顧紅林一時啞口，氣極反笑，厲聲斥道：“我看你這般費口舌，無非是拖下去，等我重傷不愈咽了氣，你大可以瞞著良心，繼續(xù)風光下去，但是鄭開明，你瞞得過天下人么？”
鄭開明靜靜地抬頭看一眼風雨，笑著道：“你死了嗎？”
顧紅林一怔一怒，抬起手來作勢欲撲，卻又被鄭開明輕輕一掌推了回去，他心有不甘，又要再上，卻忽的頓住，回手猛的一按肋下，傳來一陣酸痛，但行動間已無大礙。他滿腹疑惑，抬頭看向鄭開明。
鄭開明平靜道：“正骨而已?！?p> 顧紅林摸不著頭腦，干脆倚著石壁，大口吐出幾口濁氣，低聲道：“你究竟要如何？我內(nèi)傷遍體，時候不多了，你就算替我正骨活血，也治不了本。何況我若不上山，不陳情，那不如一死了之。鄭捕頭，你應當是清楚的?！?p> “我自然清楚，”鄭開明平靜道：“顧紅林一諾千金，我早有耳聞。但你應當知曉，律法與我而言，亦如誓言?！?p> 顧紅林性子耿直，實在沒講大道理的耐心，干脆也盤膝坐下，一只手撐在膝蓋上，身子微微前傾，直言道：“你這也不行，那也不行，既不殺我，也不放我，我也打不過你，你既然說了這么多，不如一次說完，到時候我直接起身朝山上去，大家都省點力氣?！?p> 鄭開明撫了撫袖口處的明黃色紋飾，看著臉色稍稍好轉，卻還是病態(tài)難掩的顧紅林。
他指著顧紅林右邊的油紙傘，平靜道：“我不能殺你。你若愿意就此離去，就拔出這柄傘來，撐著傘下山去。往天柱峰朝一百里，有座觀音渡，把傘交給那姓潘的船夫，他會明白一切，帶你離去，替你改換身份，絕不會有半點破綻?！?p> “顧紅林，山上人久不在山下，你就算找到他又如何。以我所見，此來天柱峰本就是孤注一擲的錯招，你及時離去，尚有籠絡舊友，緩緩圖謀的機會，你要行的事，本就萬般艱難，寄大業(yè)于一言，不可為也。何況就算我放過你，那山腰下馬碑前，如今布滿軍中精銳，你過得去嗎？”
顧紅林看向鄭開明，這位名震天下的名捕，眼神中滿是疲憊和真誠。他所說的話句句在理，此來天柱峰，等同將所有責任寄希望于山上人的肩膀上，況且見到了又怎樣，山上人歸隱許久，十年過去，朝廷和江湖都不是當年的樣子了。
他搖了搖頭：“若我不呢？”
鄭開明笑了笑，轉而指向那柄劍：
“我不能殺你，你能殺我。你一劍殺了我，諸事太平?！?p> 談及生死，鄭開明語氣平靜，甚至有些難得的安然，顧紅林看向他，發(fā)覺他的眼神中有些釋然。
一陣風過，顧紅林把垂到眼前的頭發(fā)撥到一邊，很認真的想了想，笑著道：“好?！痹捯魟偮洌櫦t林起身拔出長劍，自斜里朝鄭開明脖頸斬下，來勢洶洶，劍身上殘留的雨水滴答落地。而鄭開明神色不變，只伸出一只手掌，也不去攔在脖子上，而是攤開五指擺在胸前。
一截劍柄和一只握劍的手穩(wěn)穩(wěn)落入他掌心，難進分寸。
“你傷勢尚在，就能將殺人的一劍變作點穴，倒是也厲害。”
顧紅林倒也不客氣，笑著點點頭，大有得意神色。
這一招其實江湖人用得少，倒是雜耍藝人用的多，顧紅林原意是改劍刃為劍柄，朝下出其不意截住鄭開明的穴道，到時候既不用動手殺人，也能自在離去。只不過他用的極手熟的這一招，卻還是瞞不過名捕的眼睛。
顧紅林反手握著劍，劍身被掩在手肘下，他費力動了動手腕，發(fā)覺鄭開明的手像是混鐵鑄的一般，紋絲不動。
“鄭捕頭，”顧紅林苦笑一聲，似乎并不介意自己這一手被看破：“您這手勁大的離奇，不愧是練拳的大家。”
鄭開明不理會他，只嘆一口氣，耐著性子繼續(xù)要和他講清形勢和得失，但他話未出口，卻先看見顧紅林重重地嘆了一口氣，然后神色一凜，大有風蕭蕭兮之感。隨后手腕處的力道忽的一改，那柄長劍的劍身旋即一沉，自顧紅林肋下低到腰間。鄭開明心中一驚，卻見顧紅林眼神中閃過一絲決絕，旋即長劍橫掃，眼看就要將顧紅林開膛破肚。鄭開明雖素來處變不驚，卻也沒料到顧紅林還有這般力氣，一時間擔憂驚詫一齊涌上心頭，疾呼一句“不可！”，同時狠下心來，變掌為纏，往顧紅林小臂上去，拼著斷他手臂的風險，也要截住他力道。
長劍已然劃破顧紅林腰間囚衣。
而顧紅林眼神中掠過一絲欣喜，松手、棄劍、握拳一氣呵成，手臂向前一探，一拳砸在鄭開明胸膛上。
鄭開明瞪大了眼，說不出話來。
顧紅林不敢松懈，探手又接連點了鄭開明周身數(shù)處大穴，才勉力掰開他的手掌，再看自己握劍那只手的小臂，一圈紅印清晰可見。
奸計得逞的顧紅林揉了揉手腕，苦笑著朝鄭開明深深地做了一揖，無奈道：“鄭捕頭大義，我此舉實屬無奈，萬望見諒?！?p> 鄭開明說不出話來，只一雙眼睛盯著顧紅林，有些急切地瞪著他。
顧紅林又誠懇道：“鄭捕頭的武功，我縱使再練三十年也趕不上，只能兵行險招。今日鄭捕頭不殺我，與我已有大恩，又攔下我這形同自裁的一劍，我實在不知道怎么報答。”說罷，干脆后撤一步，跪在地上，磕了兩個頭，直起身來抹一把額頭的泥漿，對他說：“世上人各有各的活法，鄭捕頭，我佩服你，但你的做法我不答應，大道理我不講，也講不過你。我今天給你叩兩個頭，常人說三叩九拜，這第三個頭，若是我有命活到再見你的那一天，我再叩給你?！?p> 顧紅林撿起長劍，在衣袖上擦了擦劍身上的污泥，又伸手蹭了蹭手上的泥，探手從鄭開明懷里掏出一個小藥瓶來，不管三七二十一一口氣吞下，頓覺腹中涌出一股暖流。
他站在鄭開明身前，看著他盤坐原地，右手懸在半空，眼神中滿是憂愁。
顧紅林張了張嘴，卻沒什么好說的，只好把鄭開明的手按回去擺在小腹前，又把那柄傘取下?lián)伍_，豎在他懷里替他遮住雨，抱歉道：“我點穴的功夫差，不多會就自行解開了。鄭捕頭，山高水遠，江湖再見?！?p> 說罷，顧紅林提著劍，又朝鄭開明一抱拳，轉身慢慢朝山上去了。