五月廿七。
晴，萬里無云。
折沖府代行校尉薛開站在天柱峰腳下的一處破敗山神廟宇中，神色凝重。
昨夜緝律司忽的傳來消息，說是自己的老上司陳擴，被逆黨鄭開明砍掉了腦袋，而隨后便是太守大人下令，由他代行校尉之職。這道委任狀沒頭沒腦，且在薛開看來問題頗多，且不說吳太守一貫的越俎代庖，單就陳校尉被殺就是筆糊涂賬：先是說鄭捕頭趁夜去宰了陳擴，后來又下令折沖府傾巢而出，在天柱峰下守株待兔。
難道這鄭捕頭武功高強，一夜之間在舒州城折沖府大營和天柱峰兩頭跑了個來回？
薛開站在殘破山神石像前，下意識掂了掂手里的寬刃長劍。
他與陳擴共事五年，說不得多么親近，但軍伍間抬頭不見低頭見，陳擴這一死，薛開亦不免升起兔死狐悲之意。旁人或許知道的不多，但薛開在前夜負責巡防折沖府，對于吳敬仲下令出兵及陳擴秘密出營遠去天柱峰的事情，卻知道的一清二楚。
滅口？警告？栽贓？
薛開心底泛起一陣寒意。
“啟稟薛將軍，”一個兵卒忽的快步跑進來，單膝跪下，手里捧著一封信箋，薛開只瞥了一眼，就看出那個熟悉的字體屬于誰，只是他看一眼那傳信的士兵，卻記不起自己身邊有這號人。
“太守大人送來一封信，請薛將軍過目。”
薛開上前兩步，魁梧身形投下一道寬闊的影子，蓋在傳信的兵卒頭上，并不急著接過信，而是若有所思：“我記得你叫宋忍？”
那兵卒沒由來覺得后背發(fā)涼，低著頭不敢說話。
“我記得你是陳擴的親兵？”
宋忍頭埋的更低，舉著信箋的手微微顫抖。
薛開看一眼那士兵腰間纏著的白布，神色微冷，接過那封信箋，拆開來，只有寥寥幾行：“陳校尉家眷及一應(yīng)撫恤已安頓妥當，薛將軍切勿掛念，盡力圍剿便是。吳敬仲，五月廿七?！?p> 安慰？
薛開冷笑一聲，俯下身子，用信箋拍了拍神色慌張的宋忍的臉頰，“太守大人有沒有吩咐，讓你跟在我左右協(xié)助？”
宋忍撲通一下雙膝跪地，鼻尖幾乎觸到了泥土：“屬下懇請薛將軍答應(yīng)，陳校尉與我有再造之恩，如今他不幸……”
“好了，”薛開將那封信撕得粉碎，冷聲打斷了宋忍的說辭，“既然你要報恩，也要報仇，那就編入第一營，扛矛去吧。別說我不給你機會，第一營沖在最前面，離你的仇人最近，你可得好好把握機會。”
宋忍的臉色瞬間變得煞白。折沖府第一營，沖鋒陷陣，十死無生，況且對陣江湖高手，根本就不可能活下來，離仇人最近，離死不也最近嗎，他猛地用力磕了幾個頭，額頭磕出血來仍不敢停，只不住地喊道：“大人，大人……”
“大什么人，折沖府中只有將軍，”薛開眼神冰冷，猛地用力一踹，宋忍慘叫一聲癱倒在地，已然斷了幾根骨頭。
“既然陳擴待你有再造之恩，你就該以死相報，扭扭捏捏，丟我折沖府的臉！”薛開大步向前，拔出長劍順勢劈下，一道血光掠過，宋忍尸首分離，頭顱之上五官猙獰。
“走狗?！毖﹂_呸了一聲，俯身用宋忍身上的白布擦拭罷劍身，站起身來厲聲朝左右親衛(wèi)道：“宋忍為報陳校尉恩情，甘愿沖鋒赴死，幸而得償所愿！”
左右兩名守在門口的親衛(wèi)默然不語，神色間似是見怪不怪。
少傾，幾個士兵進來，用白布把宋忍的尸首裹了，又急急出門去。也不知這位“知恩圖報”的宋忍，究竟要被葬在什么地方。
自始至終，薛開只是站在山神石像下，面色陰沉。
——
天柱峰上，顧紅林曲臂做攬雀狀，掌心起伏之間，一圈淡淡的氤氳白煙縈繞不散，縹緲出塵，且隨著他動作越發(fā)清晰，像極了一個圓環(huán)。卻在幾乎要凝成實質(zhì)的時候霎時消散不見。
顧紅林不慌不忙，一手握拳擺在丹田處，另一只手輕輕拂過胸前，猛地對準玄州方向比個中指。
天殺的老骨頭，把秘籍和酒擺在一起。
一襲布衣的鄭開明坐在崖邊，膝上橫陳著那柄傘，饒有興致地看著這一幕。
江湖人都知道奇?zhèn)b顧紅林修煉的功夫只有半部秘籍，沒來歷、沒傳承、沒同門、沒長輩，就這么練下去，說不得連命都要沒。只不過數(shù)一數(shù)七年過去，顧紅林還能戴上一頂“反賊”的帽子，看來三年前他登上驚蟄卷時的那場規(guī)模不小的賭局，很多人要輸個底掉。
不過鄭開明沉吟片刻，還是出聲道：“顧少俠，你的武功，可有找到相似相近的路數(shù)？殘本終歸是殘本，早早改一條路，或許要好很多?！?p> 他這話其實在江湖上屬于犯了忌諱，平白指摘他人武藝，委實不當，不過顧紅林知道他一片好心，倒也不在意，“這功夫殘本歸殘本，但總歸高明，要說路數(shù)相近嘛，”他兩手一攤，也是無奈：“不知道?！?p> 鄭開明伸出手在空中虛畫數(shù)下，顧紅林看出他是在推演，只是也沒抱多大期望，他也不是沒有試圖解決這個后顧之憂，只是始終沒有人能夠解答。
鄭開明也不例外。
“這路數(shù)奇怪的很，像是雜糅百家之長，博采眾長，能看到很多門派的影子，可真細究起來，又太……簡單?！?p> 武者修習(xí)內(nèi)力，借助體內(nèi)經(jīng)脈中的氣機流轉(zhuǎn)使出種種高明功夫，雖說世上功夫千萬，但大致都有一個規(guī)律，即氣機運轉(zhuǎn)越繁瑣，威力便越大。顧紅林能入驚蟄卷，足以說明這功夫了得，只是當中氣機路線與它的名聲相比，有些太簡單了。
鄭開明站起身來，學(xué)著顧紅林曲臂攬雀，十分形似，卻總沒有顧紅林那種縹緲的氣息。
“這功夫沒名字嗎？”
“沒有，我在海邊一座石窟里找著的，旁邊只一壺酒一個骷髏，”顧紅林舔了舔嘴唇，很是懷念：“真是一壺好酒啊?！?p> “東海？”鄭開明想了想，“東海一帶的武學(xué)大多重勢不重神意，和你的路數(shù)差得遠?！?p> 顧紅林摸了摸腦袋，敷衍似的嗯了一聲，但其實對鄭開明說的這些話半懂半不懂，卻又覺得也無所謂，笑著道：“簡單好，要是他難得像天書，我只怕連字都讀不懂?！?p> “或許不是太簡單，而是我理會不了。”鄭開明收手調(diào)息，越想越覺得奇怪：“似乎能摸到一點門檻，卻又不知道怎么繼續(xù)?！?p> “對嘍，”顧紅林笑著點點頭，“按理來講，這功夫上手簡單，我都能學(xué)會，可沿著原先的內(nèi)力運行推演下去，卻總是出問題，要么和原先的路線有沖突，要么干脆是死路一條。要我說，鄭捕頭，也別計較這些了，正事要緊。”
鄭開明聞言，看向石桌上的兩個木制的大方匣子。
“下山要緊?！?p> ——
薛開拄著長劍，站在山神廟前。他身形魁梧，穿一身明光重鎧，朝陽下甲胄鱗片熠熠生輝，威風(fēng)凜凜，對比之下，倒是比泥塑石刻的殘破山神更像這座廟宇的主人。
但也只是像而已，若薛開是山神，第一個要做的就是把天柱峰搬到太守府頭頂上，然后使勁砸下去。
一串馬蹄聲從遠處傳來，停在了薛開身前。
“將軍，”一個參將打扮的跳下馬，單膝跪地，“布置好了?！?p> 薛開點點頭，“好，”旋即卻又搖搖頭，“好吳敬仲他娘個屁?！?p> 那參將熟知自家大人脾氣，倒也不說什么，只舉起右手，握拳在左胸，行了一個折沖府的軍禮，“屬下去準備床弩的擺放了?！?p> 薛開嘆一口氣，點點頭，“去吧?！?p> 那參將便又跳上馬，朝遠處飛奔而去。
而薛開依舊站在這座舊廟門前，他身旁已經(jīng)沒有親衛(wèi)，都派去參與設(shè)伏了，而他待到床弩布置完成，也會啟程前往天柱峰下。
薛開喃喃自語，仿佛在神游天外，細細盤算著這次的陣仗，“五百折沖府，三百緇衣，五十青章，十架三弓床弩，六只雪雀，三百兩黃金的人頭。”
他低頭笑了笑，“怎么逃？”
山神廟前空無一人，自然不會有回答。
薛開是土生土長的舒州人，在舒州長大、習(xí)武、入伍，繼而往邊關(guān)搏殺，因為牽連一些不好說出來的舊事，又折返回舒州，做折沖府游擊將軍已然五年。他心中明白，天柱峰上沒有什么仙人，但在他看來，穆修己三個字不亞于仙佛。在北方邊關(guān)的數(shù)十年間，只需豎起那桿穆字旗，那些突厥人都要再三斟酌自己的騎兵該不該上陣，即使他們知道，穆修己早已經(jīng)不再是橫刀北方的燕然將軍。
正因如此，薛開更覺心中沒有把握，無論山上有沒有穆修己，山腰的下馬碑，始終都在提醒著世人，不可妄入。
薛開抬起頭，萬里無云，唯有幾只鳥雀飛過。
——
天柱峰上。
鄭開明從懷里取出一個火折子，站在草廬前，神色難得露出一絲糾結(jié)。
站在一旁的顧紅林搓了搓手，總覺得手里沒有兵器心里躁得慌，可惜穆前輩的草廬里，除了砍柴用的錘子、鑿石用的榔頭、織布用的紡錘以外，就只有一口大銅鐘。雖說江湖上也曾有前輩喜好扛鐘行走，可顧紅林掂量掂量自己的腰板，最終打消了這個念頭。
“鄭捕頭，你這到底是燒呢，還是不燒呢？”
鄭開明苦笑一聲，“指揮使的命令，是叫我燒個干凈?！?p> 顧紅林從衣角撕下一截碎步，把散落的頭發(fā)隨意攏起，笑著問他：“那你到底是想不想燒？”
鄭開明堅定地搖搖頭。
顧紅林一把拿過火折子，笑著道：“說實在的，穆前輩不肯幫我，我心里也氣，所以既然他想燒了這小屋，我就偏不?！闭f罷把火折子捻滅了揣到懷里，“況且留著又不礙事，穆前輩要是因為這個怪罪你，那你倒遂愿了不是？”
這自然是顧紅林的玩笑話了，鄭開明知曉他心意，心中感激，微微頷首，道了一聲謝。
“客氣什么，都是自家人，”顧紅林擺擺手，忽的記起什么來，跑進屋子里拿了個樹枝編的蒲扇出來，也揣進懷里，頗有些感慨道：“以后再回來，不知何年何月，再說夏天到了，這扇子瞧著好用，一并帶走算了?！?p> 鄭開明一時啞然，笑著搖搖頭，隨即收斂神情，退后幾步，立于草廬前。
顧紅林亦收起笑容，并肩站在鄭開明身側(cè)。
兩人一齊抱拳躬身，如此三次，隨即走向石崖邊上。
那方久經(jīng)風(fēng)雨敲打的石桌上，擺著兩個形似紙鳶的物件，卻比紙鳶要大得多，都用草繩固定著關(guān)節(jié)，瞧著不甚牢固。兩人各取了一件背在身后，顧紅林笑著道：“以往想著，我要是有了翅膀，就上天瞧瞧，如今倒如愿了?！?p> “穆大人巧手，”鄭開明一邊說，一邊將草繩經(jīng)由肋下繞到胸前打個結(jié)，“顧少俠，你的傷不礙事吧？”
“別擔心，”顧紅林毫不在意地搖搖頭，“屁大點事?！闭f著也系好幾處結(jié)，站在懸崖邊上，風(fēng)直往褲腿里鉆。
“我說鄭捕頭，”顧紅林眼見著腳下淡淡云霧，頗為認真地問他：“你說這要是飛一半散架了，咱倆算不算舍生取義？”
清風(fēng)吹過天柱峰上的一草一木，沿著山道，走過草木石徑，越過山間苔蘚，邁過莊嚴石碑，翻過一座座古怪石像，停在草廬前。
那口生了銹的銅鐘隨風(fēng)微微輕搖，銅鐘頂上的橫梁掉下幾粒木屑。
鄭開明深吸一口氣，笑著道：“總比走下山去亂刀分尸的好?！?p> “那倒是，”顧紅林從頭頂拉下一根木桿來橫在胸前，“穆前輩是這么飛的？”
鄭開明握住那根木桿，踮起腳尖。
“差不離?！?p> “別介，我說鄭捕頭，飛到一半再改可就來不及了?！?p> 鄭開明笑了笑，閉上眼細細等著風(fēng)向。
——
薛開拽住韁繩，兩腿稍稍一夾，停住戰(zhàn)馬，不待問自有人上前行軍禮，高聲道：“將軍，暫無異變?！?p> 薛開有些頭疼地翻身下馬，抬頭看一眼天柱峰，又低下頭來狠狠罵了幾句吳敬仲。
天柱峰山腳，近千精銳，或堂而皇之在大道上設(shè)卡列陣，或藏匿在山野草木間，近百名青章捕快沿著山道直達半山腰，卻不敢越過石碑半步，只隱藏氣息靜候消息。
薛開背弓挎劍，摸了摸下巴上的絡(luò)腮胡。
“他娘的，雖說是春末，可這明光鎧也忒悶了?！毖﹂_咒罵幾句，摘下頭盔，不多會，卻覺一股大風(fēng)忽的刮來，將那桿折沖府的軍旗吹得直響。
“舒坦了?！?p> 薛開笑了笑，沒發(fā)覺頭頂有兩個碩大的風(fēng)箏，正飛離天柱峰。