楊-亥三色說。楊首先提出了三原色的假設(shè)。
亥姆霍茲又假設(shè)在視網(wǎng)膜上有3種神經(jīng)纖維，每種纖維的興奮引起一種原色的感覺。
光譜每一波長的光刺激都能引起3種纖維強度各不相同的興奮。
如果其中有一種纖維興奮最強烈，就會產(chǎn)生與之相應(yīng)的原色感覺。
如果3種纖維的興奮相等，就產(chǎn)生白色感覺。
若3種纖維的興奮強度不等，就綜合為某種不飽和的顏色感覺。
三色說認為，神經(jīng)纖維的疲勞是產(chǎn)生負后象的原因(見視覺)。
缺乏1種甚至3種纖維會造成單色盲或全色盲。
現(xiàn)代神經(jīng)生理學的研究發(fā)現(xiàn)，在視網(wǎng)膜上確實存在著3種感色的錐體細胞。
這一發(fā)現(xiàn)，有力地支持了楊-亥三色理論。
楊-亥三色理論對顏色混合問題的圓滿解釋，為色覺的研究和顏色實踐的發(fā)展作出了重大貢獻。但是這一學說卻不能圓滿解釋色覺的缺陷。
黑林四色說。
E.黑林提出有紅、綠、黃、藍4種原色和3對起頡頏作用的器官，即紅和綠，黃和藍以及黑和白感受器。
黑林認為任何顏色和白光都能引起黑白機制的活動，如果等量的黃和藍或紅和綠光混合，因為它們本身是頡頏的，其作用互相抵消了，所以最后只有白色的感覺。
如果不等量的起頡頏作用的光混合，在相互抵消后，剩下的就是較強的那種不飽和的色光感覺了。
如果同時呈現(xiàn)的是非頡頏色光，結(jié)果便是二者的混合。
按照這個學說，負后象的產(chǎn)生是由于顏色刺激停止后，與此顏色有關(guān)的對立過程開始活動，因而產(chǎn)生原來顏色的補色。
色盲則是由于缺乏一對或兩對感受器的結(jié)果。
現(xiàn)代生理學發(fā)現(xiàn)，在視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)和外側(cè)膝狀核中有4種起頡頏作用的感色細胞。
這種發(fā)現(xiàn)有力地支持了四色說。
但四色說對三原色能產(chǎn)生光譜上的一切顏色這一事實則不能給予說明。
色覺階段說。一種色覺理論。
現(xiàn)代神經(jīng)生理學的發(fā)現(xiàn)既支持了三色說也支持了四色說。
為把二者統(tǒng)一起來，提出了色覺階段說。
這種學說認為，色覺過程可分幾個階段：顏色視覺機制在視網(wǎng)膜感受器水平是三色的，符合楊-亥三色說，而在視網(wǎng)膜感受器以上的視覺傳導通路上又是四色的，符合黑林的四色說，最后在大腦皮層的視覺中樞才產(chǎn)生各種色覺。