信已經(jīng)送出去大半個月了，也不見長楓差人來，落棠心中著實著急。這日，她心中又為此事不安，心想這長楓哥哥既不差人來報信，也不見派出去的人回來稟報，她自感焦灼，便想做做別的事情，好讓自己不得閑，這樣便不再想這件事，好讓心里舒坦些。于是，她便選擇立在書案前作畫。恰好，她母親高氏來了。高氏見她女兒正在書案前畫東西，她笑問道：“今兒個又是在畫什么？是花兒還是鳥兒？”
落棠抬頭一看，竟是母親，她忙迎道：“娘，您怎么來了？”高氏一面任由女兒扶著坐下，一面道：“你父親說你最近總是不出屋子去見我們，他便讓我來看看你。你怎么自打從瑞王府回來后就極少出去了？”落棠低著頭，用一只手搓著另一只手道：“我不想出去，外面沒什么好玩的?！备呤系溃骸暗降资谴罅?，不像以前了那么調皮了。以前叫你別出門，你都非要跑出去找榮王妃，我怎么說，你都不聽。開春時還跑到云南了。這不過半年時光，你就懂事了許多了?！?p> 弱書端起一杯茶來：“夫人，請用茶。”高氏接過杯子，嘗了嘗，不大高興地道：“這還是去年的茶嘛。我給你的雨花茶呢？這么快就喝完了？”落棠道：“我嘗了覺得不大愛喝，想著茵姐姐愛喝茶，便送與她嘗嘗?！备呤宵c點頭，想了想道：“對了，前段時間瑞王妃送來了兩罐龍井茶，我與你阿瑪嘗了，覺得很好，一會兒讓弱書去取點兒過來。你是不知道，我們上次去瑞王府聽戲，我嘗了這新進的茶，隨便夸了一句，這瑞福晉就記住了，過了幾日，還特意派人送了兩罐來。真的勞煩人家了?！甭涮牟蛔髀?，依舊低著頭看著手。高氏又道：“雖說這小貝勒爺不是瑞福晉親生的，可到底是瑞王爺唯一的兒子?！备呤峡戳艘谎勐涮?，繼續(xù)道：“眼下不知道多少人家希望自家未嫁的姑娘得到瑞福晉的喜愛，好與皇室做親家?！?p> 落棠冷冷道：“娘不覺得小世子笨了點？”高氏被落棠這么一問，反倒愣住了，她雖早有耳聞，也親眼看見，這瑞王府的小世子確實與別家公子不同?？墒沁@瑞福晉私底下已經(jīng)和她表明意思了，再說瑞王爺如今在朝中勢力不錯，這對蘇大人是有百利而無一害啊。高氏笑道：“可是胡說了，人家年紀還小，說話方面有所不同也是有的。再說他將來可是要繼承瑞王爺爵位的，前途無量。以后這種傻話可別說了，仔細人家聽見?！?p> “娘到底想說什么？今兒個從進門就左一句‘瑞王妃’右一句‘小世子’的。女兒聽不明白。”她哪里不知道她娘在玩什么把戲，所以她才沉著臉問她娘。
高氏知道話說到這份上了，就可以直說了：“我與你爹商量過了，覺得小世子很是不錯，年齡雖說小了點，可是畢竟是皇室。瑞王妃也很是喜歡你。我們都覺得你可以與小世子先定親，等再過個兩年，便讓你們成了親?！?p> “娘是糊涂了？且不說他比我小個一歲，何況他還是個腦子不靈光的主兒，你們?yōu)槿烁改?，怎么反倒把女兒往火坑里推？”落棠滿臉通紅，氣得渾身打顫。
高氏道：“這怎么是火坑呢？人家可是正經(jīng)的世子。想必是你第一次聽見定親這種話，一時害臊。傻孩子，男大當婚女大當嫁，這又不是什么稀奇古怪見不得人的事?！?p> 落棠呼呼直喘氣，氣道：“你們讓我嫁給一個傻子，不是害我是什么？我又不是三歲孩子，讓你們擺布來擺布去。要是一般人也就罷了，你們是我的親生父母，怎么反倒像是惡毒的拐子？自古以來，多少深情種，都是被作父母的害了。我們家也算大戶人家，何苦要攀上這門親事？你們打我罵我，我不惱，可也別把我往火坑里推。我如今也大了，有些事也能自己作主了，你們也不問問我愿意不愿意，就一門心思地瞎摻活。昔日姐姐若不是你們逼著她嫁，她也不至于后來病死?！?p> 高氏道：“你這丫頭，怎么說出這種不知輕重的話來？你與小世子，門當戶對，有什么不好？再說人家是世子，哪點配不上你？人家還沒嫌棄咱們，你反倒說起別人來了。”
落棠垂下眼，哭道：“早知道你們這樣做，我不如早一點碰死得了。哥哥姐姐沒了，家里就剩我一個。你們不說多疼愛我些，反倒想借著我攀上瑞王府這棵粗樹。人家都說作父母的沒有不疼愛自己孩子的，怎么到了你們這就不是這樣了。也恨我命不好，偏生投到了你們蘇家，讓我沒的地方舒坦?！?p> 高氏見她越說越激動，越說越離譜，也氣的罵道：“你這沒良心的，娘我是處處為你著想，你反倒怨我不疼愛你。難怪人家說女兒都是賠錢貨，我今兒個算是知道了。你這么小，卻說出這等話來，真是寒人心啊。你姐姐是病死的，是閻王爺要帶她走，與我有何相干？都是我肚子里掉出來的，我不心疼，誰心疼。你與小世子的事，都是我與你爹商量過的，放眼整個京城，皇室之中沒娶親的除了瑞王府的那位，還有誰？你難不成是想進宮當娘娘去？好啊，你若是想當，明年就該把你送去。進了宮，咱們一輩子不見，也得清凈?！闭f著，又想起死去的憶楠與念楠，索性大哭起來。嘴里唱道：“我還不是怕你嫁出京城，我們不在身邊，怕你受委屈，又不忍送你進宮，彼此分離，不得相見。你是大家小姐，怎能與人做側？如今你說出這等話來，就像拿把刀子直戳我的心吶。我的命苦啊。生了三個孩子，沒有一個是不令我傷心的。憶楠啊，你來將娘接走吧，娘活著也沒意思了?！?p> 丫頭們見了，都亂成一窩，拉的拉，勸的勸。
“夫人，小姐的脾氣，你還不知道？她還小，心里能有多少算計，您何必跟她生氣？你是她額娘，本該說她。可你這一鬧，讓其他下人看著，豈不是臉上難看?！闭f這話的是在高氏身邊伺候慣了的丫頭。
高氏冷笑道：“她做兒女的，不說要聽做父母的話，反倒怨起我來了。我與她爹辛辛苦苦把她拉扯大，她不說感激我們，反而……”說到這，她便說不下去了，因為落棠也站在一邊抹眼淚呢，到底是她女兒。她心里還是多少有些不忍，便住了嘴，背過身去也自顧自地用手帕抹淚水。