第四十章 利盡人息
“春友？春友是誰(shuí)？”
李鶴乍一聽(tīng)這名字，似曾相識(shí)。
娥娘淡淡一笑，這是今天這姑娘第一次綻露笑顏，雖然是一閃即逝，固然形容憔悴，但卻難掩那驚人的凄美。
“難怪昨天晚上春友跟我說(shuō)，二公子一定是記不得她了。春友曾經(jīng)在公子府上做過(guò)工的啊，幾年前，因?yàn)橐稽c(diǎn)難以啟齒的原因，被逐出了李府，公子再想一想，看看能否想的起來(lái)？”
經(jīng)過(guò)娥娘的提醒，李鶴的腦海里，霍然想起了幾年前，東閣那件所謂的偷盜事件，連忙說(shuō)道：“哦，我想起來(lái)了，是有這么個(gè)人，在我府里做過(guò)事，難得她僅憑一面之緣，這么多年過(guò)去了，還認(rèn)得出我，她不是壽郢人嗎？怎么會(huì)在這千里之外的黔中？”
“她娘家是我們這里，當(dāng)年遠(yuǎn)嫁壽郢。被逐出李府之后，沒(méi)多久丈夫就死了，婆家不容她，沒(méi)辦法，一個(gè)人千里跋涉回了娘家。誰(shuí)知娘家兄弟也不待見(jiàn)她，一個(gè)人孤苦伶仃挺可憐的，通過(guò)親戚介紹，到我府上做點(diǎn)粗活，我見(jiàn)她做事還算牢靠，就留在了身邊?！?p> “公子，當(dāng)年那事，春友都跟我說(shuō)了，這兩年經(jīng)我觀(guān)察，春友應(yīng)該不是那種手腳不干凈的人吶，興許當(dāng)年真有點(diǎn)誤會(huì)?！?p> 李鶴苦笑笑，說(shuō)：“府上丫鬟婆子眾多，相互傾軋的事情還能少了？當(dāng)年極有可能春友就是落入別人做的局了，這種事情，大戶(hù)人家都不會(huì)少。事情過(guò)去了就過(guò)去了，麻煩你跟春友說(shuō)，別放在心上，再不成，我代表李府給她賠禮。”
娥娘又是一笑，說(shuō)道：“賠禮倒不用，春友只是說(shuō)自己做事不小心，也沒(méi)怪你們府上。但是對(duì)二公子，春友卻是大加贊賞呢，說(shuō)二公子如何如何仗義，如何如何體恤下人，如何如何懂人情，總之，把二公子夸成了一朵花，要不我也不會(huì)想起來(lái)找二公子的麻煩?！?p> 李鶴不好意思地笑了，說(shuō)：“當(dāng)不得春友如此贊譽(yù)，小姐信任我，但有吩咐，請(qǐng)盡管直說(shuō)，在下無(wú)有不從?！?p> “公子能這么說(shuō)，娥娘心中萬(wàn)分感動(dòng)，在此先行謝過(guò)，待娥娘安葬了老父，再來(lái)請(qǐng)公子過(guò)府幫娥娘做個(gè)見(jiàn)證。”
三日后，梅府。
正廳堂前，端坐著一位白發(fā)蒼蒼，身著灰色袍服的老者，老者身后，肅立著兩個(gè)面容嚴(yán)肅的中年人。
經(jīng)介紹，李鶴才知道，這位老者，就是黔中梅氏一族的老族長(zhǎng)梅吾。
老族長(zhǎng)左手位置，坐著一襲縞素，紗巾覆面的娥娘，身后站著春友和一個(gè)小丫鬟，再下面，坐著身穿白袍，戴著重孝，神色委頓的梅勁。
梅勁下首，依次坐著兩個(gè)中年人，經(jīng)介紹，原來(lái)是梅嶺的近房侄子。
老者的右手位置，坐著東張西望，坐立不安的陳進(jìn)。跟陳進(jìn)隔著一個(gè)幾案，坐著李鶴，李鶴身后，肅立著李軻和猴子。
老族長(zhǎng)看人到齊了，干咳了幾嗓子，清了清喉嚨，說(shuō)道：“梅嶺賢侄英年早逝，乃我梅氏一族之巨大損失，老夫倍感哀痛，但人死不能復(fù)生，咱們這些活著的人，總要替亡者把一些身后未了事宜處理干凈，才能讓逝者走得心安?！?p> “今日，老夫受娥娘所托，主持梅嶺賢侄分家事宜。依老夫愚見(jiàn)，分割家產(chǎn)，茲事體大，盡可以多考慮些時(shí)日，準(zhǔn)備得周全一些，大可不必如此冒進(jìn)。”
“無(wú)奈娥娘心意已決，老夫聽(tīng)著額娘的意思，也不能說(shuō)不對(duì)，賢侄身后，留下偌大家產(chǎn)，有些生意買(mǎi)賣(mài)，總不好停滯。何況這段時(shí)間以來(lái)，流言蜚語(yǔ)，人心浮動(dòng)，給娥娘形成了很大的困擾，也給我梅氏一族的臉面造成了傷害，老夫忝為一族之長(zhǎng)，再不過(guò)問(wèn)，于情于理都說(shuō)不過(guò)去了。所以，老夫答應(yīng)了娥娘的請(qǐng)求?！?p> “今日老夫既然來(lái)了，首先要申明一點(diǎn)，我大秦立國(guó)，講究的是律法與族規(guī)同治，只要不違律法，不犯族規(guī)，今日堂上所議，便是最終之決定，事后不得有任何異議。各位如果有什么不同想法，盡可以當(dāng)面提出，大家好商量。倘若一旦定案，再有人說(shuō)三道四，便是與我闔族作對(duì)，老夫斷不能饒他?！?p> 說(shuō)到這，老族長(zhǎng)用威嚴(yán)的眼神四下掃了一圈。
李鶴知道，老族長(zhǎng)這一番話(huà)，不但是說(shuō)給堂上眾人聽(tīng)的，也是在警告那些躲在各個(gè)角落里，覬覦梅嶺家產(chǎn)的一眾人等，其中就包括梅嶺的一干族侄。
老族長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著娥娘點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“娥娘，你說(shuō)說(shuō)吧?！?p> 娥娘款款起身，對(duì)著眾人斂衽一拜，說(shuō)道：“該說(shuō)的話(huà)，族長(zhǎng)都已經(jīng)說(shuō)完了，娥娘不再贅述，娥娘就是把這段時(shí)間以來(lái)我的一些想法，跟大家說(shuō)說(shuō)，大家參詳，看看是不是有什么遺漏的地方。”
“家父去后，二娘第二日便把她手里的地契、房契交給了我，這點(diǎn)上面，娥娘對(duì)二娘的磊落，萬(wàn)分感激?！?p> 說(shuō)完，娥娘朝著后宅方向，盈盈一拜。
“接著，府里的管家，各處生意的大領(lǐng)，均將手里的賬冊(cè)交到了娥娘手里，娥娘對(duì)這些忠心耿耿跟著父親，在老父親去世后，仍能照拂娥娘如舊的的老叔老伯，也同樣感激莫名?！?p> “這段時(shí)間，娥娘將地契、房契，以及各處生意大概捋了一遍，心中有了一份大致的脈絡(luò)。娥娘準(zhǔn)備將家產(chǎn)的一半交給宗祠，沒(méi)有梅氏祖先庇佑，焉有我家今日之光景？日后，宗祠也可將這些產(chǎn)業(yè)所得，接濟(jì)一些貧困的族人，揚(yáng)我梅氏仁義道德之家風(fēng)?！?p> “另外一半，我和梅勁平分，梅勁雖為庶出，但有二娘需要贍養(yǎng)，我想，二娘也應(yīng)該是父親的未了心愿之一吧?！?p> “至于舅父，從我分得的家產(chǎn)份內(nèi)，劃撥千金給他，用以感激他這些年來(lái)對(duì)娥娘的照顧?！?p> “這其中，涉及到一些旁枝末節(jié)，娥娘很難做到絕對(duì)均衡，我想諸位也能夠理解吧。具體細(xì)節(jié)清單，我已分割清楚，都在這匣子內(nèi)，請(qǐng)族長(zhǎng)過(guò)目?！?p> 娥娘輕輕地點(diǎn)了下頭，身后的丫鬟捧著個(gè)鎏金的黑漆木匣，放在了族長(zhǎng)面前的桌案上。
“我不同意！”
陳進(jìn)終于忍不住了，跳將起來(lái)，手指著梅勁大聲喊道：“憑什么這個(gè)小兔崽子和娥娘分的一樣多？”
“憑他也姓梅，憑他也是父親的骨血，我愿意給他，怎么？不行嗎？”
娥娘冷冷地說(shuō)道。
“不行！這個(gè)狗崽子和你分的一樣多就不行！”
陳進(jìn)又是一陣嚎叫。
一直窩在圈椅里，沒(méi)精打采的梅勁再也忍不住了，站起身來(lái)呵斥道：“你口里積德，我念你是舅父，是長(zhǎng)輩，不跟你計(jì)較，但你絕不能三番五次的惡語(yǔ)傷人?！?p> “誰(shuí)是你媽的舅父，小兔崽子，老子罵你是輕的，信不信老子揍你。”
說(shuō)完，一個(gè)箭步，就要往梅勁跟前沖去。
旁邊的李鶴輕輕地一伸腳，陳進(jìn)腳下一絆，身子一個(gè)趔趄，眼看著就要摔倒，李鶴輕舒猿臂，抓住了他的腰帶，陳進(jìn)這才堪堪穩(wěn)住了身形。
李鶴一摁陳進(jìn)的肩膀，笑嘻嘻地說(shuō)道：“陳班頭，坐下坐下，有話(huà)好說(shuō)，稍安勿躁！”
陳進(jìn)看著李鶴，惡狠狠地甩開(kāi)李鶴的手，指著梅勁說(shuō)道：“小子，我姐丈的死，不明不白，我已經(jīng)報(bào)了司寇大人，你就等著見(jiàn)官吧，還他娘的想分家產(chǎn)，做夢(mèng)吧你?！?p> 這時(shí)，一直冷冷地看著眼前這一切的老族長(zhǎng)，開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。
“其實(shí)，我梅氏族人分家，原不干你陳班頭的事，但陳班頭顯然是沒(méi)有理解娥娘的心思，老夫便給你解釋一二吧?！?p> “娥娘的安排里面，有兩層含義。一層，如果娥娘不拿出一半的家產(chǎn)捐給宗祠，這家無(wú)論怎么分，梅勁所得，都會(huì)比現(xiàn)在多，是也不是？”
“二層，即便是梅勁現(xiàn)在所得，多出來(lái)的那一部分，也是娥娘相贈(zèng)，老夫覺(jué)得，應(yīng)該不干其他人的事吧。”
“還有，老夫活了一大把子年紀(jì)，還是第一次聽(tīng)說(shuō)姐丈分家產(chǎn)，舅父竟然能得千金，不知陳班頭還有什么不滿(mǎn)意。別說(shuō)司寇大人了，就是郡守大人前來(lái)質(zhì)問(wèn)，老夫看不出來(lái)這里面有何不妥。”
陳進(jìn)被老族長(zhǎng)說(shuō)得面紅耳赤，嘴里不斷哼哼著，說(shuō)不出一句反駁的話(huà)來(lái)，想了一想，再這樣坐下去也很無(wú)趣，掉轉(zhuǎn)頭，恨恨地走了。
老族長(zhǎng)掃了一圈眾人，對(duì)著坐在下首，一聲不吭的兩個(gè)族侄說(shuō)道：“我再做個(gè)主，從娥娘捐給宗祠的份子里面，再拿出一千金，你們二人，各得五百金，你們可有意見(jiàn)？”
兩個(gè)族侄慌忙起身，彎腰拱手，齊聲說(shuō)道：“但憑族長(zhǎng)做主。”
看看時(shí)間已近正午，老族長(zhǎng)顫巍巍地站起身，對(duì)著娥娘說(shuō)道：“時(shí)候不早了，老夫年邁，不耐久坐，也該回去了。臨走之前，老夫還有幾句話(huà)想對(duì)你說(shuō)。”
“娥娘啊，自你父親走后，想必各種閑言碎語(yǔ)你也聽(tīng)了不少，這不奇怪，利字當(dāng)頭，只要是沾點(diǎn)邊的人，誰(shuí)的肚子里還能不打個(gè)小算盤(pán)？為了爭(zhēng)奪家產(chǎn)，兄弟之間殺得頭破血流的事情，還少嗎？你能如此干脆利落地舍財(cái)取義，實(shí)屬難得啊?！?p> “散盡家財(cái)，方能堵住悠悠眾口，這一點(diǎn)上，娥娘是大才，大才啊?！?p> “唉！只可惜娥娘托生了個(gè)女兒之身，不然，梅嶺賢侄的萬(wàn)貫家業(yè)，何至于斯啊。”