第四十九章 巨陽民變
楚幽王七年的這個秋天，對于李府來說，最大的喜悅莫過于家主李義結(jié)束了陳州長達(dá)七年的任期，回到了壽郢，在朝中擔(dān)任左史。
左史一職，相較于縣尹，權(quán)力看起來要小得多。但因為司職參謀，必須時刻不離王宮，以便王上有事備詢，屬于國君的貼身近臣，非國君信任之人不能擔(dān)任。所以，左史的實際權(quán)重，又遠(yuǎn)比縣尹大了很多。
其實，作為中年以后才踏入官場的李義來說，權(quán)力的大小，原就不在考慮之列，他之所以答應(yīng)堂兄李園，棄商出仕，只有一個目的，就是踏踏實實為楚國百姓做點事情。
雖然李義出身在富貴的商賈之家，自小便錦衣玉食，但走南闖北的行商經(jīng)歷，又讓他對天下蒼生之苦，有著切身的感受。
所以，李義一朝為官，便在陳州嚴(yán)律法，減稅負(fù)，興水利，扶農(nóng)桑，幾年時間，便讓陳州出現(xiàn)了百年未有之欣欣向榮，使陳地百姓安享了近十年太平，對楚國的認(rèn)同感大大加強(qiáng)。
做了七年縣尹，李義在陳州享有極高的聲望，甚至在朝內(nèi)，因其一貫勤懇、清廉、低調(diào)，口碑也要遠(yuǎn)超權(quán)傾朝野的乃兄李園。
這點，令尹李園也是很認(rèn)同的。
對于李府來說，家主能回到都城，從此與家人團(tuán)聚，再無千里奔波之苦，比什么都強(qiáng)！
十月底，秋風(fēng)漸涼，一封來自巨陽的緊急公函，打破了壽郢古都一貫的悠閑和寧靜。
巨陽發(fā)生民變，亂民已經(jīng)集結(jié)了幾千人，控制了縣城，包圍了縣衙，巨陽郊外，仍有大批亂民往縣城集結(jié)，縣令范離請求派兵彈壓。巨陽雖然駐有軍隊，但縣令是無權(quán)調(diào)動的。
至于民變發(fā)生的原因，公函上的描述，語焉不詳。
幽王緊急召見一干文臣武將，廷議此事。
王庭之上，眾人各抒己見，爭執(zhí)了半天，最后意見主要歸結(jié)為兩類，武將們一致認(rèn)為，此風(fēng)不可長，亂民不可恕，應(yīng)該派兵鎮(zhèn)壓。而文臣多認(rèn)為，以大楚現(xiàn)在的內(nèi)外局面，不宜對內(nèi)大動干戈，應(yīng)該首先弄清民變的原因，對癥下藥，以安撫為主，攻心為上。
最后，一直安坐一旁沒有說話，靜靜地聽著眾人發(fā)表意見的令尹李園，一錘定音。
派大將軍帳下裨將王英持大將軍虎符，前往巨陽，坐鎮(zhèn)巨陽駐軍大營，暫時按兵不動，觀察局勢發(fā)展。一旦局面崩壞，可自行決定出兵彈壓事宜，不必請示。
派咸尹魏期去巨陽，查清民變原因，相機(jī)行事，安撫變民，若情況危急，可接管縣衙，代行縣令一職。
廷議結(jié)束，左史李義坐著馬車，回到李府。雖然一個上午都沒怎么說話，但李義的臉上，仍然難掩疲倦之色。
李鶴接著，伺候父親寬衣，奉上茶水。等李義坐定，李鶴便向父親打聽上午廷議的結(jié)果。
李義將上午廷議的情況及最后形成的意見，點點滴滴給李鶴做了介紹，邊說邊做著分析。
父子倆正說著話，門房劉二來報，大將軍府上來人，請二公子去大將軍府一敘。
父子兩人詫異地對視了一眼，大將軍府？請李鶴敘話？這是鬧的哪一出？稀罕！
李義沉吟了一下，對李鶴說道：“既然大將軍有請，你就去吧，記住言多有失，盡量少說話，多聽聽大將軍的意思，看看他的心里是個怎樣的盤算?！?p> 李鶴點點頭，說道：“父親放心，兒子明白！”
李鶴騎著馬，跟著大將軍府來通報的家人，來到項府。
家人引著李鶴，徑直來到后宅書房。
書房內(nèi)，大將軍項燕端坐塌上，雖然精神很好，但李鶴發(fā)現(xiàn)，這段時間，這位叱咤疆場的老將軍，好像蒼老了許多，原先不過花白的須發(fā)，現(xiàn)在近乎全白了，歲月這把刻刀，在那張本就飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，又刻上了幾道生命的印記。原本一雙精光閃爍的虎目，似乎也在變得漸漸渾濁。
歲月，對每一個生命都是公平的，它總是在每一個日出日落之后，在你的不經(jīng)意間，悄然流逝。一如指間的黃沙，任你怎樣握住，越抓越緊，最后也只能眼睜睜看著它隨風(fēng)飄散，惟余兩手空空，徒呼奈何！
其實也難怪，近半年來，大將軍項燕飽受家事折磨，大公子項超一病不起，眼看著是不行了，三公子項伯怒而殺人，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，音信皆無，饒是老將軍心智堅韌，也架不住這樣連番折騰啊。
看著李鶴呆呆地注視著自己，老將軍項燕“呵呵”一笑：“怎么了，小子，這才幾個月沒見，難不成不認(rèn)識老夫了？”
李鶴霍然驚醒，意識到自己的失態(tài)，連忙抱緊雙拳，朗聲說道：“李鶴見過大將軍！”
項燕擺了擺手，指了指坐塌旁邊的錦墩，示意李鶴坐下。
項燕靜靜地看著李鶴，良久，才輕輕地問道：“項伯從你那里走的？”
李鶴心中一凜，心說這位老人真的不簡單，也真能沉得住氣。作為一個父親，知道兒子殺人出走，卻能幾個月不聞不問，單單這份沉穩(wěn)，就非常人所及。
項燕看李鶴囁嚅著，沒有回答自己的問話，繼續(xù)問道：“他去哪了？”
“去了韓國，說是投奔一個鹽商朋友，最后可能要去齊國。大將軍放心，三公子好著呢，您不用太過牽掛。”
李鶴從項燕的眼神里，能夠看出一個老父親深深隱藏著的，那份對兒子濃濃的牽掛，不忍心再欺瞞下去。
“唉！”項燕重重地嘆了口氣，說道：“好與不好，現(xiàn)在還有多大的意義？生死有命，富貴在天，老夫已經(jīng)管不了了?！?p> 說完，項燕低下頭，劇烈地喘息著，剎那間，李鶴覺得老人的身軀陡然佝僂了許多，面容也比自己剛進(jìn)門時，似乎又平添了幾分蒼老。
年輕人總是意氣風(fēng)發(fā)，總覺得世界在握，有大把的生命可以揮霍。孰不知多少次人前匹夫一怒，身后都是老父老母，以及眾多親人憂慮的眼神、牽掛的心。
“不說他了。”
項燕挺了挺腰桿，說道：“今天老夫找你過來，是想讓你去巨陽走一趟，王英帶兵打仗沒有問題，但揣摩局勢，把握機(jī)會方面，我不放心。兵者，國之大事，非萬不得已，決不可輕動，更何況這次是對我大楚子民。老夫擔(dān)心他看不出火候，受人蠱惑，擅啟戰(zhàn)端，軍營的大門一開，那就是血流成河啊?！?p> “老夫已經(jīng)交代王英，沒有見到老夫的這只玉佩，絕不能用兵，誰說都不行！”
說完，項燕解下腰間玉佩，遞給李鶴。
李鶴看著這只晶瑩剔透，蘊(yùn)含著道道紅絲的碩大玉佩，遲疑良久，沒敢伸手去接，他知道這玉佩的分量，更知道接過來之后的責(zé)任，他擔(dān)心自己承擔(dān)不了。
“大將軍，恕李鶴愚鈍，不知大將軍因何如此信任李鶴，李鶴心內(nèi)惶恐不安?！?p> “呵呵?！表椦嘁恍Γ澳悴挥没炭?，老夫此舉，不過是在軍營的大門上多加了一把鎖而已，沒有其他含義，你可放心前去巨陽。你在暗處，騰挪的空間比王英和魏期都大，看得也更清楚?！?p> 李鶴看著項燕拿著玉佩的手久久地舉著，再不接就不合適了，便雙手接過，高高舉過頭頂，朗聲說道：“李鶴此去，具體該怎么做，請大將軍明示！”
“盡最大可能安撫百姓，百姓不殺官、不起事，絕不可出兵鎮(zhèn)壓，明白嗎？”
“大將軍放心！李鶴明白。”
李鶴站起身，雙手抱拳，正待告辭，卻聽見一陣環(huán)佩叮咚，項智走了進(jìn)來。
李鶴一愣，他沒想到，在這里還能見到已經(jīng)嫁作王妃的項智。
項智看著久違的李鶴，強(qiáng)抑住內(nèi)心的澎湃，斂衽施禮，慌得李鶴趕緊單膝跪地。
“李鶴參見王妃！”
一聲王妃，生生止住了項智前傾的身形。
項智微微地喘了口氣，平穩(wěn)了一下情緒，輕輕說道：“公子起來，自己人不必拘禮?！?p> 李鶴站起身，項智看著李鶴腰間的佩劍，伸出手，李鶴納悶，解下佩劍雙手遞上。
項智接過短劍，久久地摩裟著，良久才抬起頭，眼眶微紅，柔聲說道：“公子此去巨陽，事如可為也就罷了，萬一事不可為，千萬不必勉強(qiáng)，亂局之中，全身而退最為重要，記住了嗎？”
李鶴一抱拳，說道：“請王妃放心！在下記住了?！?p> 李府，東閣。
李義手拿玉佩，仔細(xì)地端詳著，久久不肯放下，仿佛能在玉佩里，找到解開心中種種疑慮的答案。
李鶴見父親從自己回來，這么長時間了，仍然不置一詞，笑了笑說道：“父親，我覺得，咱們與其坐在這里，費腦筋參詳這只玉佩，倒不如您花點時間，給我介紹介紹巨陽的情況，反正我是必須走這一趟的，多掌握點基本情況，到了巨陽，我也好相機(jī)行事?！?p> 李義點點頭，放下手中的玉佩，說道：“你說的也是?！?p> “我在陳州七年，不是沒有碰到過百姓嘯聚鬧事，而那最多的時候，不過幾百人而已。這次巨陽，隨隨便便就弄了個幾千人圍攻官府，甚至還大有蔓延之勢，要說背后沒有人操縱，別人信不信我不知道，反正我是不信的。”
“巨陽縣令范離，最早也是春申君門下，但時間不長，春申君伏誅后，便改投了你伯父，從小吏做起，累官至縣令。這個人的治事能力還是很強(qiáng)的，但小節(jié)上有點問題，有點貪財?！?p> “你此去巨陽，有兩個問題先要弄清楚。第一，此次民變，是否有針對范離，進(jìn)而針對你伯父的意思。第二，民變的背后，是誰在操縱？想達(dá)到什么目的？”
“如果能弄清楚這些疑惑，便好有的放矢。如果弄不清楚，決不可盲動，等等看，是膿皰總要出頭，不可操之過急?！?p> “至于大將軍的這只玉佩，我雖然猜不透他的心思，但大將軍不愿輕啟戰(zhàn)端的想法，我是贊同的，而且甚為感佩！大將軍戎馬一生，深知軍中將士喜歡打仗的心思。須知承平年代，軍官們從何處累積軍功？又上哪升官發(fā)財？大將軍作為國之柱石，能有如此胸襟，民之幸也?！?