第六十章 王府疑蹤
昨夜，一場猝不及防的大雪，在人們的睡夢中悄然而至。
天并不是很冷，溫度也不算低，更沒有起風(fēng)，憑空而降的這場雪，確實出乎了大多數(shù)人的意料之外。
天色微曦，吳競便從溫暖的被窩里爬了起來，來到院子里，定睛一看，發(fā)現(xiàn)這一夜無聲無息的大雪，竟然在甬道上堆積了小半尺之多。
雪停了。
吳競大口地呼吸著清冽的空氣，彎腰從地上捧起一把潔凈的白雪，雙手在臉上飛快的揉搓起來，片刻功夫，臉上便有了熱辣辣的感覺，頭腦也隨之清醒了許多。
吳競返身取來掃帚，一個人悶頭掃起甬道上的積雪來。
待到幾個廚子揉著惺忪的雙眼，打著哈欠，出了屋，來到院子里時，偌大一個廚房的院子，甬道上的積雪已經(jīng)被吳競打掃得干干凈凈了。
唬的幾個廚子趕緊過來搶過吳競手里的掃帚，幫著一道掃雪、鏟雪。廚子們都清楚，別看這位司廚年紀(jì)不大，整日里笑瞇瞇的不說話，那可是管家老爺?shù)挠H戚，更是管家老爺面前的紅人，人家勤快不假，咱可不能真就當(dāng)作福氣。
眾人正七手八腳掃著尾，后門響起了敲門聲，伴隨著幾聲故意壓抑著的嗓音。
“司廚老爺，司廚老爺，給您送菜來了?！?p> 吳競知道，這是郊外專供王府的農(nóng)莊，送米面糧油和各式菜蔬來了，這樣的送貨，每天一次，風(fēng)雨無阻。
吳競“呵呵”一笑，扔下手里的掃帚，嘴里嘟囔一句：“來的可真早！”
王府廚房的后門正對著大街，平日里，王府的柴米油鹽及各種生活物資，都從這里進出，這個房門的鑰匙只有管家老爺手里有，現(xiàn)在為了接貨方便，樊載給了吳競一把。
吳競打開門，見一輛牛車披著渾身的雪花，停在門口，拉車的老牛嘴里正“呼哧呼哧”的喘著粗氣，鼻孔里冒出團團白霧。
一個精瘦的漢子看見吳競出來，點頭哈腰地作了個揖，遞上一份手札。
吳競點點頭，說了聲：“卸車吧?！?p> 漢子趕忙招呼了一聲趕車的，兩人一道，往廚房里卸菜，吳競則站在一旁，按著手札上所列的名目和數(shù)字清點核對。
很快，牛車便卸空了。吳競從袖袋里拿出一個手戳，對著嘴拼命的哈著熱氣，然后小心地在手札上蓋了個戳，代表了貨物驗訖交割完畢。
送菜的牛車順原路返回了，吳競鎖好后門，回到自己的房間，拿起凍硬了的毛筆，潤了潤，蘸上墨，往賬冊上填寫數(shù)字，一邊填寫，一邊在腦袋里仔細地盤算著。
雖然擔(dān)任這管理廚房的司廚，不過短短十幾天，但吳競已經(jīng)敏銳地發(fā)現(xiàn)了數(shù)額上的問題。
綜合這十幾天的情況來看，農(nóng)莊往這王府里送的柴米油鹽以及各種肉菜，平均下來，每天至少是百人以上的量，而王府里的人頭數(shù)，據(jù)吳競一年來的觀察，至多不過也就五六十人。
特別是各式肉類，以及水鮮魚類的數(shù)字，就更加對不上王府明面上的人頭了。
以管家老爺樊載的嚴(yán)謹和細致，不應(yīng)該出現(xiàn)這樣的偏差。
這樣看來，王府之內(nèi)，在自己不知道的地方，一定還隱藏著一部分人口，只有這個解釋，才對的上每天多出來的這部分消耗。
吳競放下賬冊，想了想，扛起一把木锨和一把掃帚，走出廚房的大院，繼續(xù)清掃著路面的積雪。
偌大的王府，因為人口稀少，顯得寂寥空曠，甚至，安靜得有些瘆人，除了吳競掃雪發(fā)出的“刷刷”聲，以及遠處偶爾幾聲鳥鳴，再無任何的聲響。
吳競悶頭掃雪，眼睛的余光四下里觀察著，他不敢抬頭東張西望，從進王府的第一天起，樊載便給吳競立下了規(guī)矩，不該看的絕不能看，不該問的絕不能問，不給去的地方絕不能去，總之少說話多做事。
時間久了，吳競發(fā)現(xiàn)，這負芻王府人雖然不多，但規(guī)矩森嚴(yán)，嚴(yán)格到王府里除了管家老爺以外，任何人都有自己的固定生活空間，每個人都必須在自己規(guī)定好的空間里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，絕不能無故東穿西撞。
吳競就親眼看到一個前庭的仆役，可能沒趕上點吃飯，跑到后院廚房找點吃的，回去的路上，便橫尸路旁?？蓱z這仆役，死的時候嘴里還含著半塊油餅。
不知道是誰殺了他，更沒有人敢問，不多一會，這仆役的尸體便被老鄭頭拖著，填進了偏院的一口枯井里，一條鮮活的生命，就這么無聲無息的消失了，了無痕跡。
吳競發(fā)現(xiàn)，闔府仆役，除了噤若寒蟬之外，卻無一人表示奇怪，看來，這種事情不是第一次發(fā)生了，這里的人想必都已經(jīng)適應(yīng)了吧。
掃著掃著，吳競陡然在雪地里看到一行清晰的腳印，伸向遠方。吳競不敢抬頭張望，一邊繼續(xù)低頭掃雪，一邊仔細地端詳著腳印。
“吳司廚啊，你怎么掃到這里來了？”
一個蒼老的聲音在身后響起，吳競暗暗打了個激靈，抬頭一看，不知道什么時候，老鄭頭已經(jīng)悄無聲息地來到了自己身后，臉上似笑非笑，正看著自己。
“哦，鄭伯父，我只顧著掃雪呢，沒注意到。怎么，這里不需要掃嗎？”
“回去吧，這里不是你需要掃?！?p> “哦，我這就走?！?p> 吳競將手里的木锨和掃帚往肩上一扛，正準(zhǔn)備走，路旁的樹后閃出一個黑衣人，眼神冷冷的看著吳競，手執(zhí)一柄短刃，往吳競跟前而來。
吳競看出來者不善，渾身肌肉一緊。
老鄭頭微微地搖了搖頭，黑衣人定住了身形，嘴里蹦出一個字。
“滾！”
吳競慌不迭地落荒而逃，走出老遠，才微微側(cè)了下頭，老鄭頭和黑衣人都已倏忽不見。
大冷的天，吳競的后背卻已經(jīng)汗透重衣。
他明白，自己今天莽撞了，如果不是老鄭頭，說的不好，今天自己的結(jié)局就會像那個仆役一樣，橫尸當(dāng)場了。
但是，就在剛才逃離的的一瞬間，吳競也看清了，那行腳印一直延伸到王府西北角的一個獨立的院子，那個院子隱藏在一片茂密的桃林之后，非常偏僻，終日不見有人出入。
而且，那行腳印明顯是一個穿皮靴的人留下的，很深很重，從鞋印看，這個人的皮靴上還打著銅釘，可以肯定絕不是老鄭頭的。
還有，那個隱在樹后的黑衣人又是誰？自己來王府一年有余了，這個人還是第一次見到。
種種謎團，縈繞在吳競的心頭，但他不敢再莽撞了，正如公子所說，打探不到消息不要緊，一定要確保人的安全。
吳競不知道的是，不遠處的一間屋里，站在后窗處，目睹了這一切的樊載，也替他深深捏了一把汗，見吳競連滾帶爬地跑遠了，樊載才放下油紙窗扇，轉(zhuǎn)過身，對著老鄭頭一拱手說道：“多謝鄭兄了?！?p> 老鄭頭桀桀一笑，說道：“不謝不謝，我是看那傻小子挺老實的，又是大管家的親戚，才出手阻攔的。不過，你還是讓傻小子老實點，沒事最好別瞎轉(zhuǎn)悠，下次，他可就不一定還有這么好的運氣了?！?p> 樊載點點頭，連聲說道：“那是自然，那是自然?！?p> 其實，對于夫人娘家這門八竿子都打不著的親戚，樊載由最初的不屑一顧，到現(xiàn)在，卻變得越來越喜歡了。
這個淳樸的少年，自從來到王府，渾身仿佛有使不完的力氣，每日里除了干活，還是干活，終日在王府里忙忙碌碌著，樊載無論什么時候看到吳競，都是看到他在干活，仿佛永遠不知疲倦。一年多時間，經(jīng)歷了幾個差事，無不獲得眾人的交口稱贊。
就連性格一貫孤僻古怪的老鄭頭，也不由得說道：“這傻小子，眼里出活呢?！?p> 其實，讓樊載最為滿意的，不光是吳競的勤勞，還有就是他的寡言。這個少年，什么時候見到人，只會憨厚地笑笑，幾乎不說話，時間久了，眾人皆以為這少年木訥呆板，只有樊載知道，那不是木訥，那是少年安身立命的護身符。
另外，最難得的是，吳競識字，在這個遍地文盲的時代，能識幾個字，代表著比別人更有過好日子的資格。
樊載邁著悠閑的步子，慢悠悠地踱進了廚房的大院。
廚屋內(nèi)，從窗戶縫里往外冒著騰騰的白霧，廚子們正忙著王府的早餐。
樊載直接來到了吳競的屋子，見吳競打了一盆熱水，正在擦拭著身上的熱汗。
看見樊載進來，吳競連忙拉上外袍，系了系腰帶，躬身一禮，說道：“見過姑丈?！?p> 吳競是樊載夫人娘家遠房的族侄，按輩分敘，要稱呼樊載一聲姑丈。
樊載點點頭，坐在桌案前的木凳上，隨手拿起桌案上的賬冊，慢慢地翻看著。
吳競垂手肅立一旁。
半晌，樊載才放下賬冊，說道：“吳競啊，我替你另外謀個差事，你可愿意去做？”
吳競心里一驚，拱手說道：“但憑姑丈做主！只是，不知姑丈為何突然做此安排？莫非吳競做錯了什么，但請姑丈明示?！?p> 樊載看了看吳競，心里輕輕一嘆，像這樣的少年人，身體好，干活不惜力氣不說，最難得的是人本分，還識字，如果不是這王府的特殊背景，樊載是舍不得讓他離開的。
其實，這樣的少年，只要所托得當(dāng)，不管放在哪里，一輩子衣食無憂，那是跑也跑不掉的，這也是樊載想給吳競挪挪地方的原因。
隨著時間的推移，樊載越來越認識到這王府的兇險，他不想讓這個淳樸的少年陪著自己在這里賭博。
“吳競啊，不是你做錯了什么，姑丈是想趁著你年輕，給你換個更好的環(huán)境，多接觸接觸人，歷練和見識更多一些，將來的前程也就會更好一些，你別多想?！?p> 吳競倒了杯熱水，恭恭敬敬地端給樊載，樊載接過來抿了一口，放下茶盞，繼續(xù)說道：“是這樣，屈府的管家歷來跟我相熟，他家府上恰巧也缺個司廚，我向他推薦了你，他已經(jīng)答應(yīng)了。你放心，屈府是這壽郢城里的大家族，人口比咱們這王府多上幾倍，去了那里，少不了你的好處。”
吳競“撲通”一聲跪倒在了否則的面前，顫聲說道：“姑丈，吳競哪兒也不去，吳競就在您這兒，您老要是覺得吳競還能做點事，就不要攆我走，如果吳競在這兒讓您為難了，那我立馬卷鋪蓋回老家去。那些地方，吳競兩眼一抹黑，不敢去。”
說完，吳競趴在地下，磕頭不止。
樊載連忙扶起吳競，連聲說道：“起來起來，你這孩子，不去就不去唄，何必行此大禮。”
吳競起身，樊載見吳競的眼眶里含著淚花，心里一軟，心中暗暗長嘆。
“唉，吳競哪，以后在這王府，你得多長點心眼啊，決不可莽撞了，你還不知道吧，今天早上，你小子在那鬼門關(guān)走了一遭又回來了??！”
看著吳競一臉的茫然，樊載又壓低了聲調(diào)，繼續(xù)說道：“傻小子，你給我記住嘍，在這府上，除了這廚房的院子，其他地方，沒有我的命令，你哪都不要去，什么都別看，聽到?jīng)]？”
吳競點點頭。
樊載又沉聲說道：“真到了有那么一天，這里待不住了，我會提前通知你，那個時候，你就盡管撒丫子跑，跑得越遠越好。”