蔡繼此時(shí)正在縣衙大堂端坐，見杜若急急忙忙過來，當(dāng)即便笑著迎了下來，“原是杜衡小兄弟來了，失敬失敬，小兄弟果真厲害。不出手則已，這一出手，沒幾天的時(shí)間便有這等發(fā)現(xiàn)，本官現(xiàn)在都開始對(duì)你另眼相看了！”
杜若顧不上跟他客套，只道：“大人，這案子尚有隱情，我還有一些不明白的地方，大人可否讓我先問問那高娘子？”
“還有何隱情？本官待會(huì)兒一起問了便是！你且稍后，待本官審?fù)赀@個(gè)案子，再來于你說話！”蔡繼正說著就見衙役已經(jīng)將嫌犯帶了上來，當(dāng)即也顧不上說話了，轉(zhuǎn)身便坐上堂，準(zhǔn)備開審！
“大人，王家富的死可能另有隱情！”
“有何隱情？你昨日不都查出來了嗎？那腳印、青苔還有老宋等人的供詞都足以說明，這高娘子母子必是嫌犯，還能有何隱情？你于我一邊讓讓，本官先升堂，有什么隱情審一下就知道了！”
蔡繼說著也不管他，當(dāng)下便道了句升堂。
左右皆列陣站好，齊聲高喊：威……武……
“帶嫌犯！”
高娘子母子被帶上了堂，按著跪在了地下。
蔡繼先不說話，使人拿來杜若當(dāng)日收集的腳印來于許晨高娘子對(duì)。其中山洞邊上的那個(gè)腳印，果然正是許晨的。
蔡繼一拍驚堂木，大聲呵道：“嫌犯高娘子，那晚戌時(shí)到第二日卯時(shí)這段時(shí)間之內(nèi)你身在何處，做了何事，期間有在場(chǎng)無證人證明，還不快快招來，免得受皮肉之苦！”
高娘子被那一驚堂木拍的整個(gè)人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連蔡繼說了什么跟本都未聽清，更不消說回答了。
“回大人，小的不知您說的那晚到底是哪一晚。但我跟我阿娘每日酉時(shí)左右收攤回家，這之后阿娘就要開始料理第二日熬涼茶所需的各種藥材，臨到子時(shí)才能料理完畢，第二日寅初便得起來繼續(xù)忙著。這期間除了每日一兩個(gè)時(shí)辰的睡覺時(shí)間，別的不敢歇息！”
“敢問大人抓我們母子過來所為何事，若大人您沒事，還是放我們母子回去，等著出攤了！”
蔡繼本想給對(duì)方挖坑，是以故意沒說具體是哪一天。對(duì)方若下意識(shí)的照實(shí)說重九前那日，那便不需再審，只這一條便可確定。
可他沒想到高娘子還沒說話，倒是這許晨先發(fā)言了。
可見這個(gè)許晨有些不好對(duì)付。
“大膽許晨！本官?zèng)]問你話，如何答來！”
許晨卻也不怕，立時(shí)回道：“大人，我阿娘膽小，受不得您呼來喝去。您要問什么，我便代為回答了，左右我一直都與我阿娘在一處的?！?p> 那邊高娘子怯怯弱弱的就差癱軟在一邊，看著確如許晨所言。
“好，那本官問你，重九前一晚到重九早上這期間你都去了哪里？”
“大人，我方才已經(jīng)說了，非但您說的那日如此，我們娘兩個(gè)每日都是如此，從不敢有絲毫懈怠。涼茶攤是小的一家人維持生計(jì)的所有來源，歇一天我祖母便會(huì)斷了藥，家里也會(huì)斷了糧?！?p> “好，你既說你們母子都在家中，那為何在清流泉邊以及嚴(yán)家菊?qǐng)@里會(huì)有你的腳印，對(duì)此，你又當(dāng)如何解釋？”
“大人，這有何奇怪，我家涼茶一直都用的是清流泉的泉水熬制。這個(gè)事情喝過我家涼茶的人都知曉，我到現(xiàn)在也每日同阿娘都去泉邊取水。至于那嚴(yán)家菊?qǐng)@的腳印，我想大人您該知道，我們接了給菊?qǐng)@送水的活，菊?qǐng)@有幾個(gè)我的腳印有甚奇怪了！”
“為何那腳印偏偏正在死者被發(fā)現(xiàn)的山洞邊上？”
“我送水中途路過園子時(shí)想小解了，便隨意找了個(gè)隱蔽的地方小解。我哪里知道那山洞里有個(gè)死人，要知道的話小人也不敢去了！”
“如此諸多巧合，分明就是你在狡辯。本官憐你年少，故不忍對(duì)你動(dòng)刑，卻不想你竟一再狡辯！我看不用刑你是不會(huì)招了?！辈汤^說著一拍驚堂木，喊道：“來人，給我先打個(gè)四十板子！”
衙役得令，一時(shí)搬了凳子，將人拖了出去，架在凳子上，扒了褲子便開始打了起來。
許晨是個(gè)硬氣的，一頓板子打下來，后臀處雖已開始出血，但他硬是忍著沒吭一聲。
等他在被拖上來時(shí)，整個(gè)人已經(jīng)跪不下去了。
那高娘子一看自家兒子這樣，登時(shí)嚇得厥過去了。一邊的人又是掐人中又是潑涼水的，好不容易才將她弄醒。
待她反應(yīng)過來就開始邊哭邊手腳并用的朝許晨爬去，卻如何不敢看他的傷口。
她剛接觸到許晨，便被人拎了在一邊跪倒。
大堂之上，一時(shí)只能聽到婦人的啼哭以及許晨咬牙安慰母親的聲音。
杜若到底有些不忍，上前一步說道：“你有什么隱情可以從實(shí)說來，我相信蔡大人一定會(huì)秉公處理。你若這樣一直咬著不放，又要多受些皮肉之苦，卻是何必！”
許晨咬牙看了杜若一眼，“我不知道你在說什么，我本沒做過什么，又能有什么隱情？我只知道，今日有人想要我們娘兒兩個(gè)屈打成招！”
說罷還狠狠的瞪了蔡繼一眼！
蔡繼本也覺得自己是否有些太過急躁，但瞧著那許晨的眼神，便又覺得自己打的不虧。這許晨雖才十四歲，卻自有一股子狠勁兒，看人的那眼神都挺嚇人。
杜若見他這樣，便從懷里掏出一方帕子，眾人不知她要做什么，只顧盯著來看。就見那蔥段般嫩白的手，揭開帕子，里面包著的竟是一團(tuán)泥土樣的東西。
“許晨，你看看這是什么？”
蔡繼不想他竟還留了一手，當(dāng)即便看了過去，待看到一團(tuán)泥土?xí)r，臉上又有些失望！
許晨看了一眼，咬牙道：“我怎知道！”
“你知道！”杜若說著將那帕子再次遞了過去，在他面前時(shí)停住，“這是清流泉邊上的青苔，可清流泉邊的青苔如何會(huì)跑到藏那王家富尸身的山洞里的，我想你比誰都清楚吧？”
這青苔自然不是山洞里發(fā)現(xiàn)的，而是她那日在清流泉邊上撿的。山洞里她就發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)兒，為防以后有用，她這才又撿了一些。