第四章 流民
走到天黑，又趕了些路，方尋見一個(gè)村子，幾十戶人家的模樣，村子不算富裕，村口石磨和水井尚有幾處籬笆，擋得了雞罷了。幾個(gè)兒童臉蛋凍得通紅也不覺得冷，在村口撲騰的雞飛狗跳，見韓良一行幾人頗覺詫異，張管事和張家的護(hù)衛(wèi)出面，村婦見來了帶著刀的精壯漢子，打扮的體面，瞧出來未必是山匪一類的惡人，趕忙讓娃娃去通知村長。
村子不大，不多時(shí)村長便出來了，是個(gè)穿著羊皮襖子的中年漢子，黑紅的臉上滿是溝壑，沖著張管事一拱手，道：“在下陳家坪村長陳五，不知幾位來小地有何貴干？”
張管事甚是倨傲，沒正眼瞅村長，冷冷地說道：“張家趕路至此，在此地借住一晚。”
村長搓了搓手，心里一驚，看著馬車掛的旗是張家，沒想到真是，道：“大人且隨我來吧?！?p> 走過幾戶院落，村長家是磚瓦房，看著倒是氣派，廂房擠一擠，韓良熬了一天，早已精疲力竭，便沉沉睡去。
一個(gè)圇囤覺，不知道迷糊了多久。
睡到半夜，卻聽見兒童和婦女驚聲尖叫，韓良翻身而起，門口瘦高男子抱著刀，月光下不遠(yuǎn)處還有火光，他的臉上掛著少見的緊張之色，見韓良出來，也沒讓他回去。
“這位兄弟”
“我叫張志潮?！?p> “志潮兄弟，這是怎么了？”
“是蒙古人打草谷的小分隊(duì)?！?p> 蒙古人？韓良有點(diǎn)懵，在他的印象中清朝不是滿蒙一體嗎，雖說這個(gè)位面的世界線有點(diǎn)亂，三藩、南明之類的勢力都在，但是怎么蒙古人也和清廷做對了？
似乎看出了韓良的疑惑，張志潮補(bǔ)充了一句“準(zhǔn)格爾博羅汗的騎兵?！?p> 韓良恍然大悟，西蒙古的準(zhǔn)格爾汗國跟清廷一向不對付，在這個(gè)世界里似乎不但沒被清廷滅掉，而且越發(fā)壯大了。這些蒙古人殺人不眨眼，對漢民尤其兇殘，怎么大半夜盯上了這個(gè)小村子，怕是張家的護(hù)衛(wèi)也挺不住吧。
“我們要跑嗎？蒙古人要屠村的吧？”
張志潮想了想，說道：“暫時(shí)不必，我們張家應(yīng)該能搞定他們，張家和草原的關(guān)系很深厚，每年都有大量的貿(mào)易往來?！?p> 韓良默默地記下了這些信息，張家的實(shí)力比自己想象的還要強(qiáng)大，跟蒙古人都有勾結(jié)，這么強(qiáng)的勢力要操控自己，自己該如何反擊？
果不其然，過了一會兒，蒙古騎兵火把的火光便如一條火龍般掉頭遠(yuǎn)去了，在張志潮的催促下，韓良進(jìn)房繼續(xù)休息，遠(yuǎn)處閃爍的星火漸明漸滅。
第二天天不亮，便聽得村頭的雞“咕咕咕”的叫，村長陳五邀了韓良等人來用餐，這年頭糧食金貴的緊本是很少吃正經(jīng)早餐的，卻是特意為了招待貴客，也是看在張家的份上吧，幾碗稀粥，饃饃加上蘿卜腌菜，甚至還給每人備了個(gè)咸鴨蛋。
村長在旁邊一口一口的溜著粥，韓良看似無意地問道：“村長，請教下，此地距府谷還有多久??？”
村長憨笑了一聲道：“不瞞大人說，這大雪天，要是兩條腿走官道，還得數(shù)天，看腳程而定，貴客有馬車，用不了一日便到。前段日子還過去一批逃荒潮呦，說來也慘，都是從山西沿河的幾個(gè)州府過來的，真是吃不上飯，人都餓的沒型了?！?p> 焦面虎這時(shí)候搭話，有些詫異的問：“山西的官也不管管？”
“唉，誰說不是呢，今年算不上大旱，陜甘倒還好，山西賑災(zāi)款聽說是一點(diǎn)沒落到百姓手里，大批流民背井離鄉(xiāng)逃荒，想往北邊走找條出路。”
“北邊？定邊榆林一線堡寨林立，如何過得去。況且我們山...旁邊的村子，怎么沒見逃荒的人群。”焦面虎繼續(xù)問道。
這時(shí)候卻是張管事答得話：“自然是過不去的，除了被那群丘八抓走的，都擠到府谷了?！?p> “咳，說句大逆不道的話，沒東西吃去給準(zhǔn)格爾當(dāng)奴隸，也比餓死強(qiáng)。再者說，不往前了瞅，就咱榆林府，打前明開始就是九邊重鎮(zhèn)，您瞅瞅，現(xiàn)在北邊遠(yuǎn)的不說光是長城內(nèi)的保寧堡、長樂堡、雙山堡、建安堡、永興堡、震羌堡、清水堡，哪個(gè)不跟蒙古人眉來眼去，沒了蒙古人的牛羊，那些兵老爺怎么熬得過去這大冬天?！?p> 張管事似笑非笑地看了村長一眼，村長悚然一驚，立馬噤聲，卻是想起來，張家那位二爺，可就是邊軍守備，府谷地面頭一號的丘八。這里邊的交易，也是張家的立身之本。村長慌得趴在地上給張管事磕頭，一遍抽自己嘴巴子一遍口里念道“小的該死，小的該死，說錯(cuò)了話，還請大人恕罪?！?p> “行了，起來吧，你說錯(cuò)什么了，都知道的事情。吃完飯還得趕路，別給老子這找晦氣?！睆埞苁驴雌饋硇那椴诲e(cuò)，沒有昨天那么倨傲，不緊不慢地吃著說道：“邊軍將領(lǐng)喝兵血遠(yuǎn)不如綠營嚴(yán)重，可朝廷糧餉緊著供應(yīng)十幾萬八旗鐵騎，那才是大清的立國之本，分到駐扎各堡邊軍，自然是勉強(qiáng)餓不死，為了過得好點(diǎn)，跟蒙古人做交易也不難理解了。滿蒙一體說的好，又有幾個(gè)分得清東蒙古和西蒙古對朝廷的態(tài)度？”
頓了頓，又向炫耀似得接著說道：“關(guān)外這地界，蒙古人，嘿，要是能倒臺，康熙爺也不至于被氣的英年早逝，蒙古人在這片地方打宋朝起，都幾百年了。就是現(xiàn)在鑲白旗那位小王爺，又能把蒙古人怎么樣呢，還不是拿著西邊回回的人頭填自己的軍功?！?p> 聽到“小王爺”剛爬起來的村長差點(diǎn)又被嚇到桌子下面去，哆哆嗦嗦的想著，這可已經(jīng)是近乎悖逆的話了。
“小王爺”，焦面虎咬著饃饃，若有所思。
張管事臉上還是帶著譏笑，有非議大人物的得意勁兒，有對朝廷的不屑，也有若有若無的......恐懼。
韓良愈發(fā)好奇了，這些人口中的“小王爺”到底是誰，可又不敢問，似乎這是個(gè)常識性問題，自己問了會惹人生疑。
“呵，鑲白旗旗主，提督陜甘諸軍事，多羅勇郡王——多牧爾，好大的威風(fēng)。國朝自圣祖康熙爺開始實(shí)行八旗輪換駐防，到仁宗嘉慶爺派鑲白旗入陜彈壓紅蓮教起事，鑲白旗已經(jīng)駐守陜甘四十又四年了，還有六年，就要跟正紅旗輪換到晉豫魯，咱倒要看看，到時(shí)候誰還能壓得住博羅汗，到時(shí)候這片地方，姓準(zhǔn)格爾還是大清?！?p> 在座眾人，除了焦面虎，俱是被張管事這番話駭?shù)拿鏌o顏色，焦面虎也不知是面色蠟黃看不出來還是怎地，到是挺平靜。這可是赤裸裸的悖逆之語，光憑這番話，就足夠被粘桿處抄家誅族了。驚恐之余，也不禁讓人深思，這張管事到底吃了幾個(gè)熊心豹子膽，敢說出這種話，他就不怕有人告他嗎。
用餐完畢，一行人上了馬車?yán)^續(xù)趕路，遠(yuǎn)處的陳村長戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的目送這群惡客遠(yuǎn)去，往老槐樹上狠狠地吐了口痰，晦氣。
馬車上，焦面虎放下了簾子，笑著問韓良：“韓大人沒什么想問的？”
韓良面容平靜，“沒有?！?p> 焦面虎從包袱里翻出煙袋，捏了根煙絲，放在嘴里仔細(xì)地咀嚼著，也不說話，嚼的很慢，仿佛品嘗著無上美味。
嚼了很久，終于嚼完了，長舒了一口氣，“百姓苦啊?！?p> 韓良有種在看荒誕喜劇的感覺，殺人不眨眼的土匪窩軍師，說出了“百姓苦啊”這種話，仿佛是下鄉(xiāng)視察的領(lǐng)導(dǎo)，又仿佛是憂國憂民的詩人，反差挺強(qiáng)烈的。
“過不了今晚，這個(gè)村子就要被蒙古人抹去了”，焦面虎的下一句話，就讓韓良從看喜劇變成了看悲劇。
“為什么？”
“蒙古人不會允許自己的行蹤被朝廷掌握，沒有萬一的概率，昨天不動手，不過是因?yàn)閺埣业娜嗽谶@里而已。張家在這片地界上，靠著蒙古人的關(guān)系，就是說一不二的土皇帝。張定武，榆林守備，正五品，榆林府地界最大的軍頭，跟蒙古人穿一條褲子。張定文，府谷縣丞，正八品，府谷縣沒有縣令他就是最大的文官。不然你以為憑什么我們石崗寨要幫他動手，給他當(dāng)白手套殺朝廷任命的府谷縣令?！?p> “為什么要和我說這些話？”韓良字斟句酌。
焦面虎笑了笑，蠟黃的臉皮溝壑縱橫，“第一，我得讓你明白張家是怎樣的存在，第二，我得讓你明白為什么我要跟你一起下山，而不是直接把你丟給張家當(dāng)傀儡縣令?！?p> “你們不是一伙的嗎？”
“嘿，這個(gè)世界上，有誰能跟誰說是一伙的，平民百姓家到還好，別說到了達(dá)官貴人，就是土財(cái)主家，父子兄弟都不能相互信任，家奴為了利益轉(zhuǎn)身背主，又少見得了？小子，學(xué)著點(diǎn)吧，人活在這個(gè)世上，能被人瞧得起的，就是你手里的錢和權(quán)還有刀。”
車馬顛簸，旅途甚是無趣，路上焦面虎不愿說話，韓良自不好搭茬，被人監(jiān)視控制而不得自由的感覺讓韓良愈發(fā)下定決心，無論如何也要反擊，再怎么說自己還有個(gè)系統(tǒng)。
如此這般走了兩日，便見到了府谷縣城，護(hù)城河是從黃河支流直接引的水，水流甚是湍急，護(hù)城河后府谷縣城的城墻映入眼簾。府谷縣城是前明建的，作為榆林大同一線的重要戰(zhàn)略支點(diǎn)，修建的極其堅(jiān)固?？h城呈靴子型，南邊是黃河，東西還有甘露、馬家兩條足以隔絕步兵的溝，北邊挨著高梁山和五里墩，城墻夯土石砌數(shù)丈高，周長也有五六里，算是榆林府里數(shù)得上的縣城之一了。
令韓良最為心驚的是，城西竟然烏壓壓的一片破爛帳篷木房，眼看著漫漫于野塞滿了西邊的馬家溝到縣城的原野，少說也有一兩千之眾。
韓良心有戚戚，逃荒流民竟然嚴(yán)重到了這般地步，幾千人聽起來不多，真擺在眼前，可謂是觸目驚心。君子不立危墻之下，數(shù)千人鬧起來可不是好玩的，被流民踩死都有可能，府谷如今四門緊閉，只有小西門和小南門還開著。韓良一行人兩輛馬車欲從小南門入城，剛到城門，穿著棉袍號褂的守城兵丁便持著刀槍圍了上來，守城把總警惕地盯著護(hù)衛(wèi)問道：“干什么的？”
“瞎了你的狗眼，看不見張家的旗子？”張管事下車二話不說，上去扇了守城把總一個(gè)嘴巴子，厲聲質(zhì)問道。
“這？”守城兵丁的刀槍收了起來，把總也遲疑了起來，捂著臉行了一禮，道：“職責(zé)所在，請大人恕罪?！?p> “放行?！?p> 守城兵丁拉開拒馬，車輪滾滾揚(yáng)起一地灰塵。張管事不知道的是，在城樓上，有一個(gè)穿著官袍的矮壯黑面男子這時(shí)候臉色難看的仿佛要擰出水來，喃喃道：“張家，這次或許是個(gè)機(jī)會?！?