平安和童曉曉在小鎮(zhèn)找地方休息了一晚，次日臨晨仍然不見相槨蹤影，又找不到肺癆劉和柳隨風(fēng)。沒辦法，琢磨之后便出發(fā)了。
也是無巧不成書，去京城竟然走錯(cuò)了路，中午時(shí)分來到了一個(gè)山谷。更讓他們驚奇的是，居然在山谷里看到了一座風(fēng)景優(yōu)美的小城。城市三面環(huán)山一面臨水。山色翠綠，水深如潭。倒映在水中的山之輪廓隨波而動(dòng)，更有無數(shù)游魚帶著鱗光逆流而上。整個(gè)看去像是一幅畫中仙境迤邐人間，秀美絕倫。
而小城的建筑更是一絕，雕梁畫棟，飛角翹檐。窗如紙剪，顏色赤紅，偶有佳人嬌面映上窗戶，引得外面行人無不駐足。這是江南建筑最美的一座城市，雖不及皇宮奢華，但是風(fēng)景卻是一枝獨(dú)秀，天下少有。不知者還以為這是一座普通人居住的小城，知情者卻對(duì)這座城市望而生畏，不敢涉足其中。
小城是朝廷花巨資打造的，專用來供下江南視察的朝廷大員使用。由于建筑極為隱秘，坐落在深山懷抱之中，知道的人甚少。平安和童曉曉如果不是因?yàn)樽卟砹说?，可能永遠(yuǎn)也不會(huì)知道這里居然還隱藏著這么一座漂亮的城市。
街道上每隔幾分鐘就有一對(duì)全副武裝的清兵流動(dòng)哨經(jīng)過。
平安拉著童曉曉避開清兵的流動(dòng)哨，找了一個(gè)僻靜處停下，說道：“我們得找個(gè)安全的地方休息才是?！?p> 童曉曉點(diǎn)點(diǎn)頭。她對(duì)平安的感覺已經(jīng)有了改變，不再害怕他和疏遠(yuǎn)他了。但還是不敢靠他太近。其原因是平安的相貌另類。
“你在此地等我?！逼桨舱f完提刀就走。
童曉曉大膽地伸手扯住他的衣角道：“你走了我害怕?！?p> 平安嘆一聲道：“妹子不用害怕，有我血刀在，沒有人敢欺負(fù)你，相槨那小子更是不敢?！蓖瘯詴哉f道：“我知道了，你去吧。”
平安應(yīng)聲：“妹子要記住在這里等我回來?！?p> 提刀飛奔而去。
平安走遠(yuǎn)后，童曉曉看看周圍，發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處有一棵大槐樹，便信步走了過去。來到大槐樹底下，童曉曉抬頭朝上看，不看則已一看嚇一跳。
大槐樹上居然潛伏著一個(gè)青衣蒙面人。
“有鬼?！?p> 童曉曉尖叫一聲，拔腿就走。
青衣蒙面人從上面縱身而下，速度快如電光石火，晃眼便來到童曉曉面前，右手五指張開往前一伸抓向童曉曉。童曉曉雙手甫地一動(dòng)，十幾枚鐵葉暗器從袖中飛出，分別朝青衣蒙面人的上中下三路襲來。
青衣蒙面人冷冷一笑，卻站在那里一動(dòng)未動(dòng)，任憑暗器往他身上招呼。奇怪的是，那些暗器打在青衣蒙面人的身上，就如碰上彈簧被反彈回來，噗噗連響，居然全數(shù)釘在了童曉曉身后的另一棵小槐樹上。
童曉曉大驚，轉(zhuǎn)身就逃，一邊呼喊：“平安救我！”
話音甫落，就被青衣蒙面人一把抓住，拼力一掙，卻沒有掙開，憤然道：“你就殺了我吧?！睕]想到那人卻說：“我不會(huì)殺你，因?yàn)槲乙呀?jīng)喜歡上了你?！?p> 聽聲音竟是如此的熟悉。
童曉曉仔細(xì)地琢磨了一下說：“原來你是畫師！”
青衣蒙面人點(diǎn)頭，小聲道：“我?guī)闳ヒ娨粋€(gè)人！”
“誰？”童曉曉不再害怕了，平靜下來說。
相槨揭掉蒙在臉上的黑布，看著童曉曉說道：“你先別問，隨我走便是，我決不會(huì)害你?！?p> 說罷松手放了童曉曉。
童曉曉有些顧慮：“要是平安回來不見我了怎么辦？他會(huì)著急的?！?p> 相槨道：“憑他的手段定會(huì)找到我們。”
童曉曉還是有些擔(dān)心說：“如果碰上清兵的流動(dòng)哨怎么辦？”
相槨笑道：“這個(gè)你放心，我有進(jìn)出小城的特別通行證，流動(dòng)哨不會(huì)找我麻煩的?！?p> 童曉曉詫異：“這么說來你真是袁世凱的人？”
相槨長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)于童曉曉的疑問不愿解釋。
童曉曉苦笑道：“既如此，我也不便多問，走吧?！?p> 相槨沉默著，轉(zhuǎn)頭就走。童曉曉在背后緊緊地跟著，而且臉色紅暈遍布。真是活見鬼了，她怎么偏偏對(duì)心術(shù)不正的相槨有一種道不清說不明的感覺呢？童曉曉在心里直恨自己。
這小妮子，還真就跟他走了。
平安不太相信眼前看到的事實(shí)。其實(shí)他并沒有走遠(yuǎn)，一直躲在一個(gè)不易被人發(fā)現(xiàn)的角落里。他也看到了隱秘在大槐樹上的相槨。他倒要看看相槨會(huì)不會(huì)對(duì)童曉曉下狠手。事實(shí)證明，相槨并沒有那么做。難道相槨真的喜歡上她了么？平安不愿再想下去了。
扭頭看看四周，居然連一個(gè)人影也沒有。
也就在這個(gè)時(shí)候，他忽然感到了有什么不妥，抬頭一望，卻是對(duì)面一家房子樓上的窗戶上映出了一張女子的臉來。由于窗欞擋住了大部分視線，他只能隱隱約約地窺視到女子臉上的大概輪廓。他猜測(cè)那女子絕對(duì)是個(gè)十分漂亮的女人。但是讓人感到遺憾的是，女子的臉上竟然透著一抹本不該有的殺氣。
女子臉上反常的表情讓平安的心情一下子變得緊張起來。
來不及細(xì)想，平安拖刀而行，幾乎是跑著逼近那屋子。
時(shí)已正午，陽光灼目。屋子里的女子瞧見平安，形容更為詭異。眼看離屋子只有丈八距離，平安突然舉刀躍起，飛撲女子所在的那扇窗。手中大刀在陽光下反射出一輪炫目的紅光。
屋里的女子一聲驚叫，回身就走，速度盡管快極，卻快不過平安的大刀。
噗一聲，身后的窗欞竟被平安一刀破開，刀尖貼著她的后背劈了下來。
所幸距離尚隔寸許，雖有驚無險(xiǎn)，女子還是嚇得臉色發(fā)白，一跤跌倒，回頭道：“你是誰？為何殺我？”
平安這才停住，細(xì)看那女子，竟是宮娥打扮，長(zhǎng)得出奇的美貌妖嬈，風(fēng)韻十足，堪稱絕代。只是似水雙眸里流露出了一股殺意。實(shí)是遺憾。
平安道：“我想問你，這里怎么見不到一個(gè)百姓？”
女子爬起來，伸手拍了拍粘在身上的灰塵，嚷道：“你以為這里是什么地方，竟敢如此放肆，要是被李大人知道了，看你怎么活?！?p> 平安驚訝：“你所說的李大人是否就是軍機(jī)大臣李鴻章？”
女子道：“正是！”
平安疑惑：“李大人在這里？”
“那倒沒有。”女子道，“是李大人的手下在這里辦事?！?p> 平安已明白了八九分，嘆一聲道：“你叫什么名字？”
“對(duì)不起這個(gè)無可奉告?！迸拥馈?p> 望著長(zhǎng)相怪異的蘇鐵，女子眼中的殺氣竟一下子消失殆盡，變得甚是嬌柔嫵媚。
平安盯著她說：“你來此做什么？”
女子慢悠悠地在床前的一張小竹椅上坐下來，目光大膽而急切地看著平安道：“我來這里已經(jīng)三年了，任務(wù)就是伺候前來視察的朝廷大員，要是客官不嫌棄，我可以破例陪你一宿，客官意下如何？”
平安無語，環(huán)顧四周，并無其它異常。倒是里面的擺設(shè)堪稱一流。幔帳茵席，中間置一花茵，綴滿粉色鵝黃。紅木流蘇，鏡鑲金邊。玉盞銀壺，玲瓏剔透，堪比皇宮奢華。此情此景，若有佳人作伴，就是鐵打硬漢，也未免深陷其中不能自拔。
他平安堂堂一男人，也有七情六欲，如何能忍？
當(dāng)下棄刀上前，一把抱住那女子強(qiáng)行親嘴。
女子瞬間滿臉緋紅，嘖道：“客官別太心急，做這事得慢慢體會(huì)，方有情趣。”
說完伸出芊芊玉指便去解平安的腰帶。
平安道：“想必小姐已有很久沒見男人了?！?p> 女子啐道：“我就是再急也沒有客官急，要是客官真忍不住，我便隨你施為?！?p> 于是一把摟住平安不放，右手心里卻不知何時(shí)多了一把利刃，直向平安的后心刺來。
平安似乎沒有察覺，道：“小姐倒是性情中人，風(fēng)華絕代，堪比西施貂蟬?！?p> 女子微微一笑，卻不說話，眸子里閃現(xiàn)出一抹殺氣，手中利刃以最快的速度刺進(jìn)。
平安冷冷一笑道：“小姐為何要對(duì)我下此狠手？”
女子一驚，很快鎮(zhèn)定下來，左手抱定平安，右手利刃噗地一聲從平安的后背刺了進(jìn)去，道：“是你想殺我在先，我此舉屬于正當(dāng)防衛(wèi)，對(duì)你很是公平?！?p> 話音才落，驚覺不妥，利刃像是刺進(jìn)了一個(gè)空皮囊，感覺無物。
這又是為何？女子大吃一驚，放開平安往后跳開。
一陣撕錦裂帛之聲過后，只見平安右邊腋下的衣服被她用利刃劃開了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的裂口。
原來是平安早有防范，就在她下手之際，扭腰巧妙地躲過致命一擊。
利刃刺在腋下無肉處，感覺自然空洞無物了。
平安看著那女子說道：“你究竟是什么人？”
女子這下反倒沒有慌亂，微微一笑，笑容冷若霜：“我是等在此地殺你的人！”
女子此話一出，便見一道冷森森的劍芒在平安身后電光石火般地一閃，朝他襲來。
是一直隱藏在房間一角的殺手突然向他出手。