揚(yáng)州城外！
齊王劉諾的車(chē)架到了！
一行人馬車(chē)、馬匹、隨從人員浩浩蕩蕩的經(jīng)過(guò)二十多日來(lái)到了揚(yáng)州城。
主要是有數(shù)百隨從，其中齊王府的親兵只有數(shù)十人，但是皇帝皇后特意派出來(lái)保護(hù)他的便有三百人。若是說(shuō)起這次下江南的主要人員，那就只有劉諾、櫻月、王煥、趙聞充幾人，還有就是魏文遠(yuǎn)、高峰、公孫玥三人也一同前來(lái)。曹嫣兒想要跟著，但是劉諾沒(méi)有同意，畢竟自己不是游山玩水，哪怕她保證自己聽(tīng)從劉諾命令行事也不行。
“殿下，這揚(yáng)州城還真是熱鬧??！”王煥眼瞧城門(mén)下來(lái)來(lái)往往的人群商隊(duì)，不由得開(kāi)口說(shuō)道。
劉諾點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是，江南之地繁華無(wú)比，蘇杭皆是令人向往之地。這揚(yáng)州其實(shí)亦是多有我朝各道商人交易貨物、畫(huà)舫花魁什么的也能吸引無(wú)數(shù)人。咱們今日入城居住，這些日子咱們連日趕路，大家都早已經(jīng)身心俱疲、風(fēng)塵仆仆了?！?p> 而此時(shí)，劉諾在心里微微吐槽，愈發(fā)堅(jiān)定的埋下心底里一個(gè)愿望，終有一天，他要開(kāi)挖大運(yùn)河！娘嘞，這么長(zhǎng)時(shí)間的馬車(chē)真的是醉人，渾身散架的狀態(tài)。以至于后面這么多天他都是騎馬，倒還真把騎術(shù)練得更加熟練，雖不說(shuō)爐火純青，也能稱(chēng)得上游刃有余。
趙聞充對(duì)著劉諾問(wèn)道：”殿下，咱們是不是需要和這守城將士打個(gè)招呼??？不然怕是不好進(jìn)城吶！“
“咱們這么一支隊(duì)伍浩浩蕩蕩的，想來(lái)住在揚(yáng)州城里的刺史、別駕都早已經(jīng)得知消息了。咱們就先在這里稍候，總是會(huì)有人來(lái)迎接的。沒(méi)人迎接的話(huà)，咱們這么多人也不大好安排，容易擾民。“劉諾下馬，然后看著一旁的茶攤說(shuō)到。
王煥同樣下馬，毫無(wú)形象的說(shuō)道：“就是，這揚(yáng)州別駕可是司馬杰的族叔，怕是早已經(jīng)得知消息了！咱們且等著吧，這司馬氏可是江南數(shù)一數(shù)二的大世家，他們總要盡一盡地主之誼?！?p> ……
揚(yáng)州刺史韓秀正在刺史府和別駕司馬逢、長(zhǎng)史蕭至討論如何接待齊王車(chē)架的問(wèn)題。
“剛剛下面的人已經(jīng)來(lái)報(bào)，齊王殿下距離咱們揚(yáng)州城已經(jīng)不足二十里了，很快便回到來(lái)！你們都說(shuō)說(shuō)咱們應(yīng)該以什么規(guī)制接待殿下?！?p> 聽(tīng)了韓秀的話(huà)，司馬逢和蕭至對(duì)視一眼，然后便見(jiàn)蕭至略微頷首，開(kāi)口說(shuō)道：“此番齊王殿下是以齊王府的名義率隊(duì)來(lái)此，并非是奉陛下和朝廷之命，那么咱們自然就不能過(guò)于隆重。下官以為，咱們應(yīng)仍舊按照昨日商定好的方案實(shí)施，由下官在城門(mén)外迎接齊王殿下，然后刺史大人以咱們揚(yáng)州刺史府的名義宴請(qǐng)殿下?！?p> 韓秀點(diǎn)點(diǎn)頭，“這次齊王殿下也只是路過(guò)揚(yáng)州，暫且休整罷了，吾估計(jì)他在城中停留不會(huì)超過(guò)三日便會(huì)渡船離開(kāi)。所以，本官覺(jué)得咱們還是盡量釋放最大善意，盡可能伺候好這位爺，等把這尊佛送走了，那也就咱們什么事了……咱們還是應(yīng)該混混臉熟，以后殿下常駐江南，咱們離得那么近，總是會(huì)有碰面打個(gè)招呼的機(jī)會(huì)?！?p> 韓秀考慮的自然更多的是結(jié)善緣，這也是為自己的以后考慮，因?yàn)樗⒎浅錾斫希院芏鄷r(shí)候會(huì)感到掣肘，如果能在齊王面前留下好的印象，那么自己調(diào)進(jìn)中樞、起碼調(diào)回關(guān)隴老家也更容易些。
就在這時(shí)，司馬逢拿出了一沓紙，伸展開(kāi)來(lái)，赫然就是大趙旬報(bào)！這是司馬家在京中的族人送回來(lái)的。
“齊王此行雖然表面上是因?yàn)樗奶嶙h沒(méi)有獲得陛下允準(zhǔn)，賭氣而來(lái)。但是，從最近得到的消息來(lái)看，咱們的齊王殿下可不是個(gè)愣頭青啊，相反，他的建議算得上高瞻遠(yuǎn)矚，且他年少多志，必然存著一口氣準(zhǔn)備干出一番大事業(yè)！所以，咱們的確應(yīng)該向齊王釋放善意！”
頓了頓，司馬逢不顧蕭至目瞪口呆的面色，繼續(xù)說(shuō)道：“所以，下關(guān)提議，刺史大人攜本官和蕭大人一同前往迎接齊王殿下！禮多人不怪嘛！“
“嗯，不錯(cuò)！那既然如此，咱們這就出發(fā)吧！”韓秀點(diǎn)點(diǎn)頭，起身出門(mén)。
蕭至低聲對(duì)著司馬逢埋怨道：“司馬大人這是何意？咱們不是說(shuō)好的由本官去迎接，然后盡可能讓齊王對(duì)韓秀的印象更差點(diǎn)！可大人反身便將下官賣(mài)了，此舉未免有些不仗義了吧！”
也難怪蕭至有些憤怒，畢竟是商量好的事情，韓秀一直在謀劃調(diào)離揚(yáng)州，但是如今他和司馬逢將之基本架空，如果陡然換一個(gè)刺史，且不說(shuō)對(duì)于新人什么都不了解，他們的那么多努力又要重做一次！所以，將韓秀留在這里當(dāng)傀儡對(duì)他們江南世家而言才是利益最大，但，司馬逢這次顯然是給機(jī)會(huì)讓韓秀立功勞！
司馬逢聽(tīng)著蕭至的語(yǔ)氣，也不氣惱，笑著道：“齊王此番一個(gè)重要目的便是海貿(mào)！如果他插手海貿(mào)，那么咱們各自的家族利益就會(huì)受到影響！而他既然想要收攏海貿(mào)，必然會(huì)和咱們江南世家敵對(duì)，也必然會(huì)拉攏其他派別的官員，而韓秀就是第一位！”
“你知道還這么做？”
“嘿嘿！”司馬逢笑容莫名，“我就是想給機(jī)會(huì)讓韓秀巴結(jié)齊王殿下，他越上趕著巴結(jié)就會(huì)顯得越發(fā)諂媚。我分析過(guò)齊王殿下的性格，他和陛下相同，都是十分厭惡這種人，所以，放任韓秀反而會(huì)讓我們達(dá)成目標(biāo)，他們兩個(gè)必然達(dá)不成共識(shí)。齊王會(huì)愈發(fā)對(duì)韓秀冷淡，而韓秀便會(huì)愈發(fā)熱臉往上貼，這么以來(lái)，揚(yáng)州城還是咱們掌控，齊王也沒(méi)能如愿拉攏到這第一位官員?！?p> 蕭至聽(tīng)罷，頓覺(jué)十分有道理，點(diǎn)點(diǎn)頭笑著同司馬逢一起快步跟上韓秀的腳步。
見(jiàn)到蕭至相信了自己的解釋?zhuān)抉R逢嘴角露出一抹輕蔑的笑容，但旋即便消散開(kāi)來(lái)。
……
劉諾并未坐太久便迎來(lái)了韓秀為首的一支官員隊(duì)伍，基本揚(yáng)州城刺史府的主要人員全部都跟著一起來(lái)了，這份巴結(jié)的確是有些明顯了。
當(dāng)劉諾看著這么多官吏夾道相迎，歡迎自己入城之時(shí)，不免微微蹙眉，他可沒(méi)想到揚(yáng)州城這么看得起自己。
王煥說(shuō)話(huà)從來(lái)沒(méi)有顧忌，看著這一幕說(shuō)道：“這位刺史大人可是著相啦！”
趙聞充竟然和他唱和似的搖搖頭，“誒，宇翔怎么可以這般說(shuō)揚(yáng)州城諸官吏呢，他們也是想要讓齊王殿下感受到這江南門(mén)戶(hù)重城的熱情嘛！”
“是極是極，倒是我小人之心了！”王煥似煥然大悟，作怪的搖頭晃腦認(rèn)錯(cuò)。
劉諾倒是懶得理他們倆，因?yàn)橛袔酌賳T已然緩步到他們隊(duì)伍跟前了。
“下官揚(yáng)州刺史韓秀，攜刺史府別駕司馬逢、長(zhǎng)史蕭至，以及諸位官員迎接齊王殿下親臨，請(qǐng)殿下入城稍坐休息。稍后揚(yáng)州官員為殿下一行接風(fēng)洗塵?！表n秀上前，躬身致禮。
“嗯，你且先安排好我這三百護(hù)衛(wèi)！”劉諾扔下一句話(huà)，便朝著城門(mén)走去。
韓秀有些莫名其妙，覺(jué)得齊王殿下是有些生氣的，不過(guò)左右一想也正常，畢竟自己來(lái)的太晚了，竟然讓殿下在這小茶攤上等候。想及此，韓秀又怨恨的瞥了一眼身旁?xún)晌唬抉R逢和蕭至，若不是他們非要攔著自己以討論接待方法為由，那么自己自然早早地等候在此了。
將一切都從腦子里驅(qū)趕開(kāi)來(lái)，此刻他最重要的就是招呼好齊王殿下，所以，韓秀冷著臉對(duì)蕭至說(shuō)道：“蕭大人，本官命你將殿下護(hù)衛(wèi)安排妥當(dāng)，不得有誤！務(wù)必保證他們的吃住標(biāo)準(zhǔn)！”
說(shuō)完，韓秀便匆匆跟上了劉諾的腳步。
司馬逢對(duì)著蕭至挑眉，“怎么樣？是不是說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣都不一樣了？底氣十足吶！”