第四十回 朝歌的瘟疫

　　清晨，早朝之上，亞相子干正站在大殿中心侃侃而談。

　　“大王，如今瘟疫的情況已是有些失去控制。曹州城已有大量民眾死亡，朝歌城內(nèi)也已有數(shù)百民眾染上了瘟疫，到今日已死了七十余人。”

　　商王拍案大怒道：“瘟疫已經(jīng)如此嚴(yán)重，你才發(fā)現(xiàn)，你這亞相到底是干什么吃的？”

　　子干乃是商王的王叔，因此商王與其說話向來是恭敬有加，此時眾臣看商王說出如此重的話，都是噤若寒蟬。

　　子干跪伏在地上叩首道：“微臣有罪，請大王降旨責(zé)罰?！?p>　　商王瞪了子干半天，才道：“你的罪過容后再說，先許你戴罪立功，說說瘟疫的具體情況?！?p>　　子干道：“謝大王恩典。回稟大王，這瘟疫有些奇特，初患者并無明顯異樣，只是身上會起些紅疹，不痛不癢，難以察覺。隨著病情加重，患者會覺得時常渾身無力，疲憊異常，直至氣血虧虛而死。而且此瘟疫傳染性極強(qiáng)，一人患病，但凡接觸過之人，片刻間便會被傳染。”

　　可憐子干大人一世忠厚老實，從未說過半句謊話，如今才第一次當(dāng)著商王的面展現(xiàn)出了吹牛臉不紅心不跳的本事?？吹蒙掏跻彩侨痰脴O為辛苦，表情略顯有些怪異，所幸群臣也并未注意到他。

　　見子干說完，商王強(qiáng)忍著笑意，清了清喉嚨道：“這瘟疫如此厲害，不知該如何是好？”

　　子干道：“臣以為，為今之計，應(yīng)當(dāng)先找出初患者，將其單獨(dú)關(guān)押，避免瘟疫繼續(xù)傳播。然后讓大夫研究治療之法，對患病者治療，方可根絕此瘟疫?！?p>　　商王聞言思考了一番，道：“此法可行，準(zhǔn)奏?！?p>　　子干又道：“稟大王，還有一事，需要大王恩準(zhǔn)?！?p>　　商王道：“王叔盡管說來，但凡能有助于處理瘟疫之事，朕無有不準(zhǔn)。”

　　子干遲疑道：“這個……大王，朝中大臣，也有可能染上瘟疫，請大王恩準(zhǔn)徹查，一旦發(fā)現(xiàn)初患者，也照此辦理。免得瘟疫傳入朝堂，甚至傳給大王，便難以收拾了?！?p>　　商王大驚道：“莫非亞相以為，朝中已有人染上了瘟疫？”

　　子干道：“正是?！?p>　　一旁的老宰相商容出列道：“大王，臣等之前并未聽說過瘟疫之事，亞相大人說瘟疫可能已傳入朝中，未免有些危言聳聽。”

　　有了商容帶頭，立刻又出列了幾位大臣，支持商容之言，認(rèn)為瘟疫不可能傳入朝中。

　　一旁的武成王見時機(jī)已道，便依計劃上奏道：“稟大王，臣有事奏報?！?p>　　商王道：“武成王但說無妨?！?p>　　武成王道：“昨日微臣見到了舍妹黃貴妃，貴妃曾說起，近日宮中有十余個宮女侍官無故死亡，太醫(yī)查看，只說是勞累過渡，氣血虧虛而死。如今想來，微臣認(rèn)為可能是亞相大人說的瘟疫?！?p>　　武成王之言一出，滿朝都是大驚，群臣議論紛紛，都想不到連王宮中都傳入了瘟疫。

　　商王聞言大怒道：“莫非連朕的王宮都有染病之人？”說著，喚來身邊的侍官問道：“武成王所說之事，你可知道？”

　　那侍官叩首道：“回大王，卻有此事，不過武成王知之不詳，如今宮中已死了宮娥一十三人，侍官八人，共計二十一人。之前都只道是勞累過度，進(jìn)日才知是瘟疫所致?！?p>　　商王道：“如今竟連宮中都已傳入了瘟疫，想必朝堂之上也是不無可能。”說著對那侍官道：“傳朕的旨意，宮中徹查此事。對了，王叔，不知此事該如何查明？”

　　子干道：“如微臣之前所言，初患者身上會起紅疹，大王只需派人挨個細(xì)心查看便可?！?p>　　商王問道：“紅疹會在何處？”

　　子干道：“倒不一定，何處都有可能。”

　　商王點頭道：“好，細(xì)細(xì)查看，有紅疹者立刻單獨(dú)關(guān)押，不得與任何人接觸?！?p>　　子干又道：“大王，那朝中大臣……”

　　商王肅聲道：“既然宮中已要詳查，朝中自然也要如此。各位愛卿，帶瘟疫入朝，罪同刺君，希望各位愛卿盡量配合。”

　　群臣聽商王所言嚴(yán)厲，都不敢在出聲勸阻。子干和武成王見狀都是心里松了口氣，這出雙簧終于唱完了。”

　　不料，此時宰相商容忽然再次開口道：“亞相大人，不知這檢查瘟疫是否需要褪去衣衫細(xì)細(xì)查看？”

　　子干點頭道：“正是如此?！?p>　　商容道：“如此也好，大王且容我等回家自行查看便是?！?p>　　商王道：“不可，自行查看，難免有人隱瞞不報，需朕派人在殿上查看，朕方能放心?！?p>　　說罷，令人清出了兩個偏殿，對群臣道：“各位大人，請吧?！?p>　　商容大驚道：“大王莫非要我等在宮殿內(nèi)脫衣讓人查看？此舉有辱斯文，萬萬不可！”

　　商王道：“瘟疫事大，權(quán)宜之計，有何不可？宰相，你最是識得大體，不如便由你帶個頭吧。”

　　商容乃是一朝首輔，百官之首，眾官員的楷模，若是帶頭當(dāng)?shù)蠲撘?，怕是以后便成了笑柄?p>　　他回頭看了看一眾大臣戲謔的眼光，驚叫道：“臣乃三朝元老，若是御前脫衣，有違禮法，讓老臣如何做人？”

　　商王笑道：“只是在偏殿檢查，算不得御前脫衣?！闭f罷一擺手，便有晁雷帶著兩個侍衛(wèi)來到商容面前。

　　商容悲憤道：“我乃三朝老臣，當(dāng)朝宰相，誰敢來脫我的衣服？”

　　商王想不到這商容竟然如此油鹽不進(jìn)，怒道：“朕的命令，商容你敢抗旨不成？與我拉下去，脫衣細(xì)細(xì)檢查。”

　　商容怒道：“若大王是非要脫臣的衣服，臣便辭了這宰相不做，也斷然不會接受這等有辱祖宗之事?！?p>　　商王怒極反笑道：“好，好，朕這便準(zhǔn)了你的辭官，不過也要查過才能離開。如今商容已是白身，拖下去，查！”

　　晁雷見商王如此說，也不再猶豫，兩個侍衛(wèi)架起商容便向偏殿拖去。

　　商容大喊道：“等一下，子干，你也是朝臣之一，怎的你不來查看？”

　　子干淡淡地道：“宰相大人，上朝前，我已與武成王、晁雷將軍、黃天化侍衛(wèi)相互檢查過了。大人若是不信，自可去問他們?！?p>　　眾人看向他所說的三人，果然見三人都點了下頭。眾人頓時腦海中浮現(xiàn)出四個赤身裸體的大男人互相細(xì)細(xì)查看的場景，都是心中一陣惡寒，起了一身雞皮疙瘩。

　　不多時，晁雷帶著商容和兩個侍衛(wèi)走了回來，此時的商容老邁瘦弱，顫顫巍巍，神情呆滯，滿臉淚痕，便如同狂風(fēng)暴雨摧殘過的花朵。

　　晁雷上前道：“稟告大王，商容并無瘟疫?！?p>　　商容此時似乎才回了魂，癱倒在大殿上嚎啕大哭，不多時竟然哭得昏死了過去。

　　商王擺擺手，自然有人將商容抬下去送回家。商王道：“各位愛卿，請吧。王叔，武成王，黃天化，你三人也有經(jīng)驗，也勞煩你們幫各位大臣查驗了。”

　　三人出列，跪拜領(lǐng)命而去。

　　眾臣見首輔商容都落得如此下場，自然也都不敢再多言。

　　忽然，人群中沖出一人，跪拜道：“大王，微臣費(fèi)仲，有要事稟告?！?p>　　商王見狀，便道：“還有何事，快快說來。”

　　費(fèi)仲道：“大王，微臣愿意舉劾，大夫方弼，將軍晁田，乃是瘟疫的初患者。請大王務(wù)必派人細(xì)細(xì)查看?！?p>　　“哦？”商王愣道：“竟有此事？”

　　這時，大夫方弼和將軍晁田出列，罵道：“費(fèi)仲你這小人，為何血口噴人？大王莫要聽他亂說。”

　　費(fèi)仲見商王有些疑惑地看向他，忙解道：“稟告大王，方弼有紅疹在腰側(cè)，晁田有紅疹在大腿前側(cè)，大王派人一看便知。”

　　商王聞言，來了些興趣，示意子干和天化將二人帶了出去。

　　不多時，四人走了回來，方弼和晁田有些垂頭喪氣，子干道：“稟大王，二人確有紅疹?！?p>　　商王笑道：“不錯，費(fèi)仲你舉劾有功，朕回頭定有封賞?！?p>　　費(fèi)仲看著商王的笑臉，骨頭都輕了幾斤，叩拜道：“謝大王，微臣只知忠于大王，不求封賞?！?p>　　商王卻又忽然道：“朕倒是有些好奇，方、晁二位大人的紅疹都在隱秘之處，你又如何知曉？”

　　費(fèi)仲聞言一呆，喃喃半天說不出一句話。

　　商王有些不耐地道：“朕在問你話！”

　　費(fèi)仲沉吟片刻，咬了咬牙道：“回大王……這個……微臣與他們二人的內(nèi)眷有些交情，是她們告訴微臣的?！?p>　　眾臣聞言，都是議論紛紛，方、晁二人的臉卻瞬間漲得通紅。方弼大罵了一聲：“奸賊如此辱我，我和你拼了?！北阋獩_上去。晁田卻是二話不說，卷起袖子便要動手。

　　商王皺眉道：“朝堂之上，怎的失了禮儀。你二人且站在一旁，一會與其他初患者一同押送天牢。”

　　大王在此，二人不敢造次，只得瞪著費(fèi)仲退回一旁。

　　商王又覺得好笑地看向費(fèi)仲道：“只怕不僅是有些交情吧？”

　　費(fèi)仲擦著汗道：“這個……大王英明，交情匪淺，交情匪淺。”

　　商王不愿再耽誤時間，擺手道：“好了，時辰不早了，都開始查驗?！?p>　　于是，眾大臣便依次被子干，武成王，晁雷，天化四人帶進(jìn)了偏殿。