劉愣子和他的“羽林左衛(wèi)”部下們，就站在“衛(wèi)崗鄉(xiāng)巡邏隊(duì)”的斜對(duì)面不遠(yuǎn)處。
看著日夜不停地奔馳兩日夜，幾乎沒(méi)有時(shí)間做任何休息的巡邏隊(duì)，在一聲令下之后，竟然能夠在最短的時(shí)間里集合列隊(duì)完畢，且還能夠保持旺盛斗志，如此情形，令驕傲的“羽林左衛(wèi)”軍卒們不由得心生敬意。
“都尉，他們都是當(dāng)年的‘武平堡’軍中的？”劉愣子身邊的一名軍官低聲地問(wèn)道。
“不算是?！眲蹲拥溃骸俺鲎浴宜狸?duì)’和‘突擊隊(duì)’的，十個(gè)人都沒(méi)有，大多是一般軍卒，還有好多人我不認(rèn)識(shí)，應(yīng)該是新招募的?！?p> 軍官不再言語(yǔ)了，或許此刻，他意識(shí)到，哪怕他們平日操練刻苦，號(hào)稱(chēng)“精兵”，但是和同樣認(rèn)真操練的普通士兵比起來(lái)，根本就沒(méi)有強(qiáng)過(guò)多少。
劉愣子察覺(jué)到部下的些許變化，心里不由暗喜。
想起離開(kāi)“長(zhǎng)安”時(shí)，雷火特地叮囑道：“衛(wèi)中軍卒平日操練的確認(rèn)真刻苦，與十六衛(wèi)各軍演練，也是勝多負(fù)少，于是他們多少有了一些驕兵之氣，但是你應(yīng)該知道，真正的強(qiáng)軍不是練出來(lái)的，而是打出來(lái)的，此去‘衛(wèi)崗鄉(xiāng)’駐守，務(wù)必要尋個(gè)機(jī)會(huì)帶他們和校尉麾下老兵較量一下，不如此，難以打掉他們身上的驕兵之氣?！?p> 劉愣子一直牢記雷火的叮囑，可是機(jī)會(huì)難尋??！總不能無(wú)事惹事。所以，當(dāng)此番“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”有行動(dòng)的時(shí)候，他死皮賴臉地也要帶隊(duì)觀摩，為地就是通過(guò)觀摩，讓自己的部下意識(shí)到，他們距離真正的強(qiáng)軍，還欠缺一些火候。
如今看來(lái)，效果不錯(cuò)，起碼已經(jīng)有軍官開(kāi)始意識(shí)到，他們并不比別人強(qiáng)多少了。
劉愣子打的什么主意，謝巖不知道，他也沒(méi)空管這些，他找到范大寧，說(shuō)：“后面的路，應(yīng)該不需要一騎雙馬地趕路了，你帶四十人留下，保護(hù)婦人和留下來(lái)的馬匹，順便在附近買(mǎi)些糧食回來(lái)?！?p> 范大寧知道，隊(duì)員攜帶的干糧，再節(jié)省也只夠兩天，自己留下購(gòu)買(mǎi)糧食，可謂責(zé)無(wú)旁貸，當(dāng)即一口應(yīng)允。
一炷香時(shí)間不長(zhǎng)，很快就到了。
根據(jù)謝巖的安排，第一隊(duì)和第二隊(duì)各派出十人，分別帶上可以辯識(shí)獵人暗記的羅盛和張慶兩個(gè)人，自官道兩側(cè)快速搜索前進(jìn)，其余人在后跟進(jìn)；第三隊(duì)，則沿著官道大路前進(jìn)，作為居中策應(yīng)。
臨出發(fā)前，謝巖將前出搜索小隊(duì)的隊(duì)正王決和老張頭叫了面前，鄭重地道：“記住了，保護(hù)好兩個(gè)孩子，特別是……”他想了一下措詞，接著道：“如果發(fā)現(xiàn)那個(gè)女孩子出了什么事，必須控制住那兩個(gè)男孩子，一切等我到了再處理，明白嗎？”
“校尉放心，吾等明白?！蓖鯖Q和老張頭同聲應(yīng)道。
大隊(duì)相繼開(kāi)拔上路，差不多行出一個(gè)時(shí)辰，前方有消息傳來(lái)，說(shuō)張慶發(fā)現(xiàn)了暗記，指向東南。
“警官，如此不加休息的前進(jìn)，隊(duì)伍支持不了多久的?！瘪T寶在馬車(chē)?yán)锿x巖道。
謝巖道：“那些人自離開(kāi)算起，約五天時(shí)間，他們是軍隊(duì)，多是步卒，五天下來(lái)不會(huì)超過(guò)五百里，況且我不認(rèn)為他們會(huì)如此行軍，最大可能，應(yīng)該在前方三百里左右，我們?nèi)找辜娉?，不出意外，一晝夜足夠追上了?！?p> “他們多半是軍隊(duì)，我們可不能直接攻擊的啊，你考慮過(guò)怎么做了嗎？”馮寶又問(wèn)道。
謝巖道：“看情況定吧，現(xiàn)在我也不知道，得先找到人再說(shuō)?！?p> 隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，前方時(shí)不時(shí)的有消息傳回，大體也都是指明一個(gè)方向而已。
很快，天色將黑，謝巖沒(méi)有命令停止的意思，他的依據(jù)是，那些人不可能偏離官道，畢竟這是在大唐腹地，沒(méi)有絲毫理由需要從荒僻難行的小路前進(jìn)。
繼續(xù)前行又過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，一名騎兵出現(xiàn)在馬車(chē)右側(cè)，一邊策馬與馬車(chē)并行，一邊說(shuō)道：“校尉，王決隊(duì)正派人傳信，說(shuō)前方有一個(gè)‘驛站’，他在那里等校尉?！?p> “估計(jì)王決應(yīng)該有很重要的發(fā)現(xiàn)，我們趕緊過(guò)去吧?！瘪T寶先說(shuō)道。
“三狗，全速前進(jìn)，去前方‘驛站’！”謝巖以命令做了回答。
“好咧，駕——”王三狗大喊一聲，馬車(chē)速度陡然提高許多。
臨時(shí)充當(dāng)謝巖他們護(hù)衛(wèi)的張猛，也跟著提高馬速緊緊跟了上去。
謝巖他們沿官道全速前行，越過(guò)大隊(duì)人馬，僅留下“保持正常行軍速度”這么一句話。
行不出十里，馬車(chē)漸漸停下。
“校尉，王決過(guò)來(lái)了?！蓖跞返穆曇魪能?chē)外傳來(lái)。
謝巖和馮寶先后下車(chē)，人還未站穩(wěn)，就看到舉著一根火把的王決快步跑了過(guò)來(lái)。
“有情況嗎？”謝巖問(wèn)。
“有！”王決先是肯定一下，然后道：“前方驛站我去打聽(tīng)過(guò)，據(jù)驛丁說(shuō)，大約十天前，‘虢王’之子率衛(wèi)隊(duì)入住，總共住了七天，直到三天前才離開(kāi)?！?p> “咱們東西是他們搶的？”馮寶問(wèn)道。
“末將不能確定，只是聽(tīng)聞，王府衛(wèi)隊(duì)中間離開(kāi)過(guò)三天時(shí)間，而且是分兩批回來(lái)的?！?p> 王決說(shuō)的很謹(jǐn)慎，但是馮寶、謝巖均聽(tīng)出來(lái)了，其實(shí)，所謂的“王府衛(wèi)隊(duì)”嫌疑非常大，幾乎能夠肯定地說(shuō)——搶禮物的就是他們！
“‘虢王’你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”謝巖望著馮寶問(wèn)道。
馮寶想了一下，道：“好像是李……咳，好像是高祖皇帝晚年生的兒子，別的就不知道了?！?p> 謝巖明白了，原來(lái)是李淵當(dāng)“太上皇”的時(shí)候生的兒子，雖說(shuō)是皇家后裔，但是地位可就很一般了。
“知道他們?nèi)ツ膬簡(jiǎn)?？”謝巖問(wèn)王決道。
“好像是去‘宋州’，也就是沿著官道一直走的方向?！蓖鯖Q回答道。
“那也就是說(shuō)，他們沿官道南下，并不是按行軍速度，反而是像普通人一般，一天只走三十里，然后住‘驛站’了?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，多半是的?！瘪T寶聽(tīng)出來(lái)謝巖的意思，接過(guò)話道：“他們離開(kāi)不過(guò)三天，換句話說(shuō)就是，距離我們應(yīng)該只有九十里?！?p> “要是我們連夜趕過(guò)去，到達(dá)的時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)天亮了，那可什么也做不了?！敝x巖似乎是在自言自語(yǔ)。
馮寶道：“要不咱們先追上再說(shuō)？”
謝巖搖了搖頭，道：“連續(xù)行軍太過(guò)艱苦，哪怕強(qiáng)行軍追上，也是強(qiáng)弩之末，此法不可取?！闭f(shuō)完，對(duì)王決道：“你去召集前出小隊(duì)，然后尋個(gè)可駐扎的地方，等候大隊(duì)到來(lái)，今晚就地休息一晚。”
等王決離開(kāi)之后，馮寶問(wèn)道：“警官，你打的什么主意？”
“休息一晚，明日急行軍一百二十里，如果我們判斷沒(méi)有失誤，那些人應(yīng)該明晚住在‘驛站’，我們當(dāng)可以連夜發(fā)起‘突襲’，得手之后即返回鄉(xiāng)里?！敝x巖說(shuō)出了自己全部的打算。
馮寶想了一下，沒(méi)覺(jué)得有什么問(wèn)題，也就不再多問(wèn)，而是說(shuō)：“剩下的事交給你嘍，我先上車(chē)睡一會(huì)去?！?p> 約半個(gè)時(shí)辰后，大隊(duì)人馬到達(dá)，謝巖匯合進(jìn)大隊(duì)后繼續(xù)前行，這一次，只走了幾里地，便遇上王決派來(lái)的人，領(lǐng)著所有人去宿營(yíng)地。
除了警戒人員以外，其他人，包括“羽林左衛(wèi)”在內(nèi)，全都在最短的時(shí)間里進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，因?yàn)槊總€(gè)人都知道，明天還有一場(chǎng)極為艱苦的急行軍。
第二天，天色剛剛發(fā)亮，謝巖即下令“洗漱、吃飯、整隊(duì)?！?p> 約摸半個(gè)時(shí)辰后，所有人整理完畢，上馬出發(fā)。
相比較打仗時(shí)真正急行軍，此次還是要輕松不少，畢竟沿官道而行，道路條件那要是好太多了。
每前進(jìn)三十里，王決都會(huì)去“驛站”打探消息，結(jié)果證明，謝巖的判斷沒(méi)有錯(cuò)，“虢王”之子在衛(wèi)隊(duì)護(hù)衛(wèi)下，正是按照每天三十里，行至“驛站”休息的常規(guī)走法前行。
急行軍是辛苦的，夏日尤甚！
頂著炎炎烈日，無(wú)論是馬匹還是人，都很難長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)持，幾乎每跑出十里，都需要休息一會(huì)，如果附近有什么小溪一類(lèi)的，那就更好了，可以降溫和給馬匹補(bǔ)充水份。
途中一次休息時(shí)，謝巖遇見(jiàn)了劉愣子，對(duì)他說(shuō)道：“你的部下都很不錯(cuò)，看得出來(lái)，你平日里操練得很用心?！?p> “嘿嘿”劉愣子只顧傻樂(lè)，竟然忘了說(shuō)話。
謝巖卻當(dāng)是不知道，又道：“回到鄉(xiāng)里以后，你挑五十人過(guò)來(lái)，有一些新的武器裝備，需要你的人驗(yàn)證一下，要是效果好，我就給你們?nèi)繐Q裝?！?p> 劉愣子早就發(fā)現(xiàn)，“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”巡邏隊(duì)里面，有人帶著一些數(shù)量不多，樣式有些奇怪的弩弓，他本想靠著熟人身份去借，卻被楊登給頂了回去，說(shuō)：“新式弩弓，未得校尉允許，概不外借?！?p> 他又去找過(guò)馮寶，可馮寶說(shuō)：“這些新式裝備，弄好了本就要給你們用，你急什么啊?！?p> 劉愣子從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那新武器倒也罷了，見(jiàn)到了，近在咫尺卻拿不到，對(duì)他來(lái)說(shuō)那可就是折磨了，如今謝巖這么一說(shuō)，他是大喜過(guò)望啊，趕緊問(wèn)：“校尉，那我能不能先看看??？”
“有人不給你看嗎？”謝巖反而有些奇怪地問(wèn)，但是瞬間又明白過(guò)來(lái)，自己一再?gòu)?qiáng)調(diào)“保密”，結(jié)果是下面人連劉愣子也給算上了。
謝巖懶得解釋那么多，道：“你去找羅漢易，就說(shuō)我同意了?！?p> “太好了！還是校尉最好！”劉愣子算是拍了一句“馬屁”，然后人就不見(jiàn)了。
行軍途中的一個(gè)小小插曲，并不影響大隊(duì)人馬前進(jìn)，連續(xù)又過(guò)兩個(gè)“驛站”，此時(shí)已經(jīng)天黑了下來(lái)。
謝巖下令：“全體下馬休整?！?p> 同時(shí)，差人將劉愣子、張猛、王三狗和老張頭喚到自己面前。
“王三狗、老張頭，你們二人都是‘敢死隊(duì)’出來(lái)的，現(xiàn)在我命你們?cè)賻狭硗鈨擅粨絷?duì)’出身的兄弟，徒步前往下一個(gè)‘驛站’察看情況，記住，不要打草驚蛇，能進(jìn)入觀察最好，進(jìn)不去不勉強(qiáng)，明白嗎？”謝巖說(shuō)道。
“明白！”他們說(shuō)完剛要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“等一下?！敝x巖喚住他們，隨后對(duì)劉愣子道：“你在部下里挑選四個(gè)人一起去，各自行動(dòng)，各自察看，要求一樣，察看完畢，后退十里，我率人在那里等候，我會(huì)對(duì)比一下兩邊察看結(jié)果，看看你操練的士兵，合不合格？”
“放心吧校尉，保證完成！”劉愣子心里那是真的激動(dòng)啊，他知道謝巖這是給了自己部下一個(gè)真正參與實(shí)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，這樣的機(jī)會(huì)，對(duì)于如今的大唐來(lái)說(shuō)，那是太稀缺了。
“張猛，我知道你沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，并對(duì)比深以為憾，今天我給你這樣一個(gè)機(jī)會(huì)去體會(huì)一下，你跟著王三狗他們，只許看，不許問(wèn)，更不許動(dòng)手，就是感受一下，能夠做到嗎？”謝巖轉(zhuǎn)首問(wèn)張猛道。
“謝縣男你就放心好了，某家保證可以做到！”張猛那是別提多興奮了，他也清楚，這次行動(dòng)不是真正的作戰(zhàn)，但是，所有的行動(dòng)，都是按照作戰(zhàn)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)的，從某種程度上來(lái)說(shuō)，幾乎是等同于真實(shí)作戰(zhàn)。
“好，那就出發(fā)吧，切記，保護(hù)好自己?！敝x巖最后叮囑了一句。