可惜現(xiàn)在的水溫根本不容許他下去驗(yàn)證，魯真四處觀察了一會(huì)兒，感覺(jué)無(wú)計(jì)可施。如果不下大雨，自己便什么都不能做，這樣的事實(shí)讓他十分不甘。他用水壺裝了些湖里的水，待水稍微涼了點(diǎn)后補(bǔ)充了下水分，隨之抬頭看了看高處。
沸水湖處于祝融頂?shù)捻敳?，但并非最高點(diǎn)，在更高的位置應(yīng)該還有些別的什么東西。反正現(xiàn)在拿這湖沒(méi)辦法，魯真決定往上再走一段，看看上面都有什么，也許能夠有一些意外收獲也說(shuō)不定。
這一次向上攀爬的距離短了許多。沸水湖已經(jīng)是處在接近山頂?shù)母叨攘?，要到達(dá)真正的山頂，其實(shí)也就幾百步路的遠(yuǎn)近。但是隨之感受到的熱浪比之前爬山時(shí)更強(qiáng)了，魯真向上走了一百多步遠(yuǎn)，已感覺(jué)腦門(mén)被烤得發(fā)痛，頭發(fā)仿佛要燒著了一樣。
又往上走了幾十步，隱隱聽(tīng)見(jiàn)上方有呼呼的聲音傳來(lái)。一顆火星從上面落下，幾乎掉在他的臉上。
是火山口。
看到山口的瞬間，魯真恍然大悟。溫五福他們之前所說(shuō)的“常年冒煙的山口”，就是指這里。煙是白色的，毫無(wú)要熄滅的跡象，而離山口越近，便越能看到更多的火星濺出來(lái)。魯真壯著膽子緩緩靠近，一股極強(qiáng)烈的熱浪噴了過(guò)來(lái)，差點(diǎn)傷到他的眼睛。
總感覺(jué)這火山隨時(shí)都有可能?chē)姲l(fā)。按照溫五福的說(shuō)法，這樣的狀態(tài)已經(jīng)持續(xù)了至少幾十年？
魯真覺(jué)得自己簡(jiǎn)直身在故事里。他搖搖晃晃地試圖進(jìn)一步往前走，身后一絲聲響傳過(guò)來(lái)，緊接著一只手已放在他的肩膀上，來(lái)者語(yǔ)氣沉著：“年輕人，可以了，別再往前走了?！?p> 魯真皺起眉頭。他知道這人阻攔他繼續(xù)往前是出于好心，因?yàn)楹芸炀陀钟幸粓F(tuán)熱浪裹挾著火星從山口處噴射過(guò)來(lái)，熱浪距離他所站的位置只有不到一步遠(yuǎn)。不過(guò)有人突然來(lái)到身后的感覺(jué)很不爽，這人來(lái)時(shí)所發(fā)出的細(xì)微聲音他有注意到，但對(duì)方身法實(shí)在太快，他尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便已被按住了肩膀。
那人繼續(xù)道：“再往前的話會(huì)死，回頭。”
魯真感到對(duì)方手上微微用力，卸去了自己所有反抗的余地，但又完美地控制好了力度不會(huì)讓自己受傷，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖乖回過(guò)身來(lái)。眼前，身穿紫袍的高大老人正目光炯炯地看著他。魯真不禁苦笑道：“前輩，又見(jiàn)面了?！?p> 老者沒(méi)有回答他這句話。他用下巴指了指前方，說(shuō)道：“那里，我昨天便靠近過(guò)一次，非人力所能抵御。適合自殺，卻不適合游覽?！闭f(shuō)著放開(kāi)了手，轉(zhuǎn)身道：“你若不是想自殺的話，便跟著我來(lái)?！彪S后一個(gè)縱步，躍下山頂。
魯真稍稍遲疑，隨即也跟著躍下。
老者身法之快，魯真早見(jiàn)識(shí)過(guò)好幾次，但此時(shí)他特意放慢了速度，明顯是在等魯真跟上來(lái)。烈日烤炙之下，施展輕功頗費(fèi)體力，魯真勉強(qiáng)跟在后面，幾個(gè)氣息回轉(zhuǎn)過(guò)去，已覺(jué)有些氣喘。
老者帶著他在山上左轉(zhuǎn)右繞，魯真也漸漸察覺(jué)到他的目的地。原來(lái)最后還是回到了山口旁，只不過(guò)這次是換了個(gè)方向。老者停下腳步，等到魯真來(lái)到他身旁，便伸手指了指前方：“剛剛你是站在對(duì)面那一側(cè)，如今我們來(lái)到了這一邊，當(dāng)不會(huì)受熱浪的影響了?！?p> 魯真咦了一聲，半信半疑地往前走了兩步，意識(shí)到老者的話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。他已經(jīng)站在距離山口不到十步遠(yuǎn)的地方，雖然同樣能夠感受到熱浪的存在，但并沒(méi)有火星被裹挾著噴過(guò)來(lái)，而且他此時(shí)所站的位置，距離火山口已遠(yuǎn)遠(yuǎn)比剛才在另一側(cè)的時(shí)候近了。老者在旁說(shuō)道：“此處也沒(méi)有特別明顯的風(fēng)，但熱浪卻更多地偏向那一面，著實(shí)非常奇怪?！?p> 魯真點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那一邊是山口的南側(cè)，而這邊是北側(cè)?，F(xiàn)在我們看到的景象，和上山時(shí)在山南山北感受到的熱度的差別，是對(duì)得上的?！?p> 老者看了他一眼，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，雖然明白了這點(diǎn)，并無(wú)什么作用。年輕人，我已在這山上看見(jiàn)了你三次，不知你來(lái)到這里，有何目的？”
魯真道：“晚輩是來(lái)拜葉五竹老先生為師的。不過(guò)按葉老師的規(guī)矩，需要來(lái)此完成一項(xiàng)試煉才行?！?p> 老者沉吟道：“葉五竹嗎？這里也的確是在他的武館附近，不過(guò)此人什么時(shí)候開(kāi)始搞這種把戲了？”
魯真笑道：“聽(tīng)說(shuō)是葉老師十年前開(kāi)始就設(shè)下的一道考驗(yàn)?！?p> 老者頷首道：“怪不得，老夫也有很多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了?！闭f(shuō)著便行至火山口處，伸手過(guò)去。
一道火舌從山口噴出。魯真忙道：“前輩小心！”老者不躲不閃，那火舌卻沒(méi)有去舔他那只手，而是在半路往南面偏了過(guò)去。老者手指一提，一物從山口內(nèi)飛出，落至身前。
那物周身黝黑，或許是在火山里被火焰熏黑的緣故，基本看不清是什么東西。被燒了那么久，其身滾燙，便連老者也不敢直接用手觸碰，只得暫時(shí)用手里連著的一根線提著。老者道：“走吧，去沸水湖涼一涼，嘗嘗這巖漿熱過(guò)的酒，會(huì)是個(gè)什么滋味?！?p> 魯真一愣，這老人，原來(lái)是在這里熱酒？
用巖漿熱酒，用沸水冷卻，這其中的關(guān)節(jié)，魯真一時(shí)間沒(méi)想明白，只得暫時(shí)跟著老者下了山。老者心情顯然極好，這次基本沒(méi)等魯真跟上來(lái)，而是幾個(gè)縱步便消失不見(jiàn)。魯真搖了搖頭，這人原來(lái)是個(gè)酒徒。
待回到沸水湖時(shí)，已看到那老者坐在湖水旁邊，興致勃勃地看著水下。他手里依舊提著那根線，顯然是將那黑色物體沉進(jìn)了湖里。魯真雖不知道巖漿的溫度有多高，但從剛才感受到的熱浪來(lái)說(shuō)，覺(jué)得已是近乎明火的程度，那裝酒的容器和連著容器的細(xì)線能夠在那種環(huán)境下不受損害，顯非凡品。
過(guò)了片刻，老者估計(jì)已冷卻得差不多了，便輕輕一提，那物自水中飛出，躍至他的手里。畢竟是在巖漿里浸泡過(guò)的東西，盡管經(jīng)過(guò)了湖水的冷卻，溫度依然很高，那老者皺起眉頭，差點(diǎn)沒(méi)拿住。
待那容器已涼得差不多了，老者左手將它拿住，右手試圖開(kāi)蓋。然而蓋子甚緊，老者用力試了幾次，都沒(méi)打開(kāi)。魯真剛想說(shuō)話，那老者將容器倒置過(guò)來(lái)，蓋子部分浸到湖水里，過(guò)了一會(huì)兒又提上來(lái)，又?jǐn)Q了擰，還是沒(méi)打開(kāi)。老者嗯了一聲，將容器再度倒置，伸掌對(duì)著底部輕擊了兩下，只聽(tīng)得容器內(nèi)部傳出咕的一聲，似乎是有什么東西被這兩擊打通了。
老者正過(guò)容器，再度去開(kāi)蓋子，這一次很快便打開(kāi)了，一股酒香洶涌傳出，連魯真遠(yuǎn)遠(yuǎn)在旁都聞到了。老者哈哈大笑，仰頭便喝。
一滴酒水落至喉間。老者愣了愣，將容器底朝天翻過(guò)來(lái)。又一滴酒從瓶口落下。偌大一壺好酒，經(jīng)過(guò)巖漿加熱后，揮發(fā)了一大半，最終竟然只剩下兩滴。
老者愕然地坐在地上。身后，一個(gè)七十多歲的老乞丐不知何時(shí)已走上前來(lái)，邊走邊說(shuō)：
“歐天景，你是老叫花我活了這么多年來(lái)，見(jiàn)過(guò)的天字第一號(hào)大傻瓜?！?