轉(zhuǎn)眼已經(jīng)進(jìn)了臘月，舉國(guó)哀痛，連這荒蕪的地界都被包裹在悲涼的氣氛里不能自拔。處處都裹在黑色的糖衣里，落在蕭正則眼里，像是燒糊了的點(diǎn)心一般惡心。
節(jié)度使府中的臘梅花開(kāi)得極好。蕭正則醉心于花草，下人們甚至以為若是有花草為伴，他不會(huì)太在旁的事情。
侍臣的車(chē)馬穿城而過(guò)，鬧出不小動(dòng)靜。蕭正則是三品大員，按說(shuō)為太后報(bào)喪的侍臣最過(guò)不過(guò)是鴻臚寺卿，品階低于蕭正則，若是太和宮里的親信，那就更是不值得一提。誠(chéng)如他所料，報(bào)喪的侍臣連蕭正則都未曾拜見(jiàn)，就直接朝北行去。
一大早，蕭正則站在院子里，手上戴著一雙罕見(jiàn)的白虎皮手套，正用一把剪子剪下些還沒(méi)有盛開(kāi)的梅花。這樣冷的日子，他嘴里冒著汩汩寒氣，足足忙了一刻，他才心滿(mǎn)意足地回到屋子里暖和。
蕭正則方才走到書(shū)房的回廊拐角處，老遠(yuǎn)見(jiàn)著個(gè)高瘦的身影，玉冠束發(fā)，面色像是身上的縞素那樣蒼白無(wú)力。
他如今耳聰目明，聽(tīng)見(jiàn)踏雪而來(lái)的腳步聲，緩緩開(kāi)口道：“蕭大人好趣味。”
蕭正則料想，是老申告訴他的。這些陳年陋習(xí)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)被人記在心里。
蕭正則走近他，他露在外面的手凍得通紅，從指尖到手腕子。
當(dāng)年許清渠落罪之后，關(guān)在死牢里，蕭正則曾偷偷去探望過(guò)他，死牢里冷的駭人，像是一座冰窖。聽(tīng)說(shuō)，犯人們會(huì)在那滴水成冰的死牢里活活凍掉手腳。
許清渠似乎感知到了蕭正則在盯著他的手，他伸展了手指，故作無(wú)事的樣子。
兩人進(jìn)了屋子，蕭正則將懷里的小簇梅花放進(jìn)提前備好的白瓷廣口花瓶里，紅色的顏料描繪出風(fēng)雪中的明妃一人出塞。
許清渠看不清他懷里的梅花顏色究竟有多艷麗，只覺(jué)得他像是抱了一團(tuán)火。
“你見(jiàn)著奔喪的侍臣了嗎？”許清渠開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
蕭正則將手套摘下來(lái)，活絡(luò)了雙手，悠悠道：“不曾。我只知道，奔喪的侍臣前一日穿城而過(guò)?！?p> 許清渠難得面上有波動(dòng)，他皺了眉，不再言語(yǔ)。
平帝朝有五族九姓，其中許氏是外戚，因?yàn)樵S家出了太子妃，也就是當(dāng)朝皇后。劉氏勢(shì)單力薄，祖輩出身市井，九姓之中排名最末，不為帝都勛貴看得起，但也算得上是外戚，劉氏出的是皇貴妃，當(dāng)朝太后。
五族九姓之間盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，多有姻親。許清渠的母親與劉氏是異母姐妹，一位嫁了武帝賜姓的近臣，另一位嫁了武帝輔政大臣的長(zhǎng)子。劉氏是許清渠的姨母，許清渠與婁驤是實(shí)打?qū)嵉囊瘫硇值?，論其關(guān)系，可比璇璣這個(gè)毫無(wú)血緣的人近的多。
“你有什么要交代侍臣的？”蕭正則明知故問(wèn)。
他故意拉長(zhǎng)聲音，“哦”了一句，道：“太后是你姨母，多年恩情，合該奉上一杯酒，聊表心意?！?p> 蕭正則所說(shuō)，在外人聽(tīng)起來(lái)，十分合理，但是許清渠聽(tīng)蕭正則如此說(shuō)，真是刺耳。
許清渠落得如此境地，與當(dāng)年楚國(guó)公不戰(zhàn)而逃，敗走杭愛(ài)山，使得斯蘭有機(jī)可乘，放出瘟疫，有脫不了的干系。楚國(guó)公正是與劉氏一母同胞的親姐弟，同為妾室庶出?？稍S清渠母親的外祖是瑯琊王氏，是兩大家族秦晉之好。奈何王氏夫人一連四胎女兒，都沒(méi)有兒子，只能撫養(yǎng)妾室所生的庶出長(zhǎng)子，繼承爵位。
大戰(zhàn)之后，皇貴妃失寵，平帝落罪于鎮(zhèn)北軍，許清渠受牽連，許氏與劉氏決意自保，讓許清渠成為棄子，還是外祖父盡力保住他的性命，整個(gè)許氏，無(wú)人替他說(shuō)一句話(huà)。他本是世家嫡子，帝都無(wú)數(shù)女子仰慕的偏偏君子，一朝淪落死牢，還要多謝至親之人袖手旁觀(guān)。
“阿皖....”許清渠斂起哀榮，言語(yǔ)中帶著輕笑，輕聲喚道。
世人只知武帝首輔大臣李氏一族因忤逆而全家獲罪，長(zhǎng)媳館陶郡主改嫁東海，三子自此脫離李氏宗族。蕭正則是他母親改嫁后有的名字，正則是他的表字。這世上再無(wú)旁人記得，蕭正則原先單名一個(gè)“皖”字，因?yàn)樗谕钅现?，生在他父親的刺史任上。
蕭正則聽(tīng)他如此叫自己，定了定心神，一語(yǔ)不發(fā)。
“太后暴薨，他以孝治國(guó)，定是難以自已。”許清渠說(shuō)，他摸索著走向炭盆，一步一步都走得扎實(shí)，蕭正則眼看著他要被炭火燒到衣袍，許清渠便停住了腳步。
蕭正則自嘲，何須他去擔(dān)心。許清渠即便是瞎了，卻還是比這世上許多人看得清。
“密報(bào)說(shuō)，他日夜哀痛，傷了身子，停朝七日。”
許清渠點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎是想到了什么，開(kāi)口問(wèn)：“你的密報(bào)，可有說(shuō)太后為何暴??？我以為，她日日在佛前祈福誦經(jīng)，能讓她年壽長(zhǎng)久，多子多孫呢。”
蕭正則不說(shuō)話(huà)。
他不說(shuō)話(huà)，是因?yàn)樗矝](méi)有想通，年節(jié)上仍神清氣爽的太后，為何一朝暴病，宮中什么消息都沒(méi)有傳出，便去陵寢里見(jiàn)了先帝。蕭正則與許清渠都想到了，平帝也是如此，一句話(huà)都沒(méi)能留下，一陣抽搐后便撒手人寰。倘若是有什么謠言從上陽(yáng)宮里傳出來(lái)，怕是要危及他。蕭正則的眼線(xiàn)被一一拔出，如今下定論，還是太早。
“說(shuō)起太后，你知道，那日我見(jiàn)著誰(shuí)了嗎？”蕭正則也湊到炭盆一邊取暖，炭火燒的熱，稍微再湊近一點(diǎn)，就要覺(jué)得滾燙。
“你做夢(mèng)都不敢見(jiàn)的人。”
許清渠跳起眉頭，像是萬(wàn)年寒冰的臉上終于有了融化的痕跡。
“清渠，或許你說(shuō)的對(duì)，善惡終有報(bào)，只是這報(bào)應(yīng)，偶爾不準(zhǔn)頭罷了?！笔捳齽t在許清渠模糊的眼中，看不清眉眼神情，可許清渠料想，應(yīng)該與當(dāng)年相比，沒(méi)有什么變化。
鮮衣怒馬，快意恩仇，方才是年少一場(chǎng)大夢(mèng)，不予仇恨交織，只是一段橫刀立馬，詩(shī)酒明月的時(shí)光。
當(dāng)時(shí)哪里知道，燕云十六州的寒風(fēng)里一別，此后十年，且插梅花的，只有消失在東海蒼茫的李一人。