蕭撻欖戰(zhàn)死后，王繼忠上奏蕭燕燕請罷兵議和：“竊觀契丹與南朝為仇敵，每歲賦車籍馬，國內(nèi)騷然，未見其利。孰若馳一介，尋舊盟，結(jié)好息民，休兵解甲?為彼此之計(jì)，無出此者?！?p> 夏夜總會來臨，如王繼忠這個奏議來的不早不晚。在曠野的一頭，蕭燕燕和韓德讓都知道，哭著入海的河流無法挽留，他們授意王繼忠開始聯(lián)絡(luò)宋朝。
十天后，真宗收到了莫洲邊將石普報(bào)上來的王繼忠密信：“...北朝以臣早事宮庭，嘗荷邊寄，被以殊寵，列于諸臣。嘗念昔歲面辭，親奉德音，惟以息民止戈為事。況北朝欽聞圣德，愿修舊好，必冀睿慈，俯從愚瞽?！?。趙恒接信后吃驚非小，像是一場意外，他想起了荒原、野草，追憶淡淡，夢幻而飄忽。
“此奏雖至，恐未可信也”。他面對身邊侍立的群臣道出了自己的懷疑，
同是皇帝藩邸舊臣，畢士安和王繼忠甚熟稔，他半閉著眼睛，仿佛從未曾醒來，依然不慌不忙，似乎已經(jīng)獲悉那結(jié)局中的結(jié)局，趨步奏曰：“臣曾接觸契丹降人，他說契丹雖深入宋地，屢遭重挫不甚得志，暗自欲歸而恥于無名，且彼不畏宋乘虛占其巢穴，此次請和大概不假。繼忠之議，臣請任之。”
寇準(zhǔn)按耐不住，往日的戎馬，現(xiàn)實(shí)的狹迫總是催他急急向前：“不可，我軍新勝，宜剩勇追寇，迫其講和?！?p> 皇帝見兩位大臣意見相左，他說出了自己的判斷：“卿等所言，但知其一，未知其二。彼以無成請盟，固其宜也。然得請之后，必有邀求。若屈己安民，特遣使命，遺之財(cái)貨，斯可也。所慮者關(guān)南之地曾屬彼方，以是為辭，則必須絕議。朕當(dāng)治兵整眾，躬行討擊耳?！?p> 財(cái)可疏，領(lǐng)土不可讓。道走兩條，趙恒一邊回信給王繼忠保持議和聯(lián)絡(luò)：“詔到日，卿可密達(dá)茲意，共議事宜。果有審實(shí)之狀，即附邊臣聞奏?！币幻婷罴訌?qiáng)關(guān)南各州的防守，以戰(zhàn)促和。
趙燕燕見宋沒有積極回應(yīng)，欲加大談判籌碼，遂率部攻打瀛洲。宋軍早有防備，遼軍死傷三萬余，城未下而遁去。瀛洲一敗，蕭燕燕收復(fù)關(guān)南的雄心受到重挫，求和之心則顯得有些迫切：“復(fù)令王繼忠具奏求和好”，且言:“北朝頓兵，不敢動掠，以待王人?！彼握孀谝娺@已是最后的馬嘶以及刀光劍影，此處該有絕唱。便任命曹利用為“門祗侯，假崇儀副使”，前往遼營談判。
曹利用飛馳至遼國軍中，蕭太后在軍營宴請了他。時值初秋，雁陣驚寒。晴空下，流走的云，山脈交叉，自由出入遠(yuǎn)方的路，盡顯大漠秋天的豪爽。車扼上放一塊木板，上面擺著酒器和碟子及碗，碟子里是蔥絲、蒜泥、韭沫、辣椒以及醬、鹽、醋等沾料，蕭太后和韓德讓偶坐于前，隨從官吏則分兩排陪坐。蘇轍的《龍川別志》記之曰：見虜母于軍中，與番將韓德讓偶坐駝車上，坐利用于車下，饋之以食，共議和事。
車下旁邊的空地上置四口三足鐵鍋，每鍋配一契丹武士，手持長爐鉤向爐膛內(nèi)添柴。鍋內(nèi)煮著牛肉、羊肉、馬肉和豬肉，兩個高挽雙袖的仆人，正忙著將一盤大塊熟肉切割成小片。另幾個大盤中還有鹿、貔貍、野馬、野羊、野兔、狍子制成的咸肉；天鵝、雁、鶩、熊、貉等制成的臘肉。兩個契丹少女，衣著新鮮潔凈，持蛻巾，執(zhí)刀匕，遍割諸肉，裝入小碟中，捧給宋使和蕭太后。酒是用“渾脫”盛裝，是一種用整張牛皮制成的儲酒器。葉子奇《草木子》載：“北人殺小牛，自脊上開一孔，旋取去內(nèi)頭骨肉，外皮皆完，柔軟，用以盛乳酪酒湩?！憋嬀破饔芯?、樽、杯、觥、觴、卮、榼、玉鐘等。最大的酒器是半個葫蘆瓢，能裝三升，是專門供宋朝使節(jié)用的。這里有個故事，據(jù)魏泰《東軒筆錄》載：“北蕃每宴人使勸酒，器不一，其間最大者，剖大瓠之半，范以金，受三升，前后使人無能飲者，惟方偕一舉而盡。戎主大喜，至今目其器為方家瓠，每宴南使則出之?！笨磥恚裉焓捬嘌鄿?zhǔn)備用“一壇子酒撂倒刀槍”。
第一道菜是駱肉羹，之后便是各種肉食。韓德讓敬過一樽酒后，蕭太后親自捧著半瓢酒敬曹利用。曹利用接過，說了聲：“謝太后”，一飲而盡。
酒過三巡，面紅耳熱，蕭太后開始導(dǎo)入正題：“晉德我，予我關(guān)南地，周士宗取之，今宜還我?！?p> 曹利用回道：“晉人以地畀契丹，周人取之，我朝不知也。若歲求金帛以佐軍，尚不知帝意可否，割地之請，利用不敢以聞?！?p> 遼國政事舍人高正始聞聽，竟站起身沖上前來大聲道：“我引眾以來，圖復(fù)故地。若止得金帛歸，則愧吾國人矣。“
曹利用回敬道：“子盍為契丹熟計(jì)，使契丹用子言，恐連兵結(jié)釁，不得而息，非國利也?！?p> ......
外面雪花瓢了起來，一個多月過去了，曹利用開始想念汴梁的蔬菜。雙方你來我往談了幾次，蕭燕燕度曹利用不可屈，十二月和議遂定，利用不辱使命，奉約書以歸。
雙方誓書約定：宋每年輸遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹。遼圣宗稱宋真宗為兄，宋真宗稱遼圣宗為弟，稱蕭太后為叔母，互約為兄弟之國，“所有兩朝城池，并可依舊守存，淘壕完葺，一切如常，即不得創(chuàng)筑城隍開拔河道”。因澶州在宋朝亦稱澶淵郡，故史稱“澶淵之盟”。