第三十六章 歐羅巴

　　現(xiàn)在用來從外太空中采集資源的飛船是“火星一號”——這艘飛船體積巨大，長時間穿梭于木衛(wèi)二、小行星帶和火星之間。飛船上有工作人員兩百來人，負(fù)責(zé)飛船的飛行、資源的采集工作等。

　　“火星一號”停泊在火星的外太空，何擎峰搭乘反重力飛船抵達(dá)了那里。艦長本杰明對他的到來表示歡迎：“哈，想必你就是何擎峰博士了，久仰大名了！”本杰明和他握著手，熱情洋溢地說道。

　　“艦長，您好！我這次非常榮幸有機(jī)會到這里來參觀和學(xué)習(xí)?！焙吻娣逭f道。

　　“約翰跟我說過了，我們這次主要的任務(wù)就是到木衛(wèi)二去采集水資源。等一下，我將我的船員介紹給你認(rèn)識。”本杰明說道。

　　“好吧！我希望我的到來不會打擾你的工作，你去忙吧。”

　　“那好吧，你可以隨便參觀呀！有什么問題，你可以直接過來找我的。不過，你可以找我這位科學(xué)顧問湯姆博士，他會向你詳細(xì)介紹這里的情況的?！闭f完，艦長就去指揮室，開始指揮“火星一號”向木衛(wèi)二飛去。

　　何擎峰和湯姆相互做了自我介紹。

　　“你們?yōu)槭裁匆侥拘l(wèi)二去采集水資源呢？據(jù)約翰說火星上是有挺多的水資源的呀！”何擎峰問道。

　　“火星上確實有水分，但都是在很深的地下，存儲量并不多，開采的難度大，而且鹽分也很高；而木衛(wèi)二上的水資源相對易于采集，而且儲量驚人，是地球所有海洋總和的兩倍?！北窘苊鹘忉尩?。

　　“你們所收集的水資源主要是為工業(yè)用途吧！”

　　“是的，所以即使木衛(wèi)二上的水分含有鹽分，我們可不作處理就可以直接使用。當(dāng)然，其中還有一小部分，我們會拿來提取淡水，主要是在火星上栽培一些植物，如橡膠等。”

　　“火星一號”很快就來到了靠近木衛(wèi)二的上空。只見一個冰封的灰白色的星球躍入眼簾。木衛(wèi)二這顆以希臘神話中美麗的腓尼基公主歐羅巴命名的冰封星球，其顯著的特征就是冰殼上密布的褐紅色裂痕和條紋，看起來挺像紅臉蛋上的紅血絲。

　　“你看到這些深色的條狀地帶了嗎？”本杰明指著木衛(wèi)二問道。

　　“對呀，這些條狀的地質(zhì)形態(tài)是怎么形成的呢？”何擎峰問道。

　　“木衛(wèi)二比月球稍小一些，其內(nèi)部是金屬核心，外部是巖石層，最外面由一層水冰殼體包裹。水冰層的厚度有100公里左右，其很大一部分水是液態(tài)的。這個星球的地質(zhì)活動一直是比較活躍的，有強烈的潮汐力；其表面受到這樣巨大潮汐力的作用，被撕裂分開之后，下面的深色物質(zhì)涌出，填補了空隙。如此就形成了這樣的地質(zhì)形態(tài)。冰殼上的巨大折線裂縫和山脊，與地球北冰洋上的海冰裂縫非常相似，只是要寬出10多倍?！北窘苊鹘忉尩溃斑@樣的活躍的類似板塊運動的作用使得木衛(wèi)二上的大撞擊坑非常少——數(shù)十億年的隕石轟炸都被火山活動或地質(zhì)構(gòu)造運動給重新抹平了?！?p>　　“這個潮汐力是怎么來的呢？”

　　“木衛(wèi)一、木衛(wèi)二和木衛(wèi)三3顆衛(wèi)星處于拉普拉斯共振狀態(tài)——它們之間的引力相互拉扯，將公轉(zhuǎn)軌道變成了拉長的有較大偏心率的橢圓形，在每一次繞行木星的過程中，先是距離母星越來越近，然后又越來越遠(yuǎn)。結(jié)果就是每顆衛(wèi)星都被時而拉伸、時而擠壓，就像一個被不斷搓圓按扁的面團(tuán)一樣，反復(fù)屈伸導(dǎo)致的摩擦產(chǎn)生了熱量——這就是潮汐加熱效應(yīng)。潮汐加熱效應(yīng)隨著與母星距離的增加而顯著下降，最近的木衛(wèi)一溫度高到足以使其內(nèi)部物質(zhì)融化而存在一個液體核；較遠(yuǎn)的木衛(wèi)二受熱雖然沒有那么強烈，但仍可能驅(qū)動海底火山活動。其內(nèi)部溫度有可能使得接近巖石層的冰保持融化狀態(tài)，從而擁有一個全球性的海洋?！北窘苊髡f道。

　　“為什么是紅色的呢？”

　　“寬窄不一的條帶和表面上有所變形的區(qū)域都帶有顏色，這種微紅色的物質(zhì)與許多材料有關(guān)，光譜分析表明可能主要成份是硫酸鎂。雖然鹽類通常是無色或白色的，但其中可能混雜有硫或鐵化合物，這些物質(zhì)都應(yīng)該來源于冰殼之下。這些雜質(zhì)既可能因暴露于輻射而變紅，也會隨著時間的推移因輻射損傷或霜凍沉積而褪色變亮?！?p>　　“你看看，這些像同心環(huán)一樣的結(jié)構(gòu)，是什么呢？”何擎峰問道。

　　“那是隕石撞擊的痕跡。木衛(wèi)二的外部圈層是有彈性的或粘度較低的物質(zhì)構(gòu)成，能夠在撞擊后恢復(fù)均衡的松弛狀態(tài)。根據(jù)裂痕可以推測從表面到較軟下層的厚度約為6～15公里；木衛(wèi)二冰殼的某些區(qū)域可能大大薄于其它地方，只有幾公里的厚度。木衛(wèi)二表面還有一些區(qū)域有大量圓形或橢圓形的坑、窟窿和深色斑點狀結(jié)構(gòu)，被稱為“微透鏡”。它們的大小相似、間距均勻，顯然具有相似的形成過程——這可能是一些溫暖的冰團(tuán)因密度較小而上升和表面冷冰塊下沉形成的構(gòu)造?！?p>　　“你說這個冰層下面會不會有生命呢？”何擎峰不禁好奇地問道。

　　“我覺得是有可能的。木衛(wèi)二的富含礦物的溫暖的熱巖石與水直接接觸，發(fā)生水熱化學(xué)反應(yīng)，能夠提供氫氣和還原性化學(xué)物質(zhì)；而被木星的強磁場捕獲的粒子會以極高的能量撞擊到木衛(wèi)二冰冷的表面，產(chǎn)生氧化性化合物——這些粒子源于太陽風(fēng)和木衛(wèi)一火山噴發(fā)物；紫外線輻射和高能粒子還會將地表水分子分解產(chǎn)生氧氣；這些物質(zhì)都可能會通過地質(zhì)活動被運送到冰殼下的海洋中，由此就具備了和地球原始生命模式相似的能量循環(huán)過程的環(huán)境條件。所以，這里是有機(jī)會存在生物的。當(dāng)然，我也只是猜測而已?！北窘苊髂托牡闹v解道，“木衛(wèi)二還有一個含氧的稀薄大氣，這些氧氣就是源于剛才說的輻射和高能粒子分解水分子而產(chǎn)生的?！?p>　　“難道木衛(wèi)二有磁場——否則的話，太陽風(fēng)一早就把這些氧氣給吹跑了?！焙吻娣宀聹y道。

　　“你說得沒錯——木衛(wèi)二本身的磁場是一個感應(yīng)磁場，而不是固有磁場——源于木衛(wèi)二的冰殼之下存在著導(dǎo)電的含鹽海洋層。這個感應(yīng)磁場源于木星，其擁有太陽系中最大的磁氣圈?！北窘苊鞔鸬馈?p>　　“我們是要降落到木衛(wèi)二的表面上采集水分嗎？”何擎峰問道。

　　“不，我們在木衛(wèi)二的上空就可采集了——你仔細(xì)看看那里?！北窘苊髦钢拘l(wèi)二的南極說道。

　　只見木衛(wèi)二噴發(fā)出了200多公里高的水汽冰羽，使得它像一個冒著熱氣的饅頭。

　　“木衛(wèi)二上的噴泉間歇性地噴發(fā)，每次噴發(fā)時間約7小時。由于這種現(xiàn)象在木衛(wèi)二距離木星最遠(yuǎn)處出現(xiàn)，在最接近木星時消失——木星對木衛(wèi)二的潮汐引力發(fā)揮了重要作用，它導(dǎo)致木衛(wèi)二表面冰層在最遠(yuǎn)點時出現(xiàn)裂縫，而噴泉就從這些裂縫中噴射而出，當(dāng)?shù)竭_(dá)木星近點，這些裂縫則逐漸閉合。”本杰明說道。

　　“聽說土衛(wèi)二上也有類似的太空噴泉現(xiàn)象。”

　　“是的，這些噴泉都是從非常狹窄的裂隙中逃逸出的高壓水汽排放所致。不過木衛(wèi)二上的重力比土衛(wèi)二大十幾倍，因而木衛(wèi)二的噴泉不會像土衛(wèi)二那樣大部分逃逸到太空中，而是噴發(fā)到200公里的高度時落回木衛(wèi)二表面。所以，我們只要將飛船飛到距離那里200多公里高的上空，接住那些冰塊就可以啦。”

　　“火星一號”很快就進(jìn)入了木衛(wèi)二的噴泉中。在這里，只見到處漂浮著白色的宛如黃豆般大小的冰粒，視線完全被這些冰粒遮住了。

　　數(shù)艘小型的資源采集飛船從母艦中飛出，進(jìn)入了這茫茫的冰雨中。在這些飛船的前部展開了一個巨大的類似袋子的搜集裝置，隨著飛船緩緩的推進(jìn)，搜集裝置中的冰粒越來越多。待裝滿之后，便拖著它回到母艦，卸下這些冰粒；然后，再出發(fā)繼續(xù)收集……

　　經(jīng)過幾個小時的采集，上萬噸的水就被裝進(jìn)了“火星一號”之中。而后，它就滿載而歸。