次日，早朝無(wú)事。早早退了朝，圣上留了周南和楊和在中書門下。周南和楊和落座后，早有太監(jiān)端了茶來(lái)。周南和楊和說(shuō)些不相干的話，都避開了國(guó)事，說(shuō)不上幾句，便也覺得無(wú)話可說(shuō)，只是默默飲茶。
過(guò)了大約一炷香的時(shí)間，兩人聽到一陣爽朗的笑聲，一人揭簾而入，向兩人拱了拱手，說(shuō)道：“韓某被圣上留下教導(dǎo)，累得兩位大人久等，當(dāng)真是罪過(guò)啊，罪過(guò)?！?p> 那人天庭飽滿，白發(fā)蒼蒼，卻精神矍鑠，雙目雖小但炯炯有神，只是一臉麻子，正是當(dāng)朝中書令韓野。周南和楊和笑著起身，和韓野互相見過(guò)。
這韓野曾為相十余載，權(quán)傾朝野，不過(guò)在十余年前因反對(duì)先皇議和而遭貶斥。韓野學(xué)識(shí)廣博，乃天下大儒，先皇恐怕失了天下士子之心，只是將韓野免去相職，扔去禮部掛了個(gè)虛職。
不過(guò)當(dāng)初議定予韓野的太子之師卻無(wú)法更改。先皇素知韓野學(xué)識(shí)，長(zhǎng)嘆一聲，嚴(yán)令韓野只許教導(dǎo)太子學(xué)識(shí)，政務(wù)自選他人來(lái)授。如此下來(lái)，竟也相安無(wú)事。
周南想起圣上登基之后，火線提拔韓野當(dāng)了中書令，又將當(dāng)年因韓野獲罪的陸勝、陳焱等人重新委以大任，心中暗道：“恐怕韓大相公當(dāng)太子老師之時(shí)，并不只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單讀詩(shī)誦書吧？”
這邊廂，只聽得韓野說(shuō)道：“圣上托韓某給兩位大人捎句話，說(shuō)，‘北面茲事體大，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，望兩位好做’?！?p> 楊和眼珠一轉(zhuǎn)，遙遙向圣德殿拜了一拜，慷慨說(shuō)道：“下官必不負(fù)皇恩，敢不盡心竭力？”
周南眉頭微皺，看了一眼韓野，只見韓野似笑非笑看著自己，于是淡淡一笑，也是向圣德殿而拜，口中說(shuō)道：“周某必將肝腦涂地，死而后已。”
韓野哈哈大笑，站起身來(lái)，將周南和楊和一一扶起，說(shuō)道：“圣上早已料到兩位都是忠心之人，故而托韓某將兩位扶起，好生寬撫?！?p> 周南心頭冷笑，知道韓野這是在表明雖然職務(wù)低半級(jí)，不過(guò)可以上達(dá)天聽，故而還是比兩人高半級(jí)。不過(guò)周南也不說(shuō)破，跟著楊和笑著答道：“圣上英明?！?p> 三人閑話片刻，韓野方才令人托出兩盤物品，一盤是一件絲綢上衣，另一盤是一個(gè)大石榴。韓野笑著說(shuō)道：“圣上新得三個(gè)石榴，只道在這個(gè)季節(jié)極為稀奇，一個(gè)敬獻(xiàn)了太后，一個(gè)與皇后娘娘、眾妃嬪分而食之，還有一個(gè)，圣上記起了左相大人，故而將此物賞與左相大人?！?p> 周南連忙跪下，手舉過(guò)頭頂，接了石榴，口中稱頌：“謝圣上賞賜！”
韓野又托了那件上衣，對(duì)楊和說(shuō)道：“圣上自去歲冬日開始，時(shí)時(shí)感覺寒冷，太醫(yī)說(shuō)是因?yàn)樾乱虏辉N合，故而間隙常常進(jìn)風(fēng)。雖如今已然春深，不過(guò)圣上仍怕右相大人寒冷，故而為右相大人裁了一身貼合新衣。”
楊和連忙跪下接了上衣，口中連連稱謝圣上。
韓野說(shuō)了些激勵(lì)的話，周南只是微笑著點(diǎn)頭。許久，韓野表達(dá)出逐客之意，楊和第一時(shí)間拱手辭別。周南思考一下，并未起身，楊和出門時(shí)，飽含深意得看了周南一眼，周南笑了笑。
楊和去后，韓野看了看周南并無(wú)去意，只是閉目養(yǎng)神，心頭已知曉其意，于是屏退左右。左右行禮退出，走時(shí)帶上了門，把住中書門左右。
韓野笑著說(shuō)道：“左相大人若有何事，此事當(dāng)可告知韓某，看韓某能與君分憂否？”
周南睜開了雙眼，定定看著韓野。韓野坦然回望，只是不再說(shuō)話。周南嘆了口氣，忽而問道：“韓大相公對(duì)于薊州戰(zhàn)事如何看待？”
韓野向后仰了仰，玩味得看著周南，笑著說(shuō)道：“韓某算哪門子的大相公，左相大人如此稱呼可折煞韓某了。薊州戰(zhàn)事么，我大宋坐擁十萬(wàn)精兵猛將，兵精糧足，焉有不勝之理？”
周南聽韓野在“糧足”兩字上特意咬了重音，微微一笑，假作不知，說(shuō)道：“兵部本應(yīng)主管軍糧，不過(guò)此次北征消耗巨大，終是不能只靠兵部。戶部卻也難做得很，擠出第一批糧草，國(guó)庫(kù)已然不再充實(shí)，若要第二批時(shí)，只怕到時(shí)國(guó)庫(kù)空虛，吳達(dá)也難做得很。”
韓野聽周南話中含義，倒是承認(rèn)可以湊出第二批來(lái)，眉頭一皺，不知道周南葫蘆里賣的什么藥。
周南見韓野看著自己不說(shuō)話，心里暗嘆一聲，這韓野幾經(jīng)沉浮，心眼比自己不知多了多少，自己這看起來(lái)像是圈套的話，韓野怎肯答復(fù)？于是周南笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)然，戶部乃是圣上欽點(diǎn)，由右相大人主管，周某多言了。周某近日有些疲乏，經(jīng)人診治，是得了傷寒，怕是要休養(yǎng)幾日，明日便會(huì)向圣上告幾天假。朝堂之上，還望韓大相公和右相大人多多在意?！?p> 韓野愈發(fā)不知道周南用意，重問了一遍：“左相大人生病……要告假？”
周南點(diǎn)了點(diǎn)頭，看韓野眉頭皺起，也不多言，起身辭別而去。
周南出宮時(shí)，天已將近晌午。出得宮門，只見為民在四處打轉(zhuǎn)，搖了搖頭，叫了一聲。為民猛然看見，一臉驚喜，連忙過(guò)來(lái)扶了周南。
周南笑了笑，附在為民耳邊，輕聲說(shuō)道：“等會(huì)上馬車了，你用點(diǎn)手段傷了我，讓我看起來(lái)像風(fēng)寒一般，可能做到？”
為民一愣，說(shuō)道：“小人為何要打傷左相大人？”
周南氣惱低聲說(shuō)道：“蠢材，假的。不對(duì)，也不是假的，打傷是真打，不過(guò)不是你要打我，是我要你打我?！?p> 為民愣在原地，旁邊走來(lái)一個(gè)人，斗笠壓得極低，輕咳一聲，說(shuō)道：“人多耳雜，上車?！?p> 周南聽到是袁武的聲音，心中一喜，同時(shí)感覺手中驀然多出一包東西，當(dāng)下不動(dòng)聲色，攥緊拳頭，上了馬車。為民撓了撓頭，坐在車前，趕著馬回相府去。
宮外皇城河旁賣餛飩的小販往常早朝過(guò)后便行收攤，今日收得遲些，恰好周南出了宮門之時(shí)，方才慢吞吞收拾起來(lái)。等周南上車而去，小販推了小車，怡怡然而去，恰巧也是和周南順路。
宮門最外面四個(gè)侍衛(wèi)盯著左相大人的馬車和小販的餛飩車相繼離去，眼珠都沒轉(zhuǎn)一下，仿佛什么都沒發(fā)生過(guò)一樣，站得筆直。