過(guò)了快一個(gè)月的時(shí)間，時(shí)節(jié)正值盛夏，霍光漸漸地從，李陵一家人的事情里走了出來(lái)。這天，霍光剛好休沐在家，正在書房里看書。這時(shí)，一位中年婦人，牽著一個(gè)小女孩，來(lái)到了霍府門前。婦人大概30歲出頭，小女孩看起來(lái)，還不到6歲的樣子。仆人聽了敲門聲，打開大門一看到婦人，便問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)何事”?！拔艺一舸笕恕保菋D人聽了仆人的話后，回答道。“請(qǐng)問(wèn)你是何人”，仆人聽了話接著問(wèn)道?！拔业恼煞颍兄芑ⅰ?，婦人又對(duì)著仆人說(shuō)道。仆人聽了話，心里想著，他好像也沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，一個(gè)叫周虎的，與老爺有什么來(lái)往，于是，仆人又對(duì)著婦人說(shuō)道：“夫人，請(qǐng)?jiān)谶@等候，我進(jìn)去通報(bào)一下”。
說(shuō)完話，仆人進(jìn)入府內(nèi)，把這件事告訴了管家。管家聽了仆人的話后，便來(lái)到了大門口，他仔細(xì)看了婦人一眼，確定他也不認(rèn)識(shí)，眼前的這個(gè)女人，于是便也開口問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你是何人，找我們家老爺何事”。婦人見管家這么問(wèn)他，便又開口說(shuō)道：“我的夫君名叫周虎，他與你們老爺是故人”。管家這么一聽，隱隱約約地想起來(lái)，老爺好像是，認(rèn)識(shí)這么一個(gè)，叫周虎的人。于是，他便對(duì)眼前的婦人說(shuō)道：“夫人，請(qǐng)稍后，我去通知老爺”，然后他看了身邊的仆人一眼，說(shuō)道：“你在這關(guān)照一下”?！拔ā?，仆人聽了話，回答道。管家說(shuō)完話，便離開大門口，往書房走去。
霍光聽了管家的描述，和管家一起趕了過(guò)去，他一到大門口，便仔細(xì)地打量了，這位婦人和這個(gè)小女孩一眼。只見她倆都穿著破衣爛衫，雖不能用衣不蔽體來(lái)形容，但全身上下，哪里都是補(bǔ)丁，沒(méi)有一塊完整的地方。管家見狀，便開口對(duì)婦人說(shuō)道：“這是我們老爺”。管家的話剛說(shuō)完，霍光便也開口問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)周虎是你...”。當(dāng)霍光的話，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完時(shí)，婦人便拉著小女孩，一起跪著在了他的面前，哭著說(shuō)道：“霍大人，快救救我夫君”?；艄庖姞?，連忙扶起了跪著的婦人和小女孩，說(shuō)道：“夫人，有話慢慢說(shuō)”。
婦人站起身來(lái)，邊哭邊說(shuō)道：“我夫君，已經(jīng)病得不行了，霍大人若是不救他，恐怕...”?！霸鯐?huì)如此呢，我記得他也只比我大一歲，此時(shí)應(yīng)該正值壯年啊”，霍光打斷了婦人的話，問(wèn)道。婦人聽了霍光的問(wèn)題，慢慢地止住了淚水，看著霍光解釋道：“霍大人，是這樣的，夫君得病，已經(jīng)快一年了，該借的錢都借了，家里再也拿不出錢了，奴家實(shí)在沒(méi)辦法，若是再不給夫君治病，恐怕他...”，婦人雖然沒(méi)說(shuō)完，最后那半句話，但是她的眼淚，已經(jīng)止不住地，又流了下來(lái)?；艄饴犃嗽?，很詫異地說(shuō)道：“不應(yīng)該啊，周兄即便算不上富貴，還不至于到這種地步啊，我記得，他家之前不是開鹽鋪的嗎”。這時(shí)，旁邊的小女孩，偷偷地對(duì)著婦人，說(shuō)了一句：“娘，我餓”。管家一聽這話，連忙吩咐身邊的男仆，說(shuō)道：“快去拿一些吃的過(guò)來(lái)”，男仆聽了話，就往府里走去。
婦人聽了霍光的話后，又說(shuō)道：“我與夫君成親之前，他一家，確實(shí)做的鹽鋪的買賣，但是后來(lái)，官府出了文書，不讓私人賣鹽，到成親時(shí)，夫君也只是給官家當(dāng)小吏，幫官府賣鹽，之后，官家連小吏都不讓他當(dāng)了，便把他給辭退了，所以我們一家人，才沒(méi)了生計(jì)”?！澳且膊恢劣谌绱税。瑧{周兄的家底，還不至于到此地步”，霍光聽了婦人的話后，仍然十分疑惑地問(wèn)道。婦人眼見滿臉疑問(wèn)的霍光，又開始解釋道：“霍大人，是這樣的，回家以后，我們一家守著祖業(yè)吃老本，沒(méi)過(guò)幾年，朝廷便開始征收緡錢，夫君為了少交錢，就隱匿了財(cái)產(chǎn)，沒(méi)想到被人揭穿，一家上下所有的財(cái)物，包括祖宅，全被官府沒(méi)收了”。
霍光聽到這里，心中很是感慨，他看著眼前的這母女倆，又想到，曾經(jīng)與周虎相識(shí)的快樂(lè)時(shí)光，不禁心生哀憐。這時(shí)，仆人也端著吃食趕了過(guò)來(lái)，小女孩看著仆人端著的食物，一直在呡著口水。仆人把吃食，順手遞到了婦人面前，婦人連連推脫，管家見狀，伸手拿起了，仆人端著的吃食，分別遞給了婦人和小女孩，說(shuō)道：“夫人，不要客氣了，快點(diǎn)吃吧”。婦人眼見此景，看了一眼身邊的女兒后，覺(jué)得再推脫，也沒(méi)必要了，于是便一把接過(guò)了吃的，開始狼吞虎咽了起來(lái)，小女孩見母親都開始吃了，便也放心地，大口吃了起來(lái)，這倆母女吃東西的感覺(jué)，就像是好幾頓也沒(méi)吃飽過(guò)了。
霍光眼見婦人，已經(jīng)吃完了東西，然后又對(duì)著她，說(shuō)道：“夫人，再請(qǐng)接著說(shuō)”。婦人聽了霍光的話，又開始了陳述：“之后，夫君帶著我們母子，到長(zhǎng)安城郊外，搭了個(gè)窩棚居住，夫君只能靠賣體力，給一家人賺點(diǎn)吃食，家里太窮了，大兒子便去參了軍，沒(méi)過(guò)多久就戰(zhàn)死了，小兒子也由于沒(méi)錢看病，兩年前就離世了，現(xiàn)在一家人，也只剩下夫君與我，和這個(gè)不到6歲的小女兒”，婦人說(shuō)道這，看了身邊的小女孩一眼，然后，她又突然拉著小女孩，一起跪了下來(lái)，說(shuō)道：“求霍大人救救我夫君吧，他如今病了好久了”?！胺蛉四保煺?qǐng)起”，霍光見狀，又上前扶起了，跪著的婦人和小女孩，然后對(duì)著管家說(shuō)道：“去庫(kù)房取兩金出來(lái)，帶點(diǎn)吃的用的，給她一家送去，再去請(qǐng)一個(gè)良醫(yī)，給周兄瞧病”?！斑@...”，管家聽了話，覺(jué)得兩金是不少的錢，愣了一會(huì)兒?；艄庖姞盍⒖陶f(shuō)道：“愣著干嘛，你去幫著她，把欠的錢都給還了”?！昂玫?，老爺”，管家聽到了這里，便答應(yīng)道。于是，管家準(zhǔn)備好東西，帶著母女二人，離開了霍府。
管家請(qǐng)好了醫(yī)生，便帶著仆人，與母女倆一行人，來(lái)到了長(zhǎng)安城的郊外，在周虎妻子的指引下，他們慢慢地往她家走去。只見他們走進(jìn)了一處，都是窮苦人聚居的地方，破破爛爛地散落著茅草屋，在房前待著的，多是些瘦骨嶙峋的老人，與衣不蔽體的孩子。那些嬉鬧的兒童，見到有體面穿著的人，走了進(jìn)來(lái)，便一個(gè)個(gè)上前，開口說(shuō)道：“大人，給點(diǎn)吃的吧，大人，給點(diǎn)吃的吧”，管家見到這幅慘狀，心生惻隱，立刻把他帶來(lái)的一些吃食，分給了那些兒童。兒童們接過(guò)吃食后，都一個(gè)個(gè)，狼吞虎咽地吃了起來(lái)，邊吃，嘴角里邊充滿了笑容。其中的一個(gè)孩子，得到了管家的吃食，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑了出去，來(lái)到了一個(gè)老人身旁。他把手里的吃食，分出來(lái)了一半，邊遞給老人，邊說(shuō)道：“爺爺，吃吧”。老人得了孩子分給他的食物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著管家他們，友善地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了又笑。一行人，見到這個(gè)場(chǎng)景后，都默默地?fù)u了搖頭，管家不禁隨口說(shuō)了一句，太慘了。
不一會(huì)兒功夫，管家一行人，便來(lái)到了婦人家里，已經(jīng)病入膏肓的周虎，躺在床上不能動(dòng)彈，他一見妻子帶著外人走了進(jìn)來(lái)，便想坐起來(lái)，可是他此時(shí)，一點(diǎn)力氣也沒(méi)有，只是抬起了頭，看著妻子說(shuō)道：“你去麻煩霍大人了，我不是說(shuō)過(guò)嗎，讓你不要麻煩他”。妻子聽了話，眼淚不禁流了出來(lái)，說(shuō)道：“夫君你都這樣了，也只有霍大人，能幫咱了”，她說(shuō)完話后，便攙扶著周虎坐了起來(lái)，又說(shuō)道：“霍大人心好，他肯幫咱，是咱夫妻修來(lái)的福，你切莫再多想了”。
周虎聽了話，看著管家一行人，用盡了最后一點(diǎn)力氣，問(wèn)道：“不知閣下是”。管家聽了話，連忙回答道：“在下，是霍大人府里的管家”?！肮芗掖笕恕?，周虎聽了話答應(yīng)道。管家見狀，又對(duì)著周虎說(shuō)：“令尊大人，切莫再多想，把病治好來(lái)要緊，我家霍大人，還惦記著你呢”?！芭?，霍大人，還記得我嗎”，周虎聽了話，眼睛開始閃爍，管家看著周虎，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后周虎感激地說(shuō)道：“在下，要多謝霍大人了”。一旁的醫(yī)生聽了話，也開口道：“令尊大人，快躺下吧，此時(shí)，你不能輕易動(dòng)彈”。管家聽了醫(yī)生的話，連忙介紹道：“令尊大人，這位是，霍大人給請(qǐng)的良醫(yī)”，周虎聽了話，看著他們點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后，管家又看著醫(yī)生，說(shuō)道：“那就有勞先生了”。醫(yī)生聽了話，連忙示意周虎的妻子，讓坐著的周虎躺好，然后，他來(lái)到了周虎的身邊，開始靜靜地給周虎號(hào)脈，周虎很感激地看著他，說(shuō)了一句：“有勞先生了”。
過(guò)了一會(huì)兒，周虎的妻子，焦急地問(wèn)道：“怎么樣了，先生”。醫(yī)生聽了話，沒(méi)有出聲，他把周虎的手，輕輕地放在了床上，對(duì)著周虎的妻子說(shuō)道：“去外面說(shuō)吧，夫人”。于是，屋里的其他人，便都來(lái)到了屋外，只留下周虎的小女兒，在床前靜靜地看著父親。醫(yī)生一來(lái)到屋外，便嘆了一口氣，對(duì)著周虎的妻子說(shuō)道：“你夫君，恐怕是活不過(guò)七日了”。周妻一聽這話，眼淚止不住地流了出來(lái)，邊哭邊上前，拽著醫(yī)生的衣袖，跪了下來(lái)說(shuō)道：“請(qǐng)先生，一定要救救我丈夫，我母女二人，還指望著他呢”，醫(yī)生見狀，無(wú)奈地?fù)u了搖頭后，立馬扶起了周虎的妻子，說(shuō)道：“我盡力吧”。管家在一旁聽了話，也連忙看著周虎的妻子，說(shuō)道：“夫人放心，若是真有什么不測(cè)，有我家霍大人在，你與令千金，不會(huì)沒(méi)人管的”。周虎的妻子聽到這里，人徹底傻了，只能傻傻地站在原地，默默地流淚。
一行人回到了屋內(nèi)，周虎見到醫(yī)生的第一句話，便是：“良醫(yī)先生，你不用瞞著我，我是不是命不久矣”。醫(yī)生聽了話，立刻安慰道：“令尊大人放心，你按我的方子服藥，病就會(huì)好的”?！澳悴挥抿_我了，我自己的身子，自己清楚”，周虎哀憐地說(shuō)道，然后他又看了一眼管家，說(shuō)道：“管家大人，我最放心不下的，就是他們母女啊”，邊說(shuō)話邊開始流眼淚：“我那兩個(gè)兒子都死了，要是他們母女，再出個(gè)三長(zhǎng)兩短，我還怎么去向祖宗交待”。管家聽了周虎的話，內(nèi)心中的悲傷情緒，不禁也油然而生，他立刻看著周虎說(shuō)道：“令尊大人放心，有我們家老爺在，哪怕你不在了，她們母女，也不會(huì)沒(méi)人管的”。
周虎聽了話，很欣慰地看著管家，用盡了最后一點(diǎn)力氣，對(duì)著管家說(shuō)道：“那就好啊，若是將來(lái)，有什么不測(cè)，她們母女倆，就要托付給霍大人了”，然后周虎頓了一會(huì)兒，又吃力地說(shuō)道：“霍大人的恩情，我怕是報(bào)答不了了，來(lái)世我周虎，做牛做馬，也要報(bào)答他的大恩”。管家聽到這里，連忙對(duì)周虎說(shuō)道：“令尊大人不要多想了，你按著先生的方子服藥，你的病會(huì)好的”。一旁的周妻聽了話，也看著自己的丈夫，說(shuō)道：“夫君放心，你的病會(huì)好的，切莫再為了奴家的事，憂心了”。管家聽了周虎妻子的話，看著周虎又說(shuō)道：“令尊大人，你安心養(yǎng)著身子，切莫憂慮，我現(xiàn)在就去給你抓藥”。周虎聽了話，看著管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，管家便帶著醫(yī)生離開了。
周家人，最后還是輸給了時(shí)間，沒(méi)過(guò)多久，周虎便去世了。霍光站在周虎的墳前，看著此時(shí)，正跪在周虎墓前，哭泣的母女倆人，便再一次想起了，他那一段，初到長(zhǎng)安城的往事，不禁悲從心中來(lái)。過(guò)了好一會(huì)兒，霍光扶起了，跪著的周虎妻子，說(shuō)道：“夫人放心，周兄是我霍光的兄長(zhǎng)，他的事，我不會(huì)不管的，你與令千金，也是我霍光的家人，以后你們母女倆，就跟著我好了”，說(shuō)完話，他又看了一眼身后的管家，說(shuō)道：“以后，就讓他們母女倆，來(lái)府里吧”。管家聽了話，立即點(diǎn)頭答應(yīng)道：“好的，老爺”。周虎妻子聽了霍光的話后，立刻跪下來(lái)說(shuō)道：“霍大人的大恩大德，民婦永生不忘，我定當(dāng)要好好報(bào)答，霍大人一家的恩情”，邊說(shuō)話，邊扶著跪在墳前的女兒，一起給霍光磕了個(gè)頭?！胺蛉?，快請(qǐng)起”，霍光見狀，連忙扶起了，跪著的周虎妻子與女兒，然后他又對(duì)著管家，說(shuō)道：“關(guān)照好她母女倆”，說(shuō)完話后，便轉(zhuǎn)過(guò)了身去，哀傷地嘆了一口氣，一個(gè)人獨(dú)自地離開了。