和義鄉(xiāng)，喬家莊。
今日的喬家大院張燈結(jié)彩，大紅燈籠照亮整個中庭，鮮紅的剪紙貼滿了窗欞。
奇怪的是，沒有鑼鼓喧囂，也沒有賓客滿席，有的只是一派沉默與肅然。內(nèi)外院里雖站滿了府中家仆，卻人人臉上都跟死了親爹似的，全無半分笑容。
就這么個陣勢，不知道的人，恐怕還會以為這是辦的冥婚……
今日正是喬家小姐大婚的日子。
只是這都臨近子時了，新郎官的人選還未有著落，急得莊主喬老員外在中庭里不安的來回踱步。
心情煩躁下，素來平和待人的喬老莊主也忍不住發(fā)起了無名怒火，沖著邊上下人吼道：“我說你們這一個個的，都哭喪著個臉做什么？不知道的，還以為……咳咳咳，咳咳……還以為我這在辦喪事呢，真他娘的晦氣！”
“……要喜慶，要笑，明白嗎？笑都不會，我花那么多糧食養(yǎng)你們做什么！”
然而他越是如此，下人們就越是笑不出來，甚至就連大氣都不敢喘上一口，只能是紛紛跪倒在地上，默然請罪。
這時，喬家夫人從正堂里走了出來。
“我說老爺，你發(fā)那么大火做什么？你這病才剛好，郎中說了要好好將養(yǎng)幾日……”說著，喬夫人語帶不滿的埋怨道：“還有，你那說得又是什么話？今兒可是咱家閨女大喜的日子，凈說些不吉利的話，還想不想你女兒好過了？”
“哎呀夫人，我這不是著急么?！?p> “急也不能咒我女兒！”
“是是是……”
顯然，這年屆四旬的老莊主也是個懼內(nèi)的主兒，火氣正冒著呢，自家夫人三言兩語就能給他澆滅了，被懟得全然沒了脾氣。
搞定了自家老伴兒后，喬夫人便讓下人們起身，正在這時，院外乍然傳來一道歡快的聲音：“老爺老爺，賈仨兒把新姑爺給帶回來了！”
聽到這聲報信，喬老莊主并未喜上眉梢，反是重重一哼：“一群沒用的東西！也不知又帶回來個什么二混子！”
喬夫人聞言，趕忙出聲寬慰：“不妨瞧瞧再說?！?p> 那管事模樣的下人來到身前，稟報道：“老爺夫人，人現(xiàn)正在外庭候著呢，這就帶您二位出去瞧瞧？”
小半刻鐘后，外庭傳來了喬老莊主的咆哮。
“廢物，統(tǒng)統(tǒng)都是廢物！你們怎么辦事的，??？我讓你們……咳咳咳，讓你們帶個姑爺回來，瞧瞧你們干得好事！凈給我整些歪瓜裂棗，這月月錢都別領(lǐng)了……”
“老爺，他們這也是沒了法子不是……”
被訓(xùn)得滿頭大汗的外府管事一邊陪著笑臉，一邊低聲解釋：“現(xiàn)在外頭各家都在搶新郎倌兒，這十里八鄉(xiāng)的俊俏小伙都被搜羅了個遍，咱終究是晚了一步動手……”
好在喬夫人也算是個明事理的，倒沒打算為難他們這些下人，便在一邊輕輕拍著自家丈夫的后背，出聲勸解道：“是呀老爺，也怪不得他們?！?p> 說著，忍不住又數(shù)落起了自家丈夫:“要我說呀，怪也只能怪你太晚得到消息，白白耽誤了咱家閨女的親事……那朝廷派下來的采花使不還沒到么？咱又何必急這一時，晚個一天兩天，應(yīng)是不打緊的?！?p> “婦人之見，真真是婦人之見！”
喬老莊主手指頭點了點自家夫人，卻見對方臉色一變，登時又沒了脾氣，連忙轉(zhuǎn)口：“不是，夫人啊……你是不知道，這朝廷的詔令一到，官府就不讓咱們嫁女了！真到了那時，可就叫天天不應(yīng)，叫地地不靈了！”
一番話說出口，像是瞬間老了十幾歲，又看向那邊上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的新郎官候選人，結(jié)果是越看越來氣。為免氣壞身子，他趕緊揮了揮衣袖，打發(fā)道：“去，賬房里支些銀子，把人放回去罷?！?p> 話音剛落，忽又自個兒喊了停，細細再一瞧那名年輕男子，覺得還算湊合，便說：“算了，先帶下去好生歇著，院外給他安排個住處?！?p> 待得那名男子被帶下去，喬夫人忍不住開口道：“老爺，你這是……”
喬老莊主沉沉一嘆，搖搖頭道：“馬上便要子夜了。吉時早就過了，吉日可不能再耽擱了，實在不行，咱也只能將就著辦了?！?p> “老爺老爺，又有一位新姑爺……”
那人話未說完，喬莊主劈頭便是訓(xùn)道：“什么叫又一位新姑爺？我就一個閨女，你還想有幾位姑爺？?。 ?p> 訓(xùn)罷，有氣無力的問：“說罷，那人品貌如何？”
男仆立馬翹起大拇哥兒道：“是個俊小伙兒！”
喬莊主對此嗤之以鼻，心說，你們眼中的那些俊小伙，就沒一個是我能看上的！這都什么眼神……
最終，王寬被人帶了上來。
見到他的第一眼，喬家夫婦就愣住了，嗬，竟然搶回來個讀書人！
這要擱在平時，根本不算事兒。明人雖然重視讀書人，卻也未到視若珍寶的程度，落魄書生多了去，如若沒有功名在身，那他算個屁！
可今時不同往日呀，適齡光棍搶手得很，稍晚下手一天，都讓人悔之莫及。
說起來，還不都是選秀鬧的！
咱這朝廷也真是……先皇駕崩，新君即位，卻又遲遲不立皇后，放著三位側(cè)妃不管，反要跑來江南選秀女，誰會想讓自家閨女去跳這火坑??？
這不，詔令還未到達****間卻早已亂成一團，各種流言滿天飛，傳得有鼻子有眼，逼得各家紛紛嫁女，匆忙舉辦婚事。
不巧的是，那兩日喬老莊主恰好病倒了，府中上下雞飛狗跳、亂成了一鍋粥。
這一來，對于外界的消息，知曉得自然也就比他人晚了些許。病體初愈后，急得他是捶胸頓足，險些就要一病不起……
這廂間，倆夫妻上下不停打量著王寬，結(jié)果是越看越滿意。末了，喬夫人掩口湊到丈夫耳邊，悄聲說道：“妾身覺得不錯，你呢？”
“夫人滿意就好，夫人滿意就好，哈哈……”
喬莊主樂得合不攏腿，哈哈大笑：“成，就他了！快去，命人奏樂！你，趕緊去把大家伙兒都請出來觀禮！還有你，你，你，該干啥干啥去，婚事給我速速操辦起來！”
“是！”下人們齊齊應(yīng)聲。
安排完一應(yīng)事宜后，喬老莊主才發(fā)現(xiàn)，自己好像遺漏了最為重要的一環(huán)，不由看向一旁默默站著的王寬。
“對了，你姓甚名誰，家住何方？可曾有過婚配？”