獵魔人協(xié)會任務大廳門口，揮手和何老師和她的的學生們告別，目送越野車消失在視線之外，南軻從口袋里掏出厚厚的信封，抽出30張百元大鈔遞給薛虎。
后者連忙伸手推開：“魚人都是你釣起來的，干嘛給我這么多錢？”
“要不是你關鍵時候記得把那些魚人的棘刺帶上車，這些賞金我們一分也拿不到。還是說你覺得太少了，7000塊錢你要分一半？”南軻故意說道。
薛虎一臉無奈：“你覺得我是這種人嗎？”
“那你就拿著。”南軻把錢塞進他手里，揶揄道，“我在車上都聽到了，你和那個女生約了明天見面。去約會手上沒點錢怎么行，雖然人家有錢，你總不能一分錢都不花吧?！?p> 薛虎目瞪口呆：“你小子居然偷聽我們說話？”
“還用得著偷聽？”南軻不以為意地說道，“你們倆那么大的聲音，坐在車里的人只要耳朵不聾，都聽到了好吧?！?p> 兩人邊走邊聊，想起一行人獲救的情景，薛虎問道：“你說那位黃崇浩大人是幾階異血者？剛剛我問那些工作人員他們竟然都不清楚?！?p> “你又不是不知道，高階獵魔人的信息都是嚴格保密的，就算知道他們也不會告訴你?！蹦陷V隨口說道。
“我就覺得他至少有五階，說不定六階也有可能?！毖⒉聹y道。
正好看到街邊一個賣報紙的小男孩，南軻對他招招手：“最新的《城市日報》、《市民報》、《第九區(qū)消息報》《獵魔人周報》一樣給我來一份?！?p> 因為技術和原材料方面的原因，第九區(qū)的造紙和印刷行業(yè)并不發(fā)達，書籍和報紙的成本居高不下，價格自然也不便宜。
四份報紙加起來要十多塊錢，外城區(qū)大部分人一天的收入都沒有這么多，對小男孩來說已經(jīng)是一筆大生意了。他一路小跑來到南軻身邊，麻利地抽出四份報紙遞過來。接過錢之后，又連連鞠躬感謝。
“最近有什么大新聞嗎？”南軻問道。
“大新聞？”小男孩低頭想了想答道，“鐘塔市的蟻災算嗎？聽說鬧得很厲害，死了很多人。”
“你說鐘塔市？”薛虎驚呼出聲，一把抓住小男孩的衣領。他剛剛還想問南軻買這么多報紙干嘛，沒想到竟得到了這樣一個意外的消息。
看小孩一副又驚又怕的樣子，南軻在薛虎手臂上拍了一下，示意他松開手，然后和顏悅色地解釋道：“不好意思，我朋友有點激動，你能詳細說說鐘塔市的蟻災是什么情況嗎？”
“報紙上應該都有寫，我也不清楚具體情況，也是聽別人說。”即便薛虎松開了手，小男孩還是一副心有余悸的模樣，
“南軻，你趕快看看，究竟是怎么一回事？”薛虎心急如焚。如果不是他不識字，只怕已經(jīng)把報紙搶過來了。
事實上也由不得他不著急，他簽的是六年的學徒契約。萬一老師出了狀況，他六年之內(nèi)都不能和別的獵魔人簽訂契約，又沒辦法自主接受委托。要知道公開任務也不是什么時候都有的，這相當于他成為正式獵魔人進入內(nèi)城區(qū)的希望就此落空。
以他經(jīng)過血脈調(diào)制的身體素質(zhì)，如果回到外城區(qū)，最大的可能性恐怕是淪落為幫派打手。
擺擺手示意小男孩離開，南軻摟住薛虎的脖子把他拉到街邊一角，沉聲道：“冷靜一點，我知道你老師就在鐘塔市，但你現(xiàn)在再著急也沒用，說不定事情沒有你想象中那么糟糕呢？”
見薛虎的情緒漸漸穩(wěn)定下來，南軻拿出幾份報紙，很快在《第九區(qū)消息報》第三版找到了小男孩說的消息。加大加粗的標題頓時印入眼簾：百年未見之慘劇！鐘塔市淪為蟻巢！
情況比南軻想象中還要嚴重得多，他越看越心驚，按照報紙上的說法，就在兩天前，擁有三十萬人口的鐘塔市一夜之間被蟻群攻陷，只有少數(shù)幾個獵魔人僥幸逃脫，現(xiàn)在整個城市已經(jīng)成為了螞蟻的巢穴，誰也不知道里面是什么情況。
“你老師是什么時候出發(fā)去鐘塔市的？乘坐的什么交通工具？”南軻表情凝重。
“三天前一大早，乘坐協(xié)會的飛艇走的。”薛虎看著南軻，語氣忐忑。
以起航城到鐘塔市的距離，乘坐飛艇大概只需要幾個小時。如果沒有意外的話，薛虎的老師在蟻群發(fā)動攻擊之前就進入了鐘塔市。
南軻放下報紙，過了好一會兒才把視線轉(zhuǎn)向薛虎，語氣沉重地說，“恐怕你要做最壞的打算了?！?p> 薛虎的嘴唇動了動，最終什么也沒說，像是被抽走了全身的力氣，一屁股坐到地上，表情木然，陷入了久久的沉默。
南軻原本想說借錢給薛虎付違約金，但一想到他談起自己老師時的神態(tài)和語氣，才醒悟他不僅僅在擔心自己未來，同時也是在憂心老師的安危。
于是他只是拍了拍薛虎的肩膀，然后在他身邊蹲了下去。
……
等把薛虎送回家，天已經(jīng)完全黑了。走進自家的棚子，正好遇到一家人圍著桌子吃飯。
所謂的桌子，是一塊掉了漆的方形木板。本來已經(jīng)裂成了兩半，父親又用木條從下面釘起來。吃飯的時候就從角落里拿出來，再在下面墊上幾塊石磚。
桌邊除了他們一家四口，還有隔壁的劉叔。他沒有上桌，而是一個勁地對父親道謝。
南軻進門時他正好轉(zhuǎn)身要走，見到南軻，他只是說了一句“小南你回來了?！本蜕裆掖业爻隽碎T，從始至終臉上都是一副愁眉不展的表情。
得知南軻還沒吃晚飯，母親又跑去給南軻添了一副碗筷。
端著碗在桌邊坐下，南軻隨口問道：“爸，劉叔找你有什么事嗎？”
不等南景回答，母親張琴開口道：“你劉叔是來借錢的。他家老三讓人在肚子上捅了個窟窿，腸子都漏出來了。運氣好暫時保住了命，但接下來還需要一大筆治療費，半個月以后才算真正脫離危險?！?p> “我記得劉叔家的老三才十七歲吧？”南軻意外地說。
“是啊?！蹦暇俺聊似?，說道，“那孩子上個月滿的十七歲。他不喜歡幫他爸侍弄那幾塊地，介紹他去城里的餐館幫忙他也沒興趣。聽說前陣子他自己在蜻蜓街那邊認識了幾個朋友，說是要一起做生意，經(jīng)常好幾天不回家，他爹也管不了他。這次回來就成這樣了，你劉叔這才知道他加入了幫派，和人家搶地盤的時候給捅了一刀?！?p> 長長地嘆了一口氣，南景有些感慨：“最近大家的日子都不好過，什么東西都在漲價，工作卻越來越不好找了，咱們這片好幾個孩子都加入了幫派。要是有份合適的工作，劉家老三也不至于變成這樣。”
南軻平時吃住都在學院，對物價變化不太敏感，他隱約知道物價有所上漲，聽父親一說，才知道短短三個月時間，糧食的價格竟然翻了兩倍。
除了糧食以外，鐵器和藥品的價格也都有不同程度的升高。如果放在地球古代甚至近代，這妥妥就是要打仗的節(jié)奏。
但是這個世界的各個大區(qū)之間雖然互不統(tǒng)屬，但彼此之間的關系還算和睦，又有獵魔人協(xié)會這個龐然大物壓在上面，歷史上還從來沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭。
聯(lián)想到自己這幾天的經(jīng)歷，以及報紙上日漸頻繁的魔物傷人甚至攻城的事件，南軻若有所思，總覺得有什么大事要發(fā)生。
可惜他的地位太低，所能掌握的信息太少，不足以讓他做出準確的判斷。
如果不是要把薛虎送回家的話，南軻今天就直接回學院了，在學院里肯定能打聽到更多消息。他宿舍的床位還留著，也不用擔心沒地方睡。
“愣什么神？吃飯啊！”張琴用筷子在南軻碗上敲了一下。
“哦哦，好的?！蹦陷V回過神來，抬起筷子正準備夾菜。才卻發(fā)現(xiàn)桌子上一點油腥都沒有，只有一疊豆苗、一疊咸菜和一疊豆干。弟弟妹妹還都吃津津有味，像是什么美味佳肴一樣，一點點菜就能吞下一大口米飯。
看到這一幕，南軻覺得好像有什么東西堵在胸口，讓他隱隱有些喘不過氣來。他突然意識到，前段時間因為忙著復習和考試幾乎，自己都沒怎么回家，難得回家一次也待不了多長時間，上次在家吃飯似乎已經(jīng)是半年前的事情了。
很顯然，家里的財政狀況早就陷入了危機，只有自己還一直蒙在鼓里。
“不知道你要回來，隨便做了幾個菜?！蹦赣H有些心虛地解釋道。
飯桌上的氣氛有點沉悶，南軻只是隨便夾了兩筷子菜，三兩下把米飯全給扒進嘴里，便放下空碗跑去了后面棚子。
十分鐘后，棚后水缸邊，南軻走到正準備清洗碗筷的張琴身邊，壓低聲音說道：“媽，我在你的枕頭下面放了一千塊錢，小慧和小杰都是長身體的時候，你和老爸身體一直也不好，吃的上面別太省了。”
“小軻……”
張琴剛要開口，南軻又掏出剩下的3000塊在母親面前亮了亮，接著說道：“媽，你放心吧，我這還留了好幾千塊呢！我現(xiàn)在掙錢很容易，隨便一個任務都能有幾千塊的賞金。以后我每個月都會給你留一千塊，就這么定了?！?p> 說完，也不給母親推辭的機會，頭也不回地轉(zhuǎn)身離開了。